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皇帝越说越得意。
“对着镜子照照去，看看你们的鼻子和眼睛不像吗？昭勇将军和瑞庆和太子都有相似的地方，朕就奇怪除了朕，怎么全眼神不清，都没有看出来。”
中宫忍俊不禁。
身边的人眉头飞扬：“你得好好谢朕，你想天天见到他，太子举荐他当公主师，劝谏的人多了，太子不能全挡着，往朕这里来说，是朕拦下来，他能一直进宫。”
中宫眼眶有点儿湿。
“还有他当探花，还真敢夸口，没下场就和阮英明胡吹，”皇帝在这里更自得：“朕亲笔点的！”
这的确是皇帝的功劳。
一甲三名，从状元到榜眼到探花，全有运气的成分在对。有的皇帝见状元名字起的不对他胃口，哪怕文章再好，也能落到二甲里去。
就没有殿试那天，皇帝当殿点探花，袁训中探花，也还是要皇帝亲点。
中宫又要笑，埋怨着侄子：“年纪小，这牛本不应该吹。”
“我倒觉得他吹得好，有胆量，也有底气。他后来去从军，朕高看了他一眼。”
中宫抱了抱手臂，对皇帝这句话她就不接。她轻声道：“总算他要回来了，不过，”电光火石般，中宫向皇帝喜盈盈望去，想到什么。
外宫里的兵乱，中宫却看不出皇帝的慌乱。还有能收到消息，太子和公主、皇太孙全安然出城。
以中宫对皇帝几十年的了解来说，不信他在皇权将倒时，还能和自己有说有笑。真的兵临阶下，生死将至，谁还有这个闲心思？
再说皇帝仁政几十年，就从他对福王来看，算有仁有内。中宫前半生颠簸流离，也遇到过好心帮助，后来归还也找不到的人，就她来看，仁自有仁的好处。
也就相信不会百官全是贼，百姓皆乱兵。
这是她从袁训就要回来，却大半年不见人影中想到的。
他的母亲在京里，他的宝珠也回京，他的宝贝孩子，加寿怀瑜怀璞佳禄佳福全在京里，他应该快马加鞭赶回来抱加寿，再让加寿糊他一脸粥才是。
“扑哧”，想到这里，中宫一笑。
把皇帝的吹嘘打断，皇帝奇怪：“朕给他升三级官很好笑吗？”中宫省悟过来，皇帝已吹到袁训从军的事。中宫掩饰道：“臣妾笑的是皇上太疼他，不应该升太多，让他在军中呆着叫天天不应，叫地地不灵，让他后悔去吧。”
“外戚像他这样很不容易，朕赏识他。像柳至，他也有一身抱负，但家拖累他，他去不了。太子府中有很多得力的人，都有各种各样的原因不能去。梁山王让补兵补兵，他只是不好直说补将军，朕明白，袁训去了，也就算给梁山王一个交待，他后来公文上再也不说缺人用。”
中宫好笑：“缺兵不是许他自己招？他还往京里来哭穷，明摆是要将军。”
“太子这一回给他二十几个，梁山王应该满意。他是辛苦的，他要他的儿子接替他，朕也能体谅。谁不护儿子呢？”
皇帝在这里，心思悠悠想到太上皇。他对他的太子相当的疼爱，疼爱到历史少有的父子同政，还相安无事。这缘与他的父皇，太上皇算宠爱太妃，却从不肯答应更换太子。因皇帝得到的是慈爱，他对太子的也如此。
福王？
同是太上皇的儿子，太上皇赏赐他金钱无数，皇帝亦能明白太上皇赐他福字，是望他安乐一生。
要是那个假的是真福王，也就没有这外宫中的事情。
心情忽然就不好了，皇帝略摇头，把福王从脑海中驱赶出去，又想到一件事可以卖弄：“袁家的生下头生女，看把你急的，好几夜没睡好，”
中宫笑得跟孩子似的，几十岁是嘻嘻那面容。
“接来了，我就知道你要想主意，许配皇太孙，受了柳家很多气吧，要不是朕作主许的，柳家他能安生？”
他眉眼儿全是滋润，冬夜漫漫，有滋有味的和中宫吹个不停，中宫越看自己想的越对，油然的可怜了他。
辛苦一辈子，猜忌还这样的多吗？
可怜你身为皇家人。
……
“掌珠啊，你回来就好。”安老太太握着掌珠的手，又说起来。掌珠从没有得到老太太这样的慈爱，好在不是爱哭的人，一直是喜欢。
她们现在离京最近的小镇上，有三间房子住还是太子亲指，同出城的一般百姓们，都住帐篷。帐篷也来得奇怪，跟早备好似的。天寒地冻的有地方睡，也就没有人多想。
房子少，袁夫人带着孙子们和福姐儿住一间，老太太带着宝珠、加寿、佳禄住一间，余下的是家下人等挤着。
方姨妈母女在角落里，支着耳朵听着，却不来兜搭。
掌珠回来后见到她们，果然门闩在方明珠手里，另一端禇大路摆弄着玩，掌珠什么也没有说，来见老太太。
当时出城，又安排地方住，乱哄哄的不好说话，晚上安定，老太太叫掌珠过来说话。
“祖母，出事了，你不赶紧寻宝珠逃离开，宝珠和你同在王府做客，离您最近，你寻我作什么？”掌珠半带埋怨。
下午回来才知道，安老太太是同文章侯府的人一同出的城。安老太太回道：“我想你呀，着二不着两的，”
旁边轻拍着加寿睡觉的宝珠一乐，掌珠一本正经听着。
“你又不喜欢你的家，你不喜欢他，他们也未必肯带你逃命去，这种时候我不要你，宝珠管大事呢，没功夫管你。”
掌珠为宝珠打个抱不平：“祖母，还是宝珠寻到的我。”
“玉珠也是她寻到的，你们呀，还是宝珠最中用。”安老太太说过，又抚着掌珠的手，关切地问：“你四叔救的你？”
“多亏了他不是？”掌珠露出感激。
老太太心满意足，出神对房顶：“这就好了，宝珠我是不担心，就是当什么二爷，吓我一跳。”宝珠向掌珠眨眨眼。
老太太又道：“玉珠本来我也不担心，今天却让我担心。但说一千道一万，掌珠你现在倒不用我担心，你四叔是个怕死胆小的人，怎么倒去救你？是你们现在好了，几时好的。”
掌珠肃然：“早就好，我们家受连累不能进宫，就没能及时告诉您。”
“那就好，哎，你说你吧，你去取什么私房，要去那个街，那个地方，”老太太听四老爷说的，在这里把地址说出来。
方姨妈母女震惊！
那是她们的家啊。
哪里有私房？
只能是掌珠去寻她们才是。
方姨妈母女是刚乱的时候，有人示警都无人放心上，她们是单身女眷，安全上第一，又有大路是他爹的根，不敢有闪失，当时就去了袁家，得以和袁夫人同行。
太小心，反而无险只有惊，见到很多的乱，方姨妈腿都吓软，是方明珠这经过乱战的女英雄把她搀扶着出城。
那乱劲儿，掌珠还敢去寻？
方姨妈张口结舌，不知道怎么说才好。方明珠觉得心肠肝肺全软下来，就骨架子还支着，还想着掌珠以前瞧不起她，撑着不肯丢。
掌珠原地尴尬，也不去看方姨妈母女，两下里三个人面上结了冰似的，只有老太太一个人直说到结束。
“我要去看玉珠了，这孩子真让人心疼。宝珠，你去不去？”老太太唤道。
加寿和佳禄都睡着，宝珠就和她同去。出去到门外，宝珠悄声道：“祖母，你是有意的吧？”老太太装耳聋：“什么？”
“姨太太在呢，你要说，怎么不明说大姐去找她们？”
老太太把拐杖敲得当当响：“她们自己的事情，由她们自己去说，我老了，我不管。”玉珠就在隔壁房里，老太太走过去时面上表情依就，没有什么代玉珠难过的意思，宝珠暗想，还是祖母对世事更明白。
……
老太太和宝珠出去后，房中方姨妈也好，掌珠也好，明珠也好，都觉得喘气难上来。掌珠想走，但文章侯府没有分到房屋，住在帐篷里。男一起女一起，掌珠感激，却不想见四太太。四太太看到四老爷是救她去的，跳起脚当时把四老爷骂个狗血喷头。
老太太把掌珠带过来，让她和宝珠住着。
又有加寿佳禄睡着，掌珠不是不信方姨妈母女，但她也帮着看一看。
还有出去作什么呢？这不是掌珠个性。自己躲着姨妈和明珠？掌珠再不自在，也只默默坐着。
打破动静的是精力旺盛的褚大路。
“给，”他得到母亲的允许，把他的点心送一块过来。
微黄，散发着红枣豆子香气的点心，让掌珠心头一热，就要哭时，方明珠自言自语：“去寻什么呢？不怕死吗？不怕失了名节吗？”
方明珠就是道谢，也说不出那味道。
掌珠让她激得泪水缩回去，接过点心面无表情。用方明珠的话就点心。
“我们好着呢，小心你自己才是。我们大路啊，有宝珠疼他。生下来就有两个奶妈，还有两个小子跟着，有宝珠呢，你多想什么！”
掌珠火了，是个泥人也能出来土脾气吧。点心一口吃完：“谁去寻你，我是路过！”
“你哪儿不好路过，偏从我家里过！”方明珠也火大，你还不承认是寻我们。
“我喜欢，我不巧，从你家门前过！”掌珠反唇相击。
方明珠恼上来：“以后认清路，别从我家过！”
褚大路急了，再掏出两块点心：“一家一块，不要吵，我还有！”
…。
玉珠姑娘在家人住的房里，常府曾要来接，让老太太劝退。卫氏梅英红花等陪着她，玉珠伏在炕上，一言不发。
“老太太来了，”红花悄悄地说，都怕嗓音大了惊吓到她。
玉珠披衣坐起来，比回来的时候镇定的多：“我好多了，都别担心。”
老太太向炕上坐下，心疼的道：“大难来时各自飞，你有四个妯娌这就伤心，宝珠有八个呢，她就不伤心。”
“祖母，您这是劝我呢，还是气我呀。”玉珠俯身抱住老太太手臂，眸中又有伤痛：“我就是没想到，平时看着好好的，为了逃命，你推我挤的，我也没想到，这是抢东西的时候，二嫂平时看着很好，闯到我房里就夺玉瓶，她出身书香门第，我一直敬仰她，”
说着就要伤心，老太太打断她：“你们一家子念书的，文人多劣性，你这才女不知道？那个那个赵什么来着，娶个大才女的，当衣裳买书画的那个，写一本金石录，”
宝珠含笑道：“赵明诚。”
“是他！李清照嫁亏了人！那生当做人杰，死亦为鬼雄，说的不是他吗？他当一城之官，人家把城围住，半夜里他用绳索系着，弃城而逃，这是不是大文人？还有那个……”
老太太举了好些例子，把她幼年读的诗书全用上，又指宝珠：“都不如宝珠，还能骑个马去救人。玉珠，你不要生气了，她们是妯娌，不是你房里的人。”
玉珠喃喃：“没想到啊，真没想到……”
“二爷，”有人轻唤，宝珠出去，见是万大同。这是宝珠打发进城看宫中围得怎么样，宝珠便问他：“皇上娘娘好吗？”
“一万五的人在外宫里，我听他们商议把内宫一把火烧了，”
宝珠身子一晃。
“后来又怕玉玺烧