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外面的街道上，雨点子打在地上，跟鱼儿出水似的乱跳。执瑜让住了马，兄弟两个心连心，执璞跟着大哥一起往后面看。
一面小旗帜：霍德宝在此。
“宝倌儿，雨又大了，你风寒刚好，跟葛二叔一起回家吧。”执瑜看看握旗子的小孩，这是葛通的儿子霍德宝。
随同他出来的，是葛通的弟弟，宝倌儿的二叔。
霍德宝小加福一岁，今年六岁，小脸儿让雨水冻得有些发青，但固执的摇头，奶声奶气地道：“我爹跟着郡王又立功，我也要立功。”
“你爹是抢功！”萧战在街口同他们遇上，同走这一段路，准备在下条街分开，这就把葛通儿子的话听在耳朵里，正好反驳。
霍德宝怒目他：“我爹才不是抢功，是你爹没能耐！”
“你敢说我爹王爷？”萧战抓住话缝。
执瑜执璞也齐声道：“宝倌不要乱说话，你不能指责王爷。”
“哼！就算我说错了吧。”霍德宝对着萧战狠狠吐着舌头，小王爷狠狠还他一个吐舌头，再接上执瑜刚才的话：“回家去吧，赶紧走吧，小心雨淋湿你这个纸人儿。”
葛通的弟弟只笑并不插话，免得他一说话就不是孩子争执，虎视眈眈要寻自己家事情的梁山小王爷借题大发挥。
自从陈留郡王大捷，谣言纷纷说忠毅侯力主葛通回军中，好计策就是由葛通转交，萧战背后怪自己的爹没本事，但跃跃欲试，一直想寻葛家的晦气，都让葛家躲开。
就还是霍德宝回话，愤然道：“正经还在这里呢，他比我小！”
大黑马上，韩世拓披着的大蓑衣外，小旗子“正经爷在此”伸在外面一直在摇。这会儿钻出一个小脑袋来，韩正经听到自己的名字，露出面容来嘻嘻，把另外一个人也扯上：“元皓小王爷在这里呢，他比我小！”
马车里，元皓的胖脑袋也出来了：“谁找我？”
“没人找你，赶紧进去吧。仔细让雨水打着，你就生得不好看。”执瑜执璞、萧战加福对他说着。
孩子们挡不住这位小王爷跟着，却能拿这话让他安生的呆在马车里。
萧元皓晃一晃胖脑袋，洋洋得意：“就是嘛，除去加寿姐姐，就数我生得最好。”
顺手的，也扯进一个不在这里的孩子来：“我比生得好的孩子好多了。”
对韩正经瞪瞪眼：“别再叫我！我生得不好怎么办？”胖脑袋缩进去，同车的奶妈把车帘关紧，车里传出“格叽格叽”的啃吃声，这位小王爷开始吃上了。
执瑜执璞撇嘴，小声学着表弟说话：“除去加寿姐姐，就数我生得最好，马屁精。”
“除去加寿姐姐，就数我生得最好，不要皮。”萧战也小声的诽谤着。加福忍住笑：“快别说了，你会把表弟再招出来的。”执瑜执璞和萧战一起住嘴，见劝不回去霍德宝，继续在雨中巡逻。
小蓑衣不能完全的挡雨，但一个一个的小身影在雨中笔挺，风雨虽大，韩世拓眼前有他们，心里就暖暖的，如看到忠毅侯夫妻一样有依靠。
街口，一家人的门首内，也有人看过来，但目光却是又嫉又恨。
见到孩子们过来，他更在门里暂时不出来。
“大哥二哥，咱们分开了。”加福说着，和萧战往另一条街上去，元皓小王爷的马车跟着执瑜执璞。
两队人走得看不见，门内的人重新出来，把纸伞打起来，低骂着走到雨中：“遭瘟的孩子，吃错哪门子的药，小小的年纪就抢功劳。这巡视的事情是你们能做的吗？害的晚上会个人都不方便。”
有烛光透出的地方，伞上露出礼部侍郎黄跃的面容。
他走出几条街，拐进一条异常安静的街道。街的中间，五开间的大门耸立，匾额上写着：忠勇王府。
家人打开角门，把他带到客厅上。一个青年显然在等他，迎上来就问：“可有消息？”
黄跃先给他一通的牢骚：“你也出出力吧，不要只我一个人折腾。为一个女人，还是当街得罪袁二爷的女人，袁二爷把她送到顺天府，顺天府是谁当家？董大人啊！他跟袁家是亲戚，过一回堂上一回大刑，”
青年急了：“招出来我没有？”
黄跃阴笑：“就你这胆量，也敢想王爵？”往四面打量着：“你家这王府虽然不如忠毅侯府新，但数代传下来，老东西更结实。这雕花，啧啧，我想做个同花式的桌子，却找不到这样手艺的好工匠。”
神色回到青年面上，阴冷地道：“你不尽力，这好东西可就归你大哥。”
这个青年，是忠勇王的小儿子，也是嫡子，名叫常棋，小王爷常钰，就是他的儿子。
听黄跃把他的大哥提起来，常棋面色不自然：“这是在我家里呢，你说这话，让我大哥听到，还以为我怎么对付了他呢。”
“你没对付他的心思，为什么喝多了对我说张大学士一堆不是，你大哥是张大学士的女婿，你父亲忠勇王膝下，只有你跟你大哥是嫡子，你的心思早就明说过，现在还装什么。”黄跃瞧不起的道。
常棋也有几分底气，所以他并不往外面看，是不太担心会有人偷听。淡淡的，也敢在这自家里回话。
“挑明又怎么样，不挑明又怎么样？一个家里有好些儿子，却只有一个王位，就是我不惦记别人，别的人难道不惦记我？你当我大哥很好吗？他见我的儿子钰儿得父亲喜欢，他早就不痛快，借着忠毅侯府办家学，很小的孩子都跟去混，他说咱们也学学吧，不能比袁家差，把他的儿子送到张家去，由张大学士亲自教导，他司马昭之心，难道谁看不出？”
黄跃恨恨：“袁家，太出风头了！偏偏又有个阮英明帮着他。”
常棋板起脸：“这件事情上我要怪你，国子监里的老周，是你的知己。你让他弹劾文章侯，还没有听个风声呢，先把自己停职半年，这算什么！要出手，就要准不是。”
“你还来说我？京里三大王府，梁山、镇南和你家。镇南王劝你不要比，人家把京都护卫守的铁紧，十几年前，有两个驸马仗着太上皇，当时的皇上喜爱，也想分一杯羹，硬是没插进去。你家不想垫底，只能拿梁山王府下手。你又做了什么？咱们说好的，王府里我可不下手。”黄跃反唇相讥。
常棋冷冷道：“你放心，梁山王府是我的！”他气愤的搔头：“说起来，皇家亏待我们家太久，”
“谁叫你的老祖宗，说好是招赘到王府，结果生下儿子，后来又有救驾的功劳，把个萧改成本姓常，姓常有什么好，”黄跃不无讽刺。
常棋火大：“姓萧又怎么样？你当梁山王府的萧，镇南王府的萧，是皇家的萧吗？”
“那也比你们改回来的好，梁山王兵权在握不是吗？”黄跃翻翻眼。
常棋恨声道：“你放心！镇南王我撬不动，他家里现在长公主在。梁山王却是常年在军中，谣言多的是。梁山王府跟袁家是亲戚，真会钻营啊，已经足够权势，趁着忠毅侯在军中的时候，又把两家亲事定下，更攀上太后，我们家不垫底，就拿他家开刀。让父亲好好看一看，王爵给我最合适，只有我能扳回家里的圣眷。”
黄跃狐疑：“你还是小心为上，梁山王府可不是好扳的，而且，你没有听说吗？忠毅侯在军中的时候，梁山王不知道他是太后的侄子。”
“鬼话你也信？忠毅侯在军中的履历你看过没有？动梁山王府就要动到袁家，我可是找来一个字一个字看的。忠毅侯在军中连升三级，梁山王他能没成算？”
黄跃还是道：“这跟忠毅侯的战功有关吧？”
“你傻了吧，要不是知道他是太后的侄子，当年的梁山小王爷攻打城池，一不找战功赫赫赫的郡王，二不要他爹帐下老谋深算的幕僚，偏偏去找个从军没几年的忠毅侯？这是梁山王会巴结，早早地把太后巴结上。”常棋冷笑的就更厉害。
以这位公子哥儿的心性来想，他忠毅侯文官不要去从军，天底下哪有这样的笨蛋，只能是仗着有太后，有他的姐丈陈留郡王，往军中混军功，回来是个资本。
黄跃好笑：“你这猜测要是真的，梁山王这是搬起石头砸自己的脚。送一场能征会战的好名声给忠毅侯，结果呢，现在忠毅侯为陈留郡王把他挤兑上了。”
常棋扯一扯嘴角，更是笑得冷淡：“亲家哪有姐姐亲，陈留郡王妃在京里一呆这些年，能是白呆着的。”
黄跃对这话深以为然：“是啊，凡是豪门都出古记儿，凡是内宫都有风云。他袁家也不会是净土。”
“所以咱们合作，你们动忠毅侯，为的是新老臣之争，他是个为首的。以前的太子三近臣之一，苏先现在是他的亲家，柳至也让他哄下来，前太子党们，袁训是那马首是瞻的马首。我呢，要争王爵，把梁山王府压下来。本来动袁家梁山王府不会坐视，动梁山王府要防备袁家。可巧儿，天也佑护我们，陈留郡王争兵权呢，咱们是个机会。那个女人，杀了吧。”常棋最后一句说的阴狠。
黄跃一愣，有些反感：“这当街败坏袁二爷的名声是你出的，现在你怕那女人供出你，怎么又是我的事？”
“我跟管监狱的人不熟悉，你家有个亲戚却是牢头。”常棋面无表情。
“那你就挑动梁山王府吧，让老王继续跳脚。这老家伙，我们送了两次东西，他还是个不大出力气的模样。用得上你，不然我才不带你。借着军中不和，让梁山王府跟忠毅侯再掀起什么吧，真是的，袁二爷怀上身子就把老家伙吓得蹲家里不出来，我们准备这么久，可不能就此平静。”
常棋点点头：“我知道。”
黄跃这就要走：“告辞吧，这雨怎么还不停？”
“大人留步，”常棋犹豫一下，还是叫住他。黄跃回头，用面色询问着。常棋笑得云淡风轻：“陆中修跟袁家过不去，是担心动他的官职。丁前跟袁家过不去，是为个女人栽在萧二手上。我跟梁山王府过不去，是为王爵。你黄大人跑得快，是什么原因我至今没听你说过？”
黄跃眸光闪烁，装着不耐烦：“我为礼部里来了长陵侯世子。”
“不是吧？”常棋微微地笑着：“礼部里两位侍郎，另一位比您资历高。就是长陵侯世子不来，也轮不到您。”
“那一位侍郎胆小怕事，他的公事早就由前太子党们代管，他的侍郎官职跟没有一个样。对你说个笑话，那等着接他班的，我们早就称呼他某侍郎了。”黄跃嘲笑着，走了出去。
长廊的尽头，家人送上他的纸伞，送他由角门出去。出这个街口，黄跃在雨中才呼一口气，没好气地骂着常棋：“你管老爷为什么跑得快，反正你用得上我，我用得上你。你动梁山王府，就得把袁家想进去。我们跟忠毅侯过不去，在他们没生分以前，也要提防梁山老王。老爷我有自己的心事，与你有什么关系！”
“狗拿耗子，”泄愤的说着，黄跃独自回家。
……
葫芦谷里，萧观望眼欲穿。他再一次站在高处的树后面开骂：“陈留就是个大个儿混蛋！他这是打算把肉全捞干净，余下汤水给我们吃！这混蛋，混蛋到极点！”
同样焦急等拿功劳的