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那一刀划得不深，然而伤口却拖得很长，殷红的血还在止不住地流淌，她咳嗽了几声，便从肩颈之间泛起层层的血沫。
他看着她的伤，看着她的痛苦，面无表情。
“你想一想你的孩子。”他道，“你若是死了，他也要跟着你死。便连那个小太监也一样——我知道你是个大善人。”他干哑地笑了笑，“你忍心让无辜的人为了你去死吗？”
阮寄睁大了眼睛看着他，一手抠紧了鲜血淋漓的喉咙，发不出声音。
柳岑低头凝望着她。忽然间，一滴水渍落在了她的脸上，滑过血迹一路坠落了下去。
她看着他，那眼神却依然像是在怜悯他，好像只要他一回头，她就会立刻原谅他了一般……
可那又如何呢？他已经回不了头了。
如果她不能给他他最想要的那种东西，那退而求其次又有什么意义？
他已经厌倦了做一个温柔的好人，从很久以前就厌倦了……因为他根本就不是个好人。
“阿寄。”他顿了顿，“其实今晚叫你来，是因为雒阳城已经被包围了。
“就如当初我包围顾拾的雒阳时一模一样，我知道这是无救的。
“很有可能，我支撑不到明年正月了。”
他认真地凝注着她，目光莹然，他却好像并没有意识到自己在流泪。
“阿寄，我——”他的话音几乎是虔诚的，露出了连他自己都未察觉的颤抖的罅隙，“我只是想告诉你，我……”
“你放开她！”
横空里一声断喝，陡然劈进了这死一般沉闷的空气里。
柳岑略微惶惑地转过头——
顾拾手执一把出鞘的长剑，正指着他的背心！
阮寄吃力地探出头去，见到顾拾的一瞬，脑海仿佛是劈过了一道闪电，让她什么都意识不到了。
俄而嘈杂声音响起，张迎的哭喊声传进了她浑浑噩噩的脑中：“姐姐！姐姐你没事吧！”
张迎怀中的孩子哇哇大哭，刹那间将阮寄的神识拽了回来。她一眼看去，在顾拾和张迎的身后，还有十数名兵士……
“你放开她。”顾拾手中的剑很稳，声音却嘶哑地发颤，“你将张迎和阿雒绑在偏殿里，不就是要用他们来要挟阿寄吗？眼下你已没有什么筹码了——”
柳岑突然抱住床上的阮寄一个转身，双手卡住了她流血的喉咙，“你不要逼我，顾拾。”
方才片刻的软弱已消失不见，他甚至难以想象自己为什么竟会想到对着阿寄说出那些话。
他不可以说的。
***
南宫却非殿前前后后已全被包围。煌煌的灯烛灭了一些，重重阴影在辉煌四壁间浮凸出来，一时之间，竟辨不清这殿中到底排布了多少人。
顾拾一眨也不眨地盯着柳岑道：“袁琴已经在城外搦战了，你不知道吗，柳将军？”
柳岑冷冷地道：“那又怎样？你不是都已经潜进来了……”
“嗯，”顾拾竟然点点头，“我本与袁琴约定，十二月晦日发难，与他里应外合——不过我在却非殿前殿，却发现了一件东西。”
他从袖中拿出来一纸文书，轻轻地抖开。柳岑突然睁大了眼大喊：“顾拾！”
顾拾看向他。
“你……”他一点点地放开了阮寄，而后撒手将她往外一推，面如死灰，“你杀了我吧。”
顾拾连忙抱住阮寄，后者倒在他的怀里，已是半昏半醒。顾拾微微压低了眼眉，对柳岑道：“你既有这样的打算，我又为何要杀你？”
柳岑冷笑，“我原先是有这样的打算……若是明日我好好地投降了，我还可安慰自己是个识时务的英雄；可你却偏偏早了一日进来，你让我怎么撑持这脸面？”
顾拾看了一眼怀中的阮寄，轻声道：“不论如何，我不会杀你的。”
“——为什么？！”柳岑厉声大喊。
顾拾将阮寄打横抱了起来，一边往外走一边道：“因为我答应过阿寄。她说，你对她很好。她求我，不要杀你。”
柳岑怔住。
他忽然瘫倒下来，将脸伏在了地上，肩膀不时地抽动着。很久之后，终于发出一声难以抑制的呜咽。
那张纸在空中飘飘荡荡，最终缓缓地落了地。
上面一笔一划，工工整整，密密麻麻——
却是一篇降表。
☆、第71章
元治二年冬； 雒城未雪。
正月元会前三天，柳岑开城投降； 袁琴也在同时停止了攻城。双方都保全了些许的颜面； 至少在迎接袁琴大军时，柳岑还可以衣冠楚楚地严阵以待。
正月元会，原先就筹措好的御极大典一切如旧； 然而御极的皇帝却换了个人——
站在北宫却非殿前的城楼上接受百姓的欢呼和番邦的朝觐，袁琴忽然明白了，这其实并不是一件能让人高兴的事。
相反，它令人更加惶恐。
新帝登基； 定国号铖，改元初始； 以金为德。大赦天下； 赐民爵一级； 女子百户牛酒。
三月； 江南平定。至此中原收复； 大体无忧。袁琴下诏悉罢劳役； 士兵解甲； 流民还乡。西南羌民还偶有骚乱； 也不再派兵强攻，而是争取和谈。又两月； 鲜卑王送来贺礼，认袁氏为中原之主。
五月，始终被囚禁诏狱的柳岑迎来了一封诏书——命他携家族流放日南； 三代不得再入京师。
天下人都震惊于新帝的宽容，可与此同时，前朝的大户、颍川钟氏却遭到灭门，故尚书钟屿等人悬尸东市。
这些，阮寄都不知道。
她醒来时，正是寒风料峭的早春，在一间敝旧的小小卧房里，张迎和程钰正照看着她。
“……程伯父？”她微微讶异地低唤，孰料出口的却只是一阵短促的气流，令她不由怔住。
程钰注意到这边，转身惊喜地道：“你醒了？”捋着胡须走过来道，“先不要动，你颈上的伤口刚刚敷了药……”他顿了顿，“小心些说话。”
她咬住唇，抚了抚微微发痛的额角，环顾四周。简陋的卧房，几只小凳，一张漆案，空气里萦绕着浓郁的药味。张迎也凑了过来，开心地道：“姐姐你可算醒啦！我这就把阿雒抱过来！”
说着他走出门去，过不多时抱回来一个粉团团的小婴儿，身后还跟着一个身材结实的妇人。张迎将阿雒抱给阮寄看，一边介绍那妇人道：“这位是邻家的大娘，这些日子多亏了她帮我们喂孩子。”
阮寄感激地看向妇人，想说谢谢，又尴尬地住了口。低头看阿雒，小孩子却好像比她昏迷之前要过得好多了，粉扑扑的小脸上有了光泽，口中不甘寂寞地咿呀叫着，见了母亲便双眼发光地扑上来，抱着她的脖颈不肯撒手。
“哎哎——”张迎急了，忙把阿雒扒拉下来，“你娘有伤的，不可以这样抱她。”
阮寄扑哧一声笑了。张迎讷讷地住了口，亦腼腆地笑了一笑，“姐姐醒得太巧，郎主今日进了趟宫，平日他都是守着你的。我去煮饭，兴许他马上就回来了。”
阮寄笑着点了点头，张迎便抱着孩子跑了出去。程钰在床头坐下，关切地问她：“有没有哪里不舒服？”
阮寄摇头，给了他一个宽慰的笑。
程钰叹口气道：“那日你被带走以后，钟嶙并没有处分老夫，到南宫被焚之时，老夫便逃了出来，躲在这间破房子里。几个月前，陛下——顾——公子找了过来，他说他要入宫去找你，同我要了御医署的衣裳和腰牌……”
阮寄静静地听着，眼睫扑簌地轻轻颤动。
“他……他不容易。”似是思索了很久，老人最后也只是说了这样一句模棱两可的话。
阮寄休息片刻，用了一些膳食，而后下地走动。在房里踱了两圈，自觉恢复了七成力气，便推开了房门。
黄昏的夕光正柔柔地落在这小小庭院。院中栽着一株海棠树，嫣红的花朵已绽放，斜阳余晖将它照作幽丽的深红色，偶或一阵风过，便袅袅娜娜地摇曳起来。
土砖垒就的围墙外忽而响起断断续续不着调的歌声——
“秋风起兮白云飞，草木摇落兮雁南归……兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘……”
俄而那歌声愈来愈近，直到转入了门中，戛然而止。
顾拾呆呆地站在门口，左手提着一只扑腾着翅膀的母鸡，右臂揣着几沓纸卷，就这样滑稽地望着院中的阮寄。
阮寄抿了抿唇，朝他轻轻地笑了一笑。
一笑间，便如那海棠花都簌簌地一颤，千万妙花纷纷而降，在这昏黄的暮色中，摇漾着温柔的水波。
张迎从厨房里走了出来，见状连忙上前，接过了顾拾手中的老母鸡，一边碎碎念道：“回来就好，我去给你们熬汤……”
顾拾却道：“我……你都听见了？我闲着没事，就学了几首……阿雒还挺爱听的。”
阮寄只是笑。
顾拾挠了挠头，耳根起了红晕。他径自往前走，走过了阮寄，却又走回来道：“这是我去旧太学那边，拓下来的几本石经……”他低着头，将怀中的纸卷递了给她，“先拓了最要紧的三礼，其他的我过几日再去……”
阮寄却并不去接那纸卷，而是伸手拉住了他的衣袖。
他一怔。
她笑盈盈地抬起眼，眸中仿佛含了千言万语，一时朝他睇来。他却偏偏在这时候犯了羞涩，垂下目光，便见她肩颈间缠着的纱布，忙道：“啊，你不要担心……程御医说了，这点小伤不会害到你的声音的。”他静了静，轻声道，“我还没听够的。”
她笑了。
书卷拓本掉落在地，他一把将她拥入怀中，用力地箍紧了她，“阿寄……”
熟悉的怀抱，不知何时，已是成熟而温暖。胸膛底下裹着的那颗心强力地跳动着，她附耳过去，便贪心地听了很久。
他还活着啊。
她只要这样一想，便觉再无他求，猫儿一般在他怀里蹭了蹭，他低低地“嗯”了一声，亦轻笑着拂过她的头发。
忽然听见她用极细小的声音在他耳边说：“你往后……别给阿雒唱歌了。”
“什么？”他不自在地侧了侧头。
“你……你不着调。”
***
白日里众人顾着阿寄刚刚醒来，并不谈及国事。一大家子融洽地吃完了晚饭，程钰和张迎便自去休息了，离开之前，还都意味深长地看了顾拾一眼。
阿寄跪坐案边逗着孩子，偶尔抬头看着他笑。
顾拾却将孩子抱去了小床上，回来一脸认真地道：“他与你在一起的时间，比我与你都多。”
阿寄望着他笑，却不揭破他的孩子气。烛火清幽，她一手支在案上，长袖垂落下来露出纤细的手腕，手指一圈圈绕弄着自己的发丝。那双柔和的眼眸此刻笑盈盈的，好像在用那惯常的笑来掩饰着她略微忐忑的心动。
他微微挑了眉，身子前倾过来，“在想什么？是不是又在笑话我？”
他的声息喷吐在她的耳边，顿时便见那玲珑的耳垂上红了一片。她不由得身子往后缩，真是太久没有亲近过了，反而羞涩得如同初见，手足都不知该放在何处。
他看她片刻，在她身边坐下来，想了想道：“阿寄，今日我去了一趟宫里，见了袁先生——啊，就是当今陛下。”
——要说正事了么。
终归是要说的。心里松口气的同时，却又有些莫名的失望，她在这微妙的情绪中走了神，没有听见他之后说了什么。
“……阿寄。”
她反应过来，眨了眨眼，他不由得笑