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幸运地享用了一顿难得美餐的愉快情绪,在菲里饭后到四周闲逛的时候,就开始渐渐消逝了。
而亲眼所见的各种暮气沉沉的衰败景象,又如同大石头一般,沉甸甸地压在了他的心头。
眼下虽然已经是十月上旬,天气开始转冷,不过在入冬之前,应该还来得及抢种一些生长期比较短的蔬菜。但在此时此地,菲里却只看到了一片生机全无的枯黄色,看不见多少象征着生机的绿色,更看不到农夫在地里劳作的身影,只有田埂间长着一些稀稀拉拉的杂草。
抬头极目环视,菲里发觉四周山丘上的树木,基本被已经砍伐一空,裸露出黑黄色的土石。路边的灌溉水渠也大多淤塞梗阻,散发着难闻的恶臭。往往在板结干裂的土地旁边,就是星星点点的泥潭和沼泽,轻轻拂过的微风中,竟然夹杂着细微的沙粒,而此处按理却是一片肥沃湿润的三角洲冲积平原……
显然,由于过度的开垦和砍伐,使得这里的水土流失日趋严重,土地肥沃度越来越低,甚至已经渐渐有了沙化的趋势。若是一直这样下去的话,就是变成沙漠也并非没有可能。
明明身处于晴朗的秋日之下,他却隐约感到周遭大地都在散发出枯竭与腐朽的气息。
而他所倚靠着的江户当局政权,就是扎根在这样一片凋敝至极的衰败土地上。
“……严重的干旱,砍伐殆尽的森林,过度开垦的土地,日益蔓延的饥荒,频繁而混乱的战争……唉,似乎没有任何一样事情有益于国家和社会的发展啊”
在这一片荒芜之中默默地伫立了片刻,菲里不由得耸了耸肩膀,小声地嘀咕说道,“……被过度使用的土地,已经越来越难以养活繁衍增加的人口,不得不通过残酷的战争和动乱,来消灭掉过剩的人口,借此再一次恢复平衡……莫非这就是所谓的天理,这就是所谓的末世吗?”
“……就算是必然到来的末世,执掌着权柄的我们也必须挣扎求生啊”
三井龙姬大小姐不知什么时候也凑了过来,接下了菲里的话头说道,“……如今我们还能掌握在手中的兵力、粮草和军械弹药,都已经所剩无几。而能够作为根据地的江户城和横滨租界,也基本上都算是废了。朝廷的七万东征军,却正在气势汹汹地从各路方向横扫而来……关于这场战争该怎么打下去,不知身为我方最高指挥官的泰勒将军阁下,是否已经做好了相应的对策?”
“……我的对策?都落到这等山穷水尽的地步了,还能有什么对策?既然已经无城可守,更没有后援可以指望,那么自然就只有集结所有兵力主动出击,寄希望于通过一场野外会战来破敌了。”
菲里摊了摊手,很平静地回答道,“……至于具体的战术么,我也已经大致盘算好了,基本没有什么稀奇的——凭尔几路来,我只一路去”
一百七十一、甲府初战(1)
一百七十一、甲府初战
从北方吹来的寒风,掀动了漫天的乌云,向着南方天际飞快滚去,让天空显得异常灰暗和寂静。只是偶尔有一两只落单的候鸟,发出孤独的叫声,无助地向着温暖的南方飞去。
铅灰色的苍穹之下,是一片纵横起伏的山峦溪谷,这里到处遍布着崇山峻岭、密林激流,山崖峭壁之间散落着无数翠柏苍松。在树木的掩映之下,谷地间偶尔会露出银白色的闪光,那是清澈的小湖和潺潺的溪流。其间点缀着浓荫如盖的落叶松。林中横卧着折断倒下的树干,上面爬满了斑驳的青苔和蘑菇。
若是极目远眺,还可以看见某些略显枯黄的平坦草甸,早已被收割的零星梯田,以及冒着炊烟的农舍村落,点缀在着起伏不平的山地之间。在最远处的地方,还有朦胧的皑皑雪山在天际边若隐若现。
而若是从高空俯瞰,则可以看见一条蜿蜒崎岖的漫长山路,仿佛一条细细长长的蟒蛇,弯弯曲曲地穿行在陡崖峭壁之间。一会儿钻入幽深的谷底,一会儿又攀上云雾飘渺的山麓,穿过无数小溪和山丘,大致沿着东西方向,横亘在整片无边无际的广袤山地之间。
此时此刻,一支小小的军队,正在这条蜿蜒曲折的山道上艰难地跋涉。
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在经过了关东平原最西边的八王子町之后,菲里等一行人就走出了平原地区的边缘,随即便进入了更加难以通行的崎岖山地。一路上,他们先后越过了高尾山、阵马山、权现山和其它一系列叫不出名字的山岭,沿着一条破碎的谷地足足走了三天,但仍然没有看到甲府的踪影。
而沿途极端糟糕的交通条件,也让菲里和他的部下腹诽不已。
“……这两天明明没有下雨,怎么路面上却全是泥浆啊?而且一直蔓延到路中间的荆棘和杂草又是怎么回事?好些人都被划破手脚负伤流血了啊”
望着一长溜轮子被卡在泥潭里的辎重马车,又看看自己身上沾满了泥浆的斗篷和裤子,以及眼前遍布着泥泞和水潭,仿佛沼泽地一般的悲催道路,又烦又累的菲里终于忍不住开口抱怨说。
“……没办法,应该是我们到来之前的几天刚下过雨,眼下还没干透,所以山路不太好走吧……从甲斐到江户的这条道路上,各种各样的坑坑洞洞实在是太多了,平时让车辆通行就很吃力。现在这些路坑都被泥水灌满,车轮自然更容易陷进坑里了……”
三井龙姬大小姐依旧是脸色平静地跪坐在铁蟑螂背上,无奈地耸着肩膀如此答道,“……要是实在等不及的话,你自己先骑上飞行扫帚去打前站怎么样?”
“……这可不行,整个队伍只有我一名有战斗经验的法师坐镇,万一你们在山谷里遭到伏击可怎么办?而且,招降敌军也离不开之前俘获的罗伯特将军,我可没有力气拖着他骑同一杆扫帚作长途飞行先是我的魔力吃不消,其次是扫帚本身也很可能会半路折断……”
菲里当即就摇晃着脑袋一口回绝了这个馊主意,“……说起来,这条道路的基础也是够先进的,都已经铺上新式的柏油路面了,可路面质量怎么会这样糟糕?简直连夯土路都不如啊”
他抬手指了指路面边缘残留先下来的黑色柏油涂层,有些困惑地追问道。
“……唉,这些柏油公路,都是前几年幕府财政还算宽裕的时候,被几个西洋专家忽悠着斥资大规模整修的,总之就是说‘要想富,先修路’,倒也并非没有道理。至少关东平原上修的那几条路都还算不错,就是我们在前面刚刚走过的那些……”
三井龙姬大小姐颇为感慨地继续耸了耸肩膀,撇着嘴答复说。
“……但问题是,这条连接甲府和关东平原的山路,由于甲府贫瘠,物产稀少,客货流量很小,所以相对来说比较次要。当时我爹为了安抚那些被架空了权力的旧派武士,便把负责这条路的工程建设职务,全都交给了次席老中酒井直政和他手下的一帮世袭旗本……一帮贪得无厌的混账家伙
结果可好,工程款子一拨下来,路面上还没见一粒石子呢,就被他们这些混账先中饱私囊,一层层分了个干净最后只剩下大概10%被用在了修这条路的质量自然是可想而知
这种劣质公路刚修好的时候,看起来似乎还很光鲜,于是酒井直政便又是敲锣打鼓开宴席庆贺,又是逼迫附近百姓筹钱修功德碑留名……接下来才过了两个月,那座功德碑还没刻完呢,路面就已经被折腾得坑坑洼洼——别说是你这种辎重马车了,就连山羊和驴子都能踩出坑来”
她抬手挥舞着小拳头,情绪愤慨地如此说道,而菲里则是诧异地挑了挑眉毛,然后追问了一句,“……既然这么快就出问题了……难道之后就一直丢着不管,没有返工修补吗?”
“……当然要返工修补啦但问题是越修补纰漏越多啊”
三井龙姬大小姐继续无奈地叹着气,“……由于这地方比较偏僻,缺少商业价值,大阪商业协会篡权以来基本没动这片山区的穷土豪们,所以这些旧时代的遗留物依然把持着此。然后幕府想要修补道路,就只能找这些地头蛇分片负责,没想到却让这帮子穷鬼跟着酒井直政他们有样学样,从这条破烂路上想出了生财之道——从那时候开始,每隔几个月时间,他们就会以修路为名,一边朝上级发文请求拨款,一边向老百姓大肆摊派,还擅自在路上设卡收税……
接着,等到从各种途径弄来的钱款一到手,他们就各自瓜分了塞进腰包,然后打发几个佃农到路上,象征性地往坑里填上两铲子沙土,大致弄平就算修好了。之后还要再让老百姓和过路商旅交钱庆祝。等到下一场大雨来临时,修补如此粗陋的公路自然又会被冲垮,而他们也又可以借着修路的名头敛财……唯一的问题就是,照着这种搞法,无论幕府投多少钱进去,这条山路也不可能修成了”
“……因此你们觉得不堪重负,索性就完全放弃了这条商业价值不大的山路,不再为修补返工拨款,而是任凭它慢慢地风化坍塌,被荆棘、杂草和小灌木侵占路面?”
菲里挑了挑眉毛,如此叹息道,“……这种爽快过头的做法……简直可以说是因噎废食了吧”
“……这世界上本没有路,走的人多了,也就成了路……如果这条路上行走的旅人很多,那么就算是用脚踩也能把路给踩实了。若是行走的旅人甚为稀少……那么我们又何必要维护和保养这条没用的路呢?”
三井龙姬大小姐当即就以极端实用主义的言辞,反驳得菲里无言以对。
可惜,无论大小姐的语言如何锋利,这条难走的路还是那么难走。更糟糕的是,在动员全体将士跳进泥浆里推车拉纤,总算让辎重车辆通过这一处低洼路段之后,前面居然完全走不通了
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“……似乎是山体滑坡……而且就在最近的这几天”
菲里艰难地挤过马车和挑担之间地空隙,凑到队伍的最前边,观察着阻塞了整条山路的天然障碍——就在道路一侧的山坡上,被落石压出了一道凹陷的深沟。
然后,在这条沟槽的末端,十几块巨石乱七八糟地堆叠在了山谷间的。巨石的缝隙之间,夹杂着许多树干和树枝,上面的叶子都还很新鲜,显然是刚从山上滚下来不久。而在巨石堆旁边的一颗松树下,还有一座刚埋的新坟包,坟前着用竹竿挑着的长条白纸,算是最简陋的招魂幡,还有几个盛放贡品的破碗,似乎是埋着某位刚被落石砸死的倒霉旅人……
虽然落石的数量不算很多,但每一块的体积都很庞大,又恰好堵住了山间谷道。身手好的人单独翻过去倒是不难,但若是想要辎重马车通过,就完全没有可能了。
“……似乎挺难办的啊是不是用炸药包或爆裂火球轰开?”
三井龙姬大小姐也由仆人簇拥着凑过来看了看,然后皱着眉头又开始出馊主意。
“……喂喂,女孩子不要这么暴力好不好?以后会嫁不出去的”
菲里没好气地朝她翻了个白眼,然后赶在大小姐发飙之间进行了解释,“……先不说公路正好位于山谷的最低点,即使把巨石炸碎了,残存的碎石渣子也都会继续滚落到路面上。而且这山间雾气这么大,山坡上究竟是怎么个情形,我们在山