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邬眠雪不在意地摆摆手：“去罢去罢。”
才出了宫，已有两名面熟的锦衣卫在宫门外等候，见姜颜急匆匆出来，这两人按刀向前，抱拳道：“姜大人，我等奉苻千户之命前来保护，不知大人要去何处？可要备车？”
姜颜知道苻离是担心她的安全才派人日夜跟着，毕竟薛家狗急跳墙，什么事都可能做得出。
“去国子监。”姜颜想起这两日都不曾见过苻离，也不知他又去哪儿查探了，便问，“你们苻大人呢？”
锦衣卫答道：“大人公务在身，并不在应天府。”
姜颜便点点头，不再发问。
正此时，背后传来一声细微的呼唤：“姜编修，我能……签个字吗？”
姜颜正愁文书上附议者不到朝臣的一半，闻言自是欢喜，忙转身道：“当然可……”随即愣住，嘴角的笑意化作讶然。
是谢进。
他爹不是拒绝签字么，他来作甚？
似是看出了姜颜的疑虑，谢进白净的脸红了红，局促而紧张地说：“昨天你来府上游说的事，我听说了……很抱歉，父亲不同意修缮律法，但并不代表我不同意。”
顿了顿，谢进又深吸一口气，鼓足勇气道：“我知道，我只有举人的功名，并无官职，签字也代表不了什么，可我……我……”
“签罢。”姜颜平静地将文书展开，又从怀里摸出印台，递给他。
落笔的时候，谢进的手有些抖，应是怕他父亲知晓后会责骂于他罢，可他依旧一笔一划地签好了自己的名字，并慎重地盖上手印。做完这一切，他如释重负地一笑，转身快步离去。
“多谢。”姜颜卷好文书，发自肺腑地说出这二字，朝着谢进的背影深深一躬。
谢进的背影一颤，但并未回头，只是步履明显轻松了不少。
锦衣卫办事的速度果然很快，谢进刚走，便有马车停在宫门外。姜颜上了车，在颠簸摇晃中按了按太阳穴，嘴中念念有词不断打着腹稿，将游说中可能会遇到的问题翻来覆去设想了许多遍……
可她并未想到，国子监内等待她的竟是这样一番光景——
博士厅里庄严肃穆，夕阳透过窗棂从四面照入，空气中细小的尘埃浮动。鼎炉焚香，岑冀和荀靖两位司业领着监内六学的所有博士官、助教官、主簿等三十一名官吏静候在厅中。他们有的还很年轻，有的已是拄着拐杖的垂垂老者，却无一例外沐浴更衣过，神情庄重如同在做一件神圣的事。
门口，姜颜的脚步微顿，所有腹稿都在见到这群自发等候的儒官时被打乱，唯余一颗心砰砰撞击着胸腔，暖流冲上四肢百骸，化作眼眶里的湿意。
这种场面带来的震撼比血肉横飞的战乱、比过五关斩六将的科考更能打动人心。
“来的太慢了。”见姜颜捧着文书久久站立在门口，平时伶俐聪明的人儿此时却呆得连一个字都说不出来了，岑司业冷着脸道，“纸笔拿来。”
那一瞬，姜颜感觉自己站在浊浊乱世的黑暗中，却不再彷徨害怕，因为她知道自己并非一人孤身作战，她身边有光，而黎明终将取代黑暗。
第82章
平津侯府； 薛长庆缓缓擦去手上新鲜粘稠的血迹。而他脚下躺着的； 是一具以奇怪姿势扭曲着的、女人的尸体。
程温认得这张脸； 刺客十七娘。只是那张艳丽又狠辣的脸此时蒙上了一层灰败的死气，口鼻溢血，死不瞑目。
“锦衣卫搜罗来的人证和物证就在路上； 这几日就会抵达应天府。”薛长庆将染血的帕子丢掷一旁； 对屋内跪着的一名肌肉虬曲、虎背熊腰的魁梧男子道，“杀光他们，但凡是留了一个活口，十七娘的下场便是你的明日！”
他目光阴鸷，话语中透着浓烈的杀气，饶是那般魁梧的汉子也被他的气场压得抬不起头； 只垂首道：“是，主子！”
“还有你； 这些日子你做得不错； 对薛家的忠心本侯都看在眼里。”薛长庆冷冷地盯着程温，“锦衣卫迟早会查到遏云山庄； 为保万无一失，账簿便分给你和张晋河保管。至于你的的母亲； 大可不必担心； 张晋河会寸步不离地替你‘尽孝’，你尽管放心去做我交给你的任务！”
程温又怎会听不出薛长庆言辞中的要挟？面上闪过慌乱，忙表态道：“程温誓死跟随侯爷！”
一个人有弱点才好控制，薛长庆对他的反应很是满意； 点点头道：“待此风波一过，本侯便安排你与晚晴的婚事，将来必送你平步青云。”
“是！朝堂之上，还需全仰仗侯爷器重！”程温拱手施礼，宽阔的袖袍盖住他眼里的讥诮。
……
从国子监回到家中已是夜里戌正，姜颜忙到忘了吃晚饭，心情却是从未有过的轻松。
她手里捧着从街上顺路买来的芝麻饼，一边哼着不知名的小曲儿一边推门进去。隔着庭院能看到小而温馨的厅中亮着烛光，想必是窦嫂临走前给她点上的。
那两名锦衣卫护送她到家便走了，姜颜便回身关门落锁，踏过挂了秋千的圆石小路，穿过小院中的几杆翠竹，正准备迈上台阶，忽见一颗石子咻的一声飞来，哐当落在她的脚边。
姜颜立即回身，可漆黑的院中空荡荡的，不知那颗石子是从何而来。
“谁？！”正警觉着，又是一颗小石子落在她脚边，不偏不倚，十分准头。
这会子姜颜看真切了，这小石子是从屋檐上飞下来的，而始作俑者的嗓音从头顶的檐上传来，透着夜的凉意，“为何这么晚才回来？”
苻离？！
听到这个声音，姜颜所有的戒备都瞬间松懈，心中欣喜更甚。她立即咬着芝麻饼跑回院中，抬头一看，苻离穿着一身利落的锦衣卫战袄，没有戴官帽，一腿平放、一腿曲起坐在姜颜家的屋檐上。因今夜黯淡无星辰，他的轮廓成了一道黑漆漆的剪影，不知为何竟显得有些孤寂。
“我回了国子监一趟……倒是你，你在我家屋顶上作甚？”
“看星星。”
“你眼睛没事罢？今天乌云蔽月，哪来的星星？”姜颜笑着咽下最后一口饼，左右四顾一番，朝着屋顶上的苻离张开双臂道，“带我上去，我陪你一起。”
苻离抱着绣春刀，清冷的嗓音中透着几分捉弄：“自己上来。”
姜颜翻了个大白眼，去一边的院墙上捣鼓了一阵，费力地搬来一架竹梯子。谁知刚架好梯子，方才还在好整以暇的苻离闲不住了，一个兔起鹘落下了地，单手圈住姜颜的腰肢一点，翻身上了院墙，又沿着院墙快跑几步，将她放在屋脊上坐好。
突如其来的失重使得姜颜乱了心跳，腰间仿佛还能感受到苻离禁锢住她的、令人安心的力度。她坐在冰冷硬实的瓦砾间，头顶便是触手可及的深沉夜空，感受到耳畔丝丝掠过的凉风，她终于从失重的不适中回过神来，瞪着苻离道：“不是说让我自个儿上来么？梯子都搬好了，你又来抱我作甚？”
“方才那般，只是想让你说两句好话求我。”隔着朦胧的夜色，苻离的轮廓英俊深邃，似乎比平常更好看。他坦然接受了姜颜的一个眼刀，在她旁边屈腿坐下，用笃定的语气道，“阿颜今日心情不错。”
“是啊，很不错。我以前很不喜欢岑司业，总觉得他太过古板严肃了些，可直到今日我方明白：原来他一直将对我们的疼爱，藏在严厉的外表之下。”姜颜反手撑在身后，扭头望着苻离，衣衫有些微微的褶皱，倒叫她有种颓靡的美感。
顿了顿，她轻声问，“你呢，因何心情不好？”
苻离一怔。他以为自己将心事掩饰得很好，未料还是没能逃过姜颜的眼睛。
又或许，这就是相濡以沫的默契罢。
“你每次心情不好，都喜欢独自在高处呆着。”见他不语，姜颜笑道，“有何烦心事，可以说给‘天生丽质人美嘴甜、性子开朗又才华出众’的小姜大人听么？”
苻离眼中的浅笑稍纵即逝。姜颜所在之处，总是能让他散尽阴霾、云开见月。
“昨日，孟大人命我以‘贪墨渎职罪’缉查文渊阁大学士韩西。可当我拿着锦衣卫的缉查令赶到韩府时，看到的却是一座年久失修的破旧小院……”说着，苻离朝着姜颜的庭院抬了抬下巴，“就如同你住的这间院子一般大小，家徒四壁，挤着老少十几口人。”
堂堂五品大学士，出门迎接苻离时来不及换衣裳，只穿了一身洗得发白的常服，朝苻离作揖时都不敢高抬臂膀，唯恐露出腋下的破洞。他的夫人亦是荆钗布裙，双手粗糙得像是老树的皮，韩家十岁的幼子连双像样的靴子都没有，脚趾从破了洞的布鞋中露出来……
“这样的贫瘠的一户官宦人家，孟大人却给他定了‘贪墨罪’。”苻离说这话时语气很平静，如同在讲述别人的故事，面色隐藏在深沉的夜色中，看不真切。可不知为何，姜颜却觉出一丝苍凉。
“想来是孟归德与韩大人有过节，有意为难而给他强行按下的罪名罢。”为官数月，姜颜对朝中的尔虞我诈也有了些许认识，翻来覆去无非是‘栽赃陷害’‘结党排挤’等手段……
“那你……奉命查处韩大人了？”姜颜不禁坐直了身子，缓声问。
“没有，我带着兄弟们回来了。”苻离道，“公然抗命，停职半月。”
姜颜半晌无言，心疼无比。
苻离却扭过头道：“孟府的茶真难喝。”
这人还是一如既往地嘴硬心软，有傲气也有傲骨，按照他这个什么都要争第一的倔性子，如此停职半月，心中定会不好受，所以才会大半夜爬到她家屋脊来散心。
可苻离有什么错呢？他只是坚守了心中的道义而已。
思及此，姜颜很想问他一句：是否会后悔选择锦衣卫？
可转念一想，这话问着着实没有意义：无论文臣还是武将，哪里都有黑暗，也哪里都有光明，就像这片黑漆漆的夜色中，依旧有万家灯火如炬。
“苻离，你还记得朔州战乱时，我们在逃难途中遇见的那个孕妇吗？”姜颜朝着苻离所在的方向挪了挪，与他臂膀抵着臂膀，再顺势一歪头，将脑袋轻轻搁在苻离肩上，继而道，“那时我问你‘救吗’，你只说了一个字。”
救。
似乎沉溺于往事中，苻离的身形渐渐放松，抬手揽住了姜颜的肩，低声道：“你记得这般清楚，莫不是那个时候喜欢上我的？”
他将嗓音压得很低，莫名撩人。
姜颜笑了声，道：“或许罢。那时我已与你斗了半年多，还是头一次觉得你那般高大可靠。我们的小苻大人一向讲道义，亦有傲骨，手中握着刀刃，却依旧心怀仁慈……达则兼济天下，穷则独善其身，我觉得你做的很对。”
说完，头顶半晌没声音，只是揽着她肩膀的那只手臂紧了紧。
姜颜许久没等到他的回应，不由想要抬起头看看他的脸色，问道：“你怎么不说……”
话还未说完，苻离伸手将她的脑袋按回自己肩上，另一只手有些局促地抬起抵着鼻尖，清了清嗓子方别扭道：“突然甜言蜜语，居心不良。”
一阵风吹来，迷离了双眼。姜颜挣扎起身，盯着苻离浸润在夜色中的侧脸看了片刻，方低低笑道：“你害羞啦？”
苻离伸手捂住她的眼睛，不准她看自己泛红的耳尖。
“哎呀，你捂着我作甚？放手！”姜颜不服输，努力想拉下苻离捂住她眼睛的手掌