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柳丞相跺着脚，弯着腰，刚才跑出来的汗水往下滴着：“我啐你一身！”
“啐，我打你的狗头！”
“啐，你还敢过来！”
两个人都上了年纪，都有资历，一个占住你上的是我家，一个占住道理，都有胡闹的本钱。这就你啐过来，我啐过去，一直啐到老侯就要消失在眼线里。
最后再来上一下，老侯让儿子们扶着，就可以放心的跳高。脚蹬着地，袖子乱舞似雪片飞动：“我明儿还来，你给我等着！”
钟大老爷等人笑着，把老侯扶出去。
在他后面，柳丞相是手指须动的回话：“我候着你！”但见到老侯转过影壁墙，终是沮丧上来。一个踉跄，幸好有人扶着，才没有摔倒在地。
但额头上，肩膀上，背上像也让敲上一杖，一起隐隐作痛起来。这出子架，终是吃亏。他长叹一声，让人扶回房中。
再来看门外面，走出柳家大门，老侯就不让儿孙们扶，得意洋洋整衣裳，见儿子们也好，孙子们也好，全是欢笑的<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
“父亲打得好。”三个儿子一起翘手指头。
“还是祖父最威风。”钟恒沛夸着，给老侯把腰带摆正，这是刚才奔跑时歪的。
老侯得意非凡，一点儿雄心重新上来：“你们呐，一抹子全年青，不中用，这种倚老卖老的东西，就得我同他卖老，他才收敛。”
“是是。”钟大老爷微笑，手引去对轿子：“虽说是父亲精神，但到底是赶远路回来，请先上轿，回家去摆上接风酒，再畅谈此事，岂不更痛快？”
老侯道他说得是，就往轿子走去。二老爷三老爷把轿帘打开，老侯还没有低头入坐，见家里的快马来上一匹，家人滚鞍下马，笑回道：“听说老侯爷回来，亲戚们都往家里来，说是接风呢。”
“好好，你去告诉他们，我这就回去。”老侯下船，就让人去知会亲戚们来说话，这又往太子府中和宫里走上一回，亲戚们也应该到齐。
这就上轿，轿子晃悠悠起来，老侯又叫停，露出脸面，对儿子们道：“你姑母在宫里，平时怎么传话？”
“为预备姑母和加寿买东西，宫门上常有袁家的顺将军，再和阮府董府说好，轮流出家人候着，也是预备着跑腿。父亲有话要传，只让他们去就办得成。”
老侯点头满意：“这样很好，”想想又要笑：“寿姐儿是要专备一个买点心的，她就爱新鲜东西。”在这里又得意上来：“在山西时，总是我进城买给她，这一回我回来了，也能多买几回给她。”
“是，这就让人去告诉寿姐儿，您回来了，让她吃点心果子上面，只管要就是。”钟大老爷见老侯说和加寿姑娘很亲近，也是欣喜。
老侯忙摆手：“不是这句，是告诉你姑母，我说给她和加寿出口气，已经办到。”钟大老爷说好，就要安排家人往宫门上去时，身后老侯又叫住，钟大老爷转过身满面笑容：“父亲还要说什么？”
“告诉你姑母，如今我回来，让她放心吧，凡事都有我。”老侯说完这一句，才悠然自得的吁一口满意的气。
对自己刚才的行为，像是满意之极。
听到是这一句，儿孙们都忍住笑。钟大老爷更是憋得紧，说个是字，打发自己的小子去传话，传这“要紧”的话儿，让姑母好安心。
小子上马去了，这里一行人喜气洋洋，才在柳家出过气，那得色直上眉梢，就是不认识的人想看不到都难。
府门外落轿，靖远侯大学士出迎，见到自然喜欢，已收到早回的家人带话，说老侯去柳家闹去了，大家闻言哈哈一笑。
这去的要是袁训，或是别人，柳丞相就要上金殿奏本去了。但去的是个上年纪的人，又是以前认得的，柳丞相也无老可仗，他不告，皇帝知道也装不知道，就成一笔糊涂帐。
靖远侯从台阶上走下，放声长笑：“这事儿，就得是你去，换成是我去，只怕他欺负我圣眷不行。”
老侯就更得意：“这不是圣眷，这是底气。”
“我哪些儿底气不如你？”靖远侯故作吃惊。
袖子一挽，拳头高举，雄纠纠的上来，老侯道：“我有打人的拳头，你只有理论的心思<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”靖远侯大笑：“你同袁训在山西必然常见面儿，这就一个模子般出来的。”
“他吃在袁家住在袁家，收个好扳指也在袁家，他这算是还袁家的礼儿，改天再去柳家大闹一回，才是他自己的情分。”董大学士也走来打趣老侯，伸手讨要：“小袁送的东西，给我看看，你信中说得天花乱坠，我也想要一个。”
老侯就摸袖子，哎呀一声：“坏了！没带。”不管别人信不信，率先往里走，嚷着：“容我换衣服，换过衣服出来陪你们。”
钟大老爷送他进去，靖远侯对着衣角嘀咕：“你穿的本就是新衣服，还换什么？”但是主人要换，靖远侯也不说什么，和董大学士客厅里坐下，说话等候。
房门外，老侯让儿子留步：“你外面候着。”
“父亲，两年没有见，我侍候你更衣？”大老爷很想献献殷勤。
“不不不，为父我很是不老。”老侯坚持不让他进去，大老爷只能作罢。在外面看花木整齐，是事先接到父亲要回来的信件，收拾过的。但是忍冬像是少了些，父亲爱忍冬开花泡个茶水，还要加种些才是。
正想着，见房内原本侍候的丫头出来，老侯上一回进京，带来的两个年青姨娘，自老侯离京，她们一直住在这里，也走出来。大老爷吃惊：“你们都不在，父亲一个人怎么换衣？”
姨娘们也委屈：“老侯爷不让我们侍候。”
“卡！”
轻轻一响，是里面上了门闩。
这一声响，把钟大老爷提醒。父亲是钦差，总有机密的事情或信或东西要处置。就摆摆手，索性让姨娘和丫头们全离开，大老爷一个人机警地守在这里。
老侯在房里，舒展的对着看的，却是袁训送他的白玉扳指。
“好东西啊，”老侯笑眯眯。
以前他只是喜爱，因为这玉质上好，再来这是袁训石头城里弄出来的，凡是亲戚都有，国公郡王人人不少，老侯也有，面上有光。
老侯眯起眼，他现在更喜欢这东西，简直爱到心坎儿里。凡是亲戚都有，皇上也有太子也有，老臣我也有，面上有光。
他的儿子以为钦差在机密，钦差却是歪在椅子上，就着天光端详着玉扳指，认真的收起来。
他不敢给别人看，特别是常面君的董大学士。虽然两个扳指不一样，但世家子都有一把子眼力，董大学士要是说上一句：“皇上也有一个扳指，似乎和老侯你的玉质一样，”这话可怎么回可好？
收起来吧，没事儿自己看看再好不过。
匣子外面再加把锁，放入箱子。箱子外面再加把锁，老侯这才放心。随便换下衣裳，太子所赏，恭恭敬敬放在高处，打开门，与儿子会合，一起往前厅去会客人。
晚上袁训和宝珠过来，把两个孩子抱来给老侯看，听说老侯打到柳家，袁训笑得合不拢嘴，把老侯夸了又夸。
老侯自然又得意一回<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
……
红花醒过来，眼前还是一片漆黑，是什么时候了，她想知道，但没有什么可以让她确定，只能作罢。
她的身子是直立起的，双手试试，还吊在上面不能动。但脚没有绑住，静听片刻，并没有感觉到有任何人的存在，红花试着伸出脚，在半空中虚虚的划动，想能碰到什么，以确定自己在哪里。
在地狱里，红花才不信。
轻轻的擦碰声，像碰到布质而又软的东西上面，红花收住脚，悄声自语：“布袋？这是个仓库？”
随即，有语声回答：“我是人。”
……
好半天，红花才从大脑一片空白中惊醒，才能思索这个人的嗓音。悄悄的，低低的，而且没有呵斥自己，这是同关押在一起的人？
惊喜，顿时升起，红花想也许可以一起逃走……很快，这嗓音的熟悉感充斥脑海，红花傻住眼，完全忘记自己的处境，颤声道：“万大同？你你，你也让抓来了？”
“哼！你当我有你那么笨？”万大同回话还是低低的。
随时随地能刺激到红花，让她不顾一切的要回鄙夷的人，当属万大同。红花愤怒回话：“你不笨，你怎么也在这里！”
“因为我来陪你！”万大同好笑。从他听到红花还能生气，就放下心，红花姑娘没有受到太大的伤害，不然没这么好的精力，还能吵架。
红花不屑：“说得好听，你来陪我？这是哪里？”
“奈何桥。”万大同嗓音带着笑意。
红花也忍不住一笑，在黑暗中又呲呲牙：“你还真能胡说，奈何桥上只走亲人，我不要你陪。”
万大同悠然：“哦，那你要谁陪着？”在他的话里，红花心里闪过“老糟”两个字，更是要笑，万大同一定是想说孔掌柜的，但红花硬是道：“我娘！”
“嗤，”万大同明显有一声笑，他笑的是并不是红花所想的，但红花跟着气馁：“也是，我娘才不会陪我。”
“哦？她不陪你又会陪谁？”万大同的嗓音温柔起来，但红花没有注意，依然沮丧：“我娘心里没有我。”
万大同是听红花说过的，此时听到，怜惜又上来，更是柔声：“怎么会？当娘的心里都有孩子。”
“她没有。”红花冷冰冰，似心门已关。冰冷话语让万大同一时不知道怎么劝才好，红花又急促地开口：“有一年，我外面挖野菜回来，我说娘我饿了，桌上有一个饼子，我娘说那留给我堂哥。”
万大同静静听着。
“有一年，我洗衣裳回来，我娘正把一块肉给我堂哥吃，到我，就没了。”
万大同骨咕一声，很是含糊。
“有一年……”
终于，万大同无奈：“这里不是随意说话的地方<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”
“……那，你怎么也在这里？”红花受到提醒，默然后回到当前。万大同伸展下四肢，逗她：“你看呢，你猜我是什么时候让抓来的？”
红花很吃了一惊，猜测起来就错得离谱：“你一直跟着奶奶，难道奶奶也让……”红花吃吃的说不下去，万大同好笑，怕她更担心，赶紧告诉她：“我没事，”
搔头这话也不能让红花相信，从怀里取出一样东西，送到红花嘴边：“吃吧，这里像是没有管你饭。”
实在太黑，饶是万大同勉强能视物，也只看到红花是个轮廓，取出的肉干碰在红花脸上，手却碰到她嘴唇。
男人的肌肤，让红花轻啐一口。而她柔软的嘴唇，在这里关上有段时间，无水微有干裂，又让万大同心头一荡。
“对不住，”
红花本来还想骂一句，道歉让她收回话语。心中转悠着万大同怎么会在这里，想到宝珠，吃不