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老太太的家人对二爷阮英明都有感情,那是老太太的亲戚。家人道:“我来赶车,跟着爷和奶奶,就便二爷面前道喜。正月里二爷来拜客,赏我银子,我要贺他。”
宝珠就让万大同去睡,万大同却不肯。
“奶奶别笑话,我在边城几十年,没见过中状元榜眼的。再说我一夜不睡有什么,阮府一定热闹,带着我去吃东西,沾沾喜气。”
宝珠听过,不易觉察的地红花身上一瞄,红花还没有发觉,宝珠收回眼光:“那一起去,要是喜上加喜,那就更好。”
万大同听得明白,深施一礼:“有奶奶和爷为我操心,喜事儿总会到来。只是有一件,请奶奶不要着急,我备办东西呢,这事情回边城再办不迟。”
宝珠心花怒放,红花儿近几年大了,她的亲事是宝珠最想办的。这就喜滋滋儿上车,一路喜色往阮家去。
……
离天亮还早,阮家灯火通明<;script type=";text/javascript";>;reads();<;/script>;。小二这一科中的最高,凡是家里有子弟科考,等消息没睡的人,都往这里来。
“三叔,你家那个也中了,道喜了。”这个拱手。
那个还礼:“同喜,你也中得不错。”
台阶上大红灯笼一字儿排开,家人们面上喜气洋洋,独不见靖远侯父子出来迎客。袁训带着宝珠进去,问管家:“新榜眼还在大睡?”
小二应该在大门上,捧腹见人就“哈哈哈”,这样才是他。
管家捂嘴窃笑:“您往后面去,侯爷和大爷二爷,还有亲戚们全在后面。”
袁训糊涂了:“喜欢得大开后宅待客人?”扯上宝珠就走,宝珠怪他:“怎么会,不是通家好,怎么能往内宅里待客?”
“总有缘故。”
夫妻两人进二门时,见到还真是不少亲戚一同往里走,董家来了几个人,袁训问问董仲现却不在。小二高中是喜事,总是当差才不来,也就没有多问。
有仆从带路,也是一脸忍俊不禁,带他们直到阮英明的房门外,宝珠停下步子:“这是小二的睡房是不是?”
当表姐的觉得止步的好。
但往里面看,靖远侯夫人,阮梁明的妻子都在里面笑,宝珠放袁训先进去,自己扶着红花肩头,试探地往台阶上走,想把里面动静听得清楚些。
碧青色台阶上面,宝珠站住,只里面笑声成片,靖远侯的话出来:“小二啊,都来看你,你就出来吧。”
随着这话,哄然笑声出来。
宝珠没看到,就不知道小二捂着个脸,蹲在门后面,把个背对着外面。靖远侯让他出来,他就摇晃身子拒绝,从后面粗看,衣衫抖动,像犯了羊角疯。
他的长嫂,阮英明夫人笑得不能自持,又因小叔子后背给人,晃来晃去他的屁股最摇晃,不能再看,避出来,正迎上宝珠,宝珠忙问:“里面在笑什么?”恰好像送个肩头,阮英明夫人扶上宝珠肩头,在她耳朵根下面笑得花枝乱颤。
宝珠推着她催促,才说出来。
“二叔说没中状元,没脸见人呢。”
宝珠也笑了,道:“榜眼也只有那一个,”就听小二大叫声传出来:“袁兄,我恼了啊!你再拽我,我和你比划比划,”
袁训把小二揪出来,拎直了,故意找他的脸对着看:“你这是羞我呢?中个榜眼还装模作样,那我是不是苟活到今天?”
“你不一样!你只敢中探花,我却是要中状元的!”小二大叫,劲儿较不过袁训,还是巴掌捂住脸,手指缝里看人,嘴里还胡沁:“吾羞于见父兄也,”
眼珠子骨碌碌的,转个不停。
袁中笑骂:“那你就打个面罩,从此不给人看脸吧。”不放小二,就这样揪他出去,边走边笑:“不睡觉我们来贺你,你给我们后背看,我们不看后背,哪怕看你这张羞于见人的脸呢,给我出去待客去!”
小二拳打脚踢,还是让袁训带出去<;script type=";text/javascript";>;reads();<;/script>;。靖远侯夫妻、阮梁明和亲戚们簇拥着他们出去,宝珠和阮少夫人早格格笑弯了腰。
天亮以后,道喜的人还得更多。宫车停在门外,安老太太先下来,又让抱下加寿和英敏殿下,加寿一落地,当先跑出去,英敏殿下后面跟着,直到客厅,见到小二身影,加寿乐得大叫一声:“小二叔叔,你当状元了?”
小二呻吟一声,手还在脸上不放下来,但优待加寿,把手指缝张得大些,黑眼珠子在里面乱转,加寿见到就学,也把个小手在脸上一盖,去找母亲:“加寿来了。”
女眷们又让加寿逗笑一回。
靖远侯抓住机会,又把儿子劝上几句:“为父喜欢得紧,小二啊,你这手放下来吧,你很有光彩,光彩照人,别把加寿也带坏。”
小二不理他,见都是道喜他中榜眼的,最不爱听。就把加寿叫出来,他是主角不能走,就和加寿对着手指缝里看人,只和加寿玩笑。
加寿在显摆:“我醒来就问小二叔叔中了没有?”
小二对着加寿笑嘻嘻:“加寿真乖。”
英敏殿下一旁撇嘴:“是我提你的吧。”
加寿手指缝里给他一眼,再显摆:“娘娘说中了,寿姐儿就要出宫来看。”
英敏殿下双眼对天:“所以你把我也带出来!”
“我带着你吃好吃的,”加寿火了,小手一放,这样理论更方便,对着英敏殿下道:“带你出来玩的。”
小二是热点,加寿是热点,皇太孙更无时不是热点,主客都无心谈话,看着他们玩笑。有一个客人凑近靖远侯:“你帮袁家,倒是值得。”
这是知己,不然也不会这样说话,靖远侯微笑颔首,他也这样子看。自然的,还有亲戚成分在内,不帮也得帮。与其晚帮,不如早帮,也更见情分。
宝珠想到一件事,走出来让人请出袁训,低低的问:“镇南王妃还是不好吗?”这么热闹,瑞庆殿下不出来,宝珠难免要问。
袁训低声回:“前天我特意太医院里问过,说夏天要是能过去,就能再过一冬。”
“她赶紧的好了吧,不然公主亲事可就耽误。”在热闹笑声中,宝珠叹息。太关切了,又问袁训:“姑母和皇上可有话出来?”
袁训也摇摇头:“见天儿赏药材,盼着她能撑着起来,哪怕走动几天呢,也就赶紧把瑞庆亲事办掉。如今她睡在床上起不来,匆忙的嫁公主过去,像是冲喜的,姑母和皇上都说不好看,都不肯答应。”
瑞庆殿下许亲事镇南王世子,王妃身子不好,从去年开始病,过年经寒冬就更严重,到今天都没能下床。
镇南王世子,曾说过要和小二较较高下,虽然他是世子,不是一定要下科场。母亲病重,床前侍疾去了。
夫妻不能多说,各自分开回到男女客坐处。
宝珠想到正月里瑞庆殿下还和加寿玩得开心,这就不敢肆意的玩笑示人,固然是皇上和姑母尊重镇南王府,但真的怕……怕王妃不支,世子守丧在三年,公主冲喜又不可能,瑞庆殿下本来定在明年的亲事就要耽误下来<;script type=";text/javascript";>;reads();<;/script>;。
“母亲,”加寿捂着小脸儿过来,宝珠忙展开笑脸儿,加寿又送过去给安老太太看。袁夫人带着孙子今天进宫,她是不过来。安老太太接住她的心肝宝贝儿,看着她巴掌大的小脸儿上古怪滑稽,笑得合不拢嘴。
宝珠也就收敛心神,一心一意地为小二欢喜,和女眷们煞有介事商议怎么解开小二心结,让他恢复活蹦乱跳,以前的小二就是这模样。
袁训回去,却没有坐下,拍拍阮梁明,凑到他耳边道:“小董呢还没有过来?”阮梁明轻笑:“在城里呢,才刚让人带话,说中午一准来喝酒,你放心。”
袁训安心回去坐下。
他自受伤,太子殿下不怎么使唤他。但萧仪余孽还在清查,袁训也是知道。怕董仲现出城,本想问他带的人手要足够才好,现在说在城里,那不是凶险差使。
又去拿小二开心去了。
……
董仲现还在太子府中,这确是城里。他和冷捕头对坐,分一只耳朵听着太子会叫自己,笑嘻嘻正在说小二。
“吹上好几年的牛皮,居然还真的高中。”
冷捕头道:“我看以后来赶考的,这就开了牛皮风。”左右看看前后无人,冷捕头小声道:“知道太子现在见的是谁吗?”
董仲现鄙夷:“高大进呗,你当我眼睛瞎。”
“所以阮侯爷的二公子,是状元的材料,这不是让他顶下来。”
两个人都会意,微微一笑。状元是御笔亲点,这是都知道的事情。如果状元点的是别人,还可以说状元是文法过人,但点的是高大进,而且坐的这两个都知道底细,心思一闪而过,今年御笔点的是个安抚招牌,而小二呢,实实在在应该是个状元。
冷捕头对着董仲现道喜:“中午带着我去吃喜酒,记住别让我拔银子。”
董仲现才一笑,一个仆从过来,说太子殿下唤他,董仲现不敢再玩笑,跟着过去。
太子在书房中淡淡,面前跪的是新科的状元,外面人想道喜却找不到人的高大进。
高大进伏在地上泣不成声:“皇恩浩荡,殿下,悔不该我曾是狂生……”高大进作梦也没有想到他能当状元。
他让太子拿下,才知道不是所有的时政都是可以议论的。狂生们,真的不见得造反的心,就是眼中看到的,自己遇到的,有不满说出来。文才尖锐的,说得又博得共鸣多,他自己还挺得意不是。
想当谏臣的人一堆,真心想谋反,他还老实留在京里?
至于他说话的尺度不对,他自己总是知道。他肯定没按科考书上的尺度去说,他要是按孔夫子的尺度去说,哪些一堆人争相来听呢?
说到底他不是孔子第二。
太子允许他们下殿试,也没能安高大进的心。高大进只所以愿意做,是他还有老婆孩子,他干的事认真究着,是株九族的事情。
太子当时骂他:“你有科考的心,总是想光宗耀祖<;script type=";text/javascript";>;reads();<;/script>;。”高大进为了不株九族,才宫中指证举子,弄得殿内外都有血迹。
肯定有举子在肚子里骂他,但高大进最害怕的,还是他的命将不久。他也不指着活了,把给妻子孩子的遗书都写好。万万没想到他点成状元,高大进欣喜的是命回来了。
皇帝要杀他,又何必让他在状元上死去,高大进正要来道谢太子,太子就让人找他,他来到叩头不止,哭得地上一塌糊涂全是泪水:“殿下交待我的差使,我一定办好它。”
董仲现进来,高大进才止住话语。
“送他去福王。”太子吩咐过,董仲现带着高大进出去,怕状元走大街上太招眼,要了一辆车,高大进坐进去,董仲现赶着去往天牢。
……
天牢和昭狱不一样,昭狱关的是罪官,罪官很多会起复,昭狱的环境相对好得多。
天牢关的全是重犯要犯,恨死人的大盗等,全在这里。怕越狱,