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大食注视她的身影片刻，终于慢慢摆好架势，枪口指向绫子的背部。
“——好极啦。假如盐用完了就煮不成啦……咦？怎么盖子这么硬？——嘿。拜托。打开吧！——别耍赖好不好？”
好像是容器的盖子打不开。绫子使尽浑身气力，完全不奏效。
“拜托……心情好转，给我开了吧！我把你摆在架上最好的位置好不好？”
见到绫子认真地向容器“拜托”的模样，大食差点笑出声来。
这小妞真是叫人气煞！
大食把枪夹在腰带间，用外套盖住，假咳一声。
“噢。对不起——你听见了？”绫子回过头来，羞红了脸。
“盖子很牢固吧。借给我一下，我开开看。”大食说。
“多谢！真不好意思。”
“很容易的。嘿！”
运力去拧，可是盖子一动也不动。
“奇怪！嘿！”
“是不是打不开？”
“他妈的，好硬。瞧我的！”
大食劈劈啪啪地弄响指头，坐在椅子上，大大吸入一口气。“嘿——”
随着像打柔道的声音拧盖子——依然没有动静。
“什么东西嘛，你！”大食哈哈声喘气。“盖子会不会是打不开那种设计？”
“不会的……哎，算了。我想别的办法好了。”
“不，到了这个地步，不开是不行的。”大食也固执起来。“有没有锤子？”
用那种东西的话，容器肯定打破。
“不，真的不用了。”绫子想从大食手里拿走容器。
“不行！这样也打不开的话，我算什么男子汉！”大食说得很夸张。
“可是——”
“放手！我来做！”
两人互相拉扯容器——突然“卜”一声，盖子打开了。
绫子拿盖子，大食拿容器，一时傻住了。
“怎么，不是拧的，只要拉开就好了。”
“好像是……”
“你真是——”
“你也是——”
二人面面相觑，继而一同笑出来。
笑声一时停不下来。
“糟糕。”大食摇摇头。“你失策，我也好不了多少。”
“对不起，让你添麻烦。”
“我没什么——”
我要杀这个女孩，大食想起来了。他感觉到夹在腰带的枪的分量。
“若是方便的话，一起吃晚饭如何？”绫子说。
“我吗？”
“嗯。妹妹们快回来了。我是说，若是顺顺利利地烧好饭的话。”
大食没有迟疑太久。
“好哇。那就不客气了。”
“好极了。”绫子微笑。“可以请你帮帮忙吗？”
“好。”大食拍手。“万一吃到古灵精怪的东西就受不了啦。”他笑说。
寺尺从厕所出来，在厨房入口附近旁观大食和绫子的对话。
呜呼……大食也被那女孩搞得“疯掉了”。
不可思议的女孩。完全感觉不到女人的魅力。
可是很温暖。不知所措的温暖。那里有一种寺尺和大食无法拥有的东西——信任别人的美德，令人喘息。
糟糕，寺尺苦笑。
这么一来，我和大食都无法杀那女孩了。
可是，寺尺因此愈发喜欢那样的大食——不愧是我的好搭档。
“喂，那个锅子没问题吗？”
“是。已经煮好了。”
“尝味了没有？这里说要加酱油哦。”
“那是隔壁一页。”
“是吗？”
两个都是门外汉。
寺尺在看他们奋战时，电话响了。
“一定又是夕里子了——对不起，拜托一下。”
“我替你看住。”
绫子慌忙从厨房奔出去。
寺尺探脸进来，跟大食四目交投。
“噢，老大，你在呀。”大食有点难为情地笑笑。“说出来羞人。”
“没关系。”寺尺摇摇头。“我们都是人嘛。”
“人吗？……是的。”大食点点头。
“好好看住，锅子滚洒出来啦。”寺尺说。
“把火弄小一点好了——”
大食说到一半止住。
绫子苍白着脸，仿佛幽灵似地轻飘飘地走回来。
“怎么啦？”大食问。“你没事吧？”
“我妹妹——”
“嘎？”
“妹妹——快死了——”
绫子脚步踉跄。大食和寺尺连忙奔上前去，扶住绫子不致摔倒……
11、祈祷
夕里子两手紧握，坐在走廊椅子上。
身体仿佛硬直了，连自己是否在呼吸也无法断定。
这是安部美香留医的医院，恰好就在那间餐厅附近。把珠美送来这里是否明智的选择，夕里子也不知道。
现在只能祈祷而已。
珠美……珠美，拜托，加油！
听说情况并不乐观。
这样子赶她出走廊，是由于情况相当危险之故。
说来偶然，替美香做手术的那位守口医生，正在替珠美诊症。
其实应该属于消化系统内科的领域，但那位医生凑巧休息，负责急救的碰巧是守口。作为外科医生他是超一流的，不属于专长的情形又如何？
可是，怀疑也是无济于事。
现在已经交在医生护士手里，夕里子只有等待。
到底怎么回事？珠美突然那么痛苦。
守口说是中毒症状。中毒？
那碟通心粉即使使用不新鲜的材料，变成那种情形总是奇妙。这样看起来，简直是吃了毒药似的。
夕里子并没有毒药知识，但她起码以为是纯粹的食物中毒。
中毒……毒药？
夕里子禁不住震惊得屏住呼吸。
她想起那天引她去电影院的胖男人——米仓一郎所说的话。
对方聘了两名杀手去杀国友。一名是莱福枪狙击手，另一个是用毒药的。
是巧合？不，假如杀手企图杀珠美的话……
夕里子弹跳起来，向护士的窗口奔去。
“对不起，再借一次电话。”
刚才通知绫子时，已经借过一次。
夕里子打给三崎刑警。没有立刻找到他，两三分钟后，他打回来了。
“嗨，夕里子君吗？”
三崎好像在外面，从有点吵闹的地方打来的样子。
“你在医院？怎么啦？”
“珠美好像吃了毒药。”
“你说什么？”三崎喊出声来。“那她——”
“现在在急救中，还不晓得救得到没有。”
“怎会这要……我联络国友，叫他去你那边。”
“不了，那样反而危险。说不定是杀手为了引国友出来而对珠美下毒的。”
“原来如此。”三崎叹息。“你很冷静，可能真是这样。”
“在餐厅吃的通心粉有古怪。如果来得及，可否替我调查一下？”
“好的，哪里的餐厅？”
夕里子说明地点后，三崎说：“我马上派巡逻车去。一定有救的，提起精神来。”
“是。”
夕里子挂断电话。
这样子采取一点行动，总比一直等待的感觉沉着些。
夕里子正要回去走廊时，有声音喊“夕里子”。
“姐姐。”
绫子急急赶到，那位老人稍微落后地拄着拐杖走过来。
绫子抱住夕里子的肩膀问：“怎么样？”
“还不晓得。”夕里子摇摇头。“可怜的珠美……好想代替她。”
“哪个病房？”
“那边——他们叫我在走廊上等。”
“哦……伯伯跟来了。”绫子转向寺尺。“已经没事了。”
“意料不到的事。”寺尺说。“我也等一下好了。我在玄关那边，有事就叫我。”
“谢谢。”夕里子也鞠躬。
这种时候，她反而比平时有礼貌得多。
妹妹俩并肩坐在走廊椅子上。
“抱歉，姐姐。”夕里子把内情说明一遍。“虽然有我在……做梦也没想到珠美会受狙击！”
“不是你的错。”
“可是……若要狙击国友的话，不如杀我的好。”
“谁也不能杀害你们。”绫子紧握夕里手的手。“你或珠美都不能。没事的，珠美不会死的，她一定会好起来的。”
“是的……”夕里子抹去泪水，勉强微笑。“听姊姊这样一说，真的觉得珠美会好起来了。”
“因为我有超能力嘛。”
“姐姐有超能力？怎样的超能力？”
“那是秘密。”绫子表情认真地说。“时机一到，我就摆平坏人。”
“我期待着。”
可是——现在最重要的是珠美的性命。
夕里子恨自己只能呆呆地坐在这里等待。
就当此刻——门开了。
守口医生走出来。夕里子和绫子几乎无意识地站起来。
守口在冒汗，脸上的汗在发亮，呼吸很急。然而，从他的表请读不出一丝内容。
“医生。”挺身上前的是绫子。“我是妹姊，珠美怎么样？”
守口用白袍的袖子抹去额头的汗。
“总算渡过了。”守口说。“现在睡着了。”
“那……她得救了？”
“嗯。再迟五分钟就太迟啦——失陪。”
守口快步走开，跟平时一样。
夕里子和绫子对望一眼。
“姐姐……”
“夕里子……”
二人仿佛突然脚力松脱似地一同瘫坐在走廊上。
出来的护土吓一跳，扶她们起来。
“真是好极啦。”那名护士说。“守口医生好厉害，看的人都捏一把汗，运气真好。”
“真的……应该怎么道谢……”绫子马上热泪盈眶。
“请向守口医生说好了。你们可以进去陪她啦。”
“是。”
“还有，有可能是中毒药，我们要跟警方联络。”
“知道。”夕里子点点头。
夕里子已重新振作不少。突然想起：“对了，必须谢谢用车送来的人。”
夕里子急急走去。
那对夫妇坐在玄关进来的椅子上。
“怎么样？”做丈夫的发现夕里子，站起来问。
“总算挽回性命了。”
“好极啦。”
“据说再迟五分钟就不行了。托你们的福，舍妹获救了。”
“能够帮上忙真好——回去吧。”他对妻子说。
“嗯。”
“改天再答谢两位，请留下姓名和地址。”
“不用啦。”
“怎么可以——”
“不，其实是我们想答谢你们。”
“嘎？”夕里子困惑不已。
“我们本来准备离婚的。”妻子说。
“那是我们的最后一餐。可是，发生了这样的意外事故……”丈夫微笑。
“我们决定重头来过。是不是？老公。”
“嗯。因此反而是我们想表示谢意。总之，我们祈愿令妹早日复原。”
“谢谢。”夕里子深深鞠躬。
“走吧！”
“嗯。”
他们手挽着手离开医院。
夕里子以轻快的心情目送他们的背影……
“医生。”
今田公子走进房间。
“今田君呀……”躺在沙发上的守口稍微抬抬头。
“对不起，打扰您休息。”
“没关系。那是咖啡吗？”
“是的。我想您是疲倦了……”
“我喝。的确很累！”守口坐在沙发上，叹一口气。
“很辛苦啊。”
“不是专长，额外辛苦。”
“可是做得太好了。”今田公子说。“我看了全身哆嗦哪！”
“是吗？”
是的。我尽了全力去做，为了救那女孩。
假如是外科病人，在这种危险状态下送来医院的话，守口肯定毫不迟疑地当她是“第四个”。那种例子一点也不足为奇。
可是，硬要做专长之外的手术。作为医生的好胜心压倒了守口。
很后悔——错过了绝好的机会。
你在考虑什么”难道你忘了实现“神国”的重大使命了？
现在更加不能让那女孩死去。一渡过了危险期，如果再次恶化就奇怪得很。
“医生。”
今田公子的声音使守口回过神来。
“啊——对不起。我在发呆。”
“您累啦。何不沐浴清爽一下？”
“也好。也许淋个花洒的好。”
守口慢慢把咖啡喝光。
“趁现