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总的来说,佩里提督为耐sè瑞尔帝国在远东开创的殖民地事业,主要分成以下这样几块。
首先,东瀛列岛的根基之地,自然是重中之重,聚集了数万侨民和绝大多数jīng锐军队。
而开设在翔龙帝国长江口的上海租界,也已经拥有了上万侨民,两三千驻军,被经营得相当不错。只是为了制衡一家独大的远东舰队,那边的政务和贸易主要由帝国外jiāo部派遣常驻公使来主导,坐镇东瀛的提督大人只能依仗军权,进行一些间接控制……这也是帝国政fǔ对海外殖民地“大xiǎo相制”的政治策略。
在世人的一般认知之中,佩里提督孤胆远征东方之后开创的基业,似乎也就是这么两处了。
但是,在某个很容易被人遗忘的旮旯里,其实还有被佩里提督挥军征服的第三个远东国度……只是这个可怜的国家,实在是太容易被人遗忘。就连身为新任直属上司的菲里。泰勒上将,之前也始终没有想到。一直等到核对辖下兵员的huā名册,清点本年度军饷发放账单的时候,他才愕然发现,自己的名下居然还有这么一xiǎo撮被所有人遗忘的悲催部队,迄今尚未着手接管……
——那就是孤悬于一片汪洋碧海之上的琉球王国。
琉球王国之所以容易被众人遗忘,主要是因为这地方实在太破了,基本可以概括为又xiǎo又穷。
——按照东瀛传统的综合实力计算方法,整个琉球群岛的石高只有十二万石,总人口不超过八万人,放在东瀛各藩里面也算是相当下等的:长州藩有三十万石,会津藩也有二十八万石……
更要命的是,这个国家的土地相当贫瘠,基本上没有任何值得一提的矿山,也没有任何利润丰厚的特产,连铁器都要基本依靠进口。在大航海时代初期,琉球岛曾经相当重要的远东中转贸易港地位,随着东瀛幕府和翔龙帝国的锁国政策相继崩溃,以及远洋航海技术的大幅度进步,也早已成了昨日黄huā。再加上台风肆虐的缘故,在如今的琉球岛上,一年到头也难得有几艘西洋商船靠港停泊。
而琉球岛上一度颇为繁荣兴盛的甘蔗制糖业,如今也已经在市场竞争中被台湾、南洋方面的大种植园彻底击垮,近海出产的珍珠,又远不如萨摩藩。虽然附近的渔场收获还算不错,但在这个没有冷藏船的时代,海产捕捞通常赚不到多少钱,若是做成咸鱼运到别国港口贩卖的话,加上运费之后只怕还要亏本……
鉴于这种百业凋零、一年不如一年的悲催局面,光靠耕地和捕鱼实在是养不活所有的琉球人,因此从很早之前开始就出现了大规模的人口外流。琉球王国在极盛时期曾经达到过十八万的总人口,如今已经减少到了八万左右,并且还散布在许多个零零星星的岛屿上,聚居于琉球本岛的人口就更少了。
而琉球全国仅有的两座“大”城市,王都首里和港口那霸,其实也只是万人规模的镇子而已。
在追求财富与权势的西方冒险家眼中,这个可怜的岛国既没有像样的消费市场,也没有可供贩运的畅销商品,实在jī肋得不能再jī肋,连看上一眼都是多余。
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然而,就在这样一个被所有人遗忘的jī肋地方,却yīn差阳错地聚集着叠chuáng架屋的一大堆政治势力。
——在决定了趁着祥瑞号出海试航的机会,南下琉球岛巡阅辖区之后,菲里命人向三井龙姬和泽娜公使索要琉球岛的相关情报资料,然后才草草翻阅了一遍,就被华丽丽地雷翻了。
首先,就是居住在王都首里城,几百年以来一直统治着琉球王国的尚氏王室。在王室之下,设有一名摄政,一名三司官,总领朝廷政务。由于这个国家执行分封制,因此在朝廷的下面,还有一大堆被称为“某某按司”的地方领主贵族,分别世袭统治着一片领地。
若是放在大一点的国家,这些按司应该都算是一方诸侯。但摊到琉球这么一个又xiǎo又穷的破岛子,再分到每个按司的领地里,只怕是连一千人口都没有,说他们是镇长都太夸张,估计只能叫村长了。
其次,大约三百年前,南九州的萨摩藩岛津家挥师远征,成功击破琉球国。虽然限于各种内外因素,岛津家无法将这个国度直接吞并,但还是bī迫琉球国签署了称臣纳贡的苛刻协议,并且强占了琉球本岛北部的重要堡垒今归仁城,常驻岛津家武士数十人,基本上把这个国家变成了自己的殖民地。
第三,琉球王国虽然成了岛津家的藩属,可岛津家本身也是江户幕府的藩属。在德川家全盛时期,闭关锁国的幕府当局,倒是对这片千里之外的贫瘠土地没什么兴趣,因此完全任由岛津家控制琉球。
但等到大阪财阀当政之后,为了惩戒桀骜不驯并且赖账不还的岛津家,以及找个偏远的地方来安置失势的德川家亲族谱代,江户幕府于十几年之前,在琉球岛也设置了一个南岛奉行所,丢了几十个梦想着再次恢复富贵家业的破落旗本过去,任凭他们自生自灭。
于是,为了跟岛津藩的驻防武士争地盘收保护费,这些身陷绝境的幕府旗本们在死伤累累之后,居然也恢复了几分祖宗的勇武本sè,三天两头地跟萨摩武士死缠烂打,频频爆发流血冲突。
第四,大约三十年前,佩里提督指挥的那支耐sè瑞尔远东舰队,在炮击江户、打开东瀛国mén之前的几个月,就已经强行在半路上的琉球岛靠岸登陆,补充淡水和食物,进行决战之前的最后休整。
面对西洋人的坚船利炮,尚氏王室和萨摩藩驻军全都根本不敢抵抗,乖乖地将佩里提督奉为上宾。琉球国王还“被自愿”签署了接受耐sè瑞尔帝国“保护”的臣服协议,从此给自己又多找了一家主人。
因此,佩里提督在琉球王国留下了几个人充当联络员,后来又演化成了一个估计是全世界最xiǎo的mí你租界——整个租界就是从那霸港的码头海产市场边缘,用石灰线切下了一xiǎo块地方,总共只有三座建筑物:一座灯塔、一座号称商业协会的xiǎo杂货铺,外加一座兼作教会学校的魔法nv神圣殿。
耐sè瑞尔帝国远东舰队海军陆战队的琉球驻防部队,平时就住在灯塔下面,常驻兵力为一个xiǎo队,八到十人。而常住和暂住在租界的西方侨民,最多也不过三十人,由当地唯一的牧师兼任外jiāo领事……
第五,早在被萨摩藩征服之前,琉球王国就和中原天朝维持着传统的宗藩关系。也就是每年或每隔几年派人进京朝贡一次,上供一些不怎么值钱的土特产,然后获得皇帝陛下最起码数倍于此的慷慨赏赐。
在过去,中原的皇帝通常都不太关心海外事宜,只要在登基和其它庆典的时候,有一堆外国使者来进京朝贺充脸面就够了,也就是所谓“万国来朝”的“大国气象”。
但到了最近这些年,南迁之后的翔龙帝国,不仅版图丧失近半,藩属国也几乎丢了个jīng光——不是被敌国隔绝了联系通道,就是全都跑到图坎大可汗那边去献媚讨赏了。
因此,前任的金朝皇帝陛下,为了拴住剩下的最后一个藩属国,维护天朝上国的最后一份脸面,免得在朝会和典礼的时候,落魄到完全没有藩属国使者前来庆贺的悲催程度,居然也模仿西洋惯例,在琉球设置了一座使馆,常驻从七品官员一名,士兵三十余人,以彰显天朝威仪……对于已经不堪重负的琉球人而言,就相当于某个原本不怎么实际管事的远方主人,现在也派人过来盯着了。
最后,近年来活跃于东南沿海的翔龙帝国**党,出于狡兔三窟的考虑,也将地处偏僻,官府势力又极为虚弱的琉球岛,逐渐经营成了自己的一处海外基地。每次在闽浙沿海发动起义,或者内部火并失败之后,总会有几个**党的大佬或者xiǎo喽啰,渡海逃到琉球王国来避风头。
……
以上这种繁杂无比的政治局势,对于现任的琉球国王尚隆而言,实在是一个令人jīng神崩溃的噩梦。
原本,琉球国在萨摩藩岛津家的殖民统治和压榨之下,尚氏王室虽然日子过得既憋屈又贫苦,就连仅有的一些珍珠出产,都要被强行勒索走,但毕竟需要shì奉的主人只有一个,好歹还算是比较安稳。
可到了如今,他堂堂一个琉球国王,并且是在属于自己的国家里,却陷入了令人发疯的多重领导之中。不仅要向原来的主人(萨摩藩)效忠纳贡,还要同时向主人的主人(江户幕府),主人的主人的主人(耐sè瑞尔帝国),以及最早的老主人(翔龙帝国)点头哈腰,还要为一帮颠覆分子(**党)在国内踊跃活动而头疼,一时间被搞得是无所适从,几乎要患上jīng神分裂症。
更有甚者,他甚至还不得不任凭这样一堆luàn七八糟的势力,在自家的国土上拉帮结派、明争暗斗——随便哪一家都绝对得罪不起,随便哪个人都可以把他拉出来敲打一番……这日子真是没法过了
然而,对于这位心力jiāo瘁的可怜国王而言,更加悲催的噩梦还在后头呐
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虽然在外人眼里,这个又xiǎo又穷的琉球王国,基本上就是一块没滋没味的jī肋。可正所谓茶杯里也能起风暴,就当去年的东瀛列岛在“倒幕攘夷”、“王政复古”的旗号下,打得天翻地覆、热火朝天之际,在这座几乎被所有人遗忘的琉球岛上,居然也爆发了一场历时约十个月,过程húnluàn无比的漫长战争。
先是在去年八月份的时候,随着萨摩藩加入倒幕阵营的消息传来,驻扎在琉球的萨摩武士带头挑起了战端——八月中旬,四十七名萨摩武士从今归仁城堡垒倾巢而出,持刀闯入王都首里城,于街头一举击溃了三十五名幕府旗本的仓促迎战,当场斩首八级,获得了“第一次首里战役”的胜利。继而又纵火焚毁了江户幕府派驻首里城的南岛奉行所,将残余的幕府武士及其家眷赶出王都首里,一直驱逐到了那霸港。
然后,这些热血沸腾的萨摩武士,又趁胜包围了王宫,企图胁迫琉球国王尚隆加入倒幕阵营。但尚隆觉得眼下形势还不明朗,不愿意太早靠边站队,于是一边下令紧闭宫mén不出,一边连夜秘密派人去那霸港的西洋租界和郊外的翔龙帝国使馆求援,希望这两边能够履行宗主国的义务,解救自己于危难之中。
向宗主国求援的信使还没回来,萨摩武士在宫墙外鼓噪了一会儿之后,大概是感觉厮杀了一天,实在太累,没力气挑灯夜战,便径自三三两两地回头散去。尚隆国王刚刚松了一口气,以为整桩事儿就这样过去了,谁知第二天早上起chuáng一看,城外居然开来了一支足有数百人的“大军”
原来,萨摩武士在起兵驱逐幕府势力的同时,就已经勾结了琉球北部的浦添、金武、伊江等几个按司一起造反。这些地方领主通过尽数征发领内青壮渔夫、农民,临时配发刀枪棍bāng的办法,凑齐了近三百兵马,然后与萨摩武士合兵一处,便“浩浩dàngdàng”地直扑王都首里城而来
话说这琉球岛实在是地xi