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“那好吧……”给予提议的矮人官员闭上了嘴。
接着又有更多的官员给出了提议，其中以被动防守的提议居多，比如说将优势兵力集结到皇城，跟新星帝国决一死战之类的。还有人提议打游击战，避免跟新星帝国的主力进行交锋，并放弃对于各个城市的防守，随便新星帝国进行攻占。白熊古国面积很大，选择拖延的战术能够跟新星帝国耗很长的时间。
这些提议各有理由，但都不是克罗夫特想听到的，他的眉头渐渐皱了起来。
当矮人国王实在听不下去之后，断喝一声道：“你们就没有能够击败新星帝国的办法吗？”
这个问题把所有人的问住了。这就相当于，问一群猴子有没有打败一头狮子的办法。
沉默，还是沉默。
就在克罗夫特即将绝望的时候，从角落处走上来一名身材瘦高的人。他是一名精灵族男子，皮肤是灰色的，非常的瘦，身穿着一身长袍，是白熊古国的魔法事务官。
“国王陛下，我们两国力量悬殊，用通常的办法，根本不可能取得胜利，只有那些特殊的，甚至是不太光明正大的办法才有可能取得胜利。”精灵巫师发出了沙哑的声音，他说话时牵动了脸上的一些魔法印记，这些印记是红色的，就好像一道道不规则的伤口，很是诡异。
“皇城的地下炼金术工房里面，现在还在炼制灾厄之水，你认为我有什么办法不能用？要是有办法，就赶紧说出来！”克罗夫特大喊道。
下毒恐怕是世上最下作的手段了，只要能够取得胜利，克罗夫特确实已经到了不择手段的地步。
“陛下，我懂得一些伤天害理的禁术，威力非常的巨大，如果你愿意让我使用，我有七成的把握杀死安瑞以及他带来的人。”精灵巫师沙哑道。
克罗夫特双眼陡然一亮，七成把握实在是个振奋人心的词汇，他连忙催促精灵巫师继续说下去。
“安瑞带来的人当中，最让我在意的是那个叫做卡西莫多的巫师，他是一名空间系巫师，非常的难对付。有他在安瑞身边，想要杀死安瑞实在是太难太难了。所以，对付这伙人的重点应该放在卡西莫多身上。世上能够对付空间系魔法的，大概也只有时间系魔法，或者是空间系魔法本身了。时间系魔法我一窍不通，空间系魔法我倒是会一点。我知道一种空间系魔法禁术，使用这门禁术，或许能够杀死卡西莫多。幸运的话，也许连安瑞也能一并除掉。这些人都死了，新星帝国必将土崩瓦解，到时候我们不光能自保，甚至还能反攻，将新星帝国吞并掉。”精灵巫师语速逐渐加快，双眼微微放光。
“说说那门禁术，我很感兴趣！”克罗夫特很是激动。
“这门禁术叫做‘魔鬼之画’，使用之后，能将人封入到画中。我这里就有一幅‘魔鬼之画’，国王你之前是见过的。”精灵巫师弹了个响指，将现实中的一幅画投射到了这处幻境当中，接着抓在了手里，展示给大家看。
这幅画很小，画中画着一只活灵活现的猫，非常的逼真，每根毛都清晰可见。说这是画其实是不准确的，没有画家能够画出这么真实的画，这已经超出了绘画的能力范畴。
克罗夫特一眼认出了这幅画，点点说：“我以前到你家里做客的时候，看到过这幅画，印象很深刻。当时我问你这幅画是怎么画出来的，你只是笑了笑，却不肯跟我说实话。”
“陛下，请原谅我当时的讳莫如深，这幅画是由禁术制成，我实在不愿意轻易对外透露。这幅画中的猫，其实是活着的，被我用禁术活生生的封入到了画中，硬生生的将它变成了一幅画！”精灵巫师手中的画，仿佛至今仍然拥有生命，那活灵活现的猫，给人一种毛骨悚然之感。
“有趣的魔法，继续说。”克罗夫特兴趣更浓了，脑袋里划过了安瑞变成一幅画的美妙景象。
“陛下……其实这并不有趣。”精灵巫师开始做进一步的解释，“空间其实是分成很多个种类的，我们所处的空间是由三个线条构成，分别是长宽和高。这种空间是立体的空间。还有一种空间要低级一些，这种空间不是立体的，而是平面的，就相当于一幅平整的画。利用魔法将立体空间的人和物进行压缩，就能将人和物从立体空间封入到平面空间当中。这样一来，人和物也就变成了一幅画。我不知道被变成画的猫是否还活着，又是怎样活着的，但我猜它一定很不好受。如果将这幅画烧掉，这只猫也就彻底死了。”
“说实话，我并不能很好的理解你刚才的意思，什么立体空间、平面空间，全都糟糕透了。”克罗夫特伸出粗壮的手指头，指向了那幅画，“但是我很喜欢你这幅画。说吧，要怎么做才能将安瑞那伙人变成一张画。”
“陛下，魔鬼之画本身是一种禁术，施展这门禁术所需的魔力非常巨大，以我的水准，封存一只小猫小狗还可以，封存更多的东西就不行了。安瑞现在带人跑到了海上，我打算将他所在的海面全都封存成为平面空间。施展这种大范围的禁术，所需的魔力是惊人的，我需要另一门禁术来维持如此巨大的魔力需求……”
“好了，好了，别跟我绕圈子，直接说你需要什么吧。”
精灵巫师看出了国王的不耐烦，将那些理论性的东西统统咽了回去，干脆利落的说：“我需要九千九百九十九个活人的生命。”
第74话九千九百九十九人
难怪精灵巫师没有直接说出这个需求，将近万人的性命，确实是个拷问人心的难题。做这件事的恶劣程度，绝不亚于炼制灾厄之水这种毒药，甚至犹有过之。炼制灾厄之水，毒害的是敌方的人，而献上这些牺牲品，所牺牲的是己方的人。情况紧急，临时去抓外国人充当牺牲品肯定是来不及的。
众人表情各异，不约而同的望向了克罗夫特，等待着矮人国王的决定。
克罗夫特本人的目光却落在了精灵巫师身上，目光变换不定，但很快扫去了所有的迷茫，变得坚定如星。
“治安总官，告诉我，皇城以及周边地区在押的犯人有多少。所谓的周边，是指以皇城为出发点，一天时间能跑一个来回的地区。”克罗夫特问道。
治安总官负责掌管全国的治安，卫兵、监狱、犯人等等，全都归他管理。这位官员咽了下口水，略一思考，然后说道：“加在一起大概有一千多人。”
“才这么点人？”克罗夫特有生以来首次嫌弃犯人数量太少。
“咳咳，陛下，我国的治安还是很好的，而且你说的是皇城附近，治安就更好了。”
“如果算上‘潜在的罪犯’，能够凑上多少罪犯？”
众人都心知肚明，国王这是在想办法凑齐一万名牺牲者。既然犯人不够，就只能扩大收集牺牲者的范围跟方法了。
潜在的罪犯，也就是曾经犯过罪的人。街头巷尾的地痞流氓，沿街乞讨的乞丐，或者抓起来也无关紧要的平民。
像是这些人。想抓多少都有，但考虑到是皇城区域，治安总官最后还是说了个保守的数字：“陛下，算上在押犯人以及潜在的犯人，我能为你提供五千人，如果再多的话……我怕造成的影响太大，甚至引发难以镇压的骚乱。”
“骚乱个屁。难道你要告诉他们抓他们的真正目的吗？做事用用脑子，到时候就说抓他们充军就行了，然后把他们带到隐秘的地方或者了无人烟的地方。短时间内是不会有什么骚乱的。”克罗夫特臭骂了一句。
“陛下英明。”治安总官难堪道。
现在有五千人了，可还是有另外五千人的缺口。
克罗夫特皱眉思考，很快有了注意，望向了另一名矮人军官。问道：“陆军司令。皇城附近的冰山镇大概有六千居民，那个镇子相对闭塞，而且很穷。我命令你以叛乱的罪名，将全镇子的人都抓起来。这样一来，我们就有一万多人了。”
“遵命，陛下。”矮人军官点头答应，没有任何的迟疑。正是这份绝对的服从让他坐到了今天这个位置。
这一万多名不同身份，不同经历。不同性格的人，并不知道自己的命运已经被一群掌权者决定了。在大国博弈之时。民众一向没有决定命运的权利，只能任人摆布，以前如此，今次亦然。
“斯瑞普，我已经为你凑够了这一万人，接下来就要看你的了，希望你不会让我失望。”克罗夫特望着精灵巫师，语重心长。
“尊敬的国王陛下，以我的实力，不足以承受住施展这种禁术所带来的冲击。施展完禁术之后，我的身体必将飞灰湮灭，这将是我为你所做的最后一件事了。我们家族历代为你效力，算上我已经是第三代人了。这是我们家族的荣誉，我将带着这份荣誉而亡。虽然我是一名巫师，但我自认为我的忠诚不亚于那些向您效忠的骑士。在这里，请让我再一次向你下跪，让我聊表君臣之礼。”说到这里，精灵巫师跪了下去，向着克罗夫特磕了个头。
听了这番话，克罗夫特大为感动，连忙将精灵巫师扶了起来，并向精灵巫师保证，若是事情能够成功，将会让自己的儿子娶精灵巫师家族之中的女子为妻，让两家结为亲家。
人都是有两面性的，精灵巫师为了施展禁术，不惜牺牲上万人的性命，这是残忍无情的一面。相对的，他倾尽一切的为国王效力，这又是他忠诚的一面。两个不同的人格面，组成了一个矛盾的个体。
这场在蜃楼石之中进行的会议结束了，会议中决定的一切，都将影响到这个国家今后的命运。
……
当天，白熊古国皇城。
白熊古国的治安总官正在严格执行国王赋予的命令，让手下的卫兵以及狱卒将监狱里的犯人集结在一起，押送到皇城附近的一处山谷。这是国王指定的地点，做为禁术牺牲品的一万多人，全都会送到那里。
皇城里的犯人是最先被集结起来的，浩浩荡荡的送了出去，理由就跟事先商量好的一样，是让他们临时参军。对于这些犯人而言，参军总比坐牢要好一些，大部分人还是很愿意的，尤其是那些重刑犯。
治安总官骑着高头大马，亲自押送这些犯人，他手持缰绳，目光顺着这群犯人一扫而过，发现犯人年龄不一，老的白发苍苍，小的也就十几岁的样子。有那么一瞬间，他动了把年纪小的犯人关押回去的念头，但也只是一瞬间而已。
经过一番雷厉风行的强制性押送，皇城以及周边地区的犯人统统都被送到了指定的山谷里。那里早已经驻扎了大批量的军队，看守得相当严密。犯人进了山谷，就相当于走进了一个大号的监狱，只是风景好一些而已。
部分犯人还是没理解自己为什么会被送来，一名年纪小的犯人壮着胆子询问道：“你们为什么要带我们来这种地方？”
治安总官看了小犯人一眼，心中发出无声的叹息，回答道：“你们将被强制性应招入伍，为了国家的和平而贡献出一份力量，希望你们能够成功，这将成为你们今生最大的荣誉。也许你们的名字并不会被刻在丰碑上，也不会被世人所铭记，但至少我记得你们……我会永远记得你们。”
送完大部分的犯人之后，治安总官知道更大的难题来了，抓捕“潜在的犯人”显然要比运送真正的犯人更加困难。可是再难也要迎难而上，只要能够获得胜利，这些付出是值得的。权衡轻重，这是非常简单�