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正在这时，一个人走了过来。丁豆娘扭头一看，那人身形瘦高、神情孤冷，绯色军服外，穿着件绿罗红盘雕的褙子，丁豆娘认得是禁卫班值的服饰。
老军看到那人，先愣了一下，随即忙露着些谄笑，弓起背拜问：“郭押班？”
那人并没有理睬，反倒转过脸问丁豆娘：“你是什么人？”
“我姓丁。”
“你认得我嫂嫂？”
丁豆娘未及答言，那老军在一旁嚷道：“这妇人到处假攀亲戚，竟说自己是郭指挥夫人的表姐，上回我就瞧出是假的了。如今郭押班在这里了，看你再搬扯出什么番瓜胡藤来？”
丁豆娘之前已经打听到郭深有个弟弟叫郭沉，是御前殿值押班。她原本也想去寻郭沉，没想到竟在这里遇见。她便索性承认：“郭押班，我是说了谎，我只是跟庄夫人一道在寻孩儿。我说谎也是没法子，我有件极要紧的事，牵扯到您兄嫂的命案，要问这位伯伯的侄儿，他却拦着不许进。”
郭沉目光微动，随即转头冷着脸说：“老潘，能否劳烦你进去唤你侄儿潘戊出来？我也有些话要问他。”
老潘瘪着嘴，略迟疑了一下，随即点了点头，丧着气，朝旁边喊道：“老裘，你出来看着门，我进去唤个人。”喊罢，慢腾腾地转头进营里去了。另一个老军随即走出来，好奇瞧着丁豆娘和郭沉。
郭沉略放低了声音：“这位阿嫂，能否到那边说话？”
丁豆娘忙点了点头，跟着郭沉一起走到不远处一棵大柳树下，把自己所见所想细细说给了郭沉。
“庄夫人临死前一天，急慌慌去莲花楼寻您的哥哥和一个姓焦的人，没找见，又赶到这里来。进到营里不知做了些什么，那车夫说，她出来时瞧着有些伤心气恼。第二天夜里，她就被人害了。我来这里，就是想问这件事。”
郭沉听完，低头沉想了片刻，而后抬起头，眼露悲感：“多谢阿嫂，为我兄嫂这么奔走劳累。”
“您千万莫说这话，我也是出于私心——”
丁豆娘话没说完，就见老潘引着一个年轻军卒走了出来，朝这边指了指。那年轻军卒似乎有些不情愿，略迟疑了一下，还是朝这边快步走了过来。走近时，丁豆娘细瞧了瞧，那军卒大约二十五六岁，身材健壮，方脸膛，粗眉大眼，原本该有堂堂雄气，神色间却透着谄滑之气。
那军卒走到郭沉面前，躬身拜道：“潘戊拜见郭押班。”
“潘戊，我今天来是问我兄嫂的事。”郭沉冷着脸，盯着潘戊，“你知不知道一个姓焦的人？”
“姓焦的？小人想想……”潘戊转着眼珠，想了片刻才说，“小人知道的，有七八个姓焦，和郭指挥相识的有三个。不知郭押班要问哪个。”
“在莲花楼和我哥哥会面的那个。”
“莲花楼？哦，是那个姓焦的？”
“你知道？那姓焦的是什么人？”
“小人也不清楚。”
“不清楚？”
“嗯，那人以前并没见过，上个月大概十五左右，他来营里，自称姓焦名智，有要紧事见郭指挥。那时郭指挥正忙着准备金明池争标，哪里有工夫见不相识的人？那焦智便拿出个小布袋，让小人的叔叔拿进营里交给郭指挥。郭指挥见了袋里的东西，立即出营去见了那人。”
“布袋里是什么东西？”
“那时郭指挥在船上，小人在岸边清点船只，隔得有些远，没瞧见。不过，郭指挥看了那东西后，脸顿时变了，瞧着很是忧急，大步走出营去。小人急忙跟了出去，远远瞧见郭指挥和那姓焦的在争执什么。等小人走近时，两人已经停住了嘴，郭指挥面色极难看，那姓焦的则笑着，说第二天午时，在莲花楼恭候郭指挥。说完就走了。这之后，小人再没见过这姓焦的。”
“这姓焦的什么模样？”
“三十来岁，穿了一身青布衫，瞧着像个儒生。”
“第二天我哥哥去莲花楼了？”
“嗯，巳时才过，郭指挥就骑马出营了，我瞧着他神色不对，要跟着去，郭指挥却没让小人去，也不知道他去和那姓焦的说了些什么。”
“我嫂嫂是从哪里知道那姓焦的？”
“过了几天，郭夫人来营里找见我，偷偷问我，郭指挥最近有没有见什么陌生人。我就把刚才那些话告诉了郭夫人。”
“我哥哥没跟你说过什么？”
“一个字都没提。自从正月底小官人被食儿魔掳走后，郭指挥像是猛然变了个人。一边虽是儿子，另一边却是皇命。皇命大过天。他去告假，金明池马上要争标，临时换指挥自然应付不来，上司哪里肯准。只让派几个兵卒帮着郭夫人去寻小官人。郭指挥只能强忍着忧急，天天在营里训练水军，预备争标大仪。他从来不打骂士卒，那一阵却变得极暴躁，稍有不顺意，便连踢带骂。小人哪里敢多问。”
“我嫂嫂临死前一天上午，我哥哥又去了莲花楼？”
“郭指挥骑马出去了大约半个时辰，不过郭指挥仍没让小人跟着，是不是去的莲花楼，小人就不知道了。”
“那天我嫂嫂来营里寻我哥哥，他们说了些什么？”
“郭夫人来了之后，郭指挥把我们撵走，把门关起来，两个在宿房里说话。小人也不清楚他们说了些什么。不过，郭夫人出来时，似乎哭过，不停地抹泪。”
丁豆娘在一旁听着，见一句有用的话都没问出来，有些急了，忙插嘴：“郭指挥有没有丢过钥匙？”
“丢钥匙？”潘戊望向丁豆娘，有些纳闷，又有些鄙夷，似乎不愿答。
“我哥哥有没有丢过钥匙？”郭沉重复了一遍。
“这个？似乎没有……哦，对了！郭夫人死的那晚，郭指挥仍在营里，有个小厮到营门口送了样东西给郭指挥。”
“什么东西？”
“用块布卷着，小小一条。是小人的叔叔直接送到郭指挥的手里，小人没瞧见。不过小人偷偷问过叔叔，他说摸着硬硬的，似乎是个细铜杆，还有柄，莫非就是钥匙？”
第九章 春草、秋霜
锐而避之，乱而取之，此良将之善计也。
——《武经总要》
梁兴望着地下那姓盛的，心里一阵懊悔。
昨天半夜，姓盛的带着四个人越墙进来，意图行凶。梁兴将姓盛的打伤在地，姓盛的从背后抱住梁兴，喝令其他四人逃走了。等梁兴点亮油灯去照时，却见姓盛的浑身抽动、口角流沫，双腿蹬了片刻，便瞪着眼死了。梁兴见他脸色泛青、口齿发乌，知道是趁自己点灯之际，姓盛的服毒自尽了。自然是不愿受凌辱，更不愿机密从自己口中泄出。
梁兴虽然已经隐隐猜到这姓盛的来历，却没料到他竟会如此决绝，不禁有些惋惜，同时又生出一些敬意。此人虽然相貌平常，却有一身绝顶武艺，若不是误入歧途，原本该有一番大作为，和自己应也能成为论艺较武的好友。却这么仓猝了结了自己性命。
梁兴不由得叹息一声，想起娘曾说过的那句话：“哪一棵草不是绿崭崭地用力在长？”娘这话曾让他大为警醒，再不自暴自弃。如今想来，却已不够。倒是幼年父亲教他读《孟子》，其中有句“所欲有甚于生者”，他本已忘记，这时却忽然想了起来。
草木无知，只需尽力生长就成，人却要计得计失、论是论非、争善争恶。有几人能活得像草木一般纯一？就如这姓盛的，他并非纯然为己而生，而是为自己所是、所善、所信而生，否则哪里会轻易寻死？孟子那篇是在讲舍生取义，这姓盛的正是为自己心中之义而死。不像欲之争，无非你得我失、你死我生，和草木鸟兽并无分别。这义字，为人所独有，它既然胜过了生，便比生更加纷杂难解。恐怕世间有多少个人，便有多少种义。其中是非对错，该如何判断、谁来判断？梁兴则有些茫然了。
他正在感叹，黄百舌、黄鹂儿和施有良先后赶了出来，望见地下死尸，三人都惊得说不出话。梁兴忙说：“这些人应该是为我而来。一共来了五个人，四个逃走，地上这个便是那叫盛力的人，已经服毒自尽。今晚应该不会再有事了，明天一早就报官。鹂儿，能否帮我寻一张布单来？”
黄鹂儿忙答应一声，快步回到屋里，寻了一张旧布罩来。黄百舌和梁兴将尸首搬到墙角，扯开那块布盖了起来。
施有良在一旁惊问：“他们是如何找到这里来的？”
“恐怕是我出去时没当心，被他们尾随了。不过也好，一直躲在这里，既闷人，又连累黄老伯和鹂儿。今后便无需再藏躲了。黄老伯、施大哥、鹂儿，你们还是回房去歇息，我在这里看着。”
三人先都不肯，梁兴再三劝慰后，才各自回房去了。梁兴吹灭油灯，打开屋门，搬了把椅子坐在门前月光里，静心思忖。
姓盛的既然带人来夜袭，自然是被我窥破了他们的来历。之前只是隐隐猜测，这样一来，便确凿无疑了。只是，这些人行事诡秘、布阵高明、贪图又极大，目前所知还残缺不全，难以看清全局，还得补齐一些断片才成。
想到此，他心中又有些激奋，自从修习兵法以来，除了金明池争标略用到一些外，始终没有施展之地。这场暗战比疆场厮杀更凶险莫测，正是《孙子兵法》所言：上兵伐谋。
曾小羊急忙忙躲回家里，缩进被窝，身子还不住发冷打战。
自己为贪财，灌醉窦老曲，跟他打探消息，竟害得窦老曲杀了妻儿，自己也自杀。一瓶酒，三条命。一旦被人知道，尤其是黄鹂儿，自己哪里还有活人的余地？他想起自己无事时，常去烂柯寺逗小和尚弈心。不论怎么逗，弈心始终都和和善善的。他不信世上有这么好脾气的，便问：
“小和尚，你为啥不生气？”
“一念生春草，片心动秋霜。”
“我不信，你给我在这石板上生出一棵春草来瞧瞧？”
“青草何必寻？展眉即是春。”
“你净说些没影儿的话，只会耍虚招。”
“此时无心语，经年犹暖寒。”
曾小羊当时听了，半知半惑的，不耐烦，便没放在心上。可这时回想起来，却像是猛然开了天洞，顿时领略到其中深意。
窦老曲说“惹恼了我，半夜里一刀不戳死你，我就不是你爷！”自己那会儿若能稍稍劝解两句，而不是为了私心，顺着他的意，趁势鼓动他，说什么“人活一世，不就活个痛快？”这句无心语，何止十年寒？自己这辈子恐怕都忘不掉。
他娘回来，见他缩在被窝里，饭也不吃，在床边直念叨：“怕是着了风寒？哎，偏巧葛大夫又被强人害了性命，这虹桥一带，往后找谁来瞧病？香染街赵太丞、梅大夫都是穿银底靴的，轻易又请不动，不如我扶你进城去香染街梅大夫那里看视看视？”
“我死不了！你让我静一静，便能活一百岁！”他在被窝里大声吼道。
他娘听了，不敢再多语，忙轻步走了出去。他把头蒙得死死的，却翻来滚去，长这么大，头一回睡不着觉。天快亮时，才好不容易眯着，却又被一阵急急敲门声惊醒。
门外一个人大声叫唤：“小羊哥！又出人命了！”
听声音是在虹桥口摆摊卖胡饼的刘十郎，曾小羊原本不想理睬，那个刘十郎却不依不饶地不停敲门叫唤。他娘出去开了门，刘十郎竟直接冲进来，跑到他床跟前喊道：“小羊�