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文莱纳的扈从几乎都是经过近战战力基因强化过的战士，而奎文拉尔的手下则包括了一名喷火兵，一名机师，一名通讯和电子专家，一名猎虫人，以及一名战士。
张元在文拉基地的人缘不好也不坏，很多人与这个安静且神秘的年轻人都保持着距离。不管是哪种人，看到了裁决圣骑士的汹汹来势，以及金星集团军的沉默，都明白张元要倒霉了。
厌恶张元的自然兴高采烈，回答问题时不免添油加醋，额外的给张元按上了许多罪名，恨不得他早点死，虽然双方其实根本没什么仇恨。
获得了第一手情报之后，车队在文拉基地简单地补充一些水和油料，并且休息了两个小时，等到天色微明，就向文拉基地附近的丛林驶去。
由始至终，直到两位圣骑士车队离开文拉基地，也未见金星集团军的高层露过面。
借助还不算十分明亮的天光，奎文拉尔和猎虫人扈从在丛林中仔细地搜索着。奎文拉尔的扈从是艾玛曾经见过的最好的猎虫人，几乎对丛林中的一切都了如指掌。
虽然事隔数日，但那猎虫人仿佛当时在场般几乎是沿着艾玛当日的路线行进，并且发现了被铳弹打断的树杆。而一直不怎么说话的奎文拉尔则与猎虫人扈从几乎在同一时间望向了不远处的那座小楼。
艾玛站在队伍末尾，但是已经将一切细节都收在眼底。文莱纳是单纯的实力强大，然而奎文拉尔却令他看不透。这个棕发黑瞳，面容纯净的年轻人掌握的东西实在是太多了些，甚至于包括了绘画这类在荒野全无用处的技能。但奎文拉尔本身的主能力究竟是什么，到了哪一阶，却还是完全没有概念。
扈从猎虫人和奎文拉尔用去了整整半个小时来搜索小楼上下，最终踏入了艾玛所诉的张元与艾玛激战的房间。
猎虫人大略一看，已经明白这里发生过激战，于是将透镜递给了奎文拉尔。奎文拉尔接过来看来看，双眉微皱。通过艾玛的讲述，他当然也知道了这里发生过什么。略微思索后，奎文拉尔向猎虫人投去一个眼神，点了点头。
272预感强敌（下）
奎文拉尔说道：“这个少年应该会寻找并赚取补给，我们应该先去附近的聚居地找找线索，库尔达科，把周围的聚居点都列出来。”
奎文拉尔带来的电子专家库尔达科取出一台厚仅一公分的平面电脑，打开后在屏幕上点了几下，就调出了一张地图。根据地图上的标识，丛林周围一百公里内有三处聚居地。
文莱纳随手在地图上划了个半圆，将三处聚居地穿了起来，说：“就按这个顺序，一个一个地找。”
奎文拉尔道：“我认为，我们应该首先检查一下这座丛林，确定对方没有隐匿在这里。”
文莱纳点头道：“这样吧，奎文拉尔你负责这里的搜索，我去追张元。这里搜索结束后，尽快赶上来和我会合，你看如何？”
奎文拉尔点了点头，道：“我应该会在这里用上两天时间。两天后我去找你。”
此时，张元正在与十个外形粗旷的神族与人族的大汉们吃饭，这些神族和人族大汉个个都穿着如同乞丐的衣服，破碎的衣服露出来的，是深深的伤疤。为首的人族男人已经四十多岁了，体型之巨大足有两米四高。
他们所坐的房子很简陋，木板房间四面漏风。桌上的食物主要就是各种烤肉，从虫族小狗直到虫族地刺的肉块应有尽有。
这些人族和神族两族和乞丐差不多的粗糙男人，就是大名鼎鼎的自由者雇佣兵。破败的总部和只比四处流浪的神族武士与人族战士稍好的食物，就是他们用来招待张元的东西。
自由者雇佣兵在附近一带十分有名，他们完成任务的成功率和效率口碑颇好。但是雇佣兵是一个高伤亡的行业，自由者却没有象其它雇佣军那样抛弃伤残的队员，而是把他们集中到附近的聚居地中供养起来，这是一笔非常庞大的开销，几乎耗尽了自由者雇佣兵们所有的收入。
并不是所有的人都赞同自由者首领的政策，所以到了现在，这只队伍就只剩下了十个人。为了赚到更多的钱，自由者不得不为附近的集团军卖命，接下一些其他佣兵可能会犹豫的高危任务，冲杀在战场的第一线。
看着面前满满的食物，张元实在不知道该说什么好。正如艾文指挥官所说，狙击手在哪里都非常受欢迎，特别是自由者这样的佣兵队伍。在远程爆炸武器非常罕见的现在，狙击手是压制对手重火力和头领的主要力量。所以张元一到自由者的总部，并且说出是艾文指挥官介绍来的，就立刻受到了自由者首领最热烈的欢迎，并且力邀张元加入自由者。
艾文指挥官与自由者首领年轻时是可以性命相交的战友。尽管在这个封闭而疯狂的时代，朋友远远比变异的生物少得多，但是曾经并肩作战过的男人，还是很容易成为不变的朋友。所以艾文指挥官介绍过来的张元，立刻得到了自由者首领的信任。
张元只想接一两个任务，再顺路向远方探索，慢慢向更远的地方转移，只是他没想到遇到了这样一只过于另类的佣兵队伍。
张元苦笑，转过脸来，正好看到自由者首领那张笑得灿烂之极的大脸，和嘴里不停说话的声音。其实，这是自从到了自由者总部后，张元还一直没有机会说些什么，时间都被自由者首领的滔滔不绝给占了去。
见张元好像是打算说些什么，房间中有老有少的粗糙男人们一个个目光炯炯，目光中有希冀、有热切、有不安。由于缺少狙击手，自由者几乎每次出任务都会有伤亡。而以自由者的现状，几乎是死伤一个就会减少一个可用的成员。
房间中越来越安静，一种不安的气氛开始蔓延。不止是房间中的十个大男人，门口窗户处还悄悄出现了几个女人、老人、残疾人和孩子的面孔。极度贫瘠的荒野中，也惟有自由者这样的另类，才会收留完全没有价值的老人和残疾。
张元忽然觉得，他现在将说出口的每一句话都很沉重，要反复思量。张元说道：“我可以说是高级高阶职称的狙击手。”
“轰！”的一声，房间里的男人们立刻兴奋的欢呼了起来，看向张元的眼神中立刻多了许多敬畏和崇拜。这可是个真正的大人物！
自由者首领不过是中阶力量强化而已。除了首领外，这一屋子的人还没见过一个真正的拥有高级高阶职称的战士能力的人。男人和女人们都在兴奋着，甚至开始憧憬今后幸福的、可以在高级高阶职称的战士狙击手掩护下冲锋的战斗生涯。
然而首领却不是这样想，他的心猛然往下一沉，无论从哪个角度来说，自由者根本不可能留得下一个高级高阶职称的战士狙击手。他明白，在市场上，一个高级高阶职称的战士狙击手出任务是什么样的价码。
果然，张元望向自由者首领，说道：“我到这里来，是想看看可不可以顺路做个任务。最多出一个任务后，我就要离开了。”
自由者首领看看张元，看看呆若木鸡的一屋子男人，再看看满桌子的烤肉，揉着鼻子，苦笑着说：“我知道高级高阶职称的战士狙击手的价儿。你们出一次任务，最便宜的价钱也可以买下整个自由者雇佣兵了。你来的时候，我以为你只是中阶狙击手，你也看到我们的境况了，说实话，我们完全出不起钱。”
自由者的确非常的穷，除了武器还算说得过去，几乎连多余的粮食和食水储备都没有。武器大多是附近聚居地资助的，而驻地，一个颇具规模的废弃基地，就更算不上什么了。动荡年代，最不缺的就是废弃建筑。
拿起食物张元啃食了起来，“我欠自由者一次任务。”满嘴留油的张元说道，散发着精光的眼睛亮如闪电。自由者首领被这突然的转折弄得一时摸不着头脑，讷讷地说：“可是我们真的没钱。就是这些变异肉，也快要吃不起了。你知道，我们有三十多个老队员要吃饭”“酬劳已经付过了。”张元指了指面前的骨头。
自由者首领张开了口，半天说不出话来，过了片刻，才伸出大手，向张元的肩膀拍去说道：“好兄弟！”
自由者庄园，就这样在夜幕下沉睡。行将黎明，正是最黑暗的时候。黑暗中，慢慢有一点幽幽的荧光亮起。荧光开始显得有些茫然，然后骤然亮了起来！
张元刷地坐起，张元忽然有极强烈的不安，这种感觉，与他刚来这个世界时被几头虫族小狗盯上，并且跟踪了他整整一晚的感觉几乎一模一样。张元立刻想起了艾玛，但是艾玛应该对他并没存在杀机，他被艾玛盯上的时候感觉与现在完全不同。
张元几乎可以确定，现在在后面追踪他的可能不是艾玛，是一群更可怕的东西。
他决定立刻离开，能够让张元产生如此强烈危机感的，不管是人抑或是其它的什么变异生物，都不是自由者里这群天真的雇佣兵能够对付的。
自由者那幼稚而又不切实际的正义理想，在这个动荡年代，有如黑暗中的一缕火光，它不能照亮世界，却会招来毁灭。
借着黑夜的掩盖，张元没有惊动任何人地离开了自由者庄园，然后开始在茫茫荒原上匀速行进。改装步铳沉甸甸地压在背上，让张元平空有了几分信心。他要在这片一望无际、地型复杂的地域内与身后的敌人好好周旋。首先要做的，就是弄清楚身后追踪而来的都是些什么东西，再然后，就是比拼耐心，或许还有幸运。
广袤的天地是虫族的乐园，也是张元的乐园，对于任何敌人，张元都很有耐心。他一定要将预感到的那股敌人拖垮并且消灭。在张元的词典里，敌人最好是死亡的才放心。
273恶毒的猎人（上）
浓密的云层被强风吹开了一片空隙，火辣辣的恒星光芒倾泄而下，原本还在地面上活动着的各种生物立刻四散奔逃，各找阴暗处藏身。直晒的地面温度迅速升高，不一会升腾的热空气便将地面上的景物变得扭曲起来。除了呼啸的风声外，荒野上几乎再没有其它声音，也看不到任何活动的痕迹。
在一栋废弃的人族碉堡里，张元坐在碉堡门口，正仔细擦拭着步铳零件。当最后一个零件擦好后，他更以缓慢而又精确的动作将步铳重新组装起来，然后推上了一颗高爆弹，才将铳小心翼翼地放在身边，并用布条蒙住铳口，以防止进灰。步铳是张元在荒野中生存的保证，改装手铳因为没有弹药补给而成为废物之后，改装步铳现在成了张元唯一的武器。而且要和群虫族虫族小狗战斗，这把步铳更是他的依靠。
张元靠在墙壁上，进入了睡眠状态。半个小时后，张元张开了眼睛，此时天上的云层重新合拢，荒野上又是灰蒙蒙、阴沉沉的一片，刚才日光灼烤带来的炎热仍徘徊不去，踏足于土地上，脚下依然是热浪蒸腾。
五天以来，张元都是走两个小时，休息半个小时，交替进行，不分昼夜。他行走时匀速前进，保持一定的速度，并且随时转向前进。这样做是为了让后面跟踪而来的敌人判断错误。在关键时候，或许最微小的失误也有可能扭转战局。
张元能感觉到，敌人距离张元正越来越近，但他们与张元还没有碰过面，张元也就不知道这些敌人因何而来。等张元一个大圈�