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好孩子把母亲瞪了瞪，抄起几上新鲜果子送到她面前，粉嘟嘟小脸儿假装的很殷勤：“母亲请用，别再说话了。”
姐妹们发出银铃般一阵笑声，外面又走来常夫人。自从好孩子回家，家里人人愿意和她亲近，当祖母的也不例外。五房里两个孙女儿，一个比一个混得势大。好孩子常年养在姨妈家里，已让亲戚们稀奇。增喜索性长住宫中更难见到。好容易摸到一个孙女儿回来，又走过天南和地北，常夫人也是来听古记的人之一。
玉珠请她坐下，打趣着女儿：“快吹大些，让祖母听得喜欢些。”好孩子扁起嘴儿：“才没有吹，遇强盗那晚母亲也在，母亲难道没助威吗？”
玉珠回家后没说过遇强盗的话，这就接受从婆婆到小姑娘们的好些眼光。
纷纷的话语声：“真的吗？五婶娘也说一个吧。”
玉珠含笑着先让一巡茶和瓜果的时候，就见到丈夫进来。常伏霖先对母亲见礼，再对女儿招手微笑：“镇南王府打发人来见你，是个小小子，所以带进二门在这院门外面，去听听说什么。”
好孩子鼻子先朝天自言自语：“我猜得出来，胖孩子又捣乱了，他在家里没有人同他拌嘴，急的。”确定下自己的重要性，小脸儿沉下来，把个让打扰很不悦神色挂出来出门。
没一会儿回来神采飞扬，还好并没有直接忽略祖母和姐妹：“请母亲代我陪一陪，胖孩子要开会，我这就得去。”
玉珠没说什么，常夫人本着见多识广以为是玩耍的新名头没说什么，姐妹们又一阵吃惊：“居然有份开会？”
好孩子进去换身衣裳出来，水青色小子衣裳，提上她的崭新铜哨小马鞭子。
姐妹们噘起嘴：“你又骑小马去啊，真让人羡慕。”常夫人怕晚上有闪失，常伏霖说不妨事：“镇南王府派了四个人来接，我也送过去。”
姐妹们恋恋着送出门，对好孩子古记又多牵挂一条。横竖夏天可以借口热睡的晚，不肯走，央求玉珠说古记解闷。
半个时辰正听得入迷，好孩子带着两盒子新鲜果子回来。当着大家面点给丫头去洗：“这盒子里稀奇果子是胖孩子给的，这份儿里是我买的，祖母说今年到今没吃过好瓜，我和父亲尝过买回来。给祖父母的父亲帮我搬来，外面还有十几个送给伯父们。”
常夫人说破费，让人搬回自己房里。
二更以后大家散去，玉珠单独和女儿说话，低低地道：“以后，家里有什么吃什么，再不要显摆你是小财主行吗？会惹别人不痛快的，有你什么好儿呢？”
玉珠感叹，多年的媳妇能把清高的她也改变很多。换成在闺中，她还是不显摆的性子，但无意中显摆了，从不介意别人怎么想。
好孩子拿出来的，又俨然恰似她当年模样。张口结舌：“我孝敬祖母却不对？胖孩子给我果子也得接啊，不然他会不高兴，那吵起来我可不赢。”
“你白天在祖母房里还吃不足吗？哪天没吃足晚上归家来犯馋，第二天再去吃吧。你自己的家里就是这模样儿，姐妹们手中月钱从家里来，轻易没有人请长辈。你又掐尖了，又独一份儿了。我劝你是好话。”
玉珠忍不住的笑，想到当年她的母亲张氏劝她，也有最后这句。
好孩子不懂，但嘟囔：“好吧，以后我不买就是。”忍无可忍，停上一会儿又低声抗议：“在姨妈家里说孝敬长辈，回家里让我不要孝敬。”
玉珠无奈，扬眉准备换个方式解释。送母亲回房的常伏霖笑着进来：“我听几句已懂，母女不要争执，听我说几句。”
叫女儿到身前：“母亲是劝你多存银子，以后有用得到的地方。你孝敬长辈是好事儿，过年那银子，我正想和你说好？是不是年年都有。祖父喜欢，我也喜欢，你母亲也是喜欢的。”
玉珠知道丈夫打趣，抱怨道：“哎呀你却这样对她说话？她回家没有俸禄可吃，哪里还有钱过年给全家人钱。”
常伏霖嘻嘻：“我却想要，要是私房少了，还从给一个铜板开始如何？今年初她在大同，也想到寄回来。父亲就说以后给一个铜板吧，有这份儿心，以后想不孝敬也难改。”
逗着女儿：“千万别听你母亲的不给，得长放心里才行。”
玉珠笑了：“这话有道理，给习惯了，以后想不孝敬也难改，是这个意思。成，以后每年得给，可别忘记了。”
好孩子重新得意，找她讨钱看似很开心，正好也把去镇南王府的话说一说：“父母亲放心，我的私房多又多哩。”
玉珠喝个倒彩：“这个牛皮吹得好。”
“胖孩子要去西山大营当世子爷扮威风，要皮匠们当仪仗。我依了他，他送我果子所以收下。明天他送盔甲来，祖母明天下午出门，让我早早回来，皮匠们到家里来开会。母亲听我们说起铺子的话，就知道不是吹牛。”
“好吧，你手里现下算有钱，闲放着也不好。明儿我听听啊，不然我不放心。”
好孩子大模大样：“小红皮匠最可靠不过。胖孩子还说了一些话，明儿我还有钱拿。”
当父母的故意装不相信：“除去你哄姨妈和表姐的钱还差不多。”
“胖孩子下午进宫先得的消息，说我们一行人的总赏赐，礼部总算弄明白，呈上去，每个家人有份。我和不好的表哥、小红小十叔叔得的皇上赏赐太后赏赐，是另计的。这个才是公中出的。胖孩子按月一百六十两继续拿，特意看过我和不好的表哥，赏赐二百两辛苦钱。”
玉珠还想装不信，常伏霖道：“我也听说了，礼部早知道消息的官员怨言一堆，说按月给过钱，这又多出了钱。但方尚书那里出来的话，说四妹夫一行进京的前一天，把所有银两尽数周济穷人，所以这明旨的赏赐必不可少。”
玉珠想一想才弄清楚：“回来那天是宫中的，”
父女一起点头。
“这一回是按功劳呈报的？”
父女一起点头。常伏霖又添上几句解释：“这是由四妹夫一行修的路、桥，救助的穷人等事迹理清楚，正规的嘉奖。所以和回来那天的分开。”
好孩子得意了：“不是牛皮吧？回来那天是沾姨丈的光，这一回是我出力得的。”
玉珠揶揄：“你哪有出力？这还是沾姨丈的光。”好孩子吐吐舌头改了口。
“听说大姐丈家的二老大人官升一级。”
玉珠听到这里，牵扯到韩二老爷信以为真。见天晚打发女儿睡下，忽然想起她陪胖队长扮威风，曾祖母怎么办？
好孩子打着哈欠口齿缠绵：“胖孩子办事儿妥当，已经为我和表哥告过假。”
玉珠为她掖好薄被，好孩子甜甜睡去。
……
第二天，胖队长和皮匠们陆续到来，玉珠旁听。一刻钟后，玉珠坐不下去，让奶妈陪着，坐车来见宝珠。先把昨天劝好孩子收敛的话说过，再说刚才耳朵里满满的话。
“我没想到她们真的起大铺子。”
宝珠嫣然：“是啊，祖母听过，我也听过，二妹也帮着听过。细节，由他们自己商议。年纪是八岁的和七岁的，自己学学当家没什么不好。”
“我还以为胡闹，等我听到她们要发卖苏州蜜饯，太湖大螃蟹，乌思藏的牦牛肉有章有法，才知道是真的。”玉珠出家门时干瞪着眼吃惊，现在还没缓和。
宝珠笑道：“真抢生意的来了。要不是事先说好，银鱼他们也要染指。是称心如意从元皓嘴里夺回来。”
玉珠吃茶，两碗下肚眼珠子还是乱转，宝珠取笑她：“明年铺子上的担心？”
“宝珠，你平时不让我和大姐说，但事实上都知道我和大姐沾你的光，在你的铺子里入了股份。好孩子的铺子有模有样，我想她能不能带带姐妹们，只不是好孩子一个人办的，我说不出口。再来隔房的小姑娘们跟好孩子不是一处长大，还不能知道脾气是不是合得来？万一帮错了人再分开就不好。我急急的来了，请你帮我拿个主意。”玉珠透着为难。
宝珠会意：“是听到她们银子不足的话，出来这个心思？”
“是啊，我听她们铺子没有几万拿不下来，胖孩子，”玉珠笑：“这名称好上口，我也学会了。小王爷说借给好孩子，小红也说借，正经说他家里知道消息，会为他准备足够本钱。我就想到，说起来大姐在府中当家，照管一家的人。你呢，照管的更多，把我和大姐全照管，还能照管到老国公。我也想学学，而且嫁到常家这些年，家里大人的脾气摸的明白，都是家常的人。我想既然好孩子本钱不足，我能动用的现银也不多，真的由着好孩子沾别人的光收息银，透着丢人。如果能带带家里的小姑娘们——没有好孩子的日子，以为她们过得也不错。和好孩子相比，她们全成苦孩子。”
轻轻一笑：“这话只你我知道，说出来我公婆还以为瞧不起他们。其实你知道我没有别的意思，就是想着你照顾母亲和我，好孩子能不能照顾下别人。你看到大姐府上的几位老亲了吗？学你呢。你接过大夫人和五夫人，大姐满心里倾慕，追你不及呢。”
宝珠微微笑：“上有祖母在，是祖母照顾咱们姐妹三人，还轮不到我。说说三姐你的家事吧，你关照的心不错，担心钱到手，和好孩子不能长久相处也对。咱们三姐妹，我没有父母，大姐二姐没有父亲，兄弟也没有一个，姐妹仨人不一心怎么能行？好孩子不一样，她遇到的堂姐妹们另有父母出主意，隔房头只怕隔心思。是不是带她们一把，三姐应当请她们自己拿主意。”
凑到玉珠耳边嘀咕几句，玉珠慢慢展开笑容。
……
房中只剩下宝珠一个人时，闲闲的问了问称心和如意在做什么，宝珠不无欣慰。
称心如意自小儿起互相配合，一个主内一个主外，以后也不会生分。断然不会像三姐对婆家的担心，而应该像当年的姐妹三人。不是互相没有看法过，但还是走动到亲密。
……
碧叶掩映的房里，说话声此起彼伏。胖孩子神气活现：“刀剑卖不卖？”
韩正经板起脸：“铁器是官样文章。”
“那盐呢盐呢，”胖孩子嘻嘻哈哈。
小十反驳他：“说好的咱们不做走特权的营生，免得把咱们中的人带进去。以后咱们可都是大官儿，不能授人以柄。再换一样。”
胖孩子胖脸儿皱起，忍气吞声模样：“那稀奇的南海果子是可以的，我们在岛上订好些果子常年送，晒干了到苏州制成蜜饯，发些到京里来，能吃能卖。”
韩正经高高举手：“大龙虾干！”
好孩子举手高高：“椰子肉干！”
后窗户上，常夫人和玉珠蹑手蹑脚走开。离玉珠正房近，婆媳到这里坐下，常夫人满含慈爱对玉珠欲言又止。
玉珠道：“怕母亲不信，请您亲自来听。他们要办上十万的货呢，好孩子银子不足，家里姐妹们若是有意，对个份子。等分钱的时候，按份例分钱。很是妥当，那叫小红的小姑娘，她的爹娘是四妹府上有名大管事，颇能做营生。”
玉珠以为婆婆不好意思，说出这一番铺垫好孩子得了份子方能入股的话。常夫人会意过，