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「神尊，怎么了？神尊？」史奎拉根本不懂察言观色。
「现在没时间迟疑了，如果不马上通过此地，追兵要来了。」它的口气渐渐阴沉起来，「神尊，究竟怎么回事？为何不收拾那些家伙呢？莫非……」
我心头一惊，史奎拉眼中闪烁著前所未见的诡谲光芒。
「莫非神尊……已经不再是神尊了？」
我霎时全身僵硬，狠狠回瞪史奎拉。
突然，一道粗旷的号角声划破冰冷的死寂。
我们像破除定身咒般环顾四周。
「那是什么声音？」
又听见了。不只一处，声音从四面八方的山林中互相共鸣。
「神尊，神尊！」
史奎拉乐得手舞足蹈。
「请神尊宽心。敌军脚步声已经远走，从西面过来的部队正在撤退。」
「为什么？」
我放不下心，反而一头雾水。
「援军到了，听那号角声，想必是虎头蜂鼠窝！神尊无需担心，虎头蜂是关东最大鼠窝，总军力超过两万。面对区区土蜘蛛必定势如破竹，所向披靡。」
回过神时，挡在路上的土蜘蛛游击队也失去踪影。
这次真的得救了吗？我偷偷望著觉，从他脸上见不到一丝安心或喜悦。
虎头蜂军团不仅数量过人，更是无比骁勇善战。
双方交战先是从远距离互射弓箭，箭矢射完即是白刃战。虎头蜂派出一批手脚灵活的轻装士兵从旁穿过土蜘蛛的重装步兵阵并洒下道道绳网。重装步兵被绳网缠得无法动弹，随即面临四面八方飞来的标枪，沦落海胆般的尸体下场。标准体型的虎头蜂士兵，面对高达三公尺的变种土蜘蛛依然毫不畏惧，奋勇向前；它们紧咬著体型三倍大的对手，同时以大刀狂乱插刺，无论什么怪兽都支擦不住。
「敌方主力已被杀灭，只待捕捉女王。」
虎头蜂军团总司令奇狼丸在前线观察战况片刻，回头对我们轻松说著。
「这批变种难以想像与我等同类，但不过是装腔作势，根本不是对手。」
「你的口气未免太傲慢了。」史奎拉插嘴。
「哦？何谓傲慢？」
奇狼丸俯视著矮它两个头的史奎拉。
我们之后得知，人类公认能力超群的化鼠会获颁汉字名称，据说所有鼠窝中有汉字名的不过十二只。奇狼丸一看就是气宇轩昂，比我们还高。除了女王与变种化鼠，我从未见过这么大的化鼠。它有一张长脸，高吊的眼角，教人联想到野狼。它的细眼和善，但浑身散发杀气，笑里藏刀。虎头蜂的士兵全都黥面纹身，浑身刺青，士兵脸上都涂满黑线条，只有奇狼丸的眼角到鼻头追加复杂的唐草图案，添加一股怪异的魄力。
「虎头蜂的士兵确实骁勇善战，但你们多亏神尊先削弱土蜘蛛战力才得以轻松取胜，不是吗？要是投石兵全都毫发无伤，必是严重的威胁……」
「投石兵根本不足挂齿。」
奇狼丸完全没把史奎拉放在眼里。
「我也是初次见到那样的变种，但投石器原本作为攻城兵器，在平野交战上不过是肉靶，碰上白刃战更如方才那般自讨苦吃。」
「话虽如此……」
「你看来是文官，故不清楚战之道法。这次你的胡乱指责，我不追究。」
奇狼丸态度高高在上，接著转头看著我们。
「话说回来，因为神尊在此，土蜘蛛才摆出那种胡闹的攻击阵容。它们将全军置于鼠窝正面，弃后方防守不顾，愚不可及。奇狼丸在此慎重向神尊致谢。」
「不必客气。」我冷淡回应。虽想说声「我们才要感谢你的帮助。」但心底深处涌出反骨的心情，我将话语呑回肚子。
此时，虎头蜂的传令兵冲来，用化鼠语向奇狼丸报告。
奇狼丸满意点头，望向我俩。
「找到龙穴了。」
「咦，那、那真是好……」
史奎拉想再说些什么，但奇狼丸视若无睹，继续对我们说：「我有任务在身，须前去处置，两位神尊不知有何打算？」
我正想开口，但盘起双臂、闭目养神的觉突然抢先回话：「我们跟去瞧瞧。」
「是吗？请容我为两位开路。」
奇狼丸带头领著我们走出阵地；两旁士兵致上最高敬意，奇狼丸像在自家般怡然自得。
「你为什么要跟过去啊？」我压低声音问觉。
「这时不能向对方示弱啊。」
觉的眼睛快闭起来，好像连保持意识清醒都相当勉强。奇狼丸的身分和目的成谜，令我不安，但还是用乐观的口气问：「可是虎头蜂不是最效忠人类的鼠窝吗？为什么这么提防它们？」
「因为最效忠人类的鼠窝，最要小心。」
「什么意思？」
「我现在很难说明想法……」觉煞有其事地皱起眉。「不过，我们从昨天到现在都面临生死关头对吧？」
「嗯。」
「我敢跟你打赌，现在才是最危险的一关。」
我完全不懂他的意思，正想开口追问，奇狼丸转过头。
「神尊可看得见？前方正是龙穴入口。」
怎么可能看不见？小丘的山坡上出现连大象都进得去的巨大洞口，附近满是用来掩饰的大树被连根挖起的痕迹。
「里面应该很多密道？女王不是从密道逃走了吗？」
奇狼丸一听就扬起嘴角。
「不必担心。我等已经封锁反方向出口，从这里追捕女王。我等发现女王惧怕神威，企图逃窜。再说龙穴原本便是圣地，与其他地洞不同，不会有太多通道。」
「女王现在在哪里？」
「应该在洞中最深处的小房间。」
此时大批虎头蜂士兵涌出龙穴，怀里都谨慎地抱著某样东西。
「那是……」问到一半，我就发现那是婴儿。
「通往龙穴的路上有许多产房，全是土蜘蛛女王产的幼兽。」
「为什么要抱出来？」
奇狼丸露出心满意足的表情，令我作呕。
「那正是最重要的战利品，将来壮大我等鼠窝的劳动力。」
抱著婴儿的士兵来到奇狼丸身边，婴儿眼睛还没张开，拚命挥舞前脚，似乎想要抓些什么。它皮肤粉嫩，白里透红，脸比成鼠更像老鼠。
我想起史奎拉的话。
「女王会遭到处决，剩余所有化鼠则当作奴隶使唤，生时受到猪狗不如的虐待，死后被弃尸荒野，或被当成肥料。」
想到婴儿的命运，我内心一阵黯然。化鼠虽然拥有人类的智慧，习性却与蚂蚁相似。我从昨晚就一直有个疑问，世上为什么会出现如此扭曲的生物？
这时，始终跟在身后的史奎拉缠著奇狼丸，滔滔不绝地说著什么，但他用的是化鼠语，我完全听不懂。
「在神尊面前，怎么不说日语？」奇狼丸不屑地说。
「啊啊，失敬了，两位神尊！我现在正代表盐屋虻鼠窝诉求应有的权利。」
史奎拉赶紧对我们三跪九叩。
「权利？」奇狼丸露出同情的微笑。「你怎么会认为自己有权利？」
「不敢说这是理所当然，但盐屋虻鼠窝在最前线勇敢对抗危险的侵略者土蜘蛛，奋力撑至援军到来；这段期间受到敌方残忍卑鄙的攻击，损失大部分兵力。若是其他鼠窝碰上如此情况，必定受到致命打击。盐屋虻鼠窝可说担任所有鼠窝的防波堤，难道不该获得相对补偿吗？」
史奎拉比手画脚，声泪俱下，我们当下完全不懂他们在交涉什么事情。
「没什么，小事罢了。」奇狼丸像是看穿我的疑虑，「好吧，你们鼠窝虽小，但被消灭掉未免可怜。这次战利品共成兽两千只，幼兽三千只左右，各给你们一成。」
史奎拉听完之后点头如捣蒜，不停叩拜。
「感谢大恩大德！这样我回禀女王，脸上也有光彩了。奴隶两百只与幼兽三百只，鼠窝重建有望啊。不知该如何感谢大人……」
「时候到了，自然要你出力回报。」
奇狼丸的眼底闪过令人不寒而栗的阴光。
突然，龙穴周围发生骚动，虎头蜂士兵冲出龙穴，和四周的支援部队一同挺出长枪，层层包围入口。
「哎？看来洞里还有党羽残存。」奇狼丸轻松愉快地说著。
洞里走出一只化鼠，巨大体型与奇狼丸相比也毫不逊色。它前后突出的棒槌头与系在皮甲上的披风十分眼熟。原来是昨晚球果队长把我们抓进土蜘蛛鼠窝后告的对象。根据毯果队长卑躬屈膝的态度，它应该是土蜘蛛的最高司令官。
棒槌头化鼠立足在地，冷静环顾四周，然后注视我们。它对奇狼丸张开双臂，表示自己手无寸铁，接著发出意外纤细的叫声。
「哼。」奇狼丸嗤之以鼻。
「它在说什么？」我问。
奇狼丸咧开大嘴笑著，它的嘴角裂至耳根。
「只字片语，不清不楚。我们语言也有国家与地方差异。但它们看来要投降，希望我们饶女王一命。」
「你们会饶吗？」
「怎么可能？」奇狼丸眯起眼睛。「接受这种投降实在是无稽之谈。即便是这种凸额之徒，想必清楚鼠窝之间开战，不可能饶过女王性命。」
棒槌头化鼠又吱吱喳喳一大串。
「我看看，它与我商量，用某种宝贝向我交换女王性命。姑且看看它拿出什么来。」
奇狼丸笑嘻嘻地走上前。
我想，土蜘蛛的大将军或许知道瞬他们现今位在何处。
此时，龙穴深处爬出某样生物，但藏在棒槌头化鼠身后看不清模样。奇狼丸提高戒心，停下脚步。但当它见到从披风后现身的生物时，马上卸下心防上前。
第一次见到这种生物，确实会以为这单纯是两只普通的大型犬。它肥厚的身体长满蓬松黑毛，头小得出奇，几乎平贴地面。
「气球狗！」
我想放声大喊，但只发出气音。奇狼丸离棒槌头化鼠剩六、七公尺。
离尘师父被炸死的影像历历在目，鲜明生动。
气球狗开始膨胀，浓密黑亮的硬毛震动起来，闪现出放射状的雪白电光。如果对方继续无视警告，不肯离去，最后它会开始膨胀。临死的气球狗翻著白眼，口吐睡沫，被令人费解的快感笼罩般露出笑容。它膨胀到极限的皮肤纤薄得透出内侧光芒，无数微弱的蓝白色光线在内部驰走。（我这时发现，自己清楚目睹气球狗引爆体内炸药的瞬间）
接著，气球狗爆炸了。
它的背部皮肤四分五裂，微笑猫般含著笑意的头部也在爆炸的旋风中炸得粉碎。内部释放出的球形震波瞬间加速，卷起风暴沙尘，又如气球狗重新显灵般无止境的膨胀，而带著尖刺利刃的碎骨贯穿离尘师父的肉体，把他撕得粉身碎骨，再如锉刀削去他的皮肉……
我突然回神，幻觉好像持续两、三分钟。但实际只过一、两秒。
两只气球狗走到棒槌头化鼠的面前，奇狼丸再度停步，它一见到气球狗膨胀就直觉意识到危险而转身要走。可惜身为指挥官的面子让他晚了一步。
气球狗省略所有威吓，一口气膨胀到极点。
「觉！」
我握紧觉的手臂，觉睁开眼睛。
世界骤然鸦雀无声，世界运转无比缓慢，时间单位犹如拉长数十倍，万物看起来像在梦中。两只气球狗胀成两颗巨大皮球，直竖的黑色硬毛间闪著白色的警告电光。
接著是爆炸……本来应该是这样。
但觉在瞬间用咒力呑没爆炸。第一颗黑球宛如吸入龙穴，消失无踪。第二颗炸弹不及排除，他勉强压扁气球狗的身体，向外冲发的震波和向内压制的咒力在数百分之一秒的剎那间互相推挤。
气球狗被一只隐形手掌抱住，身型怪异扭曲，接著产生内爆。
往外冲的炸力被咒力弹回中心，随即产生更强的力量。这样下去，