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看着这个面黄肌瘦并且似乎还几天没能好好休息过的家伙，阿罗约懵了一下，但随后意识到对方在自己“暴露”身份后又一次来到自己面前，肯定有所来意。
于是，他和雷蒙不约而同地侧过各自的脑袋，面面相觑，互相看了彼此一眼。
这之后——
“你找我有什么事吗？”他将视线重新转移回到这个年轻乞丐的双瞳上，故意让自己的声线带上一点傲慢的语气问对方道。
第77章自荐的追随者
阿罗约故作傲慢地看着面前这名年轻的乞丐，心想对方这会儿对半以为自己就真是一位来自杜里恩家族的贵族老爷，顿时心里也挺好奇对方现在找到自己又是出于什么目的。
很快，盗贼青年心里的疑问便被揭晓了答案。
名叫洛克的年轻乞丐驼着一点背注视阿罗约的双眼，迟疑地咽了咽喉咙，左膝突然“咚”的一声往地面上跪了下去。
在阿罗约和雷蒙以及缇娜三对一下子有点没反应过来的目光的注视下，这名年轻的乞丐朝阿罗约单膝跪地，紧接着用他能想到的最恭敬有礼的声音请求道：“爵士大人，我的全名叫洛克·帕恩斯，请原谅我之前在您和您的扈从面前的无礼举动，并容许我真诚地向您推荐我自己——我认为，像您这样拥有高尚品格的高贵之人，一定不介意自己身边再多一位忠心耿耿的扈从。”
说完，他将额头也叩下，整个人呈一副谦卑的样子半跪在盗贼青年的脚前。
阿罗约低下头，怔怔地看着这个年龄估计和他差不上几岁的年轻人，脑海里的画面在一个精神上的恍惚之后，突然令他在洛克的身上隐隐看到了自己过去的影子。
他回想起了，在斑驳森林，过去的他似乎也是以这种类似的方式成为费恩的追随者的。
在费尔迪亚第四纪元的这个时代，贵族们身上普遍存在的傲慢与冷漠在他们与平民阶层之间几乎掘出了一道难以逾越的沟壑，而封建形式的国家体制又导致了少部分人的高贵与绝大多数人的卑贱，落后的经济和有限的土地并不能保证所有人都吃饱喝好，生存的压力致使人们企图向宗教寻求慰藉，世俗社会的诉求却反倒阴差阳错地加速了教会的崛起。
于是当教权凌驾于世俗，贵族压迫着平民，平民被一座无形的金字塔压在秩序的最底层之时，无论街头小巷里的流氓地痞，还是云游各地的旅行家或冒险者，又或者时刻将武器带在身边的雇佣兵，平民阶层的很多人都渴望着改变，希望借助幸运女神拉克莉的眷顾，通过难得一见的机遇中亲手抓住自己的命运，而不愿随波逐流，最终到死也不过是历史长河中的一粒尘埃。
当阿罗约高举起杜里恩家族的族徽向周围宣告自己是一名男爵领主的时候，街道上的不少人实际上都已经隐隐动心，只不过真正有胆魄向一名贵族爵士推荐自己的人却只有洛克一个罢了。
要知道，对于一个出身低贱的平民而言，贵族可不是那么好巴结的。
“……你说你也想成为我的扈从？”半晌，阿罗约侧过视线与雷蒙交流一下眼色，随后不得不继续假装自己就是一名贵族，俯下目光重新打量一眼半跪在他身前的洛克，“那么，你有什么值得我对你报以期待的理由吗？顺便一提，你可以把头先抬起来。”
“感谢您，大人。”听阿罗约这么回复自己，洛克心里一喜，顿时就把视线抬起来仰视盗贼青年，双瞳甚至在两团黑眼圈的渲染下强行透射出炯炯有神的眸光，“实际上，我是一名学者，大人。我知道很多您不一定知道的事，而您一定会需要我在今后的旅途中为您提供一些有关理论知识，甚至推理分析方面的建议和服务，我确信您一定不会对我的能力失望。”
“可你浮夸的措辞并不能掩盖你仅仅只是一个乞丐的事实。”阿罗约感觉这个人话说得太满，有点不可信，“此外，我听人说你在教堂里当牧师，却被轰出了教堂，指不准还是个异端？”
“那些愚昧的流言蜚语不过是妒忌之人的恶言诽谤，而不应当蒙蔽您睿智的双眼。”洛克也马上开口辩解，“当然，如果您怀疑我作为一名学者的能力远远不如我向您吹嘘得那样充满诱惑，那么我现在可以向您证明。”
“你准备怎么证明？”阿罗约顿时来了兴趣。
盗贼青年抬手示意雷蒙先就牵着缇娜在旁边等待一会儿，然后就当着洛克的面，也蹲下身子，让自己的视线与对方保持在同一个高度的水平线上。
洛克怔怔地看了阿罗约一秒，脸上有些意外。
不过很快，这名双眼里既带有紧张又充满自信的乞丐紧接着调整一下自己的呼吸，然后面色正经认真地直视阿罗约低声说道：“您并不是托伦斯特的男爵。”
霎时，阿罗约感觉自己脑袋里仿佛打下了一道炸雷。
他呆滞地盯着半跪在自己面前的洛克，瞪着眼沉默一瞬，随后小声质问他：“凭什么？”
“因为我知道，紫罗琳王国的北方，名叫戈兰提亚平原的公爵领上可以进一步被划分为几片领土面积相近的伯爵领，而那几片伯爵领下又可以被划分成更多的男爵领。如果有时间，我可以在您的面前将那些领土封地的名字依次背诵，并在地图上逐一指出。如果我没有猜错，您手中的家族徽章没有假，托伦斯特是一个根本不存在于王国境内的假想之地，您只是想借用这个地名掩饰自己的真实身份罢了。”洛克将自己的分析告诉给阿罗约听，“我想，这个实际的例子至少可以证明储存我脑海里的地理知识可以随时在我的手中活灵活现，您说是吧？”
“……好吧，你成功勾起了我的好奇心。”阿罗约有点尴尬地瘪了下嘴，“不过，你说我借用托伦斯特这个地名掩饰自己的真实身份？你是质疑我吗？”
话声落下，他努力让自己的眼光变得像真正的贵族那样更加冰冷一些，心里虽然想着这样可以使自己的演技更不容易被揭穿，但实际造成的效果更多则是令洛克变得更加紧张起来。
在这个名叫洛克·帕恩斯，自称是学者的年轻乞丐看来，他的这次自荐已经到了最为关键的一步。
他心里斟酌一下，咬紧牙关好好想了想，随后把双眼里的迷茫收回到心底，目无躲闪地正视阿罗约，回应盗贼青年刚才的质问说：“我在赌博，大人。”
“赌什么？”阿罗约盯紧他的眼睛。
“赌您的心胸犹如圣弗伦海般宽广，眼里更看重的是追随者的能力。”他近距离与阿罗约对视，坚定地点一下头，额角浸出一点浅薄的汗蕊，“而不是他们话里，或多或少带有的几根无关紧要的刺。”
第78章酒馆里的熟人
当听到洛克的嘴里以一种谨慎、紧张，同时又对自己报以期待的声线告诉自己说他在赌自己的心胸就像圣弗伦海一样宽阔时，阿罗约眉毛的一角不经意间抽搐了一下，顿时差点就想请洛克可千万别真把自身命运的赌注都押在自己身上。
毕竟他手里那枚杜里恩家族的徽章虽说百分之百是真货，但他还没有入戏太深，心里到底还是知道自己并不是真正的贵族，并且明白自己的心胸多半没有圣弗伦海那么宽阔，反倒是像那片海域的深度般……额，没底。
不过，假贵族的身份当然还得继续扮演下去就是了。
“咳咳……洛克·帕恩斯。”于是，盗贼青年清了清嗓子，将脸上刻意而为之的傲慢褪去，换上满意的微笑重新打量面前的年轻乞丐。
“大人？”名叫洛克的乞丐看着阿罗约，放到地上的两根手指扣紧左腿的裤脚。
“除了地理知识，你还懂什么？”盗贼青年问他。
“还懂很多。”乞丐的双眼中随即亮起两点惊喜的光彩，语气也不由自主地跟着激动起来，“请相信，大人，我个人对我在学术领域上的悟性非常自信。除了地理知识，我还研究过政治、宗教、历史、经济等东西，还有例如附魔学、炼金术、魔导学这些与魔法理论相关的学说，甚至世界法则赏赐给我们凡世生灵的天赋能力。当然，如果您要求身边的扈从至少拥有一点像样的战斗能力，那么我…我以前曾想过成为圣武士，勇气和剑术这两样武器我随时都带在身边。”
“既然这样，你赌对了。”阿罗约耸了耸肩，站了起来，“如果布尼格斯的教堂已经不再需要你，你可以先跟着我一段时间。”
说完，他刚想俯下腰也将对方拉起来，可转眼一想——自己现在可是“贵族”啊？
既然是贵族，那就必须得表现得比平常人更加高傲才行。
于是他当即又在心里收回了伸手拉起对方的想法，就站在原地等洛克自己杵着手里的拐杖艰难地站起来，然后以一副强压下惊喜的矜持表情恭敬地注视自己问道：“感谢您的恩准，大人……说起来，请问我现在就能为您效劳什么吗？”
阿罗约看看这个对自己满抱期望的人，又侧过脑袋瞧瞧一旁的雷蒙和缇娜，脑子里想了一下转回视线反问对方：“你是本地人？”
“我是本地人，大人。”洛克点头，“布尼格斯的城市布局就像一幅立体的地图铺就在我的脑海里，只要您想，我可以带您去这座城市的任何地方。”
“那你就先带我和我的扈从，以及这个孩子去附近一家酒馆吧，洛克。”阿罗约看着他说道，“你很快就有在我身边大显身手的机会了——不过在那之前，我们得把肚子填饱，并得到充分的休息。”
……
随着黄昏的暮色逐渐将天空渲染成浑浊欲沉的晦暗色彩，阿罗约一行人不久后便在洛克的指引下找到了一家条件似乎不错的当地酒馆。
那家位于布尼格斯城东的酒馆叫作“酒鬼老头”，阿罗约和洛克以及牵着缇娜小手的雷蒙先后走进这家馆子，找到店里的一张桌子坐下来，随后向这家店的老板买了三杯酒、一杯牛奶和一点食物，盗贼青年还让洛克顺口从店里的女仆口中问到了这家酒馆名字的来历，据说是酒馆老板起初开店的时候为了纪念自己家里那个酗酒如命的老头子才选用的，店名里唯一和酒馆特色扯得上联系的地方大概只有店里的麦酒是用老板父亲生前传授的酿酒技巧酿制的。
洛克在布尼格斯的街头已经饿了好几天了。当鲜美的食物被被女仆白皙的手端上桌面后，这名已经主动追随了阿罗约的年轻乞丐双眼盯着桌上的肉菜几乎能放出光来，可他自持的尊严偏偏不停告诫他自己，说：“洛克，你现在已经是一位贵族老爷的扈从了，行为举止必须有礼且得体才行。”
顿时，阿罗约看着名叫缇娜的半妖精小女孩两手捧起装牛奶的圆木杯喝了几口，又侧目瞧瞧明明眼珠子里都快要滴出口水，可又强忍住内心冲动的洛克，一时间觉得自己这名追随者的形象反倒因为其心里的矜持而显得有些滑稽。
于是他有点不好意思地伸手握住盛满麦酒的木杯，然后示意洛克出门在外不用在意贵族圈子那种死板的主仆顺序，先把自己肚子填饱再说。
随后，自称是学者，名叫洛克的追随者意外地看了盗贼青年一眼，双眸里的意外迅速转变成感激，紧接着便伸手拿起餐盘边的刀叉享用起餐桌上的美食。
他最开始的吃相还算是有模有样，可在饥饿的刺激下来，这个年轻人最终还是没能敌过自己焉瘪的肚皮，进食的速度变得越来越快，刀叉碰到盘子的声音也�