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当表哥的自知道理亏，让奶妈赶紧抱他上车，往车深处一钻，就催：“赶紧的回家去。”
“不许再偷吃我的东西！”好孩子追在车后面跑了两步，让她的奶妈劝回来。
“去见母亲。”好孩子噘起小嘴儿。
玉珠房里，因要留一个侍候公婆和照顾客人，没有回到禄二爷麾下的大奶奶，正和玉珠说笑着：“不是好孩子请客，我还不知道我的孩子们很会陪客人说话，”
玉珠还是谦逊：“大嫂快别夸她了，她就没少夸过自己。”丫头回话声中，好孩子沉着小脸儿进房：“母亲，明天是十五闹花灯吗？”
“还不是，”
好孩子大为失望：“哎呀，过了十五我才能回姨母家呢，竟然又不是？”
大奶奶和玉珠一起笑：“竟然不能说喜欢自己家吗？”
“不是不能说，是我的糖、点心和果子快要保不住，胖孩子和表哥已经知道地方。”好孩子生气地道：“再说要是在姨母家里，兴许我还能和二表姐一起当差呢。我是好孩子二爷啊。”
玉珠小小的瞧不起她：“你到底是想当差，还是要糖、点心和果子？”好孩子嘟嘟囔囔：“都要，为什么我不能去呢？二表姐总送赏赐给我，我也想送给她一回。”
大奶奶嫣然，凑近对玉珠低声道：“不得不服袁家，不服你四妹妹不行，好孩子在他家养着，是比咱们家里的孩子懂事。”
玉珠也觉得女儿这话得体，好孩子又一个大鬼脸儿对空气：“不给胖孩子，也不给不好的表哥。”
玉珠啼笑皆非：“你又来了，什么是不好的表哥，分明表哥生得好，我就很喜欢他。”
好孩子小嘴儿巴巴：“可曾祖母喜欢我啊，曾祖母说，”
玉珠无奈：“又开始了，”对大嫂苦笑：“懂事体是养在妹妹家里出来的不错，这没事儿把自己夸到天上去，也是养在妹妹家里，跟长辈们学出来的。”
大奶奶忍笑正要说话，“好孩子，”家里的孩子们进来。纷纷问好孩子：“祖父母说小王爷会回请是吗？说正经会回请是吗？”
“要到王府里去吃饭吗？不带上大人？”
好孩子来了精神，玉珠撇嘴：“又可以显摆了，”好孩子小手张着：“都听我的，胖孩子住姨母家里，他应该在姨母家里回请。等他下贴子，做客的规矩，听我的……”
玉珠揉着额头：“再生一个是这模样，我可受不了。”大奶奶笑了出来。
……
宫门早下钥，但皇帝从白天收到章太医的呈报，一直在等着。镇南王到宫门，侍卫直接请他进去。
听过镇南王的回话，皇帝徐徐，是商量的口吻：“从他头一回离京，他让火烧的投河，过了河就没有踪影开始，冷捕头说这个人是麻烦，朕就命各省监查御史受理此案，别说受他愚昧的教众，就他的一个人影也没有寻见过。但好几个省每年有冲砸衙门的事情出来，都是小县城，或是小集镇砸了里长的门，如果不是冷捕头提议，让御史们事无巨细都呈报，偶有乱民谁会在乎？”
镇南王的心更沉重，见皇帝停下来怅然，垂手的身子更低下去：“臣，附议冷捕头之提议。大事原本就是从小事而来。”
“有阵子没见到他，朕想这个人说不定死在外省，不然以他贪婪的性子，不可能不露面，不可能不鼓惑人。冷捕头坚信他会回京，朕还当是个笑话。果然，他又回来。”
皇帝面如严霜：“上一回他在京里，勾结异邦人，妄想去忠毅侯府偷盗军机没成，留下一个假扮瘟疫的神死在广缘寺。冷捕头来见朕，说由头已经丢下，他后面还会出来。今年发大水，外省发瘟疫，朕说是了，他去外省折腾去了，把冷捕头临时打发出京去寻他踪迹。冷捕头还没有回来，他却先到京里，等到冷捕头找到他时，已是天冷，他已经魏行家里藏身！”
勃然大怒一声：“朕的好臣子，表面一套，背后原来早和大天教勾结！这样看来，魏行四平八稳的政绩，也真不到哪里去！派去查他历年政事的人还没有回来，林允文又在他家里，暂时不能惊动，不然朕早就把他送到你，宰奸细的那天一刀宰了他！”
“皇上不可！”镇南王急急出声：“冷捕头说的是，林允文既然只藏在他家，想必他对林允文在京中的同党了然于心。他由外省进京，说不定林允文在外省的藏匿之处，魏行也知道不少。”
眸中含了泪水，镇南王惶恐地跪下来，泣道：“臣担护卫京都之职，臣没有早察觉，致于今天之事，是臣有罪，请皇上重重治臣之罪才是。”
皇帝自嘲：“起来吧，你没有罪，朕以前没有亏待过他，朕也没有错。全国百姓如江海般，朕只求尽心竭力，不敢求人人体谅。”
话是这样说，但皇帝还是沮丧地叹上一声，那众多的百姓，难道都认定跟着他乱人心，比跟着朕好？
镇南王不敢劝，他对自己也沮丧，没有早挖出魏行这包藏祸心的人。
这样的心思下，就有片刻的钟点儿，君臣在御书房里一个默默对天惆怅，一个无言对地自责。
这寂静直到皇帝再次开口，才得以打断。
“阮英明呢？听说他在马家，让他来见朕。”
镇南王陪笑：“他守着马大人，想等到他能清醒说上几句话。”
“让他再找一个助手吧，马浦就是好转，也不是这几天里就能当差。再让他回家去！把他过上，朕可再找不出一个他！”皇帝有了严厉。
镇南王恭恭敬敬答应。
“抓不抓林允文？明天好好的议一议。眼前要紧的，先把使臣们打发走！”皇帝难掩不悦：“朕留他们多住几天，安排他们去看中原的繁荣，我们中原的文化。朕的意思已很明确。一定要打吗？可以通商，可以互为友国不是吗？朕本是这样想。但现在朕烦了，”
往殿门上看看，本想这就命拟旨给阮英明，话到口边，想到在使臣们身上花的心血不少，又忍耐下来。
皱眉不展：“也明天议一议吧，听听臣子们的话，劝不好，就立即离京！”
镇南王心中一动，飞快回话：“皇上，可以把林允文一同撵出京，使臣们由沿途官员接待，他们在路上的勾结尽可以看到。再不然，拖住林允文，晚于使臣们一个月出京，”一咬牙：“把魏行打发出京，看看他们到底有多少下处。”
“三百使臣功夫不弱，如果再有大天教众接应，沿途破坏不是小事。但你说的也有道理，沿途勾结引出教众也不是小事。魏行，”皇帝露出狰狞：“这个人留不得了！”
骤然间，皇帝起了杀心。但再暴怒，谨慎还有，依然道：“明天你进来，让席丞相进来，议过再定怎么处置他。”
镇南王说好，见皇帝没话，就要退出时。皇帝淡淡：“消息传开了吧？却没有人回话，说百姓们乱呢？”
“太子殿下早早赶到，齐王殿下随后赶到。二位殿下轮流去民居里安抚过，皇上可以放心。”
皇帝恍然大悟，这话镇南王一进来就回过，皇帝愤怒于马浦在京里中招，愤怒于魏行在眼皮子下面没发现，愤怒于可以把林允文抓起来千刀万剐，却碍于长线已放这几年，这就一刀宰他只落个痛快不甘心。他把太子和齐王抛到脑后。
皇帝在今天晚上，有了第一丝笑意，虽然不多，也让他心怀跟着宽上一分。
就只关切一句：“都小心不要过上病。”
镇南王悄嗅自己，御书房里从他进来，就一股药味飘得到处都有。王爷干笑：“章太医和袁家二姑娘在去年就把疫病控制的很好，臣信他们今年也不会办错。”
暗想，这把人拿药从头浇一遍似的，别说是病，镇南王觉得自己的命都让这药折腾下去半条。这整一个药人。
皇帝揉揉鼻子，他早就让这药味薰得慌。但这药味也正说明禄二爷指挥继续得当。皇帝笑意加深，让人赏东西给香姐儿和章太医。
镇南王退下，上马重返马家，却因他随时要进宫，章太医不许再接近，只得在附近街道上占一处酒楼当办公地点。
这一夜，太子也好，王爷也好，袁训柳至和救治的人也好，都不曾睡守在马家。
夜巡的孩子和香姐儿，睡的也不够时辰。
……
药味，升腾而起，把厨房里染的到处都是，再往院中飘去。文章老侯和老侯夫人用托盘端上第一碗，往老孙氏院中走去。
这药在大厨房上熬煮，一个是因为大厨房上管全家人吃饭，薰一薰也好。另一个是全家的人喝，大厨房里大灶大锅煮得方便。
这就算从二门外往二门内走，在二门上面，遇上回来的韩世拓。老侯忙道：“世拓，这一碗是给祖母的，你客厅上坐着，让你母亲送一碗给你，你喝过再去见你媳妇。”
“别见了，我让人去袁家问过，袁家侯夫人又不见客了，也不出她的院门。我听过，让人对媳妇说，横竖没几个月就生，让她也不出门，把你们正房点平和的药香，薰了又薰。等生下来再见吧。”老侯夫人不敢大意：“过上病不是玩的不说，再看正经，老太太打发人一早接走了，说不在她面前，她不放心。”
老侯堆笑：“我看着熬药，倒没听到这话。也是，禄二爷出自袁家，正经还是回袁家安全。”
韩世拓心头又是一暖，有心事的他本想回家来清静的发个呆，这就却接过托盘，对父母笑道：“我也去送。”
送过回来客厅上去，老侯夫人让丫头送药来，韩世拓喝了，那神色还是似有魂儿似魂儿不在家。
老侯就这一个儿子，他浪荡的时候就稀罕他，如今前程光明，更把儿子看得好似眼珠子，探询的道：“使臣们很难缠？这是有的，咱们两国风俗不同，个性不同，说不到一处去是有的。”
韩世拓微笑：“不是的父亲。”还是出神。
“你累了？过年没休息是不是。但你接待使臣，这是二大人看重你，不然官员有那么多，他不要别人只要你，儿子你别不高兴，哈哈，你也没有过人的才干，全是二大人照顾。”老侯如今说话就谦虚的不行。
韩世拓笑得还是恍然：“父亲我知道。”
老侯露出疑惑：“那你再累也应该打着精神头儿，这一脸的找不着门路似的，你怎么了？”
“父亲，你信我当差有几分？”韩世拓反问他。
老侯想也不想：“三分！三分是你的，五分是有袁家。余下两分是有二大人。儿子，你看我说得对不对？”
听过，韩世拓嘻嘻像个孩子。对着他比夏天日头还要灿烂的笑，老侯也跟着一乐：“有事父子商议，我还能帮你开导开导不是？”
“父亲，我是副使了。”韩世拓收住笑。
老侯漫不经心：“凡事有二大人在……啊？”他惊骇的原地呆若木鸡。
韩世拓继续开心：“我也觉得自己只有三分才干，阮大人叫我过去，对我说马大人病了，让我接替。父亲，我不敢相信这好事情落到我头上。这是把守国门的事情，这跟我能陪伴副使不一样，这好事情，是有二大人……”
“哈！”老侯一声狂笑，把韩世拓吓得一寒噤。
随后，老侯到他身前，把他抱得紧紧的