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小张忍不住哎呀一声，徐海城也是一惊，都想起方离与何桔枝相似这件事。“蒋村长，你知道何福海会去哪里吗？”徐海城心里焦急，连说话声音都变大了。
“可能在黑水潭吧？他们家在那里养着条大蛇，我听说他们经常去喂食。”
小张惊愕，“养大蛇？”
“是的。”蒋村长脸上也露出厌恶之色，“山里人虽然认为蛇有神性，也没有几个把蛇养起来的，听说是他爹养的，他爹脾气可古怪了。”
“他爹呢？”徐海城估摸着何福海的爹何春发大概也就六十来岁，山里人生活健康，长寿的不少。
“不知道怎么就没了。还有人说是福海杀的，因为有人经过时听到两人经常吵架，有次看到他们打架。后来山里多了一个坟，也没立牌子，别人都说是何春发的。反正大家也不喜欢那个老头子，所以也没有人过问这件事……”
徐海城打断他问：“大家为什么不喜欢何春发？”
蒋村长思忖片刻，说：“那个老头很阴沉，跟大家都处不来。何福海的女人嫌家穷，跟别的男人跑到县城里过生活，后来不知道怎么就被蛇咬死了，有人说是何春发干的，估计就是为这事，爷俩开始闹别扭，天天吵……”
说话间，已到达一个大山洞，是天然溶岩洞。洞壁全是黑石头，密密麻麻地挂着水珠。洞里很空旷，还有不少小洞穴，到处闪着幽暗的光。大约走了五十来米，前方隐约有水光澹澹，折射到黑色洞壁的光也在微微晃动。想来就是黑水潭。
前面一路走来还会看到山鼠在壁缝里跑来跑去，到潭边基本没有，大概是因为潭里养着蛇的缘故。黑水潭边静悄悄，回荡着三人的脚步声。
这时，从潭边传来急促的低语声。徐海城示意其他两人放轻脚步，慢慢地靠近黑水潭。只见潭边跪着一个男人，手里捧着一只兔子，念念有词。徐海城侧目看着蒋村长，后者点点头，表示此人就是何福海。
何福海继续念了一会儿，然后将兔子扔进潭里，一触及水面，马上水波分开，一张血盆大口接住兔子，然后又没入水中，顷刻，水面恢复平静，宛若什么都没有发生过。何福海早就听到人来的动静，但却置若罔闻。蒋村长忍不住叫他：“福海。”
何福海迟疑地抬起头，打招呼：“村长。”
“这两位警察同志想问你点事。”蒋村长指着徐海城与小张。何福海嗯了一声，脸上神情不变。
“请问南浦大学的考察团在你家里留宿过吗？”徐海城问，蒋村长小声地翻译给何福海听，他点点头。徐海城想了想，亮出方离的照片，说：“你对这位姑娘有什么印象？”何福海脸色微变，蒋村长小声地说：“还真跟桔枝有几分像，福海，你没杀人家吧？”
何福海迟疑着摇摇头。
蒋村长舒口长气，说：“那就好。”徐海城嫌他啰嗦，横他一眼，蒋村长讪讪地笑了笑。
“春花婆婆告诉你，你女儿何桔枝的灵魂被一个长相相似的人吃掉了，只有杀了她，才能拯救你女儿的灵魂，是不是？”
何福海迟疑着点点头。
“你相信吗？”
何福海迟疑着点点头。
“那你为什么没有杀她？”徐海城晃动着方离的照片。何福海这种人特别实心眼，一旦相信某事就很难改变，为什么他会放过方离呢？虽然徐海城不希望方离有事，但还是觉得奇怪。
何福海喉结滚动，一会儿才挤出一句话：“我害怕。”这句话是用普通话说的，很生涩，很别扭。这句话令大家都愣了，一个四十多岁的山里汉子说自己害怕。
“你怕什么？”
何福海脸上肌肉微微颤动一下，压低声音说：“她不是人。”
徐海城三人面面相觑，搞不清楚他是疯掉，还是有其他什么意思。何福海已经继续往下说：“我看到她身上的记号，魔鬼的记号，她是魔鬼……”他痛苦地按着后脑勺，眼晴里充满恐惧，货真价实的恐惧。小张起初觉得匪夷所思，忽然想起被活活吓死的许莉莉，不由得也起了疑心，难道方离真的有什么异常地方？
“什么记号？”徐海城追问。
但何福海根本听不到他的问题，自顾自地说：“她砍我的头，救救我……”他的口气忽然变成孩童般，然后他抱住脑袋蹲到地上，浑身发抖。徐海城心中一动，掏出手电筒，走到他身后拨开他后脑勺的头发，只见后脑勺两道好长的痕迹，看起来形成已很长一段时间了，那两道疤痕交错成一个“X”符号。也许何福海年少时后脑曾受过重创，当时留给他的恐惧一直隐藏在记忆里，令他一见到相似的记号就开始发作。
何福海后脑的疤迹似是用刀斫出来的，整整齐齐，斫成X型也是有意为之，只是不知道这个符号有着什么特别的意义？是否跟松朗村巫师乩文上的“X”意思相同呢？
何福海还蹲在地上缩成一团，浑身哆嗦，此刻他是回到受伤的那一刹那吧。徐海城伸手按住他的肩膀，柔声说：“没事，没事，她已经走了，你得救了。”
何福海缓缓地抬起头，冲着徐海城憨厚地笑了笑，张嘴说出一串话，非常快，叽哩咕噜。徐海城办案子经常四处奔波，不曾听过类似的方言，连忙看着蒋村长，可是他也现出茫然之色，说：“我听不懂他在说什么。”
何福海没得到响应，脸色又开始变得惶恐，徐海城试图再安抚他，他却身子一挪避开了。可是他忘记自己站在潭边，这一挪，后脚跟悬空，重心不稳身子直往后仰。
徐海城大叫不妙，伸手拉他，哪里来得及。何福海一头栽进潭里，连汽泡没有冒一个就沉了下去。水面涟漪一圈圈地扩散，很快地消失无形，好像什么事情都没有发生过。潭边三人呆呆地站了一会儿，心里说不清楚什么感觉。
究竟方离身上有什么样的记号，令何福海如此恐惧？
也许他恐惧的不是记号，而是年少时濒临死亡的经历吧？这个答案随着他的死亡，也许永远都无法得知了。徐海城长长地吐口气，黑水潭微微荡漾，水光折射到他眼晴里，幽光晃动。
方离在黑水潭并没有遭遇意外，他并不惊讶。如果有意外，许莉莉的记事本里一定会提及，考察团也不会继续前进。在黑水潭留宿一夜后，第二天七人继续前进，当天逗留在无日谷。
无日谷，蒋村长说那是个千年没有阳光的地方，因为地偏荒凉，附近都没有人居住。他很惊讶，考察团为什么去的是无日谷呢？因为去通天寨的路经过的是秋虫谷而不是无日谷？徐海城也想不明白，但许莉莉的记事本就是这么写着的：4月12日，无日谷，夜祭，傩舞者。
第三章 傩舞者
4月12日的早晨，大雨停歇，天色异常清朗，沿途的山峦树林崭新如洗。考察团一行七人行走在水晶般的阳光里，都觉得精神一振，昨晚的事情就此变得遥远。除了埋头走路的方离，阳光为她披上灿烂的华衣，但她似乎还处身于昨晚的滂沱大雨中，浑身发冷。
昨晚她睡得正香，嘴巴被一只手按住，她惊醒正想挣扎，又觉得脖子一凉，眼角闪过刀刃的寒光。老何的尖刀！那把在磨刀石上细细打磨千百回的刀！她不敢稍动。老何松开按住她嘴巴的手，指指门外示意她出去。方离不知道他想干什么，心中的害怕也让她失去思考的能力，只知道要想活命就得听他的。她不敢怠慢，但跳下床时还是轻轻地踢了一下身侧的许莉莉。但许莉莉转个身依然熟睡，浑然不知道同伴正经受何种磨难。
老何推搡着方离往门外走去，外面依然下着大雨，她很快被淋湿，浑身颤抖。赤脚被山里的碎石割破，一阵阵锥心的疼痛。老何一手拎着防风防雨松明灯，一手拿着尖刀，脸上还是初见时的憨厚。
方离大声地问他：“你要带我去哪里？为什么要带我出来？”雨太大，她的声音被冲得七零八落。
老何置若罔闻，眉毛上结着一串水珠。方离忽然想起他不懂普通话，绝望的心里仿佛有条虫在啃。
走了十分钟，到达一个深潭边，潭水荡漾，幽光点点。老何将松明灯搁在地上，将刀挂在腰间，双手平摊，对着深潭念念有词。他在说什么，方离一句也没有听懂，但看模样似乎是祭祀祈祷，这让她很不安，微微地后退。潭里的生物似乎听到召唤，从水底缓缓地浮上来，一个长长的阴影在水面下拖曳滑动。平静的水面被搅碎，幽光晃动得厉害。
方离虽然不知道老何要做什么，但总觉得不是好事，心里害怕到极点。对死亡的恐惧令她油然生起一股力气，转身往洞口跑去。老何听到动静，一把抓起腰间的尖刀，高高地扬起，雪亮的刀光划过她的头顶。方离往旁边一避，只觉得后背一阵火辣辣的疼痛，脚下也是一软，整个人趴到地上，一刹那魂飞魄散，心里转动的念头只有一个：我居然会死在这里！
半晌都没听到老何的动静，也没有尖刀刺透身体的疼痛，方离好奇地回头，只见他高举着刀惊愕地盯着她的后背。
刚才那一刀在方离的后背拉开一个长口子，她的T恤也几乎被割成两片。防风松明灯的微弱光芒照着她斑斓的后背，尽管刺青已经变形，但最上面的蛇头还是清晰可辨。老何惊愕的眼神变为恐惧，尖刀落到地上，双手抱住后脑勺。方离不知道他恐惧什么，但知道这是个难得的逃命机会，于是赶紧从地上爬起跑回老何家。
看到神情焦急的考察团众人，她双脚一软几乎跪在地上，余悸让她浑身颤抖。面对死亡时，她只想着如何逃离这种死亡，真的逃离后，才体会出恐惧，只差一点就跟这个世界说再见。
这一次的死里逃生，在灿烂阳光下回想，竟有种做梦的感觉。回到老何家里，方离才明白原来他是何桔枝的父亲，但她还是不明白他为什么要杀自己？为何他看到自己后背刺青会恐惧成这个样子？
不过这两个问题怕是得不到答案了。方离逃回老何家里后，考察团担心他不死心而伤害其他队员，所以收拾行囊离开他家，摸黑赶往蟠龙寨。
走在最前面的王东轻轻地叫了一声：“到了。”他停下脚步，后面各人也依次停下，都抬起头望着前方。只见前方百米远处的斜坡，有不少房子星星点点隐在绿树丛里，有些屋前屋角还有几株盛放的桃花。几声狗吠声远远传来，吠声清亮，有悠然忘俗的味道。
这就是蟠龙寨。大家相视一眼，舒口长气，昨晚的阴霾也总算消却大半。到达村寨口，王东与马俊南进去找村长商谈猎户的事宜，其他人则留在村寨口休息一阵。各人找块大石或选根大树，或坐或立享受着早晨的阳光。
昨晚没有睡好，许莉莉哈欠连天，闭上眼睛将脑袋靠在旁边的树干上。忽然，脑袋上有东西轻轻拂过，她一愣，抬头只见蓝天上几朵棉花般的云彩。正疑惑时，树后面忽然蹿出一人哈哈大笑着。这一笑，引得大家都偏头看着这边。原来是昨晚迷林里遇到的傻子，手里拿着一枝树叶，笑得十分开心。
众人也被他逗乐，不由莞尔。虽说他并无恶意，但许莉莉对傻子还是有着天生的害怕，赶紧走到卢明杰身边坐着。那傻子不以为然，在考察团队员身边转来转去，或抢走这人的帽子，或对着那人扮鬼脸。虽然大家不响应，却丝毫不影响他自得其乐的兴致。
约摸等了一个多小时，王