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用罢晚饭，月唤饮下两杯浓茶，睡意了无，便把昙花搬到门外廊下，自己坐在门槛上，就着如水的月光等开花。凤楼歪在床上，在灯下一张一张查看她白天写下的字，口中问：“怎么？今夜又要看？”
月唤横他一眼：“什么呀，说得好像我昨天看到了似的，明明叫你喊醒我起来看的。”
凤楼奇道：“咦，昨夜开花的时候，你明明是醒着的呀？我也问过你，你自己爬不起来，反倒怪我。”
月唤似嗔似恼地斜睇他一眼，扭头盯着花盆，手捧双腮再不言声。凤楼笑道：“搬进屋子来看，外头有风，当心受凉。”
月唤摇头：“不，我要让这月下美人采天地灵气，吸日月精华，说不定就能开朵大些的，美些的出来。”
凤楼听得嘿嘿直乐，险些从床上滚下来，隔了半响，道：“罢罢罢，陪你一起看便了。”从床上随手捞了一床薄薄的被子下来，也坐到门槛上，把薄被给她披在身上，她的脑袋便靠了过来，人也倚到他的身上。
李大娘与静好坐在厢房内做针线说闲话，支使四春一人出去添茶倒水，听候差遣。四春也没看过昙花，她年纪小，好奇心重，也想看那花儿，同月唤说了一声，月唤自然无不应允。四春却又怕离得太近，要碍那二人的眼，于是搬了个小板凳，远远地坐在一株芭蕉树下，拉过一片芭蕉叶遮在头脸上，仅露出两只眼睛，一同静等花开，顺便再偷偷将那二人瞧上一瞧，睃上一睃。
那两个人同披一床薄薄的被子，在门槛上一左一右并肩而坐。虽然都静静地坐着不说话，但凤楼却时不时地歪头去亲亲月唤的脸颊，或是她的头顶，过一时，又伸手去理理她被晚风吹乱的散发。
三个人，坐等到深夜，昙花终于在如水月华下慢慢开放。最先有动静的是花筒，花筒慢慢翘起，绛紫色的外皮慢慢打开，然后片片花瓣柔柔绽放，不一时，便开成了一朵洁白如雪的花朵。一阵晚风吹过，花瓣和花蕊在风中颤动，殊是艳丽动人。
月唤看看花，再看看凤楼，心中极是喜悦，便对他微微一笑。凤楼却不去看花，只定定看她一人，此时，再也忍耐不住，微微俯下身去，往她额头上啄了一口，又啄一口。
四春但觉有洋洋暖意从腔子深处涌上心头，连带着头脑也有些发晕，如过年时偷饮她爹珍藏的陈年绍酒后，那一整个下午的半醉微醺。心下很是奇怪，抬手捧住自己的一张宽脸，心想，真是怪事，我又没有吃酒，好好的，怎么就醉了？
八月十八，凤楼携了月唤去到老太太处请安，恰好遇上美婵带着卿姐儿也过来。月唤与美婵目光一旦相接，立时各各别开了脸。
老太太今天有了胃口，精神也好了很多，便把汤药停了。香梨今天一睁眼就急急赶来瞧老太太，见老太太面色如常，心里这才长长地舒了一口气。老太太穿衣梳头，用饭漱口，她都不假他人之手，一力给包办了。众人来时，她已经在这里伺候了多时。
老太太半歪在椅上，由着香梨敲肩膀，与凤楼说了几句闲话，见卿姐儿昏昏沉沉地趴在奶娘怀里，因问道：“乖孩子，怎么看着无精打采的？可是哪里不调和？”
奶娘觑了觑凤楼的脸，迟迟疑疑道：“八月十四那一天，午睡的时候做了一场噩梦，惊出一身冷汗……打那天起就没什么精神，饭食吃不下，成天昏昏沉沉地睡……夫人今天已经去普渡寺求了平安符回来，也请了大夫来瞧，都不中用。”
凤楼自前天和美婵吵过之后，未再踏足东院，即便在前天的中秋家宴上也没拿正眼瞧她。卿姐儿倒是在家宴上见着，因她在奶娘怀中熟睡，是以也没察觉出哪里不对。今天忽然听闻卿姐儿受了惊，心中颇觉难过，忙伸手把她接过来，抱在怀中，柔声问她：“蕴卿，乖女儿，哪里不舒服，和爹爹说。夜里还做恶梦么？若是怕，就躺在爹爹怀抱里睡，好不好？”
老太太叹一口气，道：“小小人儿，饭也吃不下，成天喝药，肠胃怎么吃得消。”
奶娘和凤楼闻言，同时抬眼去瞧月唤。月唤察觉，略略欠身与老太太笑道：“午间我便留下陪老太太一起用饭，好不好？”
老太太笑道：“好，好。你们都留下来，眼下这个时节，吃芋艿最好，我厨房里的丁阿大烧芋艿鸭子最是拿手，我叫他打点精神，烧一只给你们吃。”又吩咐下去，“去把老姨奶奶也请来，咱们用完饭抹骨牌。”
李大娘站在月唤旁边，伸手悄悄将她的袖子拉了一拉，又给她递了个眼色，她只作不知。过一时，一只温热的手掌悄悄伸过来，摸到她的手，将她的手用力握了一握。她害羞，想看他一眼，却又不敢转过头去，生怕别人看出她微红的脸，和他带笑的眼，更怕一旦与他眼神相会，就再也拆分不开。
许氏美婵不愿意看见月唤的脸，跟老太太说了一声，撇下卿姐儿就走了，她性子一向如此，众人也不以为意。人家是老太太的亲外孙女儿，再是无礼，再是孤僻不合群，老太太愿意容她忍她，自然也轮不到旁人说三道四。总之人家有个好靠山就是了，她母亲许夫人过来，不是连五爷都吓跑了么？
待到用饭的时候，老太太叫奶娘抱着卿姐儿坐在月唤旁边，卿姐儿看月唤吃得香甜，忍不住就张开嘴，月唤便趁机往她嘴里喂一口。一会儿工夫下来，倒也哄她吃下去不少饭食，老太太看得连连点头，凤楼自始至终，都在一旁含笑看着这一大一小。
李大娘犹自记着那桩事情的仇，心内不忿，看看凤楼，再看看月唤，心想，要是咱们姨娘和夫人掉个过就好了，咱们姨娘和五爷在一起才像正经过日子的老口子嘛。夫人那样的孤僻性子，若是生在贫家小户，只怕连做人家姨娘都不够格。唉，人家投胎投得好，有什么法子？
咱们姨娘却是可惜了，心地良善，娇滴滴的美人儿一个，和咱们五爷是怎么看怎么配。虽是抢来的，竟也成了恩爱夫妻一对，可见是命中注定的一段姻缘……性子也好，待咱们下人也宽厚，若有朝一日扶了正……想得正美，忽然瞥见老太太一张面团团的富贵脸，心里一个咯噔，暗暗怪罪自己：娘呀，李小羊你在想什么呀，这好比是臣子想篡皇帝的位，反了你了！也不怕天打五雷轰！你就做好你的奴才就成了，谁要你来操这个心了？真是皇帝不急太监急，赶紧打住打住。
卿姐儿用完饭，立时就发困，老太太便与凤楼笑道：“快去哄你的卿姐儿歇午觉去，适才你说的话我可全听见了，就看你说话算不算数。”
凤楼自然不会推脱，亲自抱起卿姐儿，进里屋去哄她睡觉去了。慢火炖了很久的芋艿烧鸭子上来，老太太亲自夹了一箸鸭块到月唤的饭碗里，柔声道：“乖孩子，你留下来用饭，不止卿姐儿，便是我看着也觉得胃口大开。来，多吃一些。”
旁边的婆子就凑趣道：“可不是。我适才在旁边看着，三姨娘在，老太太不止饭用下好些，精神也好了许多。”又笑道，“三姨娘要是不肯来，我们几个老婆子就去拿人，把三姨娘绑了来，给老太太作伴。”
老太太听得直乐，余下人等也都掩嘴而笑。唯跟在香梨后面的人个个愤愤不平，老太太精神好都是三姨娘的功劳，那么二姨娘一大早赶来伺候了这半天又算什么？不说功劳了，便是连苦劳都被抹去了么？
月唤忸怩笑道：“也不用绑，只要老太太这里烧了什么好吃的，我闻着香味儿，自己便要跑来了。”
老太太闻言，心中愈发欢喜，招手道：“快来我身旁坐着，咱们娘儿两个好说话。”
月唤依言，叫人把碗筷都移到老太太旁边，人也坐了过去。老太太给她夹一箸鸭子，她便也夹一块芋艿，送到老太太唇边，道：“老太太的厨房里的丁阿大果然会烧芋艿鸭子，只是老太太才好，不能吃油腻的，芋艿应是无碍。我听我爹说过，这个补肝肾，调中补虚，又最是开胃的。”
老太太笑着张口接了，才一入口，略品了一品，赶忙从衣襟上抽出帕子，将一口芋艿都吐到帕子上。
众人见状，无不诧异，老太太拉下脸道：“这是哪里送来的芋艿？不甜也不面，吃着不像是咱们北庄产的么？这个丁阿大，真是该死，明明晓得我的喜好，却连我都敢糊弄了。香梨，你去厨房问问他看，这芋艿哪里来的？咱们北庄送来的芋艿又哪里去了？可是叫他私藏倒卖了！”
香梨不待老太太把话说完，脸色早已变了几变。都是城郊庄子送来的菜蔬，即便与北庄相差个十里八里路，一般的水土，吃起来又能有多大差别？小厨房里燕窝鱼翅尽有，丁阿大吃饱了撑的，好东西看不中，偏把这些不值几个钱的芋艿都昧了？老太太既说出这话，料想是北庄无有收成一事全都知道了，因此故意说这话敲打她，叫她没脸。
若是凤楼还在，尚能替她敷衍两句，偏他不在，想是老太太前面故意说出那话，将他支走，好叫他在这件事情上发不了话。心内七上八下，极是发窘，窘里头又夹杂着心寒与害怕。本该当场就将她爹做了庄头，祸害庄子的事情向老太太说明，但一屋子里都是人，旁的人也罢了，在月唤面前，她无论如何也拉不下这个脸。只能把头垂得低低的，硬着头皮应道：“是，我这便去问问看。”
老太太似笑非笑道：“去罢，若是这丁阿大当差不用心、不长心，也不用来回我，把人即刻赶出温府去算数，这种人，留他不得。”
第74章 22。9。28
香梨周身发寒，如坠冰窖，脑子里嗡嗡作响，挪着脚，一步步慢慢往门口走去，耳朵里犹听得老太太说道：“兴头败了，胃口也没有了。月唤，你扶你老祖母入内歇息去，咱们娘儿两个再说说话。”
至晚，凤楼正在月唤处，与她饮茶说闲话，忽见跟着香梨的一个妇人过来。那妇人面有悲苦之色，见了凤楼，却忙忙的换作了一副笑脸，道：“五爷，咱们姨娘有事相商，叫我来请五爷过去一趟。”
因香梨一向只与老太太一人亲近，无事从不会来找他，心里多少有点奇怪，问道：“什么事？”
妇人急得要哭，因月唤等一众人都在，不愿明言，只道：“五爷随我去了就知道了。”
凤楼交代月唤一声，随着妇人出了门。及至到了门外，妇人瞧瞧左右无人，眼泪就掉了下来：“因为瞿家老爷做了北庄庄头一事被老太太知晓了……咱们姨娘在老太太处跪着哪，求五爷过去，帮姨娘说句话，求个情也是好的。”
凤楼也是一惊：“老太太如何就知道这件事情了？”
妇人道：“这个却无人晓得。”
凤楼问：“老太太怎么说？”
妇人掏出帕子按眼睛：“老太太歇着，躺在床上，未曾睁开过眼睛，更没瞧我们姨娘一眼，姨娘在老太太床前已跪了多时……”
凤楼微微蹙眉，不及多想，一撩长衫，快步去了。
凤楼走后，月唤意兴阑珊，练了几个大字，独自发了一会呆，默默爬上床，听了会哔啵作响的烛花，实在倦了，拉过被子蒙了头，翻身向里睡了。
未过许久，睡梦中听见凤楼推开院门，吱呀一声轻响后，听见他短帮靴走在青石板小径上的笃笃脚步声。她在睡梦中微微笑了一笑，想，又做了个好梦，真好。
身上