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“当然能够改变。”谢伟思笑道，笑容无比真诚，“华盛顿海军条约就是美国政府提出的，目的是为了限制军备。伦敦不再签订条约，也是因中日不肯解除同盟导致的。如果新内阁能够解散同盟，并让华盛顿得知中国并无敌意，当然可以再次签订海军裁军条约。”
“那我就放心了。”有谢伟思这句话，胡适心中的石头算上落地了。他通过兄弟会的关系、太平洋国际学会的关系虽然都得到过肯定的答案，可他们都不是政府人士。“那么是否能在竞选前，华盛顿方面对外发表一个正式声明，大致的内容是：如果下届政府由国民党组阁执政，华盛顿对和平充满希望，并认为应该重新组织一次海军裁军谈判？”
“我不能保证这一点。”谢伟思的话让胡适顿感失望，“但我可以全力争取。”
“我理解。”胡适也感觉自己是操之过急了，谢伟思仅仅是一个大使馆秘书，他当然无法保证这一点，这个问题只能由罗斯福总统决定。相通了这一点，胡适心当即放宽，又闲聊一会才告辞离去。
“真是可怜的人啊！”胡适和梁思成走后，书房里只剩下拉铁摩尔和谢伟思。想到胡适答应的那些近似战败的条件，谢伟思不由感叹了一句。
“越了解这个民族，你就越会发现，这个国家只有独裁者才能驾驭，可惜的是，华盛顿不知道这一点。”拉铁摩尔来华三十余年，并在中国四处旅行，要比一般在华外侨更了解这个民族，所以才有这样的感概。
谢伟思的感叹是中国不如日本那么有勇气，日本是绝不会有这种投降内阁上台的；拉铁摩尔则认为这个民族从骨子里就是腐朽的，病入膏肓。两人叹完沉默了片刻，拉铁摩尔道：“约翰，华盛顿真的会答应博士的请求？”
“也许会，也许…不会。”谢伟思言语含糊，远离华盛顿的他并不知道国内将采取何种策略，“不过如果同意，我也认为和平的希望很渺茫。知道吗欧文，沪上有些商人已在变卖房产了，虽然不是全部，但英美烟草公司和标准石油公司打算卖掉他们在沪上的一些产业……”
中国施行烟草专卖一段时间后，最终因国产烟叶、烟厂成规模而取消了专卖制度，因此英美烟草公司得以再次进入中国市场，此公司的背景主要是些民主党政客和英国政客；标准石油就更不要说了，它的生意是美利坚驻外使节关注的重点，不管民主党还是共和党，每次竞选洛克菲勒都将拿出大笔政治献金，这两家公司如果转让在华产业，战争确实不可避免了。
“但标准石油在河南和西北还有很多油田。”拉铁摩尔不想看到战争发生，他忽然想起了旅行途中曾碰到的一个美国人，此人就在标准石油工作，于是马上提出反证。“并没有消息说标准石油要卖掉那些油田。”
“战争是毁灭不了油田的，但是大楼可以。”谢伟思了解拉铁摩尔，但现实就是如此。“沪上房价昂贵，一栋精心设计的大楼需要几十万甚至上百万美元，发生战争的话这些将会化为乌有，保险公司是无法赔付的，卖掉是最正确的选择。”
“如果战争不可避免，那我们现在在干什么？误导中国人吗？”拉铁摩尔扶着自己的单片眼镜，苦笑问道。
“上帝会拯救我们的，只要我们不放弃。”谢伟思想到上一次欧洲战争，仅仅是因为一刺杀案处理不当所以爆发了战争，这真是太让人遗憾。“我们必须抓住一切可能的机会，我相信华盛顿和罗斯福先生是不想挑起战争的，他是一个伟大的人。”
“那中国呢？”对罗斯福总统，拉铁摩尔的立场和谢伟思一致，因为他挽救了无数失业工人的生计，但他并不认为国民党新内阁能控制中国政局，他们随时都可能倒阁。
“如果华盛顿能施加有效的影响，新内阁不一定会倒阁，博士正是看到这一点才希望与我们合作一起推进中国的民主进程。”谢伟思道。
“所谓的施加影响是指军事上的威慑吗？”拉铁摩尔问，“这会使新内阁被舆论指责为华盛顿的傀儡代理人。以日本的经验，他们不是下台就是死亡。”
“但中国不是日本！”谢伟思笃定道，“他们将会被人们视为保卫和平的英雄。好了，欧文，我想我应该回去了，我要马上向大使先生汇报这次愉快的会面。”
“记得走后门，小心些。”拉铁摩尔叮嘱着，他希望华盛顿能抓住这次和平机会。
谢伟思点头，他特意给自己披上一个中国式的披风，还打了把伞，虽然外面并没有下雪。他从容离去后，冬天的夜很快就降临了，稀疏的路灯下雪开始密密的下。雪夜里，虎坊桥国民党总部内，翁文灝正避开旁人与胡瑛密谈。
“情况就是如此。”一口气将事情说完的翁文灝有些气喘，他回来的路上思虑满腹，一会认为胡适说的有道理，一会又觉得这实在太过荒谬，简直与投降无益，所以他只能找胡瑛单独谈，而不是找脾气火爆的马寅初或思想保守的刘揆一。
胡瑛听的时候一直没打断，听完也不问这番话的来历。其实不要问，这除了没有割地赔款、几近投降的要求只能是美京传出来的，罗斯福和美国国会的要求基本都在里面了。
“咏霓啊，这太难了，我们的力量并不足够做好这些。”好一会胡瑛才突出这么一句。
“先生，如果能借助美国的压力呢？”翁文灝说的是胡适的思路，也胡适所组织的低调俱乐部的思路。该俱乐部成立于伦敦谈判后，宗旨是保卫和平，并认定民主对于中国来说无法内生、只能嫁接，因此，借用美国压力而在中国推行民主的论调就出现了。
“那还不如直接承认战败，和印度那样任由美国作为。”胡瑛咯了他一下。他觉得翁文灝与胡适那些人走的太近不是好事，虽然民主共和是遁初和国民党的期望，但这种民主共和不是美国统治下的民主共和，而是中国人自己的民主共和。
“先生，”翁文灝有些尴尬，“如果开战，我们真能打赢吗？如果打不赢，那百姓和士兵的血岂不是白流了？而且这仅仅是经济上的让步，并不要割地赔款。”
翁文灝的‘打不赢’之语让胡瑛无可奈何。复兴军是很能打，可二十年过去，这还是那支军队吗？当年湘军很强，可到甲午就不行了；北洋刚练的时候也很强，可二十年不到就被复兴军一扫而光；复兴军又如何？最少他这十多年看到的军队几乎全是破破烂烂的军队，更常听军官们抱怨新兵不如老兵，而美国却是诸强中最强的，打不赢血还真是白流了。
胡瑛心里这么想，但嘴上却道：“打得赢打不赢应该听徐惺初怎么说，后日上午稽疑院将质询总参，你去听听吧。”
第三十章有办法的
去稽疑院接受质询是所有政府要员深恶痛疾之事，包括总理。毕竟谁也不想有几百个爷爷对自己吹毛求庇、横加指责，且质询很多时候都要见报或者干脆广播、电视直播，此间之狼狈万一被部下或民众看见，以后还怎么打官腔，保持官威官格？然而可惜的是，制度就是制度，质询是立国起就有的东西，政改后稽疑院胆子更大，那时算起，有十九名官员因质疑而丢官，三十七人未接受质询便主动请辞，三人自杀，其中一人未遂。
神武二十六年正月廿四，惊蛰。稽疑院会议大厅外圈的休息室内，总后周思绪上将端着一杯清茶，或自嘲、或无聊的对徐敬熙说着稽疑院那帮老爷们的能耐，他作为总后总长接受的质询可不在少数，相比于徐敬熙这个菜鸟，他还是有不少‘经验’可以传授的。
“有什么好唠叨的，”徐敬熙手上夹着烟，满不在乎，他只问道：“先生是不是回来了？”
“好像是回来了。”周思绪道，“不过先生不来京城，这么多年，他除了这次出访，其他时候都在通化，最多去去新宾。”
新宾也是杨锐的封地，但却被杨锐交给了光绪的兄弟打理。想到杨锐会去新宾，徐敬熙奇怪的问：“先生去新宾干什么？”
“你还不知道啊。先生与光绪的弟弟、在永陵守灵的载沣可是朋友，他不时会去找他下棋喝茶。”周思绪小声道，神色间更有不可外传的意味。
革命领袖居然和鞑子皇弟成了朋友，徐敬熙上将怔了一下，他错愕道：“为…为什么？”
“因为先生说……”周思绪声音更小，“……先生说年纪越大就越佩服满人的治国之道，尤其是慈禧。”敏感的东西说完，周思绪声音又大了一些，道：“京城迁出去的满人大多都务农了，除了那几个留作牌坊的黄带子。先生大概是平时憋闷，只能找死老虎聊天。”
周思绪死老虎的比喻让徐敬熙想笑，但想想满人对眼下的时局来说确实是局外人了。想罢此，他又问道：“先生高瞻远瞩，说动俄国人签订条约，这算是免了我们两线作战之苦，不过我听说稽疑院有人鼓噪不批准此约，你消息素来灵通，对此事知道多少？”
“我哪有什么消息灵通，无非是因为要钱，常去八大胡同和那些老爷们套近乎罢了。”政改后，稽疑院代表大多不靠薪俸过活，有足够的钱去逛窑子。他们常去，国内国外的游说客、投机家便蜂拥而至，八大胡同这几年几乎变成地下稽疑院，各种勾当充斥其中。
“说说吧，知道多少？”徐敬熙明白周思绪的能耐，再问。
“确实有些代表怕此举会被美国人误以为是我们战争准备的一部分。这么多年的宣传下，苏俄在国内又不受待见，和这样的国家弄什么互助，也让不少代表鄙夷。”周思绪道。“可这都是去年的事情，如今是第五届稽疑院，代表们会怎么想还不知道呢，大家都关心下个月的总理选举。”
因经济危机压缩政府开支，为节省新代表年底入京和回乡的往返路费餐费，从上一届稽疑院始，总理选举便改在次年二月，新旧内阁交替则由清明后推后到了立夏后，所以本次总理选举要到下月才开始。但这在徐敬熙看来没什么好担忧的，穆藕初上一届就干的很好，他干满三届总理并没什么问题。他还想问是谁在畏美如虎时，副官敲门进来报告：时间到了。
数万吨青铜与钢铁铸成了稽疑院主殿，温暖明亮的会场内，人头攒动、声音嘈杂。数百名代表们不断的交头接耳，谈论着马上进行的质询，而记者席上的记者则又一次检查相机、纸笔以及准备好的那些问题，打算弄出个大新闻。纷乱中，身着戎装、胸口挂满胸章的徐敬熙上将在副官和稽疑院院警的陪同下走入会场，没有人通报，但他一进场，会场便猛然一静，所有目光都注视着他。
若以一个不太恰当的比方，整个稽疑院会场就像一口平底砂锅，或者是古罗马斗兽场——发言者的席位在中间最低处，而代表们高居此上，除了正南正对着紫禁城的那四十五度。这样的设计，使发言者发言时一言一动将会被三百一十五度审视，若是质询，被质询者会以为自己已身处重围，四面皆敌，不过徐敬熙上将旁若无人的在诸人环视下稳稳站在了他的位置上等候开场。并不出人意料的，最新提问的是在美华侨代表，纽约华商总会会长李烺。
“请问徐将军：我国和美利坚合众国是否存在战争的可能？”
“尊敬的代表大人：以美利坚国会通过的最新陆军法案看，两国存在战争的可能。”
“将军如何做出此等判断？”
“最新陆军法