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太后不知不觉吃了一整个，太上皇着了急：“这不是精细烧饼，这个头儿不小，你吃一个？你竟然吃下去一个，”他起身扶太后：“咱们别坐着，消消食去吧。”
太后也扶他：“别只说我，您也吃一整个，您也得消消食。”袁夫人等人站起准备告辞，没吃完的就捧在手上。太上皇却不走，看向余下的：“既然要消食，我其实还能吃半个。”
对太后道：“我和你分一个，你还吃得下去吗？你要是吃不下去，我就和瑞庆分一个。”
瑞庆殿下小声道：“其实我想再吃一个。”镇南王听到忍住笑。太后说能吃，元皓送来的，哪能只吃一个。就站着，和太上皇分吃了一个，宫人们送上消食茶，袁夫人等辞出。
殿角菊花大放，太上皇和太后漫步在这里。十几步后，太上皇道：“愈发的暖饱，百姓们有这个吃，皇帝必然安心。”
太后道：“是啊，元皓想到送来，依我看皇帝也会欢喜。”
任保走出回话：“皇上赏镇南王府和忠毅侯府各一件古玩呢。”
太上皇和太后一起道：“理当赏得。”太后对太上皇笑容满面，太上皇会意道：“拿我的好东西，赏，镇南王府两件，一件给王爷，一件给老王爷，太子府上一件，忠毅侯府一件。再去告诉皇帝，元皓在路上玩的好学的好，侍候的人都有功劳。这路上的盘缠，我出了吧。让忠毅侯开列出来，从他经过的州县领取也罢，等他回来再行领取也罢。”
任保过去传话，又打发跑的快的人，看能不能撵上镇南王夫妻和袁夫人，让她们稍等，把古玩让她们自己带上回家。
内宫门上，长公主走到这里。她的儿子大放光彩，夫妻们心情悠闲，沿路上携手看了花，赏了红叶，步子并不快。
长公主不住的道：“我的元皓……呀，我的元皓……。”
镇南王不住的纠正：“我们的元皓，我们的元皓，”
袁国夫人和安老太太带着加喜、增喜和添喜，怕她们冻着，不敢多流连，已上车出宫。
皇后在宫里也听到皇帝赏赐的话，皇后也赏出东西来，给太子府上的最多。
看着宫人们拿着东西出去，回到后殿。桌子上，几个宫人把枣子打开，一个一个清点。
“九十，九十……九十九，回娘娘，这一包确实是九十九个。”
皇后又看另一包，她不是不相信送来的镇南王和送东西的孩子们，她是不相信她的丈夫。火烧和肉不好清点，皇后没有办法核实。枣子每包九十九个不是吗？皇后想得点一下，如果少了，只能是皇帝悄悄的分了自己的走。
皇帝跑来蹭吃的不是一回两回，皇后明知道防不住他，也竭力的想防上一防。
……
冬天的下午，天色若瞑。先是雨，然后是雪花飘落。看远处去，天地化为一色，尽皆苍茫再苍茫。
这种日子赶路不是赏心悦目事，路上行人都缩头袖手有寒冷之感。但听到马蹄声响，过来的一队马车里有笑声传出来。
笑声止住，就是朗朗的读书声。
“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”停上一停，脆生生而又甜，十足孩子的嗓音又出来：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”
镇南老王在这样的声音里其乐融融，身上也生暖融融。他坐到车夫旁边看雪，把个披风裹一裹紧，就不怎么觉得寒冷。再去听车里念诗。
赵先生不是呆板的念书人，一定坐到安定地方才可以教。行车的时候，他抓紧功夫给孩子们讲书，不浪费钟点儿。也不拘泥于只学书，像这下雪，就念些有雪的古诗。对景又现成，不怎么费事的把诗词怎么写，也就教上一教。
大些的执瑜执璞萧战早就能作诗，小些的孩子全听着，再就把诗背熟。
有句话不是说“熟读唐诗三百首，不会做诗也会诌。”估计能回去，不会作诗也不远。
在这下午而该教大孩子的功课全结束后，赵先生让大小孩子能坐过来的全在一个车里，师徒念起诗词，愉快的消磨晚饭前的钟点。
路旁的行人听到整齐的嗓音，指指点点笑容也出来。只要还能笑，像是冷也好，累也好，或多或少的消散下去。
也有人猜测车里人的身份，不时看上几眼。见厚厚的车帘子拉开，一个胖脑袋伸出来，架到车夫的旁边人——镇南老王肩膀上，鼻子本就在前面，他脸上表情更是先伸出鼻子的陶醉，吸几下：“哈哈，我闻到了梅香，”
“遥知不是雪，为有暗香来。”车里整齐又念这两句。
行人乐了：“学的不错。”镇南老王也乐了，淘气胖脑袋上，有手正给他戴厚帽头儿，是元皓。
老王扭面庞笑，却不用他说外面冷的话。给元皓戴帽子，在这片刻出马车也照顾到他的自有加寿，加寿笑眯眯哄表弟：“进来吧，打尖的时候下车再好好寻梅花。”
元皓就回车里，后面车上，看不到他们动静的梁山老王来一嗓子：“念个我喜欢的。”
执瑜执璞和萧战加福全在马上，听到后嘿嘿笑着。马车里换一首诗：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”
梁山老王大笑，高声问道：“能饮吗？”
孩子们虽不出车，但争先恐后的回答：“能，”
“能饮好些果子露，”
“能饮鱼汤，我喝一大碗。”
“那我能饮三大碗肉汤，”
“哈哈，大吹法螺。”
梁山老王也是坐在车夫位置上看雪，手里握着不大的酒袋。听到回答，乐得他喝上一大口酒，下酒菜是宝珠为他们精心准备，油纸包好在怀里，取出来吃一个更加愉悦，老王高声又问：“喝上没有？”
中间的车夫位置上，文章老侯坐出来，二老爷坐不下，还在车里。他们也手握酒袋，对老王笑回：“喝着呢。”
梁山老王满意了：“喝酒这事情，寡饮可没意思。”哪怕大家你在你的车上，我在我的车上，也算相陪。
梁山老王戎马一生，喝酒耽误事情，这告老回家才能尽兴。萧战加福也大了，还有袁训这头一个不辞辛劳的人在，梁山老王每每想喝，就放心的喝上一口。
镇南老王孙子小，不见得要老王抱着背着，但他心中有份儿责任，在路上不是随时都奉陪亲家。
他不陪的时候，好在还有文章侯老兄弟。
韩正经也小，但他表现出来的处处懂事。和香姐儿愿意带他。老兄弟们放心的陪喝酒，另寻些差使来做。
陪好梁山老王，也是差使一件。
张大学士相对体弱，他在车里保暖。太子殿下冲雪在马上，见周遭树冻霜枝，另是一番景致，也轻轻的吟他心爱的诗词。
也看经过的行人，见到天寒地冻，有人衣着单薄，太子带马到袁训身侧：“岳父，这里地面上收成却不好？看他们厚袄也没有一件。”
袁训笑笑：“跟京里附近相比是差些，但这里还不是最穷的。”
太子肃然地道：“有劳岳父带我一处一处的看看。”袁训说好，说晚上赶不到集镇上，大家投宿在百姓家里，可以尽情的问话，尽情的看。
但天色快黑的时候，也没有看到有人家。前面探路的人说一带小山脉，估计明天上午走得过去。
袁训让急行十里地，寻个避风的地方扎下帐篷，生起火堆大家过夜。
太子早有恻隐之心，心想同行的人他们可怎么过夜呢？又来请教袁训：“岳父，咱们不带上他们过夜吗？大家伙儿挤在一处也暖和。”
“咱们人多，您没看到他们看咱们都带着警惕吗？这里不挨村子不近城池，他们走远路身上总带的有些东西。有些是回家过年，一年或数年积蓄全带着。咱们主动说带上他们，他们反倒害怕才是。我说急行十里，他们听得见。有放心跟咱们一处过夜的人，十里路不多，他会寻来的。”
太子又学一着，狠狠的对岳父一笑，谢他又教给自己。跟随车队急行，不再多问行人，只在心里盼着他们跟来。
这一队里没有不肯照应人的，太子想他们跟来总会温饱一些。
车队停下来时，见到这一处寻的好，数株野梅总有上百年，粗大的像个小树林。清香味儿到处都是，雪薄薄的有些积存，人好似在玉瓶中。
孩子们穿足衣裳，清一色羊皮袄子、帽子、围脖和手套，圆滚滚的像个球，围在梅树下，由大些的哥哥姐姐掐花分一分。家人们生起好些大火堆，水热以后，宝珠洗菜做饭，光肉汤就做足几大锅。
香气传出去很远，肉汤快要出锅的时候，有五、七个行人堆笑跟上来。
“天气太冷，这风大的没有挡的，又难生火。我们有干粮，给口儿热汤就行。”
宝珠颔首，称心如意欢声，很乐意的小模样，吩咐下去：“给他们一大碗。”
这些人还没有碗，梅英和红花取出不是主人们用的碗给他们装上，足足的汤水，里面堆的肉厚厚的。
他们道谢，太子跟他们攀谈起来，问他们做什么的，起初很警惕。但慢慢的，也肯回答几句收息的话。
马车的空隙里，见落在最后面的人也到了。这十几个人谨慎，他们不敢过来，只闻着肉香啃自己干粮。风雪中生火不容易，有的人拿雪解渴。
“他们只怕有碗，抬一口大锅去吧。”宝珠说着，称心如意答应，伶俐的找来两个小子，他们更有力气，抬着，称心如意一个抱着碗，免得行人并没有带上，一个抱着大勺子。
太子跟上，去打听打听这些人回家会不会有个好年。见穿单薄衣裳的人，从担子里取出厚袄穿在身上。太子又明白了一件，行路的时候总生些温暖，也伤衣裳，他就不肯穿。这不走路，又是晚上，他不穿抗不过去，并不是他没有厚袄。
看到袄子厚墩墩的，太子没来由的心喜。
十几个人不知所措，称心如意对他们笑眯眯：“我家二爷让送来，你们看着，我们先喝。”
称心取一点儿先给如意，如意用碗接住喝了，这是解人疑心。这个碗放到身后，就不准备给人，拿别的碗分放地上，大勺子重，称心如意轮流的打汤水，把肉汤分给行人。
她们回来的时候，行人也跟来。都哈着腰：“先前不认得好心人，谢谢给汤，天冷，能在一处过夜最好不过。”
马车圈里，袁训指一处地方给他们：“不瞒你们，我们带的有女眷，要隔出距离。”那些人千恩万谢的过去，他们聚在一起，有铺盖的取出来准备，地上难铺，往身上多裹一层。
这是初冬，保暖还能抗得住夜晚。又有野梅能挡风。袁训让把装行李不睡人的马车在最外围，里面一层是奶妈丫头家人歇息的车。再里面是主人们睡的车，大家睡在马车里，带的汤婆子手炉脚炉用上。
隔着火堆，是行人。外围是关安、孔青、顺伯为首值夜，别的家人跟上。火堆旁边是袁训、蒋德和天豹带人值夜，万大同吃过饭就在附近探路去了。
行人对他们猜测纷纷。
“这是大家？”
“当然，别看全是布衣裳。”
“有咱们同行，这一回赶路有福。”
马车里的人已听不见，