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“你哥哥在电话中说甚么？”
“他叫我三十分钟后，带大塑胶袋和报纸去石崎神社后方的树林，还说绝对不要让别人看到。我问他为甚么？他没有回答，只说去了就知道了。最后说‘好，那我等你’。”
“好，那我等你……吗？”
“到底是甚么事？我八点三十分准时出门时还很纳闷。”
勇树凝望着远方，说出了之后的事。
５
即使在大白天，石崎神社附近也没甚么人，晚上九点以前四周便一片漆黑，一个人走在附近都会心生害怕。勇树按武志的指示，带着塑胶袋和报纸走上长长的坡道。坡道前方隐约露出灯光，那是石崎神社内的常夜灯。勇树走向那个方向，虽说已经四月了，但夜晚还是有点冷。
穿过鸟居来到神社内，发现四周空无一人，勇树继续往前走，站在赛钱箱前左顾右盼，在灯光所及的范围内都没有见到人影。
──哥说会在神社后方的树林等我。
他觉得哥哥约的地方真奇怪。或许是因为在进行特别的训练，但没有灯光要怎么练？
走过正殿旁来到神社后方，四周突然暗了下来，伸手不见五指。他慢慢往前走，眼睛渐渐适应了黑暗，松林后方是一片空地。月光照在空地上，甚至可以清楚看到地上的石头。
“哥，你在哪里？”
他呼喊着，却没有听到回应，只有自己的声音在黑暗中飘荡。
勇树走了几步后停了下来，他看到有一个人影蜷缩在前方一个巨大的松树下，那个运动服的背影很熟悉。一定就是武志。
“你怎么了？”
勇树问道，但武志一动也不动。勇树以为他难得在开玩笑。
“哥，你到底在干嘛……”
勇树没有继续说下去，因为他看到了武志的右手。他的右手似乎拿着一把刀，鲜血染红了他的手掌。
勇树觉得有甚么东西快速冲上喉咙，他急忙跑向武志。武志盘腿而坐，身体微微前倾，勇树扶直他的身体，快要凝固的血一下子从下腹部流了出来。
勇树内心深处的某种东西爆发了，他放声大叫。这明明是自己的声音，却好像是从另一个世界传来的。不光是声音，眼前所有一切都开始变得不真实。
看到武志张得大大的眼睛，终于让他镇定下来。看到武志的眼睛，勇树无法再发出声音。那双眼睛好像在训诫他：“不要吵。”
“哥，怎么会这样？”
勇树把手靠在武志的背上哭泣，他泪流不止。
勇树哭了一阵子，发现旁边放了一张白纸，那是一张摺起来的便笺。第一行写着“致勇树”。
“我的制服口袋里有护身符的袋子，能不能拿给我？”勇树说。
小野刑警马上利落地拿了出来。
“里面有我哥哥的信。”
“我们可以看吗？”高间问。
“可以，请看吧。”勇树回答。
“致勇树：
因为时间所剩不多，所以我简单扼要地写下重点。虽然对你来说，看这些内容很痛苦，但恳请你忍耐，并把信中所写的一切埋藏在心里。
我杀了北冈。
我杀他当然有原因，但没必要写下来，即使你知道也没用。
眼前最重要的不是这件事。
现在最重要的，是警方很快就会知道我就是凶手，到时候，我们的未来就会毁于一旦。我们从小共同建立起来的东西都会崩溃，我会被关进监狱，你也没有前途可言，妈妈更会极度悲伤。
为了避免这种情况发生，必须布一个局，让人觉得我绝对不可能是凶手。我想到了一个方法，这也是唯一的方法。
唯一的方法，就是我也被其他人杀害。北冈遭人杀害后，须田也遭人杀害，警方一定会认为是锁定开阳高中的投手和捕手的连续杀人案，而且会认为是同一杀手所为。这么一来就不会怀疑是我杀了北冈，你和妈妈也不会因为是杀人犯的家属而被人指指点点。
我对这个世界并没有留恋，唯一的遗憾，就是还无法报答妈妈。她对我视如己出，辛苦养育我长大，我只能用一辈子回报她的恩情。我打算好好报答她，所以我选择了棒球做为报恩的手段。
事到如今，我已经没有能力报答她了，虽然给她添了麻烦，就这样离开她着实令我痛苦不已，但也无可奈何。
只能把一切托付给你了。幸好你和我不一样，你继承了爸爸的聪明，一定会给妈妈带来幸福。如果再晚一年，我就可以带一笔钱回家给你们，但我最后还是没做到。我知道自己很对不起你们，希望你们像之前一样，母子两人相互扶持下去。虽然我是家中长子，但我身为长子，却无法为这个家做任何事。从今以后，你就是家中的长子，希望你连同我的份好好尽长子之责。
没有时间了。
所以，我要死了。这是我为自己所做的事做一个了断，但这不是世人所说的自杀。我有一个最后的请求，希望你协助我完成这件事。我知道做起来有点辛苦，但你要锯下我的右手，然后藏到绝对不会被人找到的地方。这么一来，看起来就像是他杀了。我旁边有一把锯子，就用它锯下我的右臂。
记住一件重要的事，一定要锯右臂。不是左臂，也不是右脚。原因我就不多解释了，务必严格遵守。
锯子和小刀也要和右臂一起丢掉，一旦被人找到，我精心策划的计划就泡汤了。
我言尽于此，相信你一定无法接受，但请你务必忍耐。相较于你未来的人生，这些事的真相根本微不足道。日后当你回想起我时，不妨就认为我被妖魔附身后死了。而这个妖怪的名字，不妨称之为魔球吧！如果我没有遇到这个妖怪，或许会试着思考其他的方式解决问题。
最后，我要谢谢你。多亏有你，我才可以放松心情，遇到痛苦也可以咬着牙忍耐，我由衷地感谢你。
该写的都写完了，我现在最担心的，就是你能不能顺利完成我交代的事，但我相信你一定可以做到。
万事拜托了。
武志”
勇树看着白色信笺上的遗书，忍不住泪流不止。信上的字渐渐模糊，拿着信笺的手也微微发抖。
万事拜托了──
最后一句话重重地打在他的心灵深处。以前从来没有拜托过他任何事的哥哥，在生命的最后一刻，提出了这个要求，也很像是武志会提出的要求。
勇树把遗书放进长裤口袋，用衣服袖子擦擦眼泪站起来。没有时间了──哥哥说得对。如果不赶快进行，武志用自己的生命所策划的一切可能会泡汤。
正如遗书上所写的，松树旁放了一把折叠式锯子。那似乎是武志买的，上面还挂着价格标签。
勇树脱下毛衣和长裤，再脱下鞋子。他拿起锯子，将锯子对准了武志右臂根部。这时，他又看了哥哥一眼，武志似乎在对他说：“快动手。”
勇树闭上眼睛，用力拉着锯子。锯子发出“滋”的声音，很快就卡住了。勇树战战兢兢地张开眼睛，发现锯子卡到衣服，只拉了五公分左右。他从武志手上拿下小刀，先把衣服的袖子割了下来，露出武志肌肉饱满的肩膀。
勇树再度拉扯锯子，这次终于锯破了皮肤。为了摆脱恐惧，他拚命拉着锯子，但很快又卡住了。皮肤和肉卡到了锯子的刀刃。
之后，他不顾一切、发狂地拉动锯子。一次又一次地调整锯刀的位置，不时擦去卡在锯子刀刃上的肉，拭去锯子上的鲜血。
不知道过了多久，当他终于锯下武志的右臂时，已经大汗淋漓，身心都疲惫不堪。中途有好几次差点呕吐，他都咬紧牙关挺住了。
四周都是血。勇树从血泊中捡起右臂，放进带来的塑胶袋里，再连同锯子和小刀一起用报纸包了起来。这时，勇树才终于知道，为甚么武志叫他带塑胶袋和报纸来这里。
勇树的手脚都溅到了血，所幸衬衫和长裤并没有太脏，但袜子沾满了血，他也用报纸包了起来。
然后，他用武志的衣服擦了擦自己的脚底──虽然他有点内疚，但觉得武志会原谅他──然后，他穿上毛衣和长裤，光着脚穿上了运动鞋。
由于他刚才锯手臂时脱下了鞋子，现场留下了袜子的痕迹。勇树小心谨慎地消除了痕迹，也尽可能消除了球鞋印，但他觉得球鞋的脚印没有太大的关系，因为武志和勇树穿相同的鞋子，尺寸也一样大小，而且都是最近刚买的，磨损的情况也不会有太大的差别。
准备离开现场时，勇树脑海中浮现出一个想法。当时，他觉得是妙计。于是，他在武志身旁的地上写下了“魔球”，才转身离开。
接下来，他忘我地进行武志交代的事，小心翼翼地回到家，一路上都避免被人发现。他知道志摩子还没有回家，用报纸包起的东西暂时藏在住家附近垃圾桶后方，今天晚上一定可以找到机会处理掉。之后勇树脱下衣服，检查身上有没有弄脏，幸好衬衫只有肩膀附近有少许血迹，志摩子应该不会察觉有异。他发现指甲里都沾到了黑色的血垢，一定是因为刚才擦锯子刀刃的关系。他觉得应该洗不掉，所以用指甲刀把指甲剪短了。
不久之后，志摩子就回家了。
６
“因为哥没有回家，我自然就能出门去找他。我假装去神社，中途捡起报纸包起的那包东西，直接去了逢泽川。我把那包东西放进带去的另一个塑胶袋里，捡起地上的石头装满了塑胶袋，从桥上丢了下去。我不敢保证不会被找到，但除此以外，我想不到其他方法……。幸亏我运气好，所以直到今天都没有被人发现。”
勇树重重地吐了一口气，那是把一切全盘托出后的叹息。
“这就是那天晚上所发生的一切。”
勇树的脸上已经没有痛苦。
高间听完他的话，又看了一遍武志的遗书。虽然遗书的内容很平淡，但高间可以充分感受到武志的痛苦。
“我只想问一件事，你为甚么要留下那些字？为甚么要写下‘魔球’？”
勇树垂下眼睛，轻轻摇了摇头。
“现在回想起来，才发现我做了蠢事。当时，我努力思考有没有甚么方法可以查明真相？‘魔球’正是唯一的线索。但我完全不知道是怎么一回事，所以才会在现场写下。我想，警方应该会展开调查，只要知道警方调查的内容，就可以知道真相。只有我一个人知道真相。只要大家都认为哥哥是被害人，就不必担心警方会知道真相。”
然后，勇树又满脸懊恼地小声说：“为甚么我会有那种想法？”
他再度陷入了沉默，但这次的沉默并不如刚才一般沉重苦闷。他该说的都说完了，感觉只是休息一下。小野在一旁忙碌地做着笔记，听到小野终于写完时，高间问：
“你了解真相了吗？”
勇树停顿了一下说：“对，我知道了。”
“但你担心被查出真相，为了让我们以为另有凶手，所以才想到这么疯狂的举动吗？”
高间指着勇树包着绷带的左肩。“甚至故意伤害自己的身体。”
“太晚了，”勇树摇着头。“一切都太晚了。”
“我认为结果都一样。可不可以请你告诉我们你所了解的真相？”
勇树露出慵懒的微笑。
“你们不是已经知道了吗？”
“我想听听你的意见，”高间问：“没问题吧？”
勇树再度沉默了一下，轻轻点了点头。
“听了田岛学长的话，我一切都明白了。”
“他说的关于右臂的事吧？”
“对，北冈哥应该打算和森川老师商量哥哥右臂的事。那天晚上，北冈哥是为了这件事才出门的。”
“你哥哥知道这件事吗？”