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他的话清晰明了，余夫人一怔，随即抿唇微笑，反过来夸奖儿子：“你眼力不错。安家的姑娘们，也只有第四的那个，我还能多看几眼。”
“母亲的意思，认为安三姑娘不好在什么地方？”余伯南哦了一声。
余夫人嫌弃地道：“亏她的娘还认字，竟然不懂女子无才就是德！成天抱着本书，打小儿就追在你后面问这个字，问那个词的，从小我看她就长不成，这长大了，果然，才女不是才女，闺秀不是闺秀，竟成了个四不像。”
余伯南心中不赞同母亲的话，不过脸上淡淡：“母亲说得是。”
“哎，这老安家也可怜。一个孤老太太没儿子，这也罢了，孙子也没有一个，上辈子是造了什么孽？三个孙女儿，大的就会要强，中间那个又打算养成才女，小的那个还好，又可怜无父无母，只怕以后嫁妆也没有，咦！”
余夫人直起身子。
吓了一跳的余伯南骇问：“出了什么事？”
“我记得四姑娘母亲留下好一笔嫁妆，论过亲事以后，这笔钱我可要同老太太好好算算。”余夫人若有所思。
余伯南又欣喜又好笑。
欣喜的是母亲打算上门去提亲，好笑的是母亲算计宝珠的嫁妆。正想着劝上几句，余夫人挑眉自语：“当年四姑娘母亲病重，我去看过好几次，她房中有一对儿联珠玉瓶，还有一个镶琉璃的大梳妆台……对了！”
她又一惊一乍，余伯南只是木着脸，让她的话全打蒙掉。
“你说，以后你中了状元，有名门贵女相中你，四姑娘肯不肯当平妻？”余夫人对儿子耳语。
余伯南心想这期望真不小。自从自己学里总是第一，父亲母亲脸上添光彩，这中状元的话就时常在耳根下面提着。
“要是我不中呢？”余伯南决定顶撞母亲一回，免得她总是乱想一通。
余夫人倒吸一口凉气：“果然你不能早娶，娶了媳妇就荒废了功课……”险些就要说出宝珠红颜祸水，不能下聘。
余伯南再次啼笑皆非，和自己母亲打交道的经验丰富，他当下顺着她说：“好好好，您给我定宝珠，我就中状元，这样行不行？”
余夫人将信将疑，似不认得儿子似的打量着他直挺挺的鼻子，从来秀俊的双眸，迟疑着问：“你能中吗？”
“不是您天天让我中状元，现在又说我不能中。”余伯南甩下脸色。
“那……。好吧，不过嫁妆的事，得同老太太谈清楚，一件也不能扣。再者，四姑娘那里，也得话说前面，她一个孤女，娘家也没有，以后你是没有岳家帮忙的，等你发达了，自会有无数贵女相中你，到时候，她可得甘于当平妻，南安侯府照顾老太太在情在理，还能照顾到她们身上……。”
余伯南站起来，摸摸茶碗，故意道：“冷了，”旁边就有茶吊子，换上热茶，借故儿哈哈腰：“母亲慢慢盘算，我再看会儿书去。”
走出房门后轻叹一口气，难怪别人背后都说母亲精明，果然不假。可不管如何，母亲还是自己的母亲，而且她肯为自己定宝珠，余伯南可以算是心花怒放。
往隔壁走，那是他的住处。书童小单儿裹着雪衣，在北风中守在门外。见公子过来，起身跺着脚笑：“天又下雪了，这天冷的，我守着门，没放一个人进去。”
“好，你去睡吧。”余伯南让小单儿守住门口，自然是怕他的一点子小秘密让人看到。随口说过，余伯南自己推门进屋。
“公子，热茶要不要？炭火我再添上些？”小单儿还不敢就离开，公子还没有睡，他先去睡，怕余夫人知道后要骂他。
余伯南以后扣住门，先不推开，不耐烦地回头：“没事！我自己来！”小单儿知道他脾气，见他不悦上来，不敢再停留，摸着头笑嘻嘻去睡的地方。
北风愈紧，雪入泥皆是洁白。洁白中染上的几片梅瓣，好似人心头的几点相思处，处处是缠绵。
余伯南欣赏着这洁白，想的是宝珠，眸子看的是小单儿离开，才重新推门进屋，步子一入房中，反手就紧紧闭门，再扣上，房内烛火通明，他似喜似嗔的来到书案前。
这是写经的书案，也宽也大。此时上面摆着文房四宝，笔是打开的，砚台里墨汁有冻住的迹象。
一张铺开的纸上面，铁划金划的，是宝珠二字；飘逸的隶书，是宝珠二字；狂放的行草，是宝珠二字……
稍用些心思，或是看过书法的人，都看得出下笔人的用心。
字字划划皆是浓浓的心情。
下笔人自己也觉得得意，余伯南俯视着又看上一会儿，喜悦地轻轻叹气：“我可再也写不出这样的字了，”
都说王右军的《兰亭序》好，但传言中，据他自己说，再也写不出当时的意境。字的境界，由感而发。
既答应母亲得宝珠就中状元，余伯南把字仔细收好，取出书，向着烛下读起来。窗外的雪扑扑而落，似乎陪伴着他。
雪扑扑落的，还有窗户上。
安老太太在自己房内，侧耳听着窗外飞雪，展颜而笑：“今年的雪好，明年的收成必定不错。”房内没有别人，只有智通院主对坐，手捧着一盏香茶。
两个人都是随心随意的自如神色，智通院主笑道：“收成好，老太太明年进项就多，明年您嫁孙女儿，也就破费得多了。”
提到这件事，安老太太面色微沉，丝毫不介意表露自己的不满。而且对智通诉苦：“我辛苦带大的，竟然是三个仇人。”
她如小孩子般，智通不禁莞尔。
第三十二章老太太的抱怨
黑色博古架上，一炉佛香袅袅而升，坐在佛香中的人似在氤氲中。她们的面容似从回忆中走来，在这佛堂深院里，都似宁静得如窗外的雪松。
智通是悟道的人，面容安宁。安老太太嘴上诉着苦，嘴角却噙着笑。似乎她说着孙女儿是三个仇人，其实却是三个亲人。
一面微笑，又一面诉苦。
“可怜我几十年带大这三个孩子，守住安家这点儿家业，不容易是不容易，但只要她们有点儿孝心，我也就能知足。”安老太太此时的语气，似极在撒娇。
像是一年的不满，全攒到这儿来倒个痛快。
智通含笑，轻声地回答着：“怎么不孝顺呢？家里没有老太太你，不早就乱了。”她的话带足了恬静，语句朴实而又中肯，一语就能打到安老太太心底去。
老太太的眉眼儿就舒展开来，皱纹也跟着展开许多，一抹笑容吟吟在唇边，但话中还是继续的含着抱怨：“没有一个不怨我呢？风，我挡着；雨，是我挡着；第二的媳妇要改嫁，也是我拦下来，她恨上我这几十年，只盼着我早死。”
“你精神康健，还能活一百岁呢。”智通扑哧一笑，安老太太对安二奶奶邵氏的一肚皮意见，智通听了几十年，而且从没有烦过。
安老太太在她面前，似极能放松，总是带着笑：“当初许亲的时候，什么书香门第，官宦家族，媒人的嘴说得极响亮。结果呢，二爷死了没几年，看了她几年的眼泪水不说，又要改嫁，改嫁不成又要寻死的，我活着一天，不许丢这样的人！”
“所以我知道你辛苦，二爷死了二奶奶要改嫁，老太太都守着，她有什么道理要走呢？”
“就是，又不是少她饭吃！脑子晕了的，改嫁的二婚头有什么好！”安老太太是在责骂，却笑容满面，笑中带着得色。
火炭上的茶水“啵啵”的响了，智通起身添上茶，一举一动无不安然宁和。茶香中，她的行动中，安老太太的心似在温水中浸过，话就更多出来。
“三房的嫁妆都有单子，老大老二老三去了以后，我当着管家的面，请来余县令和里正作主，当她们面封了的。要改嫁可以，要退嫁妆万不能！还有孙女儿呢。邵家的大爷跑来跟我吵，我说要命给你一条，就怕你拿不走。”
邵氏改嫁的事，智通也算是知道的比较清楚，当时城中沸沸扬扬，有说邵氏不对的，有说安老太太霸道的，直闹了一年才平息下去。
智通摇头而笑：“不是所以人都清楚在家的日子，也是可以清静的。”
通红的炭火下，智通眉目愈发清晰，而安老太太则愈发的面容柔和。出神想了想，又低声而笑：“好在就这三个孙女儿，也大了，再操心一年，我就真的能清静下来。”她笑得有些神秘：“辛苦了十几年，见功夫的地方全在这一年里。对我好的，我给她一条明路走，愿意对我好的，我也给她一条明路走，就是担心一件事，”
她笑容收敛几分，有些冷冷：“人想得太多，明路摆在眼前也不肯走！”说到这里，她眸光有几分忿恨起来。
智通是顺着她的心情走，见她又往不开心的地方想，忙劝道：“年青孩子走错路，是常有的事。论起来您和我，打年青的时候，不也是这样过来的。”
“是啊，”安老太太消了气，悠然道：“年青的时候，不都是这样，见识又窄，又不肯听人的劝。这就是年青人的光景，我们是比不得了。”
……
宝珠也还没睡，和红花看房里的新奇。地上有三个蒲团，红花坐在上面学姑子念经，宝珠笑得吃吃声不绝，卫氏走进来，见状笑骂红花：“菩萨就在这里，仔细你冲撞着，菩萨要罚你生病。”
吓得红花急忙起来，对着四面拜个不停，嘴里念叨菩萨恕罪，又勾得宝珠笑得快伏到桌子上。
房门推开，掌珠神采奕奕走进来，带进来一阵北风。
“到底是四妹会玩，大晚上的还这么开心？”掌珠雪地里走了一圈，气色极好。不去雪衣，先去炭火上烘手，手上戴的一颗大红宝石镶金戒指，快比火光还要明亮。
宝珠笑语她：“大姐姐今天忙碌，又当管家，又要管事，现在又是巡夜的，等我敬你一杯香茶，谢你的辛苦吧。”
掌珠忍不住一笑，扭身假意含嗔：“我就要睡了，怕你们冷，才去看过三婶和三妹，再来看你，你不领情，也不用打趣我。”
炭火微晕，红光中掌珠面如桃花，眉眼儿又似牡丹艳丽。虽眼梢儿无事就往上挑，一副逞强模样。但到底是安老太太面前长大的，笑起来也肯三分温和，特别是此时对着无害的宝珠，掌珠更笑出一副长姐模样。
在她心里，也无时无刻的都这样认为，她才是最有资格承继安家的人。
宝珠心中微动，也为掌珠的美貌在心中说个好字。为她想想进京去，凭容貌掌珠是没得挑的。
而掌珠回身一晤，见宝珠端正坐在榻上，适才虽笑，并不走样。此时余下的笑意如落日后的余晖，灿烂得如宝如珠，让掌珠也是心中一动。
忽然，掌珠就想问问宝珠对去京里怎么看？又想告诉她并不用着急，侯府里有四个表兄没有定亲，侯府要真的有心促成这件事，姐妹们都有得挑选。
张张嘴，掌珠把话又咽回去。
而见宝珠，也在此时缓缓收住笑，保持笑容不改，但不再有刚才的俏皮。
算了吧，掌珠这样想，四妹妹大多的时候，是个冷人。这不是说她没有少女的活泼，而是同她说到深些的事情时，她不但会装聋，还会嗯啊的作哑巴。
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