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他那弱小的脊背上分明已经解脱了一个最大的负担，可转眼间又背上了另一个沉甸甸的包袱，可这一次，他不断给自己鼓劲，一定要好好读书。
于是，等到次日大清早起来时，一宿没合眼的他特意到外头提了冰冷的井水洗脸，把自己收拾得精精神神才去服侍汪孚林。可他刚刚进房间，就发现汪孚林也已经起了，这时候业已穿戴整齐，正在弯腰穿云履。他快步上前正要帮忙，刚蹲下脑袋上就被拍了不轻不重的一下。
“别忘了从今往后你不是奴仆，这些事就不用做了。”没有给金宝反对的机会，汪孚林便站起身来，眨了眨眼睛说道，“昨天那家伙既然有意卖关子，今天咱们就自己去打听打听，总不成一味守株待兔，做个瞎子聋子！”
金宝听到咱们两个字，一时高兴得无以复加，刚刚那一丁点小小失落立刻无影无踪，立刻连连点头道：“好，我都听爹的！”
说是打听，汪孚林却没有半点打听正事的架势，带着金宝在县城满大街闲逛。和府城相比，歙县县城只筑起城墙二十余年，圈占的范围并不算大，几条大街都是有数的。汪孚林既然把金宝当成了儿子，除却买给他的零嘴，零零碎碎还买了两本诗集，再加上捎给家里两个妹妹的礼物，给几个帮忙的乡亲置办的礼物，整整花了四两银子，幸亏都是让人送回客栈去的，否则就算双手双脚齐上也根本拿不下。
当他绕了大半圈，终于看见一个熟悉的人影时，登时笑了起来，等前头几个主顾心满意足离开之后，他才递了三文钱过去。
“一串糖葫芦。”
“好嘞……咦，林哥儿？”松伯麻利地取下一串糖葫芦正要递过去，这才认出面前的人，登时笑得眼睛都眯了起来，“小老儿昨天正好没进城，竟是错过了你那场翻盘好戏，想想就后悔！金宝有了林哥儿这样的爹，真是好福气，老规矩，小老儿请你吃糖葫芦，今后记得要孝顺你爹！”
今天这已经是第三个人对自己说这话了，金宝不禁心情复杂。他还没来得及说话，糖葫芦就已经塞到了自己手中，只能赶紧道谢。他还小，当然也和其他孩子一样爱吃甜食，但从前在兄长手底下能吃饱就不错了，自从跟了汪孚林，每次松伯送糖葫芦来，除却二娘和小妹，剩下一支就是他的，现在回想起来，他哪里不知道，早在很久之前，汪孚林就已经打定了主意。于是，他捏着这轻飘飘的糖葫芦，半晌都没有咬上一口，直到突然听到有人在催促自己。
“爹？”
“发什么呆，我叫你行个礼谢谢你松爷爷，不止是为了他送给你糖葫芦，还有谢他帮忙在外头放出我买侄为奴的风声。要不是如此，你哥哥说不定不会在这时候起歹念，我也没有这么容易就把你抢过来当儿子！现在，你知道你前天晚上有多冒失了吧？”
金宝瞠目结舌地看着那憨厚的老货郎，突然眼睛湿润，喉头哽咽了起来，慌忙退后一步深深施礼，却被松伯一把搀扶了起来。
“路见不平，拔刀相助，我小时候最爱听人说书，没想到一大把年纪还能真正行侠仗义一趟。”松伯把金宝送回了汪孚林身边，这才笑了笑说，“但林哥儿好决断，好胸襟，我实在佩服得五体投地。不过，小官人就不曾担心过我多嘴说破这关节？”
“松伯古道热肠，哪是那等人？再说，你只不过对人唠嗑，说是在松明山村，有个刚进学的秀才竟然买了同宗侄儿为奴，难道不是？”见老货郎笑得眼睛都眯了起来，汪孚林又诚恳地说道：“等回乡之后，我请两个妹妹在家里备办酒饭，好好敬您几杯酒！”
一老一少正聊得高兴，就只听大街上突然鸣锣敲鼓，旋即就有一个快班快手匆匆跑过，却是大声嚷嚷道：“叶县尊告示全城，今日并案公审千秋里松明山村人汪秋苛虐亲弟，假造印信文书一案；户房典吏万有方假造户房印章一案；户房司吏刘会、快班帮役刘三叔侄勾结，诬陷生员一案！”
眼见得那快手大声公示，渐渐跑得远了，须臾就有很多百姓往县衙蜂拥而去，汪孚林登时笑了。
这三桩案子似乎都和他脱不了干系！却不知道，昨天知县叶钧耀去见徽州知府的事，到底什么进展！
他想了想，侧头一看金宝问道：“怎样，你要不要去县衙看热闹？”
金宝却咬了咬嘴唇，半晌才摇了摇头，低声嗫嚅道：“他毕竟是我哥哥，我不想看他凄惨的样子……”
汪孚林立刻明白了过来，转念一想，这热闹大不了就是审完之后啪啪啪地打板子，昨天已经看过一场杀威棒了，今天不如就算了。只不过，他还是问了一句：“那你娘的下落，你不想知道？”
金宝登时咬了咬嘴唇，最终低声说道：“我哥的性子我知道，他如今恨我入骨，一定不会告诉我的！”
汪孚林长叹一声，有心无力地安慰了金宝两句。当松伯表示要去凑个热闹，他便与其道别，带着金宝又晃悠逛了一会街，偷得浮生半日闲，得来不易啊！
第十六章 好一顿竹笋烤肉
直到午后在外头用过饭，汪孚林才和金宝回了马家客栈。刚到门口，他就只见一个人影突然扑了过来。
“汪公子，求求你救救我家少爷！”
自打汪孚林无可奈何继续住在马家客栈，他就知道，只凭掌柜前次通风报信的迅捷无伦，那位程公子定然还会过来找自己这个贤弟。昨天一下午一晚上竟然都没动静，他心里还有些纳罕，如今墨香以这种方式出现，而且满头大汗，眼睛又是红红的，他反而觉得正常。可是，没等他开口问清楚究竟怎么回事，墨香就死活求他赶紧去黄家坞程家，想到自己还欠程乃轩一个大人情，他不得不留下金宝在客栈，自己跟着墨香去了程家。
程家大宅是黄家坞这附近规模最大的院落，从远处看去，那白墙黛瓦便极其醒目，没有任何斑驳陈旧的痕迹。到了门上，守门的门房一听墨香说，来的是传说中的汪小相公，两个人四只眼睛登时全都聚焦在了汪孚林身上，上看下看左看右看，那好奇的目光仿佛恨不得在他身上扎几个洞出来。放行的同时，那个年长的门房还不忘满脸堆笑地提醒了一句。
“汪小相公千万在老爷面前美言几句，否则少爷这回苦头就要吃大了！”
敢情这墨香捎话竟是真的！可为什么我一个外人，竟然能够在程老爷面前说上话？我连程公子干什么挨打都不知道！
汪孚林只觉满头雾水，可这会儿不是盘根究底的时候，再加上墨香心急如焚走得飞快，他也只能含含糊糊应了一声，快步追了上去。程家大院层层叠叠，院子套院子，直到跨入最里头一进的天井时，他才听到一阵依稀耳熟的呜咽声。
他定睛一看，就只见天井中央一张春凳上，程乃轩正趴在上头，一旁一个家丁模样的中年人正举着一支细细的竹杖，一下一下抽打着程公子的尊臀。看那手势，听那风声，对比昨天自己观摩过那一场杀威棒，显然是手下留情的。即便如此，每一下竹杖落下，伴随着程大公子颤抖的身躯，那呜咽的声音都会清清楚楚地传来。
“少爷，我把汪公子请来了！”
听到墨香这声音，又隐约觉察到有人疾步冲了过来跪在自己身边，程乃轩艰难地转动了一下脑袋，这才露出他嘴里勒着的那根檀木棍。显然，就是这样的东西防止了他的惨叫。感觉到身后行家法的那个家丁住了手，他赶紧用期冀的目光往墨香身后看去，见汪孚林果然来了，他登时如释重负，随即脑袋一歪，竟是就这么昏厥了过去。
墨香登时吓得浑身冰冷，当即连声哭喊了起来。面对这一幕，那奉老爷之命无奈执行家法的家丁手足无措，提着竹杖呆站在那儿，心里实在纠结极了。
刚刚老爷在场监刑了一会儿就进屋去了，他赶紧放轻了力道，典型的雷声大雨点小，否则真按照老爷吩咐的笞责四十下，少爷只怕十几天都别想下地！
汪孚林正不知该如何是好，中间堂屋前头那斑竹帘一动，紧跟着就出来一个中年人。只见此人阔眉大眼，威严天生，就连之前明伦堂上他见过的督学御史，人人都得称一声大宗师的谢廷杰，竟还不如眼前此人那沉下脸时给人的压力。这中年人先是冲着哭喊的墨香扫了一眼，见墨香犹如被人捏住喉咙似的，立刻不敢再哼一声，他就打量着汪孚林，面色明显缓和了下来。
“可是汪小相公？”
人家对自己客气，汪孚林自然投桃报李，躬身行礼：“学生正是汪孚林，见过程老爷。”
汪孚林从墨香的反应，猜测这便是程家之主。事实证明，他确实没有猜错。
“犬子轻浮顽劣，险些害了汪小相公名声受损，我若不是昨日才刚刚从外头回来，得知事情晚了，早就打得他下不了地！”程老爷斜睨了那边呆若木鸡的家丁一眼，冷冷说道，“谁让你停手的，四十下打完了？我虽说在屋子里，但听风声也就是二十五六下，若再敢糊弄，你自己去领家法！”
那家丁暗自叫苦，可小主人还昏在那，他只能用求救的目光去看汪孚林。这一次，还不等汪孚林寻思是否要求个情，程老爷便越发冷峻地说道：“这逆子又不是第一次挨打时装可怜，要是真昏了就拿井水泼醒，然后继续打完！”
这一次，程乃轩终于不敢再装昏了，他赶紧睁开了眼睛，一把抠出嘴里咬着的那根檀木棍，带着哭腔叫道：“爹，我知错了，我不该去找那牙婆给双木送人……”
“你到现在还敢避重就轻！”
程老爷这次终于勃然色变，他也不管汪孚林还站在一旁，就这么气冲冲走下来，一巴掌将那家丁打了个趔趄，继而夺下他手中的竹杖。用凶光四射的眼神把那家丁给吓得赶紧垂手退出了天井，他方才拿起竹杖冲着程乃轩屁股上就是狠狠两下。
这回家法就显然就比先头狠多了，程乃轩立刻发出了两声凄惨的哀嚎。程老爷狠狠敲了儿子这两下，便恶狠狠地说道：“你以为我不知道你打的什么鬼主意？让墨香和你一块演戏，在外头四处放风声表示自己喜好男色，不就是想激你那未来老丈人退婚吗？”
这一次，程公子的哀嚎戛然而止。甚至在程老爷仍旧气怒未消地又是两下敲下来，他也仿佛震惊得呆住了，没发出半点声息。
“你让那牙婆给汪小相公送人，又嘱托了她一些似是而非的话，信上大约也不会留下什么好词，不都是为了告诉外人你就是个好男风之辈？逆子，我的脸全都给你丢尽了！男子汉大丈夫，自己自作聪明，还连累别人，我打死你这个不成器的东西！”
此时此刻，眼见得竹杖如雨落，程大公子终于反应过来，一时鬼哭狼嚎一片，原本还对其有些同情的汪孚林立刻为之气结。他简直想举双手表示，程老爷你打得好，这样的逆子应该狠狠打！
想当初那送上门来的秋枫，那个牙婆说话皮里阳秋，还有那封内容暧昧的信，差点就没把他给吓死！搞了半天程大公子竟然是为了退婚在演戏！
刚刚家丁最初几下是真打，后来就变成了假打，程乃轩还没吃太大苦头，现如今老爹亲自行家法，程公子就倒大霉了。在一面哀嚎一面苦苦求饶无果之后，他下意识地高声叫道：“贤弟救我！”
汪孚林心里恼火归恼火，可想想�