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不管是对日作战，还是后来轰炸英国，唐帝国的战斗机都可以靠近前线部署，比如在轰炸日本的时候，战斗机是部署在日本南面的八丈岛上的，而这座岛屿距离东京也不过就几百公里而已。在轰炸英国的时候，护航战斗机是部署在低的国家，以及法国北部地区的，距离英国本土也就200到300公里而已。因此，当时唐帝国，德国对护航战斗机的航程都没有严格的要求。
在对美作战之前，很多人都认为轰炸机群会从古巴出发，如果能够夺取巴哈马群岛，还有百慕大群岛的话，护航战斗机的作战半径也全都在800公里之内。而海军的“游隼”。还有好几种陆军的战斗机的作战半径都可以达到800公里。因此，直到28年初，仍然没有人提出要研制航程更远的护航战斗机。
对陆航的战斗机来说，950公里的距离太远了，更重要的是，大部分的重要目标还在内陆地区，而且随着轰炸范围的扩大，轰炸机的作战半径很快就超过了1500公里。在九月底的时候。轰炸了密西西比河中游地孟菲斯，轰炸机的单向飞行距离达到了2250公里。也就是说，当时没有任何一种战斗机可以为轰炸机群护航。实际上，就算是去轰炸新奥尔良，陆航的战斗机也就最多把轰炸机群护送到墨西哥湾的北部上空，然后就得返航了。
最初几次轰炸，美国本土的防空力量还没有调整过来，轰炸机的损失也不大。从九月十七日开始，美军出动了大批战斗机拦截轰炸机群，而且主要就是在墨西哥湾上空进行拦截。避免让轰炸机群飞到美国本土上空。这也就迫使罗云冲在九月十八日紧急部署了护航战斗机。并且在接下来的几次轰炸中收到了不错的效果。美军也不笨，在发现对方出动了护航战斗机，而且摸清楚了护航战斗机的最大作战半径也就只能到墨西哥湾北部之后。美军收缩了防空圈，将拦截线设在了本土南面的海域上空，这样护航战斗机就起不到什么作用了。从九月二十七日开始，轰炸机地损失率迅速攀升，在十月三日轰炸蒙哥马利的行动中，出动的219架轰炸机被击落了33架，其中25架被战斗机击落，损失率高达156。罗云冲不得不紧急叫停，接下来好几天，轰炸机群都没有出动。
当时。唐帝国航空兵已经有了丰富的战略轰炸经验，而在以往地轰炸中，有无战斗机护航，轰炸机的损失率很有可能相差十倍以上。也就是说，护航战斗机的重要性甚至不压于轰炸机。如果从飞行员的士气角度考虑的话，护航战斗机就更为重要了。当时很多轰炸机飞行员都承认，在有护航战斗机的时候，他们不会畏惧敌人的防空战斗机，可是如果没有护航战斗机的话。很多飞行员甚至认为他们不可能回到机场上。可想而知，如果连飞行员都感到害怕了的话，那么轰炸还会有什么效果呢？
解决这个问题只有三个办法，一是夺取前线机场，让护航战斗机靠前部署，这样就能缩短护航战斗机的作战半径。二是研制航程更远地护航战斗机，以满足全程伴随护航的需要。三是用其他的办法来提高现有战斗机的航程。
如果继续以尤卡坦半岛为基地的话，那么第一个办法几乎不可行。墨西哥湾里面没有可以建立机场，部署护航战斗机的岛屿，特别是在靠近美国本土的北部海域，更没有合适的岛屿。而古巴西部地区还在美国的控制之中，如果将战斗机部署在古巴地东南部地区的话，护航战斗机的航程仍然不够。
第二个办法也比较麻烦，虽然战时体制可以加快新式战斗机的研制速度，但是不管怎么样，研制一种优秀的战斗机，至少也得花上一年的时间，而在一年之后，恐怕就不需要航程更远的新式战斗机了。因此，当时罗云冲不可能得到新式战斗机，仍然得在海航与陆航里大规模装备的战斗机身上想办法。
当时，帝国的好几家飞机厂也在设法解决这个难题，而且提出了很多在当时看起来极为荒谬，也不可能成功的方案。比如，为战斗机在空中补充燃料。
这个方案是由成飞的工程师首先提出来的，既然战斗机可以在地面上补充燃料，那为什么不能在空中补充燃料呢？而且燃料本身是液体，可以通过管道输送，只要将管道从另外一架飞机接到战斗机上去，就能够为战斗机在空中补充燃料，从而提高了战斗机的作战半径。从理论上讲，这是完全可行的。在28年中期，成飞就用两架运输机首先做了试验，从携带燃料的运输机上释放出一根橡胶管，然后又接受燃料的运输机接住这根管子，再将燃料送到后面的飞机上。实验很成功，可是难度却相当大，而且当时还有很多其他的技术问题没有解决。比如高压空气汞的体积难以缩小，而且功率不够。管道很容易破裂，且后面的飞机不一定能够接住管道，就更别说只有一名飞行员的战斗机了。还有，没有任何现成的加油机，改装别的飞机很麻烦。最大的问题还是安全，如果管道在空中破裂，或者是断裂，缠住了螺旋桨的话，那就将机毁人亡！
直到战争结束，空中加油仍然停在试验阶段，直到战后，当喷气式飞机逐渐成为了主流后，空中加油技术才得以迅猛发展。而且，这成为了后来空军力量的倍增器，并且得到了广泛的应用。
除了空中加油之外，还有人提出用轰炸机拖带战斗机，或者是将战斗机挂在轰炸机的机翼下，到了战场上空后，再释放出去，完成战斗后，战斗机再与轰炸机在空中会合，返回机场。当时，这是最受到重视的方案，罗云冲甚至专门组织人员去研究可行性，陆航也在后方组织了大量的测试，好几架飞机制造厂都参与了这个项目。可最终得出的结论是，不管是拖带，还是挂载，都不可行，因为轰炸机所产生的扰流会严重干扰战斗机的稳定性，而且在空中对接极为危险，连优秀飞行员都难以完成，就更别指望普通的飞行员了。
当然，不管是哪种办法，当时都不可能立即派上用场。也就是说，罗云冲必须得转移轰炸机的基地，尤卡坦半岛并不是适合部署战略轰炸机的地方。而且美国南部地区的目标价值也不大，重点应该是美国东部沿海地区，因此，将轰炸机部署到古巴，是必然的选择！
第六十六节 从古巴出发
十月三日，舰队回到金斯敦的时候，谈仁皓才知道，罗云冲已经将他的战略轰炸机司令部转移到了金斯敦，而且还计划转移到圣地亚哥去，而巴拿马城的战区司令部则被罗云冲丢给了雷少卿与几个副总参谋长。也就是说，罗云冲现在最重要的身份不是战区司令官，而是战区战略轰炸机部队的司令官。
“听说你们打了个大胜仗，这下我也算放心了。”
“老罗，你是不是发疯了？”谈仁皓劈头盖脸就是一句，根本就没有顾惜罗云冲的面子。“你可是战区司令官，不在巴拿马城，跑到金斯敦来干什么？听说你还准备到圣地亚哥去，现在那边根本就不平静，美军每天都在袭击圣地亚哥，你是不是脑子出了问题？”
“哎，我也不想怎么做，可是……”罗云冲的神色有点沮丧，他将一大叠文件给了谈仁皓。“你看吧，看了你就知道了。”
谈仁皓微微皱了下眉毛，翻开文件后才发现，这是从轰炸开始以来，每一次轰炸行动的详细统计与总结报告。在此之前，谈仁皓不知道罗云冲这边出了大问题，只是听说遇到了点麻烦，看来这还真不是一般的麻烦。
从九月七日到十月二日，也就是昨天，一共完成了14次轰炸行动，出动轰炸机2781架次，投弹23781吨，被击落轰炸机137架，战损率接近5％。当谈仁皓看到文件最后罗列出来的这串统计数据的时候，他完全明白罗云冲为什么会这么沮丧了。在对日轰炸行动中，轰炸机的战损率还不到4％，而在随后对英国的战略轰炸中，轰炸机的战损率下降到了2％以下。现在才仅仅只是个开始，战损率就接近了5％，这几乎是不可接受的。用后来的标准衡量的话，这25天的轰炸基本上是失败的，付出的代价甚至比轰炸产生的价值还要高。
“现在。知道我为什么要赶到前面来了吧？”罗云冲已经点上了第三根烟，“放心，后方的事情我全权委托雷少卿负责，另外还有其他几名副总参谋长协助。现在，陆战队已经打下了巴哈马群岛，大西洋舰队也被你赶回了老家，古迅雷的地面部队也取得了重大胜利，除了战略轰炸之外。其他的事情都没有什么好操心的。”
谈仁皓合上了文件。“可你总归是战区司令官，丢下战区司令部不管，难道你想降级当个轰炸机部队的司令官？”
“这又有何不可呢？”罗云冲苦笑着摇了摇头，“而且设立战区司令部，增设战区总参谋长，就是让我这个挂名司令官可以集中精力指挥战略轰炸。你也说了，击败美国的主要手段就是战略轰炸，而这也是任命我担任战区司令官的主要原因。现在，巴哈马群岛已经打了下来，而且我在前天就已经给韩绍锋发了电报。要他尽快在靠近美国的几座岛屿上建立前进机场。海航的战斗机很快就会部署过去。只要能够给我的轰炸机部队提供护航战斗机，我才能够扩大轰炸规模。”
谈仁皓微微皱了下眉毛。“因为缺少护航战斗机，战损率才会这么高？”
“你看一下后面十多天的战斗记录就知道了。美军现在也调整了防御部署，如果没有护航战斗机的话，轰炸机的生还率低得惊人。在被击落的137架轰炸机中，有三分之二是在最后几次轰炸行动中被干掉地，而且其中一大半都是被美国的战斗机击落的。这还没有算上那些带伤返回机场，而且无法修复的轰炸机，还有在机场坠毁地轰炸机，如果都算上的话，战损率接近一成，照这个速度打下去。到十月下旬，我这几百架轰炸机就将全部被消耗掉，那还怎么打？”
“补充给你的轰炸机不会太少吧？”
“补充归补充，你也知道，一架轰炸机上有9名成员，损失一架，就等于损失了9名官兵。这还不说，你知道现在那些飞行员的情绪吗？我上个月月底的时候去基层看了一下，大部分飞行员都产生了抵触情绪。而且很多人都不愿意继续执行轰炸任务，好多飞行员在出发前甚至写好了遗书，你说，我还能……”到最后，罗云冲也说不下去了。
谈仁皓的神色沉了下来，也许别的海军将领无法理解飞行员所受到的压力，可是谈仁皓完全能够理解。当初在对日轰炸的时候，就有很多飞行员是带着棺材本去执行任务的，而且，轰炸美国与轰炸日本，在飞行员看来，有着很大地区别。日本是挑起战争的罪魁祸首，是帝国的世仇，就算是去送死，飞行员也会义无返顾，前仆后继的飞往战场，可是美国还算不上是帝国的世仇，在最近一百多年的历史中，美国与帝国也没有什么血海深仇。这点差别就会让很多飞行员绝对没有必要去为了消灭美国人而送死。
房间里安静了下来，在了解到罗云冲遇到的难题后，谈仁皓也很是焦虑。这还仅仅只是个开始，如果问题不得到解决的话，要想通过战略轰炸击败美国，那就几乎不可能了。就在这时候，一名参谋军官跑了进来。
“将军，轰炸机群返航了，才发来的电报。�