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，他们就不会彻底失去信心！您从骁羁关跃下就一直跟随老臣，如今陛下面前又是一道悬崖，臣决不会在此刻舍您而去。老臣知道陛下的志愿，您只是想做点事出来，让大家看看您的能力，现在老臣也已经没有退路了，臣也已经不能回头了！那就让老臣在您身边，助您一臂之力吧！”
苑瀣怔怔地看着满头白发的霍庆阳，心中一热，忍了很久的泪水终于流了出来。
助他一臂之力的结果，是跟他一同摔得粉身碎骨。
在以为青瞳已经死了的时候，霍庆阳死守着不肯拿出遗诏，那个时候他不肯助自己一臂之力。等他终于拿出遗诏了，他一天也不肯上朝，在自己很需要声誉的时候，他也不肯助自己一臂之力。在遗诏漫天遍地、他羞愤难当的时候，他也未曾出来哪怕说一句安慰的话。可是在这个最后时刻，不助他一臂之力就会死的时候，霍庆阳却站出来，要义无反顾地和他在一起了。
锦上添花谁不会？雪中送炭才难得。
“好……好……好……”此刻除了“好”字，他还能说什么？
苑瀣把滚烫的眼泪洒在霍庆阳手上：“元帅！我们最后，再做一点事吧！”
他深深吸了一口气，将眼泪一擦，朗声道：“战事皇妹早已筹划妥当，我们便着手去做那能让大苑中兴的新政吧！”他指了指书册，“此刻，我们用得起雷霆手段，我们不怕得罪人了！”
“战事交给常胜，陛下放心吗？”霍庆阳定定地看着他，问道：“常胜是定远军的旧部，参军的亲信。您放心吗？”
苑瀣咧嘴一笑：“临阵对敌、筹划战局的能耐，朕比她差得远。既然她已经想到西瞻军进入南部九州的可能，也已经将战术和将领的人选定下来了，朕为什么不照做？如果她定下的战略不行，那朕去指手画脚，只会更糟。我们还是扬长避短，推行新政吧。”
霍庆阳缓缓抬头看了一眼苑瀣，心中颇多感慨，对于青瞳和九皇子，他都有很深的感情。宁晏作乱的时候，大苑曾经有一段很短暂的时间分为南苑和北苑，当时霍庆阳有个荒唐的念头，如果这俩兄妹能够和平相处，哪怕将国家分裂，一南一北，也挺好啊！他们两个都够得上一国之君的资格，都是出类拔萃、能将大苑带入辉煌的人。
他自己也知道这纯属异想天开，争斗除非没有开始，否则便一定要有个结局才行，没有人会天真到以为说声放手就可以全身而退。九皇子绝对没有回头路了，即便明知道前面是悬崖，也得走下去。所以他早存了玉碎的决心，压根就没有做求和的努力。
就因为九皇子面前是悬崖，他的处境远不如青瞳，所以霍庆阳绝不能舍他而去，哪怕为此付出自己全部的代价，他也不能退缩。
他听见自己的声音道：“臣遵旨！”
大苑北边，关中军营里。青瞳一手拿着九皇子给她回复的语气强硬的诏书，一手拿着九皇子推新政、除外敌的密报，神色奇异，说不清是喜是怒。
出乎所有人预料，他们想象中的九皇子诏书一来大苑立即开始内战的场景，并没有出现，关中军并没有回兵向南，而是发往北疆，和西瞻东林的军队对峙起来。
似乎两位皇帝都默认接受了对方的命令，我要你安定南方，好！我要你击退北敌，好！他们真的照做了。
真是……好生诡异！
七
北风凛冽，天降繁花。三天前，草原上下起了入冬的第一场雪。
一望无际的衰草长河都已经不见，取代它们的是一片银装素裹。
西瞻军的营地里，一层叠着一层的军帐上都落满了皑皑白雪。西瞻布料稀少，帐子都是牛皮拼成的，不像大苑的军帐清一色都是白色帆布，所以颜色都是土巴巴的黄灰色，此刻这些黄灰色帐子的圆形穹庐上顶着一圈圆形的白雪，看上去像一个个白了头发的老翁。
大苑那边的元帅挂印封剑的消息虽然没有传到西瞻，但四十万士兵没了主帅自然不能主动出击，只能坚守战场等待命令。西瞻那边将领意见不一，争执不休，也没有主动出击，所以战局已经似这般僵持了好些日子。
天寒地冻，士兵们都躲避在毡帐内取暖，少有人出来，只有几队哨兵缩头缩脑地走着。他们边走边向苍茫的远处望去，目光跟景色一样茫然。
突然，几声响亮的鹰鸣响起，营地中靠右侧一个帐篷帘子一掀，一个高瘦的中年人急匆匆走了出来，他眯着眼睛望向苍穹，将一条蓝红两色的布条缠在右臂上等着。天空本来是白茫茫一片，但随着他走出来，一点黑点却突然出现。
黑点来得极快，转瞬间便大了许多，随着一阵厉风，天空中扑下了一只黑鹰来。它双翼急促拍打，将地面积雪扇得打旋飞起。
这只黑鹰极大，羽毛黑中带着青色的荧光，一双脚爪也是淡青色，双眼金光烁烁，在天上卸去力道，轻轻巧巧落在中年人缠了布条的右臂上，顾盼之间，不怒自威。
那中年人轻轻抚摸黑鹰翅膀上的羽毛，道：“青羽，怎么是你来传信？有急事吗？”
黑鹰轻声鸣叫，抖抖羽毛，自己将脚爪亮了出来。它是西瞻这一批驯鹰中最好的一只，飞行速度极快，力气也很大，通常只有极为紧急的信件，才会用它来传递。
驯鹰人从它脚爪上解下竹筒，然后转回帐中，拎出一块足有十斤重的新鲜牛肉，用力抛向空中。
驯鹰人只觉得自己肩膀猛然一沉，青羽借力蹿上空中，双爪齐出，牢牢将肉抓在脚爪之中，随即清越长鸣一声，双翅一展，飞上半空。它的飞行速度极快，转瞬间便没入天际消失无踪。
驯鹰人望着黑鹰消失的地方，眼神也有些茫然。他摇摇头，拿着竹筒向中军最华丽的大帐走去。
门口的护卫拦住他，道：“皇帝陛下正在和各位俟斤酋长开会，你等等吧。”他们已经十分客气，如果不是驯鹰人来，别人根本不能靠近这顶大帐。
驯鹰人踌躇道：“这封信是青羽送来的，必是有紧急情况，还是通报一下吧。”
护卫也知道青羽送信必有急事，犹豫一下，道：“那你等等，我去试试。”
中军大帐此刻十分热闹，能容纳百人的豪华大帐里，此刻真的挤进去百多个人。
忽颜坐在首位，他的脸色有不健康的潮红，他的长子萧定西站在他身后，随时准备照应老父。在他下首高高低低站着百多个人，少数人穿着西瞻的铁甲军装，多数人还是穿着西瞻人喜欢的皮毛袍子，这些人都是西瞻下属各个部落的俟斤酋长。
西瞻从本质上说，还是游牧民族。不光是这些大大小小的部落，便是已经立国两百年的西瞻本部，也仍旧是以放牧为生的牧民为主。
他们这二十万人人数虽然多，战斗力虽然强，但成分却复杂得很，细细划分的话，足有七十几个部落。率领各个部落士兵的，也都还是他们自己部落的俟斤大将。西瞻本都和这些部属的关系并不像中原那般紧密。忽颜叫他们来共同参战，却没有给他们提供军服兵器等物，所以他们的衣着便五花八门，各有特色。
“诸位酋长。”忽颜眼睛在众人脸上一一扫过，这些人都静下来，等着他说话。忽颜将这些人一一看在眼里，才轻轻地发话：“这段时间，听说大家意见不一，有人建议回去，有人还想战斗，私下已经里有了不少冲突。草原上的狼群要是互相咬起来，还能抓住猎物吗？朕今天叫大家来，就是想问问清楚，你们中多少人想回去，多少人还想继续打仗。”
“皇上！”贺谷部落的大将站出来，右手按着胸口行了个郑重的礼：“历来冷天都不是我们出征的天气，这次出征时间从夏天拖到冬天，已经前所未有地长。如今雪也下了，羊羔子都躲在母羊身下啦，马驹子都躲在母马身后啦，部落里的母亲伸长脖子看着，我们不如先撤回去，明年再出兵吧？”
“大汗——啊，不，皇上！”一个小部落的俟斤越众而出。今天帐子里的都是草原有身份的人，他们的皮袍以猞猁皮、狐皮等价格昂贵的皮毛为主，少有牛羊皮的衣服，所以他身上一件脏兮兮、油汪汪的羊羔皮袍子便十分显眼。
“别听贺谷人的话！”他嗓门很大，声音在嘈杂中脱颖而出：“皇上，我速离部只有一千个战士，您一声召唤，我就将族里的战士全带来了，一点风雪怕什么？速离部落的勇士不愿意就这么回去，想和南苑好好打一仗！”
他这句话一出口，倒有一半以上的人齐声应和：“是啊，陛下，我们不怕风雪，继续和南苑打吧！”细看这些附和的俟斤，多半都是和速离部一样，战士不满三千的小部落。
贺谷部落来的虽然只是一个大将，但拥有几万战士的贺谷部落，一个大将也不把速离这般小部落的俟斤放在眼里。他冷哼一声道：“现在还是一点风雪，再过些日子，可就是大风大雪了，我们若不先退回去，等到回去的路被大雪封满，等到我们的马蹄在冰面上打滑，那可就未必能平安回到家乡的毡包里了。”
贺谷部落地处西瞻都城聘原以北，气温的确要比速离部属地冷得多，历年“白灾”——雪灾，都会给贺谷部造成不小的损失。
正文 第192章 今古山河无定拒（6）
另一个小部落早虬部的俟斤站出来，也道：“中原实在太大了，我们二十万人从云中开始推进，到现在还没能走出关中，看来想占了整个大苑恐怕一整年也难以做到，既然这样，何必冒着顶着大雪回去的风险？”
忽颜不禁微微抬眼扫了他一眼，早虬部落十分小，他也没有在意过这位俟斤，没想到这人最初的志向竟然如此远大，想占领整个大苑！忽颜知道，现在凭借西瞻国力，是不可能一步步推进吃下大苑的。像萧图南那般釜底抽薪，突然出现在大苑心脏倒还有希望。
忽颜不动声色地看着下面，早虬部落的俟斤和速离部落的俟斤站在一起，正对身后几十个支持继续战斗的俟斤好言相劝——
“就是最健壮的猎鹰，也要时飞时停；就是最雄壮的骏马，也要时跑时歇。连太阳都要半天升起半天落下，我们大家还是现在走，明年再来吧。”
速离部的俟斤怒视他，喝道：“你说得倒轻巧，把你们的财物分我一半，我就回去！”
早虬部落人数比速离多些，有两千六百人左右。这些小部落加在一起人数不过二三万人，被忽颜收编在一起统一部署，所以他们在中军帐的位置是挨着的。
因为他们势力不大，并不被忽颜看重，所以这些杂牌军一直游荡在主力骑兵外围，负责为大军收集补给。
这样的任务分派使得这些小部落很高兴，深切体会到了有皇帝有规则的好处。草原奉行能者多劳、能者多抢的制度，如果没有规定，由着大家自己去抢，他们是绝对抢不过那些大部落的。如今大部落要负责军事行动，不能参与抢掠，只能看着他们满载而归。虽然忽颜说了抢掠所得要平均分配，但是这些直接去抢的人，遇到好东西当然自己先拿了，交出来的只是一小部分，只有抢回来的粮食不能留下，要全交出来大家一起吃。
早虬部落运气好，抢到了一个郡城的府库