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「还不行。」我拚命制止。「它们在观察我们要出什么招数。」
「那更要现在反击，不然对方会趁胜追击啊。」
「虎头蛇尾的反击只会让对方看穿我们的实力，什么都不做反而让对方犹豫，以为我们在等它们主动攻击。」
「可是这样下去……」
鹤翼阵动了，重装步兵排得水泄不通，慢慢往前移动。
「史奎拉。」我叫来躲在背后的化鼠。
「是。有何吩咐？」
「敌方的主阵……龙穴，在哪里？」
「我没有明确证据，但应该在正面的树林中。鼠窝的最后阵线都设在龙穴正前方。」
「觉，烧那里的树！」
觉立刻察觉我的企图，望向前方。他平时瞬间就点起火焰，这次却花上数秒。安息香树的树叶冒烟起火，敌人停止前进，后方士兵赶往巢穴并挥舞斧头砍伐起火的树根。这是很原始的灭火方式，但火一下就熄了。
「要不要多烧点？」
「等等，看对方怎么应付。」
我须极力避免觉使用多余咒力，浪费体力。
放火燃烧龙穴前的树，目的是恫吓化鼠，警告它们若是过来就会被直捣黄龙。但这招效果未知。土蜘蛛军队沉寂一会，当传令化鼠从巢穴冲出来报告后，全军开始前进。
「它们让女王从地下洞穴离开避难了。」觉嘀咕道，「没后顾之忧，这次要来真的。」
史奎拉吱地尖叫一声，抱头鼠窜，它手下的化鼠有样学样。
「时候到了。」觉叹口气。
对方又放出一波箭雨，数量远超过上一次，铺天盖地而来。五大部队的投石兵紧接著投出巨石。
6
巨石掠过我们头顶飞往后方，其中两、三颗较近，幸好方向不对。
「它们还没发现我们的位置。」我压低声音说：「我们逃吧！」
意外的是，觉到这个地步还是不肯动身。
「不行。」
「可是……」
「如果往后逃，等于逃进它们的猛烈炮火里，现在根本无处可逃。」
「难道要在这里坐以待毙吗？」
我从竹林窥看土蜘蛛军队的状况，军队依然维持鹤翼阵逐步逼近。尽管它们毫不松懈警戒四周，慎重前进，但不到几分钟就会过来。
「如果它们搞错我们的所在地就好了……」
觉痛苦地呢喃。我忽然灵光乍现。
「觉，你还可以用几次咒力？」
「不知道，看意象的难度，大概两、三次。」觉揉著太阳穴，强忍头痛。
「等它们投石过来，你就把其中最歪的一颗弹飞出去。」
「这样做有什么……」觉说到一半，顿时明白我的用意。「好，没问题。」
使用咒力须保持视野清晰度，要是更接近竹林，可能会被土蜘蛛发现。因此我们退到竹林深处，寻找上方开阔之处。我们发现一片岩面裸露、没有竹子生长的空地，觉深呼吸后吟唱真言，集中精神，如同第一天使用咒力。
突然一块巨石掠过西边天空，不知飞往何处，不过投击方向不对，而且从高度看来会落在相当远的位置。
这时，巨石倏然黏上隐形墙壁，动也不动。敌阵传来一阵惊呼。
「吃我这招！」觉咬紧牙关做出猛砸地面的动作。
停在空中的巨石如陨石般急遽落下。
从这里看不见土蜘蛛军团，无法瞄准具体位置，只能仰赖觉的运气与直觉。我双手合十，祈求可以命中。前方传来恐怖的悲鸣，我脑中出现惨绝人寰的光景，紧接著是一阵癫狂的尖叫，以及众多士兵来来往往，盔甲碰撞的声响。
我匍匐前进，从浓密的竹叶间窥探，三千只重装化鼠疯狂地在空地上东奔西跑。整齐的阵形已不复见，它们尽量散开，避免受到咒力攻击。
我一眼就看见巨石落点，地面出现巨大的的陨石坑，上头散乱著数十只化鼠尸骸，刚才漂亮地命中一组投石兵。从角度看起来，不是发射巨石的小组，但没有比这次更有效的报复攻击了。不出我们所料，敌人如今应该有与神为敌的感受。
最理想的剧本是敌方丧失战意，但我马上意识到自己想得太美。混乱的局面结束后，土蜘蛛开始反击。这次再度投出不输以往的大量飞石，数不清的箭矢破空而过。这次的不同点在于，全部攻击都集中在较小的范围。
「它们正忙著打没人在的地方。」我松口气，好险有拟出精准的计划。「现在应该逃得掉。」
「等一下，我再扔一发当个保险。」觉深深吐一口气，握紧双拳。
「别太勉强了。」
他的脚步明显虚浮，额头冒出大颗汗珠。
「没事，再一发就好。」
我又退回竹林深处，注意西边天空，正巧有块巨石划过抛物线。
这次岩石没有停下，反而在空中转圈并改变方向。化鼠发出高亢警叫，但岩石硬生生从它们的面前消失，在撞击地面的前一刻发出巨响。巨石爆炸了。前方传来一连串碎石撞击竹子的声响，有些碎石甚至穿过竹林飞到我们身边，我捏一把冷汗。
「这次它们的损伤更大。」觉得意洋洋，但声音微弱，身心疲惫至极。
「来，快逃吧。」
北边是战场，往南穿过竹林可能碰上往西边前进的土蜘蛛。我们选择向东走入暗无天日的茂密竹林。我和觉的步伐迅速沉静，不让任何人察觉。接下来，我们钻过茂密竹林，地面起起伏伏，枯竹蔓草四处挡路。竹枝不断勾划我们的脸颊，扯我们的后腿，没多久便走得气喘吁吁。史奎拉刚刚带我们通过的竹林应该已经在事先开路。
「没事，你放心，我们一定能回家。」
「嗯。」
觉摇摇晃晃，勉强跟上我的脚步。他眼神空洞，话也少到不行。
就快了。再走一点就离开这里了。只要穿出这片迷宫般的竹林就能照原路回去了。当我在想瞬他们是否安好时，不自觉停下脚步，转身向觉，手指抵唇以示意安静。若仔细聆听，可以清楚听见交谈，那是化鼠特有的刺耳尖声。
我们趴倒在地，爬入低洼。眼前是一片枯竹，缠绕著几层枯藤，旁人完全见不到我们身影，但化鼠嗅觉灵敏，令我不安。要是我们在下风处就好了。
看见身影了。全副武装的土蜘蛛士兵正往这里走，一只……两只，似乎带著战俘，但被士兵挡著，看不清楚。
大概是在附近侦查警戒的土蜘蛛游击队。它们数量仅有两只，但看起来毫无紧张感，一定误以为我们被牵制在他处。
我屏气凝神，等待它们走过。
我当下从狭缝间看见士兵模样，它们挥舞著大刀，步履维艰地穿过荒芜竹林。这时，我看见被绳索绑住的战俘。
是史奎拉。
它被揍得头破血流，单眼肿得张不开，口鼻沾著乾涸血渍，但还是东张西望地嗅著附近气味。经过昨晚相处，多少对它产生一些感情，但不至于驱使我冒险救它。它煽动觉攻击而走到这步田地，又在敌方大举进攻时拋下我们抱头鼠窜，被俘虏是自作自受。
永别了，史奎拉。我不会忘记你的。
我在心中向它挥手告别，但史奎拉死都不肯再走一步，惹得土蜘蛛士兵猛拉它身上的绳索，史奎拉发出鸟啼般的抗议，猛闻气味。这时，史奎拉望向我们，我心头一惊。我们躲在遮蔽物中，对方看不见，但它张开的另一只眼睛确实看透枯竹与藤蔓，对上我的眼。
下一秒，史奎拉放声大喊，指向我们。
这个叛徒。我又气又怕，全身血液都要沸腾。
两只士兵脸色大变，其中一只抽出大刀，另一只拿出背上的弓并架上箭。
「……住手。」
觉从我的身后开口，拿弓的化鼠便像断线人偶般突然倒下。手举大刀的另一只化鼠不知现况为何变成如此，愣愣地站著。此时，史奎拉嘴里吐出一把小刀，不知它如何藏刀。它用被绑住的双手握紧小刀，一刀从后方切断士兵的颈动脉。
土蜘蛛士兵像一只破掉的水袋喷出大量鲜血，然后瘫倒在地。
史奎拉灵巧地反握小刀，切断身上的绳索。
「感激不尽。多亏神尊让我捡回一条小命。」
史奎拉冲过来，但我狠狠瞪著它。
「你刚才出卖我们，竟然还敢说这种话。」
「请万万别误会。」史奎拉有气无力地说，「我有信心机会到手就能收拾一只，而凭神尊之力，小小士兵何足挂齿？」
我不愿意谈论觉的精神和身体状况，只是安静无语。
「神尊说我出卖两位，实在惶恐至极。万一我出卖神尊，也不会因此获敌方饶恕。我身为盐屋虻鼠窝最高干部，被抓到只有死路一条。」
「事实上你还是把我们的行踪告诉敌人，不是吗？」
「万分抱歉。但若不这么做，神尊必定弃我而去。啊，当然不可能这样，是我多心了。」
我被踩到痛处，不想多加追究。「明明是你先逃走……」我气得扔下一句。
「是，这点确实无可辩驳，我罪该万死。我怕了，史奎拉是个胆小鬼。在神尊眼中，我不过是虫杂之流，连蛆虫都唾弃我。我比肥圆蠕动的蛆虫更低劣、下流、丑恶……」
「够了，闭嘴。」觉听烦了，制止史奎拉无止境的自眨。「现在最重要的是怎么逃出这里？」
觉靠在竹子上闭目养神，我很担心他。他早就累得超过极限却不得不使用咒力，体力真的撑得下去吗？
「关于这点，土蜘蛛不知为何认为神尊在西面，全力包围。因此向东逃应是上上之策。」
史奎拉若无其事地恢复平时的口吻。
「东边没敌人？」虽然松口气，我还是要确认一次。
「是的，菁英部队全投入西面，目前只有刚刚那群杂碎在东面游荡。」
我一听忍不住眼前一黑。
「那还不是有敌人……数量多少？」
「全部加起来不过一百五十上下，武装低劣，训练不足，对神尊来说不值一提。想必一路上如入无人之境。」
我叹了口气，这下真的进退维谷。
「怎么了？要走请趁早得好。若敌方发现神尊不在西面，精英部队必定往东来，那可就麻烦了。」
史奎拉催促我们，但我们目前的战斗力趋近于零。
「神尊？」
要不要告诉这只蠢化鼠事实？这样做当然非常危险，若它知道我们没有利用价值，天晓得会翻脸成什么德性？
「神尊？」
「吵死了，安静一下。」
「可是神尊，最糟的局势正步步逼近。」史奎拉边说边咳，「大量士兵正从西面前来，或许认为神尊突破包围网逃走了。」
我看向西边，视野受到竹林遮挡，看不见化鼠的踪迹，也听不见军队的脚步。但史奎拉不像在说谎，毕竟化鼠的听觉比人类好上许多。
「怎么办……」
「现在应该往东逃，既然要战，东面的敌人相对容易收拾，更甚者……」
「嘘，安静！」
我要史奎拉闭嘴。听见了，史奎拉没说谎。砍竹踏枝的幽微声响从前方森林渗出。行军如此谨慎安静，反而教人感到其中猛烈的杀气。
「神尊，现在一刻都不能迟疑，请出发。」
我们被史奎拉催著往东前进，蹑手蹑脚地谨慎走到竹林边缘，当下却撞见最害怕的东西。七、八只土蜘蛛游击队正在前方游手好闲地晃荡，尙未察觉我们，但继续前进一定会遇个正著。
「神尊，请立刻收拾那批敌人。如果可以不要发出声响更是感激不尽。」
我看著觉，他慢慢摇头，已经无力打倒那么多敌人。
「神尊，怎么了？神尊？」史奎拉根本不懂察言观色。
「现在没时间迟疑了，如果不马上通过此地，追兵要来了。」它的口气渐渐阴沉�