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吕叶寒也收剑，舒了一口气，但立刻又悬起了心：两个捕头，一个从南窗闯入，一个从西窗飘进，面对的却是一间空闺，伪装的戚夫人失踪了。
没有言语甚至眼神的交流，两位捕头已经明白下一步该怎么走。吕叶寒再次跳出窗外，踢开小楼正门，从底层开始搜索；莫宗泽留在二楼，完成对卧室和阁楼的搜查。
戚夫人踪影全无！
两人再次汇合后，莫宗泽见吕叶寒苍老的脸上写满颓丧，安慰道：“吕捕头，不要太过伤感，咱们即刻发火箭通知周边埋伏的捕快，说不定还来得及截住凶犯。”
吕叶寒一愣：什么周边埋伏的捕快？
莫宗泽有些不好意思地笑笑说：“卑职知道吕捕头这次胸有成竹，就自作主张，吩咐当值和不当值的捕快都在方圆一里内设伏……”
“胡闹！胡闹！”吕叶寒叫起来，“就算动用所有捕快，兵力也远不够；而且捕快动用越多，越容易暴露今晚计划；更不用说如果哪位兄弟和那恶魔遭遇，单打独斗，必然不是对手，反是白白送了性命！”
莫宗泽吃了一噎，脸色也挂下，冷冷地说：“难道这位假冒的戚夫人，不是白白送了性命？！吕捕头在筹划这等妙计的时候，是否想过她？”
吕叶寒怒目圆睁，戟指莫宗泽：“大胆！我这是……我这是……”他忽然觉得胸口一阵剧痛，遭受失败的重创让他一时间无法消受，烈酒和失眠更是在这一刻对他群起而攻，他一阵晕眩，眼前似乎是邪魔得意的狞笑，他在剧痛中闭上双眼。
吕叶寒醒来的时候，发现躺在自家的木板床上，虽然谈不上温软舒适，至少亲切。
发生了什么？
“吕捕头，您感觉好点儿了？”说话的是常和捕快们打交道的郎中。他为什么在我这儿？
灯下又现出莫宗泽的面容：“吕捕头，你刚才晕倒在现场，卑职扶你上马返家，郎中先生说你是长年少眠，气血不调所致的虚症……吕捕头，莫怪卑职多嘴，你是本府捕快中的擎天柱，千万倒下不得，还望自重。”
吕叶寒心头一暖，看来自己对莫宗泽有些苛刻了。
郎中收拾离开，说回去抓药，不久就会有伙计送来。
“莫捕头，你也回去休息吧，天都快亮了。”吕叶寒关切地说。
莫宗泽却在他床头坐下：“现在回去也睡不着，陪吕捕头坐坐。”
“我习惯独处，不打紧的。你……你是有家室的人，还是不要让尊夫人苦等一宿吧。”
莫宗泽笑笑说：“她也习惯了，下嫁给我这个做捕快的，注定要有这样整夜守空闺的日子。”
不知为什么，一种不安的感觉在吕叶寒心头升起：“莫捕头，既然你在这儿，咱们不如谈谈下一步……”
“你需要的是休息！贵体复原后，咱们再议案情。”
“不，这个事关重要！戚夫人这一案，离总兵三夫人被害案，时隔不过一月，说明凶手作案日趋频繁，下一个大案，可能就在近期呢。而且，我估计，目标会是比戚夫人和总兵小妾更显眼的女子、更难得手的女子……我们要早做打算。”吕叶寒不知道该不该说出自己最大的顾虑。
莫宗泽不愧是人中翘楚，立刻猜出了吕叶寒所指：“吕大人所指，莫非是拙荆……”
“恕我……”
莫宗泽腾身而起，已经到了门口，吕叶寒心里一叹，莫宗泽对娇妻爱之深切，可见一斑。但莫宗泽又犹豫了一下，摇头说：“拙荆的武功和机警，不在我之下，更何况家中有防护机关，凶手要得逞，势比登天。就算真有大难临头，她还有一件绝密暗器，可以在关键时刻救急。”
“哦？”
“她的无名指上，有一颗黑玉戒指，貌似寻常，其中藏有毒汁，即便她双手被绑缚，只要中指和小指一夹，毒汁即可喷出……说来惭愧，只有她和我独处闺房的时候，她才会放心摘下……”
吕叶寒说：“这么看来，除非尊夫人放松了防备……”他忽然觉得，和莫宗泽的这番商讨，似乎已经发生过。他努力回忆，是不是那天在府衙……他记不得了。
莫宗泽感激吕叶寒一片关切之心，匆匆告辞。
屋里只剩下吕叶寒一人，和昨天一样，和前天一样，和过往无数个晨昏一样。他微微合上双眼，但眼前远非应有的一片宁静空白，而是一簇簇无常变幻的影子。跟着这些影子，他仿佛走进另一个世界，可悲的是，另一个世界和这个世界没有什么不同，一样是孤寂，一样是江风中瑟瑟战栗的小楼，一样是剑影舞动，一样是如同零落花瓣坠地的女子，一样是苍白的手指。
他一身冷汗地爬下床，天光未明，灯烛已熄，但十年的独居，吕叶寒对这间小屋了如指掌。
黑暗中，他的手，撩起墙上岳飞的画像，然后抽出一块砖。
砖后的墙内，是一只五寸见方的竹盒。文人小说下载
竹盒里，是一股恶臭！
吕叶寒的目光较平日呆滞了许多，也许是大病未愈，也许是缺眠少觉，他的手甚至在颤抖。
呆滞的目光停留在竹盒里的一堆枯骨上。这些枯骨，形状细小，每截长不过三寸，有些甚至一寸不到，但如果小心将其中成套的三截接起来，恰好是一根手指的长度。
最终，目光停在竹盒里唯一不是枯骨的一件物事上。
一截尚未腐烂的手指！
甚至，可以说这截手指“余温尚存”，因为它刚被截下还不到两个时辰。
手指上，戴着一颗黑玉戒指。
这……这是怎么回事？
吕叶寒颤抖的手拾起那根断指，凝神注视着黑玉戒指，这是怎么回事？
狂笑。
谁在狂笑？
笑的是所谓的“绝密暗器”。
少年习剑的时候，经常做的游戏，就是一剑刺出，斩下空中横飞的蝇头。如今上了年纪，眼神不如当初，但黑玉戒指也远不如蝇头那样难辨。纤白手指上戴那么乌黑的一个戒指，明摆了是在帮助老剑客认准出剑的方向，一剑中的。
可怜的她，空负一身家传绝学，却没来得及施展，就倒在了他的剑下。那黑玉戒指里不见血就能封喉的剧毒，没来得及释放，就随着那截被斩断的手指，落入盒中。
吕叶寒颤抖得更厉害了，这可恶疯魔，要是落在自己剑下，定要拿出在东厂的看家本领，处以极刑。
狂笑。凶犯还在狂笑。
就响在吕叶寒的耳边。
吕叶寒伸手去摸剑。我的剑呢？
剑一定被莫宗泽放在了床边，我已经走出太远。
我已经走出太远。
他回身，正对着锋利的剑尖。
那剑尖，只经过那么一丝不易察觉的犹豫后，刺入了他的心脏。
吕叶寒倒地后，再无任何挣扎，莫宗泽抽出了长剑。
他的目光，没有在滴血的剑上，而是在从吕叶寒手中摔落的那截手指上。他爱妻的手指。黑玉戒指。
他的手，伸向那枚戒指，只要手指稍稍用力，就会有一道黑线射出，剧毒沾皮即死。
他已经没有活下去的兴致。
莫宗泽悔得想死。他悔自己自恃才高，结果落得纸上谈兵：他对邪魔的分析条条精准，孤独、没落、事业不遂，吕叶寒样样符合！莫宗泽在青楼查访时，甚至听到小声的嘀咕：总捕头阳物不举，不愧是大内出来的人。
而他在京城就听说过，吕叶寒离开东厂，不是因为武功不够高明、手段不够狠辣，而是因为有“怒郁”、“癫狂”的表现，明为退职，实为革职。到了江京做捕头，怒郁或癫狂，当然不会无故消失。莫宗泽后悔没有早一步得出一个看似不可能的假设：吕叶寒本身就是那个神龙见首不见尾的邪魔。回头想想，不止一个迹象表明如此。
有哪个杀人案犯会有如此高明的武功，让数名六扇门内的高手非死即伤？又有哪个杀人案犯能够识破、甚至利用吕叶寒编织的高明圈套？
只有吕叶寒自己。
吕叶寒就是邪魔，也是费尽心力要捉拿邪魔的人。
一个是正义的江京总捕头吕叶寒，一个是断指案的罪魁祸首吕叶寒，前者如果能抓住后者，可以证明吕叶寒的价值，可以让东厂的人看看，他流放后仍能将天下第一大案查个水落石出；后者如果能继续将前者牵制得团团转，同样可以证明他的价值，即便沦落为妖邪之辈，他仍可以让东厂的顶尖探案高手束手无策。
他逐渐苍老的一生，有两个截然不同的吕叶寒。这是莫宗泽万万没想到的。
伪装的戚夫人，可谓妙计，莫宗泽更是没想到，吕叶寒趁着自己守在小楼另一侧时，抽身到了莫府。可怜的莫夫人，见是丈夫的同僚、江京的总捕头来到，还以为是丈夫因公殉职，不料刚打开大门，就中了吕叶寒一剑，机关、暗器、高明的剑法，再无用处。当莫宗泽赶回家，目睹爱妻尸身，这才恍然大悟，知道吕叶寒为什么会说，亡妻是下一个受害者。
因为这一直是邪魔吕叶寒的打算！是他的精心策划。只不过正直的吕叶寒和邪魔毕竟是同拥一个脑子一颗心，迷惑中吕叶寒道出天机。
莫宗泽看着黑玉戒指，泪水肆流，但他终于还是没有点破戒指，了结自己的性命，他知道，吕叶寒已死，断指案告破，自己年纪轻轻，事业算到达了一个顶峰。不用问，自己将成为大明建国以来最年轻的一方总捕头。虽然，自己付出了何等沉重的代价。
至于假冒的戚夫人，不用问，一定也已经死于吕叶寒的凶手之下。她的尸体，不久应该会被发现，而且，一定会少一根手指。
一个月后，莫宗泽正式就任江京府总捕头，总兵大人亲自设宴，江京府所有的捕快都来把酒相庆，告别的是抑郁酗酒的老捕头，迎来的是血气方刚的新捕头，同僚们竟也感觉轻松了许多。“断指案”的元凶是吕叶寒，却已经成为了一个秘密。从知府总兵，到莫宗泽，都不愿让真相为世人所知，因为这样会显得江京府的一众官僚无能，会让百姓对“十万雪花银”的父母官心寒，也会让莫宗泽对远在京城的岳丈一家不好交待。于是老捕头吕叶寒被说成是和邪魔斗剑时战死，莫夫人和郎君并肩作战，也不幸被刺杀，是莫宗泽最后杀了邪魔，沉尸江底。那一场斗剑是何等惨烈，很快在坊间传成了演义。
真相，只有莫宗泽、知府、总兵三人知晓。
至少莫宗泽以为如此。
直至今夜。
今夜的庆宴上，莫宗泽又多喝了几杯——爱妻被杀后，他开始和酒结缘，开始体会吕叶寒当年酒葫芦不离身的感觉——席间有妖冶妩媚的陪酒歌妓眉目传情、言语撩拨、肌肤相亲，但莫宗泽毫无情致，只希望能一醉方休。
酒至酣处，一位总兵府里打杂的小厮捧着一个礼盒匆匆走到莫宗泽近前，说：“莫捕头，适才有人送来这个礼盒，说一定要您立刻亲拆。”
莫宗泽冷笑说：“是谁如此殷勤？可惜，除非是知府大人或是总兵大人吩咐，我遵命而行，陌生人的一句话，我还真难领命。放到一边去吧，和其他礼盒一起拿回去后，我有空再拆。”
那小厮说：“送礼的人说，您要是不立刻拆开，恐有杀身大祸。”
这下，连总兵大人的目光，也关注在了礼盒之上。
“岂有此理！”莫宗泽怒道，“收了你的胡言乱语……总兵大人，恕卑职对尊府家人出言不逊，但您听见了，他实在是……”
总兵说：“是家奴太冒失了……不过，既然那样说，看看也无妨，倒不是被那送礼盒的人恐吓，至少一解好奇之心。”
莫宗泽再难推�