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如果把一个国家比做船只，在封建社会，皇帝便是舵手。而无论大船小船，舵手非常重要。舵手如果决心向礁石上猛撞，谁阻止他谁就被杀或被投入监狱，再坚固的巨轮都会沉没。
朱元璋可以每日亲自批阅一百五十件奏章，裁决四百种案件，用勤勉来大权独揽。但他的子孙们，那些生长在深宫之内和女人、宦官之中的大少们，面对着千万种变化莫测的帝国事务，必然手足失措。于是，便有了内阁和大学士，便有了宦官擅权。
在封建社会各种官职中，宰相的变化最为频繁，无定职、无定称、无定员，这是由君主**的根本性质决定的。君主既离不开宰相，需要宰相帮助办理政事，又担心宰相权力过重，会危及自身的权力，这是宰相官职不断变化的主要原因。但不管怎样调整都没脱离这一核心，即皇权不断集中，相权不断被分割。而且，宰相制度无论怎样调整，皇权与相权之间的矛盾都无法得到彻底解决。
短暂的惊愕过后，查如龙想到的是之前曾经有过的。并且会随时间和情况而变化的宰相制度，并没有意识到朱永兴所说的“宰相”已经不是传统意义上的宰相。而大学士组成的内阁制度中，大学士也可以看成是没有宰相名义的宰相，内阁也可以看成是没有中书省名义的中书省。
见查如龙不得要领，朱永兴暗自叹息，苦笑了一下。岔开了话题。时间还很充裕，政治体制的改革也不可能是一蹴而就的简单事情。就目前而言，他作为帝国的舵手，是不大可能犯什么方向上的错误的。
而即便是别人当政，在大部分**王朝的开始时期，帝王也通常都能开明一点，对不同意见优容一点，于是生机蓬勃，俨然可开万世之基。到了后来子孙手里。就渐渐不耐烦，就渐渐严苛起来，从开明的**深入到野蛮的**，最后野蛮到了极点，灭亡也就欢天喜地地来结束这被历史唾弃的王朝了！
自己的子孙是个什么样子？朱永兴不敢揣测，更不敢断言。但以他自己的理解和判断，一个没有实权、处于“统而不治”地位的帝王，基本上是能够被长期承认和保持的。比如英国、荷兰、丹麦等等。
只有敢于放手。才能长久拥有。在权力的诱惑下，朱永兴不认为自己的子孙会有这样的魄力。所以。他要力争在自己有生之年完成这件事情。至少是要打下一个坚实的基础，比如象英国的“光荣革命”，制定并颁布类似《权利法案》的东西，限制住帝王的绝对权力。
这样的想法，在目前的世界上，恐怕也难以找到能够理解朱永兴的知音。“光荣革命”还要等十几年。大宪章也因为英国王权的强化而无人提及，要赋予其重新的意义还需时日。
当然，朱永兴其实也有着矛盾的心理，是继续他帝王的绝对权威，以领导国家走向正确的历史潮流。还是继续放权，使很多事情浪费在无休止的争论和商讨之中。最起码，在人们的思想达到某个高度，在政治机制达到他所期望的程度，在基本消除了国家的重大威胁前，他的乾纲独断会使国家在发展上少走很多弯路，会以更快的速度成为世界强国。
“国家的恢复重建恐怕需要十年以上的时间，才能具有重复疆域的实力。时间太长，就必须要行非常手段，比如……”
朱永兴对这个时间是不满意的，无论是要强大国家，还是要继续推行他的远大理想，都非要走捷径不可。而这就必须他这个看世界看得最清楚的作弊者来指引，传统的手段，比如“轻赋薄役，厉行节约”等等已经不可能这么快起作用。
至于重复疆域的说法，朱永兴现在所看的地图是明朝宣德八年（1443年）所制的疆域图。在图上，俄罗斯远东地区，缅甸的约一半，不丹、锡金、克什米尔地区的二分之一，都是明朝的疆域。但现在，奴尔干都司、乌斯藏都司、西番五王驻地和哈密卫等辖地，都早已经失去了实际管理权，脱离了大明。
直观一些来解释，现在中兴后的大明的正式行政区只有两京十四省。两京即京师（河北）、南京（江苏），十四个省是山东、山西、河南、陕西、四川、江西、湖北、湖南、浙江、福建、广东、广西、云南、贵州。至于安南占领区，以及湄公、河仙两省，则并不在原有的大明疆域之内。
侵略扩张和恢复疆域在朱永兴看来是两码事，并不存在什么此消彼长的心理安慰。别人的要抢，自己的也要收回不是。在满清集团还未被完全消灭，在战争创伤还未完全愈合时，朱永兴要继续多面出击，就要用到他本意要不断削弱的帝王的**和权威了。
光靠自力更生，艰苦奋斗，当然也能达到目的，但时间却令朱永兴无法忍受。侵略扩张固然不太好听，可实用又快捷啊！至于什么仁义道德，那是人和人之间讲的，国与国之间只有利益。
招募北兵，抽调南兵，广州军区的成立，意味着向北向南两个战略方向的逐渐形成。但在南面如何打一场投入少、收益既多又快的掠夺式的战争，显然还需要诠释一下新型战争的定义和内容。
“首先要目的明确，灭国夺地尚在其次，最主要的是掠取重建国家所需的资源和钱财，且不使军队陷入过深，成本要尽量小……”朱永兴已经露出了赤*裸裸的强盗嘴脸，听得众将有些发愣发呆。
……………
泱泱大国素来以宽厚和仁义来感召四方，现在却要行那赤*裸裸的强盗之举；而素来以强盗面目示人的满清集团，现在却是被打断了脊梁，缩于关外，急于得到喘息之机。但形势的变化却使他们的算盘步步落空，也就只能步步后退，不知要退到何处方能立稳脚跟。
排枪的巨响声再次响起，在通往海岛冰面的狭小区域内，在这个不大的梯形范围内，枪弹又一次密集的向中心喷射而出。浓密的硝烟瞬间就覆盖满了战区，象是把其中的人一起吞噬下去一般。
在这弥漫的硝烟之下，大队人马浑身浴血地在冰面上翻滚，受惊的战马发了狂一样地胡乱跳跃，嘶鸣咆哮。在硝烟和巨响的刺激下，以往温顺的马匹都变得凶暴难驯。有些浑身浴血的马匹一次次跃起到几尺高的空中，还有的疯狂地打着响鼻满地乱滚。
觉华岛卡在辽西走廊中部，成了撤出关外的满清集团的喉哽中刺，必欲扫平方能保证安全。否则山海关与锦州有被切断联系的危险，山海关的军队亦因有被截断退路的忧虑而无法长期坚守。
早在满清集团撤出京师之时，他们便看到了这一点，急令山海关和锦州的驻军出动，务必收复觉华岛，以便能将明军挡在山海关，这是最理想的状态。
但觉华岛上的明军驻扎已久，已修筑了不少工事，又趁着寒冷浇水结冰进行加固，清军想要突破，谈何容易。山海关和锦州的清军分别调来的三千和两千人马，但在明军的火炮火枪坚守下，并不能达到清廷期望的目的。
而等到大部分满人出关之后，又能增兵觉华岛时，东北军区也得到了通报，开始用海船运兵增援，以策应北方大军的军事行动。
小小的觉华岛在短时间内竟有了万余明军防御，上百艘舰船亦在海上环岛游弋，使清军只能由岸上履冰进攻。而明军不仅凿冰为壕，且有岸上工事和囤粮城用以防御，顽强的防守令清军死伤惨重。
事实上，环境的恶劣使清军进攻觉华岛的困难更大。因为清军不可能驻扎在冰上，所以要进攻觉华岛，只能日出时出发，在寒风中跋涉将近二十里的冰面，，到达战场后再休息半个小时，才能进攻。如果再算上前后的准备、集合时间。清军开始进攻，到保证天黑前回营，他们只有两个多小时的进攻时间了。
火炮运来了，并不能压制住明军，明军的火炮更多；冲击得也够猛，但迎面喷来的死亡弹雨更密更凶。
冰面上，满布着人、马的死尸，盾车、武器的碎片，连续的进攻失败使清军的信心越来越低落。可这颗钉子不能拔除，他们就只能退出山海关，退过辽西走廊，直退到锦州来布置防线了。
第一百零二章退守宁锦
觉华岛早在唐代便已被开发，港口着名，其北边海港，称为靺鞨口，已为岛上要港，出入海岛咽喉。到明朝时，军用粮料储之海岛，觉华岛遂成为明军的一个囤积粮料的基地。
等到广宁失陷后，明军的御守重点在宁远城，粮储则重在觉华岛。“觉华岛明囤粮城，城呈矩形，南北长约五百米，东西宽约两百五十米，墙高约十米、底宽约六米。北墙设一门，通城外港口，是为粮料、器械运输之通道；南墙设二门，与‘龙脖’相通，便于岛上往来；东、西墙无门，利于防守。城中有粮囤、料堆及守城官兵营房，还有一条纵贯南北的排水沟。”
那时候的觉华岛既是囤粮重地，又有水师，可配合陆师进图恢复辽东失地，又能策应宁远之城守——正如文献记载：“以筑八里者筑宁远之要害，更以守八里之四万当宁远之冲，与觉华岛相犄角。而寇窥城，则岛上之兵，旁出三岔，烧其浮桥，而绕其后，以横击之。”
由此，当时的觉华岛成为明军与后金军的必据必争之地。天启六年（1626年），努尔哈赤攻击宁远城不下之后，随即进攻觉华岛。时值隆冬，海面冰封，从岸边履冰，可直达岛上。
守军为加强防御，沿岛凿开一道长达十五里的冰濠，以阻挡后金骑兵的突入。然而，天气严寒，岛上明军，“凿冰寒苦，既无盔甲、兵械，又系水手，不能耐战。彼时，大雪纷飞。冰濠重新冻合”。后金骑兵履冰驰进，从靺鞨口登岸，攻入囤粮城北门，猛烈厮杀后冲进城中，摧毁了这个明朝关外的后勤基地。
现在，类似的严寒的自然环境似乎预示着历史要重演。但此明军非彼明军，全火器的威力也不是清军所能抵挡的。尽管清军曾登上了靺鞨口，曾攻到了囤粮城北门，但在明军的猛烈反击下，依然被击退。在冷凄的月光下，只能黯然履过冰面，返回陆地营寨舔拭伤口。
鳌拜出身将门，精通骑射，从其青年时代起就效力军中。跟随着皇太极历经百余战，功绩极大。如果说之前只看着奏报，只听着败军之将的描述，他还有着怀疑，怀疑是将领们少不更事，不懂军事。可他亲自指挥的攻打觉华岛失败，却让他终于清楚了以往的失败并不是偶然。
按理说，经历了松棉大战的鳌拜。对于明军火器的威力应该是比较了解的，但现在明军火力的猛烈程度却更出乎他的意料。颠覆了他的固有印象。
那一轮一轮无休无止的火枪攒射，枪弹破盔裂甲；那一颗颗落地爆炸的炮弹，弹片激飞，带来死亡；还有明军挺着刺刀呐喊着反冲锋，用白刃战将攻上城墙的清兵击退。固然在攻城战中明军的数量由于是内线运兵，可以占据很大的优势。但那股气势和英勇，却不是鳌拜可以忽视不见的。
“阿玛，不能再打下去了。”儿子达福巡营回来，对着沉坐不语的鳌拜苦劝道：“就算苦战能夺得觉华，可没有水师。依然难以长久守住。消耗了太多的力量，那辽东半岛上的明军又该如何处置……”
鳌拜突然抬手止住了儿子，重重地叹了口气，说道：“不想明军已强劲如斯，我军锐气已失，确是不宜再战。然要退守宁锦，为父这辅政之位怕是亦不稳固矣。”
达福想了想，四下张望�