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“无耻洋夷！”章太炎大怒，骂了一句掏出手绢擦干口水后，气愤之余又将手绢甩在洋人脸上，就这一甩，城头上立即开始热闹了……
银安殿里，杨锐本正和谢缵泰和张实商议中亚诸事的细节，李子龙忽然敲门快步进来。他看谢缵泰也在，当下道：“总理，太炎先生和美国人在正阳门上打起来了！”
“啊！”书房内三人都是大惊，最为着急的是谢缵泰。章疯子之名他是知道的，而且他素来极为排外，这一次和美国人起冲突，他担心又是他疯劲发作。
“怎么回事？现在怎么样了？”杨锐很不悦，他最讨厌汇报事情如此有头没尾的。
“总理，是在正阳门西面的城墙上。说是美国人不让工部的人在城墙上测绘。太炎先生和府尹沈大人便上前和他们理论，结果被美国人吐了一脸口水，太炎先生大怒下把手绢甩在……”说到这里李子龙的声音小了一些，若不是章太炎，他还真不敢相信这是尚书大人能做出来的事情，“……甩在美国人的脸上，然后…双方就打起来了……”
“那现在呢？”谢缵泰听着听着便如热锅里的蚂蚁一般坐不住了，他不但担心章太炎出事政府不得不强硬，还担心美国人出事后后面废除旧约的谈判不好谈。
“现在……”李子龙道，“箭楼上的禁卫军过去了，美国兵人少吃亏，但他们冲到正阳门城楼的时候，军营里的美国兵全上来了，现在双方正对持在正阳门城楼上，东郊民巷里各国军营也都动了，还有……估计天津那边也有动作……”
“开枪了没有？”杨锐心中巨震一下便平静了，章太炎很早就和他说过正阳门城楼的事情，但却被他劝了回去，现在这时节，确实不应和美国人闹翻，但如果开了枪那就不一样了。
“这，没说啊……，我想是开了枪，不然禁卫军怎么会上前。”李子龙口齿素来伶俐，不想这一次却颠三倒四、结结巴巴的。
“开了枪那就不一样了。”杨锐淡淡的说了一句，他转头看向谢缵泰道，“一开枪就会有死伤，这件事终究无法善了。重安，正阳门城楼能乘机拿回来吗？”
“竟成！哎呀！！”谢缵泰实在是焦急，他也实在想不到杨锐在这火烧屁股的时候居然会提出这个要求，他拍着大腿道，“竟成，真要是开了枪死了人，那事情可就真要闹大了。枚叔疯了，你也跟着他疯么？想想大西洋上的商船，想想航运生意，你怎么就不能忍个两三年再提这事情呢，到时候不说正阳门城楼，就是美国租界，我也会帮你都拿回来。”
“美国人都开了枪伤人了人，那还有退出来的道理！”杨锐忽然大声道。“当时我们要收回正阳门城楼的时候，美国人是怎么说的？他们说这是他们的战利品，虽然不属于东郊民巷范围，但依然应由美国军队占领。这话我现在都还记着！让他们去打吧，这只是边界争端……”
“竟成，你！你不能这样糊涂啊！！”谢缵泰快被气疯了，他不知道杨锐是吃错什么药了。怎么如此说话。
并没有在乎谢缵泰急的跳脚，杨锐若无其事的对李子龙道：“打电话告诉王孟恢，把枚叔保护好，正阳门那边，要光是肉搏拼刺刀。就让禁卫军打下去，把正阳门城楼给我抢回来；要是美国人开枪放炮……，”杨锐想了想，“真守不住那就把正阳门城楼给我一把火烧了，老子坚壁清野也不留给他们！”
“竟成……”当朝日久，杨锐越来成熟，也越来越不喜形于色，欧战期间说好第一任务是挣钱的，谁知道来了这么一出，谢缵泰真是想砸开他的脑袋。看看那里面到底在想些什么。
“放心吧重安，只要我们不开枪，拼刺刀美国人死不了几个人的。”杨锐道。他说完再一笑，“我今天不能在衙门里坐班了，待会公使团和芮恩施都会来。你应付他们吧，该怎么说，你应该清楚。”
“我什么都不清楚！！”杨锐加完柴火就想跑，焦急中的谢缵泰顿时生气，他没有见过这样的一国之长。
“那你就说不知道！”杨锐对于谢缵泰的怒气不以为意，他笑道：“重安。我们不是要进攻东郊民巷，也不是要杀洋人，现在的情况是因为美国士兵无礼，侮辱本朝重臣所致。这只是发生了边界冲突罢了。另外不要忘记了，正阳门众目睽睽，发生这种事情，舆论会如何看政府？还是让下面的人去争好了，我们即便要退让也只能事后悄悄退让，现在是绝对不行的。”
“那航运怎么办？”谢缵泰道。他看杨锐没有失去理智。也就不再跺脚。
“航运有日本人，别忘了这是合伙生意，商船挂的也全是日本旗，这就是我们不能得罪英国的原因。我们和美国闹翻、撕裂，全世界怕就只有日本人最高兴了，美国人要动商船队，不说日本人，怕英国人都不会同意。”杨锐说完就离开了银安殿。他走后不久，公使团领袖公使葡萄牙人符礼德便同着英国公使麻穆勒、美国公使芮恩施进了银安殿。
“谢先生，我代表公使团对贵国公然违反国际公法表示强烈抗议，如果贵国军队还不退出正阳门，那么各国将对此进行干涉！”符礼德精神抖擞、胡子直飞，本来这番话他是要当面对杨锐说的，不想只找到了谢缵泰。
“正阳门城楼历来就不属于东郊民巷范围，自然也不属于国际公法范围！”谢缵泰朗声道。“而这次事件，实因美国士兵无礼所致，如果各国想要干涉的话，那就请干涉吧。”
谢缵泰见章太炎、杨锐闹出这事，心中本就有气，现在再听符礼德言及许久不曾听到的干涉，顿时来了气。他这话说完，符礼德、麻穆勒、芮恩施三人脸上都是大变，符礼德是吃惊谢缵泰强硬，麻穆勒则忽然想到中国是不是被德国拉拢了，而芮恩施则对一向温和的谢缵泰说出这样的话表示吃惊。
三人愣过之后，当事人芮恩施说道：“谢先生，贵国不应该挑起这种事件以求收复正阳门城楼，这是不道德的，更是暴力的，美国总统和美国人民都不会同意贵这种蓄意挑衅和犯罪。”
“芮恩施先生，首先，你对这件事情起因的判断是错误的，我国从来就打算以谈判的方式收回正阳门城楼，而不是武力解决，如果是蓄意，为何要等到今天？”谢缵泰道，“其次，事情发生在外交使馆区之外而不是之内，贵国士兵在我国领土上公然侮辱我国重臣章太炎大人，并且枪击我国人员，这是谁对谁的犯罪？
各位公使先生，我国一直以来都希望以谈判而不是武力和各国协商，以解决废除旧约、缔交新约之问题，实在不曾想过通过武力解决。不过，如果各国希望再集结一次联军，以一些蹩脚的借口对我国开战的话，那各位务必要谨记，我国绝不是清朝！”
“谢先生，我想现在最应该做的，是命令正阳门上的贵国军队撤出来，事态平息之后再商议如何追究事件责任。”麻穆勒听完谢缵泰所言，感觉中国并未被德国人拉拢，顿时松了口气。就现在欧洲战场的情况，英国需要美国，也需要中国，他实在不想两国打起来。
“芮恩施先生，我谨代表大中华国政府在此正式照会阁下：今日下午两时三十五分，贵国士兵无故侮辱、殴打我政府内阁成员章太炎大人，并对我国人员开枪，击伤两人。这种行为是对国际公法的公然践踏和对我国政府的最大侮辱，我现在要求阁下追究事件责任人，并要求其对我国政府及章太炎大人作出正式道歉和赔偿；且此事件是因正阳门城楼而起，而此城楼从来就不在任何条约和协定内，为贵国军队非法占领，我要求贵国政府即日起交还正阳门城楼。”
在洋人公使开之前，谢缵泰终于问明了事情的经过，是以在芮恩施等人还没有到之前，就写了一份极为斟酌的正式照会，他想的不是正阳门，而是要求美国人在理亏的情况下让步——向中国道歉之人只是普通士兵，而不是美利坚政府。不过他明显想错了，素来文雅的芮恩施此时正怒气满面，他一直认为正阳门事件是中国人自导自演的阴谋，什么侮辱殴打，那只是他们在演戏。
“外交部长阁下，正阳门是拳乱时期我国海军陆战队占领之地，贵国不可能因为换了一个政府就对以往的罪行和条约予以否认。和使馆区一样，城楼五十米内禁止中国人靠近，贵国官员明知故犯，被我国士兵警告之后还不退走，自然会发生冲突；而现在贵国占领正阳门则完全违背了北京议定书，触犯了国际公法。我诚恳希望贵国军队退出正阳门，并向我国正式道歉。”芮恩施看着谢缵泰，在找不到杨锐的情况，他更认为这是中国人的阴谋。
“既然是这样，那就请阁下回去吧。”谢缵泰听完芮恩施所言，不得不苦笑，“我希望阁下能冷静对待此事，不要故意在其中加上阴谋论的论调，以使两国的友谊发生裂痕！”
谢缵泰居然端茶送客、不想再谈，英国人顿时急了，他道：“谢大人，事件既然只是意外，那就应该妥善解决此事，而不是失去理智任其扩大，这对你们两国都是很不利的。”
“我非常想解决这个问题，但解决问题的前提是大家都想宁事息人，可各位公使先生一来就是抗议，指责此事是我国蓄意所致，这根本就不是解决问题的态度。”谢缵泰道，“中华不是清朝，不惧任何外国干涉，我们只讲道理，也只认道理。
在上一次正阳门交还的谈判中，美国的先生们认为城楼是美国海军陆战队的战利品，我想请问，中美两国现在还处于战争状态吗？还是说，美利坚政府根本就不承认北京议定书？我的想法是，如果美利坚政府承认北京议定书，那就应当承认正阳门从来就不在议定书范围之内；如果不承认，那他们有什么理由指责我国违背该议定书呢？在此我还是坚持我的最低要求，肇事士兵必须向章太炎大人道歉。”
“不！这不可能！”芮恩施也不想将事情闹大，这也是之后美国海军陆战队没有开枪的原因，可现在谢缵泰最低的要求是道歉，他如果答应，那么海军陆战队、甚至威尔逊总统都会反对这一要求——官方的、白种人向黄种人道歉，这种事情从来就没有发生过，虽然进行道歉的只是一个海军陆战队上尉，但在外人看来，他将代表整个合众国政府。
辛卷第八章机器
隆隆的炮声、机关枪的‘砰砰’声里，身处雪夜的正阳门城开始熊熊燃烧，像一把偌大火炬。此时刚下达完撤退命令的京城卫戍司令王孟恢中将看着火势越来越大，即便他极力克制，不甘和愤恨也显现于表。复兴军从来没有这么撤退过，更没有这样战斗过，若不是杨锐的命令一连重复了三次，他不会就这么放过美国人。
王孟恢在城墙上愤恨，早就知道军队在正阳门城楼上和洋兵对持的城内居民分成了数种，内城的居民一听到正阳门响起炮声，便不约而同拿起中日战争时训练用的木枪出了门，自发按照以前编制整队、下达命令、出胡同、上大街。悄无声息的，一些部队集结于城内外各处要点，另一些部队则前往事发地点，大明门前的棋盘街、天街左右两侧的户部街和皮市街。内城住户五万余，每户都有成年男子一到两人，即使已经分流，这些民兵光靠大明门那些地方也是站不下的，是以临近的胡同巷子，甚至是附近的四合院都站满了民兵。
而外城，这些开国前就在北京居住