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这两个任务都不那么好完成。罗云冲也是有苦自己知。原本大批负责为战略打击部队输送船只都调去增援陆战队,能够分配给罗云冲的运输船只至少减少了一半。现在,硫黄岛与小笠原群岛上储备的燃烧弹不少(仍然有燃烧弹在送过来)可用于轰炸军事目标的高爆弹却并不多。罗云冲扳着指头多能数清楚,那些剩下的炸弹还能够让他的轰炸机出动几次。更重要的是,大部分机组都已经连续作战几个月了,几乎没有休整的时间,很多飞行员就靠意志在坚持着。谁也不知道他们还能坚持多久!南下轰炸马里亚纳群岛的任务更艰巨,在无法得到战斗机的全程保护时,轰炸机的损失率居高不下。已经有飞行员产生了反感情绪,如果再继续扩大下去,最终肯定会有一次大爆发的。
可以说,当时几乎各个方面都存在问题。19日夜,颜国忠直接给聂人凤元帅发了一封电报(绕过了甘永兴)虽然陆战队已经找到了替代材料(用厚实的木板替代蜂窝钢板)而且组织了所有能够找到的人力来修建野战机场。但是在20日肯定无法完成机场地修建工作,最快也要到22日下午。
颜国忠这么做是没有办法的,甘永兴给他的命令是必须在20日(颜国忠收到电报的时候,还剩下不到30个小时)之前修好机场。如果能办到,颜国忠肯定不会去找聂人凤的。聂人凤与颜国忠也算是老朋友了,他很清楚这个意志坚定,作风顽强的陆战队上将是个什么人。现在颜国忠绕过了参谋长,直接给他发电报来,就证明陆战队确实完成不了任务。在给颜国忠回电,让陆战队在22日下午6点前完成野战机场的工作,并且同时做好接收第一批海航战斗机的准备工作之后,聂人凤就派人去把甘永兴找了过来。
聂人凤没有批评甘永兴,而是把问题提了出来,然后两人商量了一番,都认为,要确保海战的胜利,就必须要把决战日期拖到22日之后,至少是22日的夜间。那么就必须要在这上面做点文章了。
20日凌晨,罗云冲收到了新的命令,轰炸机部队在当日全力轰炸美军的机场。如果炸弹用光了,那就用燃烧弹,反正,所有轰炸机都得出动,到美军机场上去投弹!这是死命令,罗云冲也知道,战略打击部队被顶到了前面去。他没有迟疑,立即下令组织部队出发。轰炸美军机场!
几乎同时,部署在塞班岛,提尼安岛与关岛上的美军重型轰炸机也在开始挂弹了。这些美军轰炸机的任务一样,去轰炸硫黄岛,小笠原群岛上的唐军机场,摧毁唐军的重型轰炸机,而且美军的重型轰炸机已经这么干了好多天了。这次不一样,所有的美军重型轰炸机都将出动,而且要赶在天亮前投下第一批炸弹!
另外,美军部署在这些岛屿上的战术轰炸机。战斗机也在做着出发准备。这些战术飞机虽然无法攻击硫黄岛与小笠原群岛。但是可以轰炸阿格里汉岛与亚松森岛。亚松森岛是这次美军轰炸的重点(主要使用了从帕甘岛上起飞的战机)而阿格里汉岛上的那座还在修建的野战机场也在打击范围之内。
美军在这个时候集中所有力量发动轰炸的原因很简单,“Z舰队”将在当天出发。为了确保“Z舰队”地安全,更为了削弱唐帝国航空兵对其舰队的支持,就必须要首先夺取制空权,扭转空中战场的局面。
在美军轰炸机出发一个小时之后,硫黄岛与小笠原群岛上的唐军轰炸机也起飞了,只是部署在亚松森岛上的唐军战术轰炸机还没有接到出发的命令。在此之前,美军几乎就没有在凌晨前轰炸过唐军的前线机场!
首先遭到轰炸的是阿格里汉岛上的那座正在修建的机场,美军轰炸机投弹地时间是六点三十五分。二十分钟之后,亚松森岛上地两座野战机场也遭到了轰炸。唐军部署在亚松森岛上的战斗机紧急升空,结果还是有二十多架来不及起飞。被炸毁在了地面上。在拦截作战中,唐军战斗机用12架的代价击落了了39架美军战机。
美军的轰炸机在7点左右到达了硫黄岛,投下了数百吨炸弹。轰炸小笠原群岛的美军轰炸机是在七点十五分左右到达的,向三座岛屿的机场上倾泻了数百吨炸弹。没有一架唐军的轰炸机被摧毁,因为这些轰炸机已经提前一步出发了(双方机群是在夜间错过的,因为巡航高度有1500米的差距,所以都没有发现对方)这些美军轰炸机还遭到了唐帝国战斗机的顽强拦截,参加轰炸的300多架美军轰炸机被击落了42架,代伤返航的超过了50架。这是自美军重型轰炸机开战以来,损失最为惨重地一次。
罗云冲派出的轰炸机在八点过五分的时候首先轰炸了塞班岛,八点十分轰炸了提尼安岛,八点十五分轰炸了罗塔岛,八点二十五分轰炸了关岛。参加轰炸行动的轰炸机一共投下了3500多吨炸弹,这四座岛屿上遭到轰炸的八个机场平均分到了400多吨炸弹。唐军轰炸机也遭到了美国战斗机的顽强拦截,有36架被击落,带伤返航(以及在唐军控制海域迫降)的达到了48架。这也是唐军重型轰炸机十日之内损失最惨重的一次轰炸行动!
双方的舰队都没有出动,结果航空兵首先干上了。也就在轰炸塞班岛地那群轰炸机返航的时候,发现了在塞班岛附近活动的美国舰队。这条消息立即被发了回来,罗云冲不敢有半点耽搁,立即就将消息传回了海军司令部。
很快,海航就派出了十多架航程最远的战斗机,从还没有完全修好的亚松森岛上的机场起飞,前去寻找与跟踪美国舰队,确定美国舰队是否北上。这批肩负着侦察任务的战斗机直到当天下午两点钟的时候,才在提尼安岛与罗塔岛之间的水道发现了美国舰队。这下,甘永兴也放心了,如果美国舰队要想赶在夜间决战的话,就应该在上午北上,拖到下午两点,而且还没有半点北上的迹象,证明当天晚上,美舰队是不可能前来挑衅了。
实际上,当时“Z舰队”确实没有北上的计划,金梅尔上将还在让他的舰队官兵熟悉战场气氛,更重要的是,必须等待在关岛补充煤炭的“俄克拉何马”号战列舰(补煤的速度比补油慢多了)而美国舰队最快,也要等到21日白天北上。
问题也同时暴露了出来,美舰队明显在做出发的准备了,那么他们就很有可能在第二天北上,而陆战队修建机场的工作最快也得拖到22日下午(还很有可能延迟到晚上,因为美军的轰炸造成了很大的破坏)这一天的时间在平时不算什么,可在当时,却有可能决定战役的最后结果!
拖住美舰队!这是当时海军参谋部内所有人的一致想法,可要用什么办法才能拖住美国舰队?第三特混舰队与第一特混舰队都藏了起来,这是决胜的力量,不能轻易调动,海航的岸基战术轰炸机飞不了那么远,而能飞过去的战斗机最多挂100公斤的炸弹,不但炸弹威力小,而且战斗机飞行员的投弹技术还真不怎么样。结果,唯一可以使用的还是罗云冲手里的重型轰炸机。虽然重型轰炸机只能进行高空(1000米以上,对海轰炸的标准来说,这就是高空了)水平投弹,投弹的准确性肯定是不堪入目的。但几百架轰炸机如果一起出动,一起投弹的话,数千枚炸弹一起落下去的话,怎么也得有个几十上百枚炸弹命中目标吧!
任务很快就被安排了下去,罗云冲不得不再次肩负起扭转局面的重任,再次让那些飞行员去冒险投弹。为了最后的胜利,不得不做去冒险,不得不去做出有价值的牺牲!
第三十八节 遮断轰炸
“美国舰队没有北上?”
谈仁皓也在焦急的关心着南面的情况,等待着战机。
“没有,侦察机发现美国舰队的时候,他们好像还在训练。”
郝东觉把几张照片拿了出来,“这是侦察机趁机拍下来的,开始才送过来。”
谈仁皓扫了一眼那些照片,他对这个不太感兴趣。
“你好好看一下。”
郝东觉示意谈仁皓仔细看看这些照片,“能看出什么问题来吗?”
谈仁皓有点不解的看了眉飞色舞的搭档一眼,这才拿起了照片,仔细的看了起来。
“发现什么没有?”
谈仁皓摇了摇头,然后放下了照片。“不就是那几艘战舰吗?十几年前,我们就有这些战舰的照片了。”
“不是,你再好好看一下。”
郝东觉说着就拿出了香烟。
“你发现什么就说出来吧,我可不想跟你打哑谜。”
谈仁皓接过了烟,他知道郝东觉肯定发现了很重要的东西,不然不会这么神秘。
“注意这两艘战舰的桅杆。”
郝东觉挑出了两幅照片来,“你看过这两艘战舰以前的照片吗?”
谈仁皓扫了一眼战舰上的舷号,然后点了点头。这两艘战舰分别是“宾夕法尼亚”号与“马里兰”号。在美国参战之后,谈仁皓他们就拿到了一本《美国海军战舰图志》这是分配给各部队做目标识别用的(侦察部队的基本工具)另外,还有美国所有主力战舰(航母,战列舰,重巡洋舰等大型战舰)的照片。这其中就包括了“宾夕法尼亚”号与“马里兰”号战列舰在中期改装之后的照片(这些照片在当时绝对可以算得上是最有价值的情报之一)虽然谈仁皓一直对战列舰不太感冒,但是他也早就看过了这些照片,而且把这些战舰的模样都记在了脑海里(干参谋工作事养成的一个习惯)“还没看出来?”
“雷达?”
有了郝东觉的提醒,谈仁皓一眼就看了出来,他只是没有急着说出来而已。
“对。雷达!”
郝东觉立即点了点头,“现在,看看这几艘战舰的照片。”
谈仁皓皱了一下眉毛,然后又挨着仔细看完了其他十几张照片。这下,他发现了问题。
“美国舰队里,所有大型战舰只有这两艘战列舰有雷达!”
郝东觉这才把自己的发现说了出来,“我已经拿上次与第17特混舰队交战时,护航战斗机用照相枪拍下来的照片做了对比。这两艘战列舰上装备的雷达与第17特混舰队里护航战舰上的雷达很相似,应该是一个型号,都属于早期型,与我们装备的第一代雷达性能应该比较接近。”
谈仁皓点了点头,情报部门也提供了这个情报。在战争爆发之前,美国得知唐帝国已经在战舰上安装雷达,而且雷达在海战中发挥了极为重要的作用之后,立即就加快了雷达的研制投入。美国参战的时候,已经有十来艘战舰安装了第一批雷达。因为美国最先看到地就是雷达在防空作战中为舰队提供的那宝贵的十多分钟预警时间,所以这些战舰最优先提供给了航母编队里的大型护航战舰(主要就是重巡洋舰。美国参照唐帝国大型防空巡洋舰设计建造的巡洋舰还没有摆上船台呢)最后分配下来。只有两部雷达被安装到了战列舰上去。
当时。交战双方对雷达在海战中的认识,更多的时候还是其在防空作战中的重要性。在“琉球岛海战”与“硫黄岛海战”中,唐帝国海军舰队已经证明了雷达在夜间海战中的作用。特别是“硫黄岛海战”处于绝对弱视的帝国海军炮击编队就是依靠雷达才撑了那么久。当时,美国海军也认识到了雷达在夜战中地重要性,