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宝珠嗯上一声，还是忧愁不解。袁训不在身边，宝珠可以尽情的忧愁一回。
小婢最知她心事，红花就东混西混的找话说。
“夫人说明天我们出城，回家去，家里好啊，家里那梅花去年就开得好，今年小姑娘去看，一定更好。”
这说得邵氏张氏也跟着兴头上来，这两位也是不肯白吃亲戚饭的意思，对宝珠笑道：“不是舅老爷国公在城里住，有许多儿子过年必在家里，又寿姐儿在风雪中进城不方便，我们就想和亲家太太说，我们回城外过年，那小镇上看落雪，才叫好哟。”
老太太“扑哧”笑了：“你们倒想的不错，要把舅老爷带着一起去过年不成？”
“这不是舅老爷和亲家太太情意厚嘛，过年的怎忍分开？”邵氏现在话是越来越多，和以前大变一个样子。看来边城天地辽阔，对她心境有很大改变。
老太太继续和媳妇说笑：“我也这样想过，后来也是和你一样的想，舅老爷一年多不在家，就回来能不和家人相聚，”
老太太现在已经知道国公府的大半家事，这就不明说夫妻团聚，只道：“小孙子们盼祖父的哟，舍下孙子们和亲家太太出城过年，这办不到。”
邵氏张氏迅速在老侯身上扫一眼，心想这一个不就办到了？老太太是身在福中，就没想想老侯能抛下家人跟着出来，舅老爷又怎么会办不到？
依两位太太来看，舅老爷对亲家太太，是一般儿的好。
看出两位太太的想头，老侯微笑。他是先在跟老太太出京，才有的差事，论起来，他没有跟出京的心，就没有此时钦差的威风。当然风险也有。
老太太这就不说话，她也觉得自己刚才的话不对。在老太太心里，也认为国公舅老爷不比家里的这个舅老太爷差，老太太就满含笑容，只在心中品味自己和亲家太太有缘分，都一样有这样的一个兄长，又都很能担起事情。
这么一想，老太太寻思上来。宝珠说袁家还有亲戚在京里，那神秘劲头儿不比皇孙贵戚差。兴许，是龙氏家族有人进宫为妃？以前又和袁夫人交好？
她们不再说话，红花的嗓音重新贯穿这院子。
“寿姐儿抓周的东西，小爷昨天看过，”
这下子把宝珠逗笑：“别人家抓周，什么都备下。就是外面商人用的小算盘，货郎担子上的东西也全有，独他备的是什么，不是笔墨纸砚，就是小刀小剑，我们加寿啊，可不是女将军。”
不管加寿怎么摸，都摸不到红楼梦中的脂粉那种。
红花嘿嘿陪笑，又接着找话说。
“布料按奶奶吩咐，大姑爷的也有份…<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”
宝珠不觉得有什么，她给韩世拓备东西都备习惯。但老侯侧过脸儿，对老太太点头有赞许之意。
老太太也笑容加深，点头回他。
两个上年纪的人都是一个意思，宝珠是很能挑起一家子人。上年纪的人，也有混蛋的。但如老侯这样有一大家子人的长辈，他喜欢宝珠的行事。
老太太更不用说，也在邵氏面前大有面子。看看我的宝珠，就是不错。这样一来，就把掌珠和玉珠想起，眼对天际幽黑，老太太默然。
过年的时候，备思亲人，老太太也是想她们的。过年前曾和宝珠一起寄过东西，当时草药还没有弄好，就没有寄，是打算开春路好走再寄。
到山西后，也和邵氏张氏一起，寄过土仪，不知道收到可喜欢？
老太太独自思想上来，邵氏却是道谢。宝珠照应的是她的女婿，邵氏满面是笑：“宝珠啊，我和你一块儿做，”
“好的，二婶儿。”
张氏听着心动：“宝珠啊，要是能让你三姐丈也出来历练历练，该有多好。”宝珠也答应她：“有差使，就让他来吧。”
宝珠才离开丈夫，现在对家人百依百顺。
老侯却笑了：“常大人只怕舍不得。”
他一开口，把张氏提醒，张氏笑道：“舅老太爷，您倒不用人不成？你若是用人啊，还是自己家人最可靠吧。不是我如今眼空心大，是我跟着我们老太太啊，走这一遭，见过这一辈子没见过的世面，我想我都是这样，何况是一步没出过京的我女婿，让他也能出来看看，该有多好。”
老太太也笑：“就是心大，还说自己不心大。”
大家说笑着走进二门，已能听到加寿哇哇大哭声。都拥进房，老侯这一回也挤进来，看看这个让父亲记挂的宝贝儿，你可不能再哭了。
袁夫人对着孙女儿大哭，笑容犹在。
“她啊，奶也不肯吃，才刚在这里找来找去，找不到，就哭得更凶。”
宝珠忙接到手上：“我们找父亲呢，是不是？”加寿小嘴儿撇成一条线，果然又在房中找起来。
把众人一起心疼得不行。
……
“寿姐儿这孩子，有灵性。”直到回房，老太太还这样的说。在城里的宅子宽大，老太太单独分几房子，虽在袁夫人隔壁，也一般是起坐间睡房俱全，丫头婆子满屋。
邵氏和张氏一天比一天和老太太贴心，不肯住到左右厢房，两个人合住在老太太对间，说这样晚间说话倒热闹。
此时陪坐在这里，都陪笑：“这是老太太的曾孙女儿，亲家太太的孙女儿，宝珠和四姑爷的孩子，如何没有灵性？”
“有理。”这恭维话，凡是听到的人没有不喜欢的吧？老太太哈哈地笑了<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
外面有人回话：“红花姑娘让送东西来。”收进来看，却是两段上好衣料，是银丝钱勾出步步高升的花色。
送来的人道：“这是打盘扣用的，衣裳裁剪，是卫妈妈做习惯。奶奶说大姑爷来信，说衣裳合身，还是卫妈妈剪裁。请太太们带着房中妈妈姐姐，把扣子打得，再把边角上绣花绣上几针也罢。”
老太太好笑：“在外面当差的人，这衣裳还要绣花，宝珠太经心。”
“可不是，”邵氏欢天喜地，跟她的紫花上前收好，准备一一分派给房中婆子丫头。邵氏赏给来人钱，打发她走开。想到一件事，对老太太道：“早就要回母亲，只是在这里住着太好，老太太又约舅太太下午去拜佛，这话又这时候想到，就这时候回吧。”
看紫花送东西出去，邵氏笑道：“紫花跟我一场，跟三弟妹的丫头，也到年纪，老太太，跟着您在山西乐，这都不想回去，丫头们的亲事，我想着红花办的时候，也给我们紫花她们办掉吧。”
这一番更是恭维话，而且恭维得是事实。老太太先打趣邵氏：“你不要女儿了？不想回去的话也能说出来。”
张氏跟上来，笑容多多：“不是二嫂有这样意思，就是我也这样想。跟着老太太您受招待，谁还想回去呢？”
“回去没有这样好，看宝珠不管什么样的事情，都办得妥妥当当的，”邵氏在这里滞住。她是想说文章侯府有些乱，又想说国公府也乱，但宝珠竟然稳住。
停下来，不是邵氏怕说掌珠自己不开心，而是想到舅老爷府上，自己不非议的好。
老太太会意：“是啊，都有点儿不痛快事情不是？没来以前，我就想到过。八个儿子，八个媳妇，还有若干姑娘们，我想宝珠能不受气吗？本来我是来帮忙的，现在看来不用我。”
邵氏张氏一起大乐：“您是来帮忙的不成？”帮忙吵架还是帮忙打架？
老太太颇有得色，扬扬眉头，清清嗓子：“我想我吵架这是厉害的，凭她什么人，她能说得过我？带上你们，可以插话。”
“极是极是。”邵氏张氏乐不可支。
“带上老侯，总可以动几拳吧？”老太太又皱眉笑：“这算高看他吧？老侯也有年纪，如何能和人打架，以前也是文官不是？”
这里正在说，宝珠又打发人送来衣料。
“这是老侯的，也请老太太这里姐姐们帮着盘扣子，老侯的衣料，是夫人记起来有几段好的，压在库房下面，这就才找出来，送来的晚。”
老太太喜欢的道：“看我们宝珠想的多周到。”神思一沉，难免地想到京中的玉珠和掌珠。邵氏和张氏不约而同的，也都心思转回京里。
过年的时节，她们还是想女儿的。
最挂念的，还是掌珠。不是认为掌珠性子不好，是想掌珠丈夫不在身边，玉珠好歹还有丈夫相伴。
想上一想，也就收回。老太太看着人把衣料把分发下去，徐徐来告诉邵氏张氏：“你们说丫头们的事，我也早想到。”
邵氏张氏感动上来，想老太太年纪大了，越发的经心<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。再一想，这老太太以前料理家中，就是经心的，从没有错过家人丫头的衣裳银钱。
“这事儿若是成，我得好好吃喜酒。”老太太精神抖擞：“出京以后，我和亲家太太在船上说话，我说山西这边有几个得力而又年青的家人，亲家太太也有心，猜到我心思，举出好几个给我挑，我说给你们自己挑，到山西再说。”
邵氏张氏一起点头。
“等到山西，我见到红花还没有成亲，我想宝珠必然不肯负她。都知道，红花在宝珠面前与别人不同。她一路跟随的，我们进来才听到，又立下许多功劳，舅老爷国公都重赏她，新年的赏钱，又是上上份儿，我当时有存下私心，”
在这里，老太太一笑：“不是讨你们情分，是我真的为紫花她们着想。我就问宝珠，我说红花你打算许什么人？可不能差了，随便的，红花陪着你有功，紫花寿英等，却陪着我和太太们来，也算有功的人，这办亲事，找一样的人吧。”
“老太太英明。”邵氏张氏齐声地道。
红花对宝珠，自然是紫花等人不能相比的。这是外人来看。
但从老太太角度来看，寿英虽然没在山西立下大功，却一直在她房中。紫花，更是邵氏的得力助手。
张氏的丫头也一样。
在她们心里，能和红花一样的办理，这就喜出望外。
得到媳妇们由衷的感激，老太太更得意。笑容也神秘上来：“你们猜，宝珠为红花是怎么打算的？”
“自然是得力管事，红花如今是大管事的，不能配错人。”这是邵氏。
张氏一直比邵氏看书多，见识也多。道：“依我来看，就拿舅老太爷作个比方，老太爷曾任不止一届的主考官，门生无数。就是他家的奴才，也是有官儿的，宝珠一定要给红花配个官吧。”
“丫头们也能配官？”邵氏从没有想过，这就愣住。
老太太拍手笑道：“就是这话，好孙婿帐下还能少了将军，就是没有将军，也有几个校尉吧？将军不是校尉升的吗？宝珠要给红花配个大好前程的将军。”
“哎呀，这也就是宝珠她才敢想。”邵氏又惊又喜：“那我们紫花，也能配上个将军？”
张氏激上几点喜泪，频频地道：“宝珠想得好。”
“不过，红花没答应。”在她们喜欢劲头上，老太太冷不丁的又出来这一句。邵氏张氏愣住，有