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屋外,有怯生生的一声:“是太爷爷<;script type=";text/javascript";>;reads();<;/script>;。”一个五、六岁的小丫头,略瘦,浑身上下干干净净,在外面不敢进来。这就是跟加寿的小玩伴。
宝珠让人拿果子给她,说她教得好。但随着女儿走出门,还是对跟上的丫头微笑:“就没有会说官话的丫头?”以后回京去,对着姑母叫奶奶,姑母不见得不喜欢,但引出她满腔思乡情,会不会当场大哭?
“爹爹。”小加寿又清晰叫出。
宝珠大乐,弯腰有抱她的意思。加寿最近越来越重,不过宝珠也能抱起来,一直是件开心事情。但加寿避开,自己走得飞快。宝珠笑盈盈跟上,不管女儿带自己去哪里。又纠正她:“是父亲。”
加寿回头,小脸儿生动起来,还是道:“爹爹。”这两个字带给宝珠亲切感,让她想到远征的人,如果他能亲口听到女儿叫他,说不说官话,都会是喜悦。
正是农忙的季节,街上行人不多。但春暖花开,经过的人都面上有笑。热情洋溢的笑容中,加寿把宝珠带到老太太面前。老太太和几个婆子打成一片,羡慕人家不用补品也身子骨儿好,见天儿的去讨教她们吃什么喝什么,平时怎么行步都做些什么。
见宝珠母女过来,老太太大笑:“又让你们找着一回。”
加寿又把宝珠带去找到袁夫人,宝珠忙着撒她的英雄贴,袁夫人和管事的出来看着农人耕种,问他们有没有需要,能满足的予以满足。
见加寿揪住宝珠衣角过来,小小的人儿笑容不断,袁夫人深吸一口气,喜悦也充满她的心间。想让加寿留下,加寿不肯,又带着宝珠去找到邵氏和张氏,她们想帮忙,正和管事的讨教事情。最后,加寿把宝珠带回房中,找到家里所有人,一脸的小得意,微微的在喘气,宝珠夸说:“宝贝儿真棒,歇会儿。”
椅子旁边,加寿一弯身子钻进去,从宽大的椅子露出小脑袋,上面已能扎下一个小小的辫子,对母亲仰着脸儿笑:“父亲,不在。”这是加寿最爱玩的游戏,高几下找父亲,炕桌下面找父亲,祖母床底下找父亲,在这个时候,她总是清晰流利的叫出,父亲。
有时候也扒窗台下寻找,宝珠看在眼中,总觉得颇有表叔阮英明,阮家小二之风。
……
四月杏花大开,空气温润得似随时把人包裹住。太原和大同中间的一个小城,有邹家的铺子,出名的酒楼叫醉太白,从三月底,就天天客满。
袁家二爷和混混们划道的地方,就在这里。
这座城,离雁门关近,离太原一条官道通到底,陈留郡王妃首肯这里,赵大人和雁门关上的人最好,这地方是他最后认定。辅国公府,宝珠对龙四龙五总有提防,并没有告之。
一个月出去的准备,不但本省内无人不知,就是外省也起来很多看热闹的人。宝珠的马车悄无声息掩在众人中进城时,见到几个人大骂:“进城还收钱?没有道理!”
宝珠在车内道:“收钱才给进城?”
守城的人回话,见官道上来的人多,高声叫上一回:“列位,我们不收进城费,收的钱包括帐篷每天供应的食水。已包下客栈的,可以不收。没包下客栈,能找到住处安身的,也不收。但敬告各位英雄,城中不管大小客栈居民空房子,以至于两间寺院,一个尼庵,数间倒了的破庙宇,都住满人。不买帐篷的,只能大街上过夜<;script type=";text/javascript";>;reads();<;/script>;。”
在他身边的人,两个人抬起帐篷,展开来给人们看。左边的那个人吆喝道:“邹家老号,童叟无欺哟,这帐篷,刀砍不破,剑刺不穿,您在这里能用,回去路上也一样能用。野旷天低树,天清月近人,说的就是住帐篷了,您住客栈里,能看懂这诗吗?”
宝珠扑哧一笑,红花最近略看古诗,忙打听:“奶奶笑他念的不对?”
“江清月近人,这个胡诌的,自己改成天清月近人。”宝珠轻笑。红花琢磨一下,对伙计反而多看一眼:“这人机灵,这是邹家的伙计,奶奶你看他那店小二似的劲头儿,他要是说江清月近人,让人住江面上,可哪里能安放下帐篷?”
万大同守护在车外面,听主仆在车里羡慕:“邹家借这一回,能挣不少银子。”红花冒出一句:“我们应该分钱吧?”万大同也忍住笑。
红花这小丫头,你这才发现这里面也能生发许多银子?和万掌柜的相比,还是不精明啊。精明的万掌柜把头高昂,他把酒水全让邹信付,宝珠初时还难为情,红花听过也难得夸万大同会办事,也不想想,精明的万掌柜自然是看出这里的好处,才会这样办。
邹家一味的吃亏,他肯吗?
宝珠打消红花分钱的念头,笑道:“我们是让别人内讧的,可不能自己先生分。”但宝珠也嘟嘴,对红花叽叽哝哝:“记下来这件儿,做生意的门道可真多啊。”
邹家有人接车,把宝珠红花引进去。进城的人非常多,万大同跟在车后面不怕有人认出。从进城外的十里路开始,就有人同行,不仔细看,都像一窝风来的。
车的另一边,赵大人便衣斗笠,压住面庞,带着几个手下,在这里。
在他们的后面,一头大骡子上面,坐着旧衣,还打两个补丁,老侯手执一卷书,春风吹起他的白发,整一个落魄到老不成事的穷酸文人。
一个家人愁眉苦脸,似跟错主人穷一生的那种,手执棍棒在后。穷人赶路带家伙防身,也没有人起疑心。四面散落的人中间,不少人机警的四处看着,这是老侯和赵大人安排的人。
宝珠早一天到来看热闹,还是女眷打扮,有孔青和万大同,主仆百般放心。但袁夫人不放心,选出二十个家人便衣跟随。老太太不放心,把跟来的男家人全让宝珠带上。
邵氏跟着老太太和亲家太太来的,料想国公府上和郡王府上无事,随身进京两个陪嫁男人只带来一个,也给了宝珠。张氏带一个陪嫁夫妻,把男人也让跟上宝珠。
这就给邹家增加点儿小麻烦,他们要安排吃住。
今天的这城,可是寸土寸金,按邹家的意思,想把大街上空地也卖钱,就差吸这城里空气也卖成钱。当地衙门倒是愿意,邹家今天交的税可观,也给他们白吃白喝。但思来想去,怕来的英雄好汉们要骂,还没和混混们扯清楚,先和看热闹的要打群架,邹家这才作罢。
宝珠的住处,就在醉太白的楼上。最好的房间,丫头们前一天到来,早就收拾得干净。因为丫头太多,没有人猜是那英雄气概的袁二爷。
袁二爷大撒英雄贴,能用许多丫头吗?官家少爷有这作派,但谁会在英雄好汉们面前表露。偶然进出有人见到,也无人怀疑。主仆住下店,宝珠催着换衣裳,换上两件布衣,装得不穷不富的,孔青怕人认出来,也不带上。反正就在这酒楼上吃饭,只带上家人几个往前面来<;script type=";text/javascript";>;reads();<;/script>;。
万大同,早就和邹家去商议事情,不在这里。
这酒楼生意以前就好,今天更是人满为患。客座在客栈前面,就得从楼下上去。离楼梯口有很远,见四个孔武有力的小二在那里。宝珠和红花下巴快要掉下来,跑堂的伙计都要膀大腰圆的了?这要是传起菜来,准保的楼板当当作响,力气用大些,会不会楼板踩出个洞,掉楼下碗里。
再一看,不用孔武有力的小二也不行。
一拨人走上来,足有十几个。四个小二挺身上前,把楼梯口一封,抬起双手先作阻止:“客官,大爷,楼上满座儿,楼下请,楼下坐着闷气,前面杏花树下面,老槐树下面,有的是地方,”
“放屁!”
“直娘贼!”
“辣块妈妈!”
“老子们偏要上去!”
骂声潮水般出来,听得宝珠主仆干瞪眼睛,不知道听谁的好。骂声出来没几声,拳头就招呼过来。几个小二难怪孔武有力,全是练家子。拳来拳挡,脚来脚回。
很快十几个会合过去,硬是没放一个人上楼,但楼上估计也坐不安稳,楼梯口打架,全楼都是震的。
家人们担心,低声道:“奶奶,咱们站安全地方。”把宝珠主仆挡住。红花怕看不见,踮着脚尖。宝珠也怕看不见,伸长小脖子。这里的热闹是从没有见过的,对宝珠来说最新奇不过,勾得她心里痒痒的,恨不能赶紧上楼,也许楼上往下看,就更清楚。
但现在还是原地呆着,十几个大汉加上四个小二打架,不是上楼好时机。
“各位好汉,且慢动手!”眼看越打越热闹,楼梯抖动,就差让拆散。一个人高声叫着,从远处大步流星赶来。宝珠推红花:“快看快看,”
见来的人精瘦,个子也不高,但步子奇快,好似在水上飘,一眨眼间就到面前那种。凌空一跃,就从大汉头顶迈过去,落到楼梯上。
宝珠红花直了眼睛。
他落的地方,在楼梯扶手那方寸之处,又窄又小,站得停停当当,对下一拱手,满面含笑:“好汉们,楼上满座儿,列位来得晚,听我报一报,这上面是金刀六老爷的坐儿,盛远、长全、绿林三家总镖头的座儿,袁二爷的座儿……”
哗哗啦啦报出来一堆,又加上他露出这一手轻身功夫不错,有人把他认出来,叫道:“原来是云里苍鹰周三爷,你什么时候成了邹家大伙计。”
嘲笑声出来一片。
周三爷不气不恼,继续含笑:“这一位,莫不是镇地府吴爷?让您和兄弟们见笑,我不是邹家请来,我是袁家二爷请来,帮帮场子,各位请给我薄面,外面去坐。”
既然是二爷的人,二爷宝珠瞪圆眼睛看了好几眼,是她的人她得先认得才行。
袁家二爷的人,有邹家托她的名义请的,有万大同请的,有赵大人请的,一时不能尽述,宝珠自己也认不清楚。
周三爷面子不错,下面的人唉声叹气:“好吧,我们外面去<;script type=";text/javascript";>;reads();<;/script>;。”人堆里,有人不服气。趁大家转身,冷不防的飞起一枝镖,打向周三爷肩头。
黑线一条,别人看清楚时,已到周三爷面前。
周三爷手指一抖,已接在手中。对下面一笑:“黑镖钱进,好手法!还你!”把镖破空原样还回。那人接住,自知丢人。他以飞镖成名,这么近的距离,还让人接住,这就不敌,满面涨红随人走开。
“啊哟!”宝珠和红花的惊呼声这才发出,真是太快了。
红花干咽口唾沫,更把宝珠挡住。但不肯服这些人,嘟囔道:“再快,也没有我家小爷箭快。这要是我家小爷射的箭,谅你也不敢接。”
宝珠眉开眼笑:“红花儿,你说得再对不过。”
带路的邹家人请她们上去,上去见正中三桌没有人坐,别的座位全有人。宝珠和红花是坐到雅间里去,带路的人道:“到明天,雅间帘子全拆下来,楼上全打开。”
今天还有个帘子,让主仆能独自喘口气儿。
吃到吃着,楼