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好孩子笑眯眯：“这没有什么好说的，为什么你见天儿说。”一昂小脑袋：“我有七十两银子哟，我有七十两…。”
每天固定的钟点儿，孩子们跟随称心如意去买菜。太子、二老王、二夫子和宝珠也愿意跟去。
新鲜的鱼虾，各种各样都是他们没见过的。光看就赏心悦目。
住下来没有几天，孩子们把所有的果子尝了一个遍，兵船还在等候，装上能运送的果子离开。接下来，他们快乐的在这里等待过新年。都是头一回穿着春夏衣裳过大年，这感觉十分新奇。
……
齐王在杭州呆的日子不短，一是细心查访各处有无遗漏公事，二是陪着念姐儿把附近尽情游玩。也去过喝花雕酒的古越，也拜访过西施旧居。
袁训等人在船上游东海，齐王等在杭州湾逛的也挺美。普陀山为宫中祈福过，在过年前十天回到京中。
冬雪降得京都成了银白，办年货的百姓熙熙攘攘，让京都变成巨大的集市，平时僻静的巷子里也行人不断。心思在年货上，很少有人注意到这一队披风裹雪的行人，是尊贵的齐王殿下。
齐王是公差，按例不回家，先往宫中见皇帝。念姐儿是打着见父亲的名义出京，可以直接回家，但都已知道她没有见父亲，念姐儿带上钟南龙书慧去见太后。宫门上，齐王素来赏识钟南，把他要走一同见驾，念姐儿表姐妹由太监带路往太后宫中。
太上皇和太后早坐得笔直，太后甚至让通往殿门的门帘打开，方便她早早看到。
她对太上皇喜盈盈道：“凝念是跟元皓加寿太子在一起，元皓又有东西送来给你吃。”
提到心爱而久不能见的孙子，太上皇乐呵呵：“那好，那就好啊。元皓送来的东西，是他尝了又尝，所以好吃。”
念姐儿也能远远看到太后虽不在殿门上，却是倚门相望的姿势，眼眶一酸红了起来，对龙书慧道：“走快些。”到这里已不用太监带路，从殿门直看到里面，老太后殷殷神色，看来通报也可以减免，两个人紧走几步。
太监是知趣的，一溜小跑的进去通报，太后命进，念姐儿和龙书慧到面前行过大礼，太后也湿了眼眶，对念姐儿伸出手：“我的儿，你走了有一年，把我想坏，快到我这里来，让我看看你出落多少？”
也没有忘记龙书慧，这也是见过元皓、加寿的人，太后看过念姐儿，让龙书慧到面前，也看一回面容，说她生得清俊。赐座，念姐儿离得最近，龙书慧是寻常座位，离开有距离。
太上皇和太后迫不及待要听，念姐儿迫不及待要说。
“元皓好。”
“好好。”
“太子殿下好。”
“好好。”
“加寿好。”
“好好。”
“执瑜执璞也好……战哥从来顽皮不改……”
太上皇和太后笑得满足。
龙书慧看到，莫名的也噙上泪。此时的太后又慈爱又和蔼，像极邻家老奶奶。令得龙书慧想到自己的祖父，九叔准备接来的老国公。
在龙书慧幼年的时候，听过家里人的话，却从没有看过祖父冷脸。就是往京里来居住，有了亲事，也是祖父对九叔忠毅侯的恩情，和婆家曾祖父南安老侯的交情。
明知道九叔还不能把祖父就接来，但龙书慧在此时深深的思念他。
“书慧，”念姐儿叫她，把龙书慧心思打断。龙书慧陪上笑脸儿：“在呢。”
念姐儿嫣然：“你也学了菜，帮把手儿，咱们把路上学的菜，太子殿下、元皓加寿爱吃的，瑜哥璞哥赞不绝口的，小六说一定要给太上皇太后品尝的，做出来。”
她们遇到宝珠以后，在扬州学了三道菜，在苏州学了三道菜，在杭州又学了三道菜，在杭州大家分开。杭州念姐儿一行呆的久，又学了汤水凉菜等，凑成一桌席面。
龙书慧自然说好，太后大喜，让她们去做，让人去请皇帝皇后、梁妃、瑞庆长公主、袁国夫人、陈留郡王妃、老太太安氏。有龙书慧在这里，又让人往南安侯府请钟南的母亲南安侯夫人，和龙书慧的母亲龙五夫人石氏。
早在龙书慧进京门，知道陪念姐儿先进宫，先行打发跟自己的人回家报信。南安侯夫人大喜，世子奶奶方氏喜欢不起来，跟着婆婆去往老侯面前报信，老侯也喜悦了，方氏就更加懊恼。
抽个空子说换身衣裳，在房里喝碗茶去去在婆婆面前站班儿的乏，同时发牢骚：“金珠玛瑙宝贝回来了，以后这家里没有我们站的地方了。”
丫头噘着嘴：“就是嘛，她人还没有回来，就把别的人压得抬不起头。奶奶知道吗？就为那银鱼出来多少事情！她能耐也一般，有本事送够吃一辈子的，一辈子在老侯爷面前抢着光岂不是好？偏偏又不能，吃着吃着，银鱼没有了。奶奶多孝敬，托人上街买了来。结果呢，扔个钱砸水里还有个响动呢，咱们的殷勤，只有让驳回的。侯夫人一定说没有南二奶奶送的好，巴巴儿的从什么袁家、韩家、常家阮家去寻来。一定说老侯爷吃的出来。大房和三房里听说，也寻了来，一样让侯夫人驳回。”
方氏眸如寒霜：“这是在全家面前显摆他们好！当谁看不出来！市卖的银鱼比他们送的分明不差！”
主仆说到这里，侯夫人房里来个人：“夫人要进宫，请奶奶出去厅上坐着，这是腊月里，亲戚间少不得年礼往来，夫人不在家，请奶奶和大房、三房里夫人奶奶们收下，裁夺着给赏钱。”
方氏主仆打破砂锅问到底：“好好的进宫做什么？是老侯爷病重？”
那人掩面轻笑：“没有的事儿，老侯爷听说南二爷南二奶奶回来，本来是歪着的，一定要坐起来。南二爷送回来的东西，全送去老侯爷房里，正一一瞧着，准备送给亲戚们，各房头也有。”
方氏面色又是一寒。
“要说进宫，是太后宫里来人，南二奶奶跟着她家表姐，陈留郡王府上的县主在太后宫里做什么名菜，太后赐下，宣侯夫人去吃呢。”
回话的人说过就走，兴兴头头的：“我是要跟进宫的，去晚了，只怕不带上我。”
她走的时候，也就没留神房门没关好。北风不住从门缝里进来，火盆里炭火让吹得明亮不少，本来没有炭灰，硬生生吹出些浮尘，方氏主仆也没有发现。
先回神开口的是丫头，嘴儿更嘟：“奶奶赶紧去吧，没听到吗？侯夫人让你去管家。”
“管家？”方氏学着婆婆房中人传话的口吻，冷笑道：“跟各个房头一起裁夺！”
自己的话，顿时让自己愤然，但总不能不去，出去的时候心如乱草。想着自己在家里是小辈受煎熬，龙书慧却能外面逛一年不说，一回来又钻到宫里奉承去了。
坐到妯娌们面前时，方氏没忍住有了一句话，还不敢笑的太冷淡，但夹生难以避免：“我们这位南二奶奶啊，回来第一天就进宫，只怕以后有日子不着家。”
妯娌伯母婶娘们说笑一通。
……
飞雪蒙蒙，催得御书房外梅花香寒。香味儿夺的殿中薰香几乎不在，但皇帝却没有闻到一丝。
他全神贯注地听着齐王回话，眉目肃然。
“江南锦绣名不虚传，白天种地，夜晚就能织布。大姑娘小媳妇会织各式花样的丝绸，比种地出息多。海外商人花大价钱买走，把海外的银子金子心甘情愿的远路送来。真是人人有收息，个个能进项。就是小孩子也能采桑下渔网，”说到这里齐王有了笑容，他把元皓想起来。
“元皓认得的小知己，带着他打鱼采莲，如果是个孩子跟元皓一般只有五岁，也能挣银子。”
像是那场景在齐王脑海里生根，齐王面上生辉：“国富民是强，民强国则富。”
皇上不易觉察的眼光在长子面上打了个转，他仿佛看到当年的自己。英气勃勃而又满怀抱负。
跟他年长的皇兄们相比，皇兄们大多三十岁以上，锦衣玉食的久了，人也发福，处处透着不利落。他们中间纵然有人想跟当年的太子争皇位，在谋臣跟随上面，别人也会选择英气重的那位，自然是当年的太子殿下。
再加上皇后专宠等等，皇帝登基除去福王那一出以外，何曾有过悬念？
回想旧事的心思，让他情不自禁的暗道，齐王出京不过一年，就大变成干练模样。太子至少三年方回，不知又将如何？
皇帝有了期待，又隐隐有了嫉妒，你们就玩吧，都玩去了！让他的声音听上去懒洋洋，只有他自己知道并不是不重视齐王回话。淡淡道：“哦。你们驱逐外国商人，奏章上难以写明，虽准了，但到底心思如何，细细说来。”
齐王斩钉截铁寥寥话语：“回父皇，我国离开他们，行！他们离开我国，不行！”
皇帝刚刚懒散的思绪在这激昂语句中重新凝聚，认真的问道：“这话
怎么讲？”
“父皇，某国商人需要我国南方的丝绸，特别是三、五种锦，名叫……是他们国中贵族制衣所用，因图案无意中暗合他国吉祥之意，大典和年节都以穿我国丝绸为荣，没有买到或穿不起，羞于出门见人。前朝有君王，不许工匠出关，英明之举。前朝有君王，以和亲为手段，慨然赠送工匠、种子等，并非全错，也有谬误。某国居住地潮湿，毒虫多而瘴气浓。他们依靠巫医治病，需要我们的草药、丸药、药方、针灸……某国……”齐王胸有成竹一笑：“离开父皇的大好河山，他们才不肯呢。”
皇帝面无表情：“你说的轻巧，但你难道不知道，他们也带来很多菜种子，很多异香，很多珍贵的布料和书吗？”
齐王躬身一礼：“儿臣刚才说的是在本国内制约外国商人，而求别人的东西，当派贤人前往。内守不拘泥，外取不嚣张。”
……
“好吧，你说得不错，这一次出去，虽然夹带私心，却也算有长进。”皇帝揶揄地夸奖了他。
齐王知道是指念姐儿随行，不由得红了面庞，吃吃道：“儿臣不敢，儿臣当尽心尽力当差，不管去哪里。”
皇帝皱起眉头一语说破：“怎么？你还不愿大婚吗？”
齐王暂时的想不到好的回话，原地窘迫的时候，太后为他解了围，说扬州来的、苏州来的、杭州来的好厨子已备下一桌好菜，请快去用膳。皇帝带着齐王，钟南跟上，到太后宫中。
……
寻常的赐宴，是皇帝吃自己的，单开一席给受赏赐的人吃，很少有君臣同席。甚至同一个殿室。
今天有小小的改动，太上皇太后、皇帝皇后和梁妃、瑞庆长公主一席。
袁夫人和安老太太等人，又把龙大的妻子谢氏也带来，和南安侯夫人等坐在一席。虽然不同席，却在一个殿室中，这样也方便听念姐儿、龙书慧说路上的趣闻。
扬州的菜少不了狮子头，念姐儿送到太后那桌，龙书慧送到袁夫人这桌，脆声道：“这是太子殿下最爱用的。”
大家一起动筷子，都觉得到嘴里就化，明明是肉，却又如含着一口浓淡相宜的泉水，有香，也有清甜的滋味，丝毫不肥腻。
皇后喜上眉梢，皇帝酸溜溜。
又一道菜上来，也是蒸菜，苏州传统名菜樱桃肉