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……
“嘿，亲爱的，怎么了？今天跟那两个地球人出去一天，感到不高兴了吗？”萨斯捧住妻子的双颊，一脸歉意地说道，“抱歉，破碎星空给我安排的剧情身份不太合适，不然我是不会让你单独跟他们去的！”
“不，萨斯，我只是觉得……我们应该对他们更尊重一些，今天的案子……”科拉皱着眉头，支支吾吾地说道。
“哦，对了，今天的案子！”萨斯大笑着说道，“亲爱的，你今天的表现可真厉害，要是水晶湖市警局聘用了你，恐怕早就破获这起案件了。真不知道那些半人马是干什么吃的，这么简单的案子……”
“萨斯，萨斯……住口，别笑了！”科拉脸色难看地盯着丈夫。
“怎么了，亲爱的？”萨斯尴尬地挠了挠头。
他以前是巡逻警，负责城市巡防和暴力突击工作，而科拉才算真正的命案侦探。两个人虽然是同事，但是工作方式不同，他一向对妻子的聪明才智感到自豪。
“今天的案子……不是我的功劳！”科拉叹了口气，详细地将一天的经历讲述给萨斯听。
“这……或许，或许他们只是运气好！”听完妻子的叙述，萨斯不敢置信地瞪大了牛眼。
“不，这不是运气，萨斯！那种观察力，那份敏锐，那些分析判断……我是说，我根就想不到！就连我曾经待过的重案组，也需要数天的案情分析和群策群力，才能得出那些结论！”科拉盯着丈夫，认真地说道，“萨斯，那两个人不是普通人，绝对不像他们自己说的那样，一个是牧师，一个是医生！”
“我不明白，也不相信！”萨斯阴沉着脸，将桌上的东西全部扫到了地上，喉咙中低声咆哮，“他们只是地球人，只是地球人！”
“萨斯，别这样，其实你心里明白，我们并没有种族歧视，埃斯米拉人根就没有种族歧视者，我们……我们只是需要信仰，新的信仰！”科拉从身后抱住了丈夫，脸上已是泪流满面。
“不，科拉，不……”萨斯痛苦地抱住了脑袋，跪倒在桌前。
第七章 入林
“宾馆楼下有一辆警车，看来马洛夫警长很‘关心’我们！”希尔拉开一点窗帘，看了看外面，笑着说道，“是不是等到晚上再行动！”
“不，我们只有一周时间，越快行动越好！”萨斯冷笑一声，“昨天我跟汉森已经找好了退路，宾馆地下室有一个冷冻库，他们每天都会运送新鲜肉类。我们躲进食品冷藏车，就可以悄无声息地离开。”
一个多小时后，冷藏车停到了森林边缘，五人照着地图，开始向着水晶湖露营区的方向前进。
“等等，有些不对劲，后面好像还有其他人！”走出一段路，汉森忽然皱起眉头，警惕地爬上了一棵高大的树木，朝远处望去，“不行，枝叶太茂盛了，我看不太清楚！”
“让我来吧！”秦伦伸出手掌，贴上了一棵大树的树干。
“沙沙沙！”树枝在风中的摇曳，在秦伦耳中变成了森林的窃窃私语声，一丝丝信息以草木独特的信息传递方式反馈给了秦伦。
“精灵物语，还真是方便的血统能力！”汉森暗自嘀咕了一声，“以后不能跟这家伙在森林里交手！”
“是那只雌性半人马……米歇尔！”半晌之后，秦伦放下手掌，眼中掠过一丝惊奇，“她是什么时候盯上了我们！”
“不，她盯上的不是我们，而是你！”科拉似笑非笑地看着秦伦，“可能只是碰巧发现了我们的行动，不然，马洛夫警长早就在这里摆好阵势，准备将我们押回马塞州了。”
“让我来解决吧，你们先走，我等会就追上你们！”汉森嗜血地舔了舔嘴唇，从腰间拔出一把猎刀。
“等等，米歇尔是地长大的半人马，对水晶湖地区很熟悉。或许有一个向导，我们会更顺利！”秦伦张开手臂拦住汉森，“让我们在这里等她一下！”
“卡斯特罗长官、罗琳长官，总算……总算追上你们了！”半人马少女气喘吁吁地赶了上来，扶着树干大口呼吸。
科拉没猜错，米歇尔的确是偶然在楼道发现了秦伦等人的行动，结果一直跑步追了上来。幸好半人马矫健的步伐让她没有追丢冷藏车，不然她就不得不通知马洛夫警长了。
不过，一路追着汽车跑，让米歇尔也累了个半死。
“米歇尔，你是一路跟着汽车跑过来的吗？”秦伦哭笑不得地看着脸色绯红的半人马少女，“你跟着我们干嘛？”
“我，我不，不能让你们进水晶湖露营区，那，那里很危险！”米歇尔喘着粗气，断断续续地解释到。
“谢谢你，米歇尔，我想我们能保护自己！”秦伦抽出腰间的“光暗送葬”，向米歇尔扬了扬手枪，“再说，我们这也是为了尽快查清真相。如果你能帮我们保守秘密，我向你保证，等我们回来，一定向马洛夫警长汇报我们的收获！”
“不，卡斯特罗长官，你不明白。”米歇尔顺过一口气，涨红了脸，焦急地说道，“马洛夫警长不希望你们进入水晶湖露营区，并不仅仅是阻拦你们插手路易士州的案件，而且还是为了保护你们的安全！”
“呵呵，米歇尔，你说得太夸张了。我们有五个人，手里还有武器，应该不至于对付不了一个精神不正常的疯子！”秦伦上前两步，靠近米歇尔，给她使了一个眼色，轻声说道，“米歇尔，你看后面还有两位是约翰一家的朋友。就算我们不进去，也拦不住他们，你不觉得我们有责任保护他们的安全吗？”
“米歇尔警官，约翰就像我的兄弟一样。虽然他已经遇害，可是我们有责任找到卡尔、山姆和露西三个孩子！”汉森和萨斯对视一眼，粗声粗气地配合秦伦。
“这……听我说，水晶湖露营区真的很危险，你们，你们……”米歇尔眨着长长的眼睫毛，苦着脸几乎要哭出来，“真的不能进去，这跟凶案没有关系，这里是联邦封锁的禁区！”
“联邦的禁区？”秦伦目光一闪，歪着脑袋问道，“我好像听说，这是路易士州政府发布的禁令！”
说漏了嘴的米歇尔一窘，好像泄了气的皮球一样垮下脸来，“好吧，我告诉你们，不过，你们要答应我，不要进去！”
“你先说说看，如果真的很危险，我会劝阻他们的！”秦伦眨了眨眼睛，狡猾地回道。
“这件事起源于二十年前，那时候，我还是一个孩子……”米歇尔回忆着说道。
二十年前，水晶湖露营区还是一个秀丽的风景区，正好濒临水晶湖，风景优美如画，游客众多。但是在某一个大雾的夜晚，这一切都改变了。露营区相继发生了多起命案，水晶湖市警局和州政府经过多次调查，都没有丝毫结果。
在调查过程中，水晶湖市警局有众多半人马警察殉职，除了仅有的两具尸体之外，还有多名警官下落不明。这其中就包括了米歇尔的父亲，同样也是马洛夫警长当初的搭档。
最终，在半个来月后，联邦司法局突然给路易士州政府发来了特殊命令，要求他们以州政府的名义将水晶湖露营区设为禁区。
来路易士州政府和警局并不打算执行这项命令，除去水晶湖露营区是水晶湖市的一大经济支柱，还因为这里失陷了多名警察和护林员。
不过，联邦司法局很快就派遣了专员前来。在一次秘密会议之后，州政府和市警局的高层终于低头，服从了这项命令。并以州政府的名义将水晶湖露营区设为禁区，为期七十年。
当然，这个结果同样有众多基层警察不服，其中就包括了马洛夫警长。但是，他们似乎很快就接受了某个事实，从此再也不提殉职的同伴，并开始主动维护这项禁令，轻易不进入水晶湖露营区。
等米歇尔说完，众人陷入了沉默。再愚蠢的人此时也明白，水晶湖露营区恐怕是真的出现了不可抗力因素，否则那些失去了搭档的警察，类似马洛夫警长，绝不可能屈服。
事隔多年，水晶湖露营区的案件也变成了灵异传说，当时的知情人估计也剩下不多了。整个水晶湖市警局，除了一些高层，例如马洛夫警长，恐怕也只有米歇尔这种被害者的儿女还记得真相。
“现在你们都知道了，怎么样，跟我回去吧！”米歇尔皱眉看着众人。
“抱歉，米歇尔警官，无论森林里有什么，没找到那三个孩子之前，我都必须进去！”萨斯看了一眼众人，故意开口说道，“不过，你可以带其他人先行离开。”
“萨斯，别说了，我们陪你过来，自然也要将你平安带回去！”汉森拍了拍萨斯的肩膀，故作豪气地说道。
“你看见了，米歇尔警官，恐怕我们不能跟你回去。如果明天这个时候，我们还没回来，你再向马洛夫警长报告好吗！”秦伦笑着摊开手。
“那好吧，如果你们坚持进去，那么就要听从我的吩咐，跟紧我，不要擅自做主！”米歇尔似乎早就知道答案，脸色平静地回应道。
“米歇尔警官，你不用跟着我们冒险！”秦伦委婉地劝阻到。
“父亲去世以后，我和母亲过得很辛苦。马洛夫警长答应我，等我成年，他就会告诉我真相，但是他食言了。或许在这里碰上你们，是命运的安排，我同样希望知道父亲失踪的真相！”米歇尔叹了口气，“何况，这里是水晶湖市警局的辖区，我要对你们负责！”
“米歇尔警官，你是个好警察，你的父亲会为你骄傲的！”萨斯目光一闪，诚恳地说道，“放心吧，只要我还没死，就会保证你的安全！”
“嘻嘻，我有枪，可不需要一个平民的保护！”米歇尔拍了拍背上的警用霰弹枪，笑嘻嘻地说道。
决定了跟众人进入水晶湖露营区，半人马少女似乎也解开了长久以来的心结，显得极为开心。
随着时间的推移，众人越来越深入林区。水晶湖周围的森林并不算茂密，由于这一带原是风景旅游区，林间堆叠的枯叶之间，经常能够见到铝罐、塑料袋之类的生活垃圾。
不过，这里二十年不见天日，显得极为陈旧破败，整个林间都弥漫着一股远离明的蛮荒气息。
“大家小心一些，从这里开始，已经进入了水晶湖露营区！”走在最前面的米歇尔转头提醒到。
“秦伦，你有感觉到什么古怪吗？”汉森贴到秦伦身边，悄然问道。门徒有着丰富的丛林作战经验，但是无论如何，精灵才是森林中耳目最灵敏的人。
“不，没有！森林告诉我，这里没有敌人。真是奇怪，我的感知当中没有任何危险的征兆！”秦伦微微皱眉。
“天色快暗下来了，我们必须找个地方宿营。这地方过于平静了，晚上待在野外可不是好主意！”萨斯紧赶两步，追上前面的半人马少女，“米歇尔警官，原的露营区有没有人工建筑！”
“有的，父亲失踪后，我有很长一段时间都在研究当初的案件卷宗，露营区的每一寸地图资料都在我的脑子里。”米歇尔微笑着指了指脑袋，“前面五里处，就有一栋当年护林人的小木屋，正好在水晶湖湖畔。”
第八章 林中小屋
这一带的林区比想象中要大，等众人隐约看见水晶湖时，时间已近黄昏，他们在森林里差不多走了一整天。
众人看见的这片湖区实际上只是整个水晶湖的极小部分，它像触