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就这样，洛毅森一路跟着她到了个破落的院子，进了屋里，潮湿的霉味令人极不舒服，他不仅怀疑这老太太怎么能在这种环境下生活。
老太婆拿了个小板凳，坐在炉灶前扒拉着里面已经冷却的柴火。洛毅森四下找了半天，也不见有什么东西可以用来垫他的屁股，索性也不找了，一屁股坐在满是灰土的地上，帮着老太婆扒拉炉灶。
老太婆的脸皱皱巴巴，很难分辨出她现在是怎样的一种表情，双方沉默了半晌。她忽然说：“我奶奶活着那时候就有了，到现在谁也不知道多大岁数。”
老怪物？洛毅森抬起脸来，问：“当地的传说吗？”
“不是。”老太婆笑了一声，“是山上的枫树。不知道啥时候啊，树上长了个人，也不知道啥时候那个‘人’开始吃村子里的人，老一辈留下的话，说那是‘枫鬼’。”
几句话把洛毅森说得稀里糊涂，一点头绪没有。不管怎么样，人这种高级哺乳类的动物不可能是从树上结出的果子，而且还以同类为食。
不等洛毅森纠结出格子午卯酉来，老太婆又说：“你自己去山上看看就知道了。”
等到了线索就马上离开，好像不大厚道。洛毅森没动，跟她拉起了家常：“大娘，这就你一个人住？孩子们呢？”
老太婆不说话了，自顾自地在扒出来的柴火里挑挑拣拣些还能用的木板块，洛毅森说了好些话，她也不吭声，似乎半句也没听到。洛毅森只好跟她道了谢，又偷偷留下点钱，离开了老太婆的家。
要到山上，必须经过朱凯的家。他走回去的时候，发现村里的人进进出出忙着搭灵棚。他觉得奇怪，就溜进去找到了在一旁郁闷的苗安。
这丫头还在为让大家喝了这里的水而自责，面对着土墙，抠着上面的土渣渣。洛毅森走到她身后，笑道：“自闭了？”
“去，烦着呢，别搭理我。”
“烦什么，走，跟我上山看看。”说着，便拉住苗安的手，不管她愿不愿意，一口气拉出了朱凯的家。
苗安怏怏地跟在洛毅森身边，始终不见一点笑模样。洛毅森问道：“尸体一会就要拉走，还搭灵棚干什么？”
“好像是这里的习俗。”苗安说，“没尸体不要紧，灵棚是一定要搭的，还要有亲人在灵棚前守满七天。”
守头七，这个他还是知道的。很多地方都有这习惯，而且也不一定需要尸体在不在。想罢，他问起了朱凯：“怎么不见他？”
“别提了，那人都哭昏过去了，还是当地几个村民把他抬到别人家，我看他真挺像会想不开跟着妹妹去的样子。”
上山的小路并不好走，崎岖蜿蜒，坑石连叠，才走了一半，苗安已经大汗淋漓了，就算是丫头出了一身的汗，在刚刚从老太婆家里出来的洛毅森也觉得这是香的！他拉着苗安的手紧了紧，问她要不要休息。
“不用，我也很想看看树是怎么结出个人来的。”苗安一扫之前的郁闷，笑道，“要真有，咱摘一个回去养着玩。”
这丫头，脑筋又抽了！虽然在心里吐槽着苗安，但实在被她可爱的样子弄得心痒，凑过去体贴地问：“要不要背你？”
“下山背。”苗安还未察觉到洛毅森的异样，很认真地说，“没听过啊，上山容易下山难。下去的时候我长你背上。”
几句嬉笑过后，继续上山。途中，苗安提到了刚才苏洁的一段话：“苏姐跟老大说了好一阵子，他们俩的意思是这案子不归咱们管，等医疗队来了，咱们尽快撤。”
“这么快就下定论了？”洛毅森觉得，这不像公孙锦的风格。他说，“你就不觉得奇怪？就公孙那个谨慎的性格来看，在死因未明的时候，他不会确定这是不是咱们该管的事。再者说，你觉得他像那种死了人就琢磨是不是一科该接手的人吗？”
被洛毅森这么一分析，苗安也觉得有疑问了。
“那你觉得老大是什么意思？”
停下了脚步，望着已经快到达的目的地，洛毅森深吸了一口清爽的气息，说：“公孙，着急了。他预感到什么很糟糕的事即将发生，这种事可能跟咱们没关系，但会牵扯到我们。所以，他急着要走。”说到这里，他忽然想到了什么。一转头，果然发现苗安郁闷了很多，他笑着揉揉她的头发，“别想太多，不是那些水的问题。我觉得，公孙怕是咱们费力不讨好。”
在洛毅森看来，这个村子的人都很团结。虽然朱凯古怪了些，但从朱小妹死后，左邻右舍都跑去帮忙就能明白，他们这个村子就像一个大家庭。如果，一群外来人惹恼了大家庭其中的一员，必会受到群起而攻之的待遇。也许，公孙锦担心的就是这个。毕竟，是他们带回了朱小妹。
思及此，他已经拉着苗安爬过了一个土丘，映入视线的是参天大树！
他还以为这是两棵，近距离细看下，才发现只是一棵。因为过于粗大，远远的看着，只能看到它苍穹一般的枝顶，大大的撑开来。山上的环境清幽空明，一阵风吹来，数不清的枝丫随着摇摆，发出海浪般的沙沙声，瞬间洗涤了洛毅森无名的烦恼。
苗安惊叹着这样气势浩然的古树，仅是目测也有三十米左右了。这让她忽然觉得，就算真的在树上结出个人来，也不是不可能的。
感叹过一番后，洛毅森发现，古树下面好像还有一个土台子，把古树拱了起来，在四周还能分辨出来类似台阶的形状。他让苗安拍了很多照片，好让蒋兵回去查查。随后，他们俩绕着大树观察。快走了一圈的时候，脚步戛然而止。在粗大的树干上，有一部分是凹凸的，那形状就算他不愿意承认也很难回避现实。
人，一个有鼻子有眼，有肩膀腰身，有双腿的人形，赫然就在眼前！
苗安惊讶地张大了嘴巴：“还，还真有啊。”
第三章 各自为战
不是树瘤吗？不是，绝对不是！洛毅森否决了自己的第一个猜想，因为没有树瘤会长成人的模样。况且，这棵大树的颜色也不对。刚刚被太阳晃了眼睛，还以为是普通的绿色，但近距离观察下，树干是成黑棕色。据他所知，枫树只有到了冬天，树干才会是黑棕色。也许他对枫树的知识了解得不多，只是片面，但这种颜色看上去实在很诡异。
“毅森，你看这是什么？”苗安拉着他弯下腰，指着地面一小堆一小堆黑色颗粒说，“看上去像是动物的便便。”
他承认自己没有苗安跳跃并脱线的脑子，所以当他在朱凯家后院发现这些黑色颗粒的时候，完全没有想到会是某种动物的粪便。其实，这里有动物的粪便并不稀奇，稀奇的是，这些粪便很规律，相隔不足三十公分就有一堆，一直延伸到树根下面。好像这动物一边排便，一边准备爬树似的。
这时候，天色已经暗了下来。苗安觉得冷了，他很自然地抬起手臂把她搂在怀里。余光，可见苗安通红的脸颊，洛毅森倒不觉得自己失礼，捡起一根小树叉在准备扒开一些土，看看下面的情况。
刚巧，手机响了，显示着公孙锦的名字。他接听后，得知公孙锦正在急着找他们，不管手上有什么事，马上回到朱凯家。
听公孙锦的声音也没什么不同，洛毅森就是觉得肯定有事发生。拉着苗安下山的时候也忘了说过要背她的事，小丫头也着急，忽略了洛毅森的背脊。
两个人急急忙忙回到朱凯家的时候，一科的所有人都在。还有一辆警车停在门口，看上去应该是运尸车。
院子里人还是很多，灵棚已经搭起来了，一些人忙着在上面摆供品，一些人在院子屋里来来回回忙活着，似乎没人注意他们的存在。公孙锦招呼大家先上车，随后才说：“除了我和毅森，其余人都回去。晓晟你回去之后马上做尸检；蒋兵和苏洁负责调查溃疡病的情况，小安，你跟着苏洁打下手；景阳去查查死者打工的那家度假村。啊，在那之前，你们所有人都要回市里做血液抽检。”
苗安愧疚地说：“老大，对不起，我……”
“傻丫头。”公孙锦笑道，“跟你有什么关系，我只是为了确保无事而已。”
苗安点点头，觉得再说下去也没意义了，就问：“老大，你不说说咱不管这事么？”
“情况有变。”公孙锦仍旧寻常的态度，说，“不要多问，有需要告诉你们的我会通知。现在，跟车走吧。”
洛毅森明白，为什么公孙锦会带着他留下。因为只有他们没喝过这里的水，但更多的他却想不明白，只能察觉到公孙锦不同以往，他很着急。
“你在急什么？”看着其他人离开了，洛毅森才问。
公孙锦微微笑着，说：“你觉得我着急了？”
这人恐怕永远不会跟你袒露心声。洛毅森也不是八卦的人，就此打住。看到他这么快就放弃，公孙锦反倒觉得好笑，说：“其实，我听到不少人在说朱凯妻子的事。”
“他还有老婆？”洛毅森问道。
“当然，三十好几了，哪能没老婆。”
“你就没有。”洛毅森嘴快，说完就后悔了。
结果，公孙锦哈哈大笑起来，说他不适合有家庭，没老婆反而觉得更自在些。几句玩笑话过后，公孙锦面色一正，说：“大概是两年前，朱凯的妻子也得了像朱小妹一样的病，那时候朱家还算有点小钱，朱凯就带着妻子去县里看病。他们走了一个多月，有那么一天，朱凯自己回来了。说她妻子因为没钱治病就走了，连声招呼都没打。至今也不知道他妻子在哪里，是死是活。”
因为给妻子看病，朱凯把所有的积蓄都花了，但还是缺少一大笔的医疗费。他的妻子在绝望之下偷偷离开，为了这事，朱凯在家里郁闷了很久，却从没说过要出去找人。
本来这只是一个不算线索的线索，关键在于，有好心人提供隐情。
公孙锦带着洛毅森在村子里走了一会。夜晚的村庄多添了几分潮湿的冷气儿，一路走来，也没见多少人家亮着灯，整个村庄就像无人之地，无处不透着令人压抑的孤独。只有公孙手里的电筒带来一点温暖，他看了看公孙，这人面色如常地走在坑坑洼洼的小路上，安静而又坦然，这让洛毅森觉得舒服了很多。
他们来到一家还算宽敞整洁的院落门前，吆喝了几声。很快，从里面走出一个五十多岁的胖老头儿，一见是公孙，笑脸相迎。
这个老头叫“葛喜旺”是个务农的好手，儿子儿媳都在外面打工，他带着小孙子留在家里，日子过得倒也舒坦。他知道公孙锦等人是大城市来的警察，所以在朱家帮忙的时候，特别留意了一下。
洛毅森问他，为何留意警察？他说：“朱凯他媳妇是我远房亲戚，是我介绍他俩认识的，这人说没就没了，我对那家亲戚也觉得愧得慌。所以，经常留心朱凯家的事。要说小兰那孩子……”
葛喜旺的话很罗嗦，洛毅森又不好意思打断他，只能认真听下去。按照葛喜旺来看，朱凯的妻子“王兰”是个本本分分的好姑娘，嫁到朱家后却和朱小妹不和。朱凯夹在中间左右为难，既不愿意得罪妻子，也不想委屈妹妹。这家长里短的事谁能掰扯明白？左邻右舍的也不知道怎么劝说才好。那时候，朱小妹就想出去打工，但朱凯迟迟不让她走，说是外面太乱，不安全。两年前，王兰忽然得了一种怪病，身上的皮肤�