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万夫长-第49章

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    夏士兰和文森特齐齐一怔,夏士兰道:“星辰启示录乃是庞培古城的镇城之器,这么贵重的物品交给我们,我可担当不起。你还是收着吧,反正诅咒应该一时半会还不会发作。”
    巍恩摇头道:“你就当替我把它还给图尔大叔吧,它本来就是你们的圣物,老放在我这里也不方便,万一那天弄丢了那就更麻烦了。”
    夏士兰想了想,叹道:“那好吧。巍恩,你为我们所做的一切,我们将永远铭记在心。”
    巍恩挥了挥手,淡淡一笑。文森特回头,看着远处已经开始撤退的马贼,徐徐道:“不知道若拉见没见到方丹,希望她一切顺利。”
    通往马萨城的大路上,一队百余人组成的骑兵队正快速地奔跑着,马蹄翻飞,卷起阵阵灰尘。
    跑在最前面的是一位金发姑娘,风尘仆仆,正是若拉。与卡洛要塞的士兵僵持了许久后,她终于见到了方丹上校。方丹看到授权令,了解完情况后,决定即刻发兵救援。然而大军仓促起行,再快也需要半天的准备时间,若拉等不及,便向方丹申请了一只精锐的骑兵分队作为先锋,星夜赶路,赶到马萨城郊时,已是她离开古堡的第二天日落时分。
    “若拉小姐,马萨城快到了,已经能看见萨拉门托古堡了。”骑兵分队队长大卫手搭凉棚眺望着。
    此时的若拉,满脸又是汗水,又是尘土,丝毫看不出平日的秀丽。她一勒马缰:“那还等什么?咱们直接上山!”
    大卫打量了若拉一眼,心里颇为惊讶,没想到这个姑娘的韧性如此之强:“若拉,我是马萨城人,这一带我很熟悉。这样吧,我带人先去了解城堡的情况,你先回城里休息,恢复一下体力。”
    若拉解下栓在马鞍旁边的水袋,仰头喝了几口,抹了抹嘴:“那怎么行?我和你们一起去。”说完一拽马缰,往前奔去。大卫耸耸肩,只得率部跟了上去。
    山路崎岖曲折,却没有延缓若拉的速度。转过最后一个弯道,一片山坡的开阔地上,萨拉门托城堡赫然出现在众人的面前,夕阳红色的余晖笼罩在石墙与箭塔上,愈发显得古老与沧桑,四周静悄悄的,天空中偶尔飞过一只归巢的小鸟,既看不见人,也听不到说话的声音。
    大卫四下观察了一番,对着身后的骑兵道:“准备战斗!”
    马刀出鞘的声音响成一片,大卫策马来到若拉的身边,道:“若拉,这里怎么静悄悄的,你说的马贼在哪里?”
    若拉摇头。忽然,她担忧地道:“难道说,马贼他们已经走了?”
    大卫没有回答,对于若拉来说,马贼离去算不上是什么好消息,那恐怕意味着巍恩等人已经遭到了不测。
    若拉骑着马来到城堡幕墙,仰头看了看,忽然一踩马背,轻灵地跃上了墙头,仿佛是一只矫健的海燕。大卫心里喝彩,不过他没有这么好的功夫,只能带着部下借用绳索翻墙进了古堡。
    进了古堡,大卫远远看去,发现若拉正在城堡广场上逡巡着,他了走过去,看到广场石砖上斑驳的血迹,惊道:“这里发生过很激烈的战斗!”若拉环顾周围,一天半的时间,这里并没有改变,还是像她刚来的时候那样,静谧中隐隐带着阴森,加上这片染上了点点猩红的广场,气氛更透着诡异。
    “这么多血迹,死伤不少人啊。”大卫叹气道:“若拉,真要是发生了什么事情,希望你不要太难过。”
    若拉怔怔地看着主堡,喃喃道:“巍恩,文森特,我回来了,你们怎么还不出来接我?”一边轻声低语,一边向主堡走去。
    来到主堡前,忽然,若拉双眉一挑,似乎听到了什么声音。她双手抠着墙上石砖的缝隙,上下借力,片刻间便蹿进了三楼的窗户。大卫仰头看着若拉轻盈灵活的身姿,心里对这位单剑闯关的大胆少女既佩服又无奈,苦笑地带着士兵和绳子走了过去。
    “啊!”一声惊叫从窗户里传了出来,正是若拉的声音。
    大卫听到惊叫,心里顿时大急。上校已经给了自己死任务,无论发生什么情况,也要保护若拉的安全。他连忙接过已经挂上窗台的绳索,双手拽了拽,快速地向上爬去。
    爬到窗台边,大卫一眼便看到了立在窗边的若拉,她怔怔地站在那里,一脸古怪的表情,大卫见她平安无事,松了口气,顺着她的目光往屋里瞧了瞧,也差点喊出了声。
    屋里摆着一张桌子,几张椅子,桌子上七倒八歪地摆着不少酒壶。椅子里则坐着,不,应该说睡着两个男人。一个男的趴在桌子上,脑袋埋在胳膊里;另外一个则斜斜靠在椅背上酣睡,屋里回荡着他的呼噜声,断断续续地,像杀猪一样难听。
    大卫翻进屋里,轻声道:“他们就是你要就救的人?”
    若拉“嗯”了一声,大卫看了看这两位好梦正甜的仁兄,不由地又气又笑:“用不用我叫醒他们?”
    若拉点点头,旋即摇头摆手:“别,让他们睡吧。”
    大卫停住了脚步,若拉走到巍恩的身前,脸上露出一丝甜美的微笑,挑了张椅子坐了下来:“让他们睡吧,这段时间,他们累坏了。”说着,她的声音越来越低,双目竟也慢慢地合了起来。
    大卫凝视三人半晌,转身来到窗边,对着正在往上爬的士兵们做了个原地休息的手势。
    ※※※※※※※※※※※※※※※
    “啪!”麦卡锡一巴掌拍在了桌子上,震得桌上烛火乱摇:“我今天得到消息。巍恩已经解决了古堡鬼魂,你安排的那只所谓的奇兵也被他杀得大败而逃。经过这件事,王后迫于辉格党人的压力,很可能要为他封爵!唐古拉斯啊唐古拉斯,你瞧瞧你出的什么好主意!”
    唐古拉斯静静地站在红衣主教面前,听着麦卡锡的咆哮,脸上的表情依旧很平静。过了半天他方开口道:“主教大人,我承认我确实有些低估了巍恩的能力,他的实力出乎我的意料。”
    麦卡锡喘了口粗气:“说这些有什么用?这个巍恩越来越棘手,早晚会是我们的心腹大患。”
    “不会的,主教大人。等他一回王都,我就立即行动,决不会让他再得意下去。”
    麦卡锡瞥了一眼唐古拉斯:“你准备怎么干?”
    “他既然是一个无可就药的异教徒,那这一次,就由我来亲自主持对他的审判吧。”
    “早该如此,那不知能省下多少麻烦。不过你要小心圣公会的那几个老家伙,如果被他们发觉了,霍华德肯定会出面干涉的。”
    唐古拉斯躬身道:“大人请放心,我已经着手准备了,保证让巍恩不会再有什么花样。”
    麦卡锡挥手道:“此事越快越好,不能再出差错。”
    “明白了。”
   
第二十四章 弦外之音


    “咚咚”,敲门的声音响起,范德亲王放下手中的书籍,道:“进来吧。”
    房门推开,萧特走进书房,俊秀的脸上挂着愉快的微笑,明亮的双目中掩不住一份喜色,手里拿着一份简报:“爸爸,方丹上校送来快报,巍恩已经完成了萨拉门托古堡的使命。”说着,他把简报放在了范德的书桌上。
    范德举起简报读了一遍,颌首道:“小伙子干得不错。他什么时候回来?”
    “可能还要过几天,说是要处理一些杂务。”
    “嗯,你替我回信,叫方丹招待巍恩,让他们好好休息几天。”
    萧特点点头,随即道:“爸爸,我准备等巍恩回来,就向太后陛下举荐他做枢密院的书记官,你觉得怎么样?巍恩不是贵族,没有爵位,这个职位对于平民来说已经很高了。”
    范德沉吟道:“我认为凡事都要有个过程,一步登天对于年轻人不见得是好事。”
    萧特道:“做个书记官也不见得是一步登天啊。”
    范德摘下眼睛凝视着萧特,慢慢道:“娜娜,爱护一个人也要讲究方法,否则很可能事与愿违。”
    萧特移开目光,不自然地道:“我只是怕埋没了王国的人才而已,难道还让他继续去经营他的小生意?”
    范德淡淡道:“书记官这个工作过于清闲,缺少实干的机会,我看未必适合巍恩的性子。”
    萧特沉默片刻,轻轻“嗯”了一声。
    “如何安排巍恩的事情,咱们再考虑考虑,回头再议吧。”
    萧特答应了一句,转身想外走去,快到门口的时候,他忽然闻道:“爸爸,巍恩冒着危险完成这么困难的任务,你怎么却一点儿都不惊讶呢?”
    范德微微一笑:“如果巍恩真的具有你曾经告诉我的那种潜质,萨拉门托不过是让他牛刀小试而已,有什么好惊讶的,你不会比我还缺少对他的信心吧?”
    萧特耸了耸肩:“我对他当然有信心。不过,每一个人都希望得到别人的承认,只要他用心去做了,我就不会吝惜赞美。”说完,拉开房门径直走了。
    范德看着他的背影,脸上浮起一丝苦笑:“这孩子,又犯牛脾气了。”
    正想着,仆人来报:“麦斯长老来了。”
    “快请。”
    麦斯悠然走进书房,一身长长的白袍,一脸长长的白髯,还是往常的样子。
    范德道:“你今天怎么有时间来了?”
    麦斯饮了一口热茶,方道:“我听说巍恩在罗德岛的事情完了?”
    范德点头,麦斯继续道:“巍恩此次出任巡行法官,麦卡锡是背后的策划者。麦卡锡此人心胸狭窄,睚呲必报,这个阴谋失败了,想必不会善罢甘休。”
    范德目光闪烁,缓缓道:“这个我知道。”
    “有件事我要跟你说一下。前两天我和霍华德主教谈了一次,他觉得自己年岁大了,身体不好,准备辞去红衣主教的职位,来圣公会做一些普通的圣职工作。你知道,如果他一走,里约堡现在的平衡就会完全打破了。”
    范德听完,捧着手里的茶杯陷入沉思,半天方道:“你可有什么建议?”
    “我也没有什么好的建议。不过我觉得,现在的当务之急是在教会里找出一个能与麦卡锡相抗衡的人出来。”
    范德摇头道:“麦卡锡已经在里约堡经营了十几年,短时间找到一位能抗衡他的人谈何容易?霍华德手底下并没有什么出色的人物,我本来觉得唐古拉斯非常不错,只可惜……”范德叹了口气:“也许教皇会派来一位有实力的主教来平衡其中的微妙。”
    “说起唐古拉斯,我倒是想起一件事。”麦斯沉吟道:“唐古拉斯很可能是教皇的侄子。”
    “什么?”范德平静的脸上终于露出震惊之色:“你确定?”
    “此事虽然很隐秘,但消息的来源出自黄昏城堡,应该不会错。”
    范德猛地站起,在书房里来回快速地踱了几步,停在书桌前道:“如果唐古拉斯真是教皇的侄子,那他的处事态度极有可能是得到教皇默许的。难怪他本来中立的态度这两年突然转向了托瑞党,看来这也许就是教皇本人的态度。”
    “所以说,你也别期望教皇会派来一个支持宗教改革的人物来维系平衡。老实讲,霍华德之所以不想干了,跟他这两年总受到教皇的斥责有很大的关系,相比起来,教皇对麦卡锡就宽容多了。”
    “如此一来,改革的事情势必要变得更难了。”范德喃喃道。
    麦斯叹了一口气,道:“神说,凡是顺从他的,将得到荣光。你虽然贵为亲王,但对有些局势,也难以把握啊。”
   
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