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如果说李成梁安排李平胡跟在徐元佐身边是看了张居正的面子。那么让长子李如松与徐元佐交往，则是单纯感觉徐元佐此人配得上。
徐元佐当然不会浪费一代名将相伴的机会，在辽阳稍事休息之后，便带着剩下的商货前往镇北关了。之前从梁房口到辽阳，商队虽然能够利用驿站住宿、餐饮，但都是要给钱的，费用不低，而且没法使用军马、骡子。这回有李如松李平胡相伴。连费用都省了，沿途随便调换牲口。根本不用惜力。虽然是占公家的便宜，但感觉上十分舒爽。
徐元佐亲自去点数了驿站备存的马骡，数目上竟然与部规上的丝毫不爽，而且喂得也算用心，可见驿政还十分清明。
“辽东人少，村落集中在城池附近。若是没有这些驿站，根本无法交通了。”李如松见徐元佐对驿站格外上心，便解说了一句。
徐元佐左右看了看，道：“果然是要比江南地方强太多了。不过我家也开客栈，若是江南的驿站也像辽东这般。我就要少很多生意了。”
李如松觉得这个秀才既没有读书人的清高，也没有商贾的市侩，颇让人觉得真诚友善，又不失聪明机智。这一路上走来，倒是亲近了许多，并非全是因为父亲要他与此人交好。
“辽东如此寒冷，骡马过冬一定很麻烦吧。”徐元佐道。
李如松道：“有棚子还好些，关键是得备足料。若是料不足，牲口到了春天就要掉膘、生病。”
徐元佐想到天候越来越冷，眉头皱起：“那若是赶上天旱酷寒，岂不是损失极大？”
李如松无奈：“老天爷的事，能咋办？”
徐元佐道：“我这一路过来，倒是看到了不少农田，却没见成片栽种的牧草。”
“牧草也要栽种？”李如松意外道：“野外到处都是，何必废那个力气？”
徐元佐摇头道：“从野外樵采牧草固然能用，但结果便是逐水草而居，因为吃完了就得去找新牧场。一块地也不能老吃，还得叫水草休养起来。夷人如此并没甚么，咱们汉人却是农耕之族，要在一块土地上世代生息的，所以这牧草也得像庄稼一样精耕细作才行。”
李如松细长的眼睛眯了眯，认真考虑了一下徐元佐的建议。他道：“主要是怕入不敷出。”要栽种牧草，肯定是要人力和畜力的。若是产出小于投入，那不就亏了么？
“要想像粮食一样卖出去，那恐怕是有点难。”徐元佐道：“不过日后辽东要开马场，配套的牧草地是肯定得有的。对了，现在牧草现蕾了吗？”
“这时节都快要开花了。”李如松道。
徐元佐道：“那事不宜迟，咱们这就做个小实验。”
“实验？”
李如松从未听说过个这个词。
李腾倒是听徐元佐说过，大约就是丹家所谓“试药”的意思。只是牧草跟炼丹能有什么关系？这实验从何而起？
徐元佐也不肯明说，只是道：“请子茂兄命人樵些牧草来，切成细料。再洗个大坛子，压实装满。”
李如松虽然不解其意，但反正也就是动动嘴的事，便命人叫了驿站的马夫来，将徐元佐的要求说了。马夫本就是军户，对将军的话岂敢置喙？当即喊了几个人，去收割新鲜牧草。
“然后呢？”李如松问道。
徐元佐好整以暇：“然后咱们该干嘛干嘛。对了，这儿有酸**么？”
四千年前，草原民族意外发现了酸奶，发现口感要比羊奶好，于是有意识地开始制作酸奶。突厥人将酸奶带到了西方，蒙古人又将之带到了东方。所以在整个北方，酸奶都是十分常见的奶制品。
徐元佐到了辽东之后大量肉食。蔬菜摄入不足，总会觉得发腻，便将酸奶当点心吃。此刻突然要酸奶，李如松也没有多想，吩咐人去准备便是了。每个驿站附近都有村落，大些的甚至还有市镇。要找些常备的饮品并不困难。
等马夫打来了草，切成细料装入坛中，徐元佐已经吃了小半罐的酸奶了。
李如松早就没有了耐心，忙别的事去了。李腾守在徐元佐身边，要看看他到底做什么实验。
徐元佐等马夫装满了坛子，道：“去帮我和点泥来。”
马夫应命而去。
徐元佐将手中的半罐酸奶倒进了坛子里。
“你……”
“嘘！”
徐元佐止住了正要发问的李腾，盖上了盖子了。
不一时，马夫挑着湿泥回来了。
“封死。”徐元佐道。
马夫依言照办。
徐元佐等他彻底封住了坛子，道：“好了。这个坛子交给李将军带走。”说罢竟转身走了。
李如松不知道徐元佐葫芦里卖的什么药。徐元佐只说，日后自然分晓。李如松便也不再追问，只命人将这坛子带上，等回到辽阳往马厩里一扔便是了。这事不过是个小小的插曲，李将军转天就已经将之抛诸脑后了。
李腾倒是追问了一番。
徐元佐道：“这法子我也是书上看来的，未必就真的能成。若是真的成了，日后春夏收的牧草，可以贮藏到冬天还是青的。此所谓青贮法。最大程度保证牧草之中的养分。牲口还爱吃。”见李腾一副“原来如此”的模样，徐元佐连忙道：“但我这个真是扫了一眼看来的。未必可靠，所以还是先做不说，以免丢人。”
李腾笑道：“你倒是谨慎。”
徐元佐挑了挑眉毛：“那是当然，否则怎么做生意？”
“这也是生意？”
“必须的呀。”徐元佐笑道：“若是这青贮法真能有用，牲口冬天都能吃到青料，过冬存活率也就能大大提高了。你说这么好的技术。能不值钱么？”
李腾道：“听你这么说，倒真是能值钱……”
“听你这不屑口吻，好像并不赞同嘛。”
“并非不赞同，只是好奇。”
“嗯？”
“对你来说，有什么东西不能赚钱的么？”
李腾的这个问题。让徐元佐陷入了深思。
“理论上说：任何事物只要有价值，就能有价格。”徐元佐总结了一句：“嗯，就是这样。万物皆有其价，或多或少罢了。”
李腾道：“你其实不用如此认真地回答贫道。”
——我只是在嘲讽你罢了。
李腾心里补了一句。
不管怎么说，徐元佐还是相信自己并没有错。
如此走走停停，从辽阳出发后的第七天，车队到了开原城。中途耽搁了一天，是因为李如松要在铁岭招待徐元佐。
李家是铁岭人。
只说辽阳出来之后，铁岭还真的是最大的城市，商业几乎能赶上朱里的三分之一了。至于途中经过的沈阳，如今还只是个两条街的卫城。城里非但有菜地，还有牲口圈，根本不能跟铁岭这种大城市相比。
开原在后世是铁岭的一个县，但是眼下却是与铁岭平级的要害之地。此地是三万卫、辽海卫和安乐州的中心。前两者是军镇，安乐州则是安置边墙外生番内附的地域。在铁岭时只能感受到胡风，到了开原，就能看到许多穿着异域风情的蒙古和女真人了。
这些人看到明军大队人马，总是自觉地退到道路两旁，以敬畏的目光看着马蹄踏过。
李如松注意到徐元佐对蒙古人和女真人颇为好奇，便道：“敬琏想必是没见过夷人吧。”
“江南传说也有夷人，不过早就看不到了。”徐元佐道：“只看这些人，真难想象竟然是横扫欧亚的凶悍之族。”
李如松哈哈笑道：“这些蒙古人跟边墙外的蒙古人可不能同日而言。外边那些鞑子，就像是狼。这里的鞑子，无非长了个狼的样子，其实已经跟狗没甚区别了。”
徐元佐对这种**裸的民族歧视并不习惯。不过仔细想想，这个时代还没有近代民族概念呢，自然也谈不上歧视。李如松恐怕是单纯出于统治者的身份发表的感慨。
“那女真人呢？”徐元佐问道。
“女真？”李如松大笑一声：“他们是蒙古人的狗。”
徐元佐哦了一声。原来在这里的歧视链是：汉人歧视蒙古人，蒙古人歧视女真人，熟女真歧视生女真。生女真谁都不歧视，因为他们根本没有“歧视”这个概念。
徐元佐用余光偷看石铁。石铁脸上毫无异样，好像李如松说的女真人跟他毫无关系。不过从服饰容貌上看，石铁的确像是汉人，这也就够了。
李如松举着马鞭，遥遥在一群“蒙古人”身上扫过：“敬琏你看，那些人就是熟女真。”
徐元佐望过去，道：“跟蒙古人没甚么区别嘛。”
“女真人本就是假的。”李如松道：“先是契丹人死命欺负女真人；后来女真人起来了，建立金国，先灭了契丹，又灭了北宋；这帮夷人懂什么治国？就学契丹人的样，死命欺负蒙古人。结果蒙古人起来之后，将女真人几乎杀绝。”
北方民族史历来复杂混乱而且小众，徐元佐在这方面看的书不多，听李如松讲起来，还觉得挺有意思。
“现在咱们说的女真人，都是蒙古灭了之后，从极北的鲜卑荒原迁徙过来的生番。这些生番自己都不知道自己是什么人，听说我大明与蒙古人是仇敌，又听说蒙古人跟女真人是仇敌，便自称是金国后裔的女真人，请求朝廷让他们在此生息渔猎。”
鲜卑荒原就是后世的西伯利亚荒原，也是许多北方民族的发源地。
李如松如数家珍，虽然少了一股学术范，却叫人觉得颇为可信。徐元佐也隐约知道这事，因为黄台吉改族名为满洲（manju）的时候，一并否认过本族与女真（juxen）的关系。在黄台吉时代，女真人的确不需要再冒充金国后裔了。
“他们与蒙古人通婚，穿蒙古人的衣服，学蒙古人的发式，起蒙古名字说蒙古话，所以看上去跟蒙古人差别不大。”李如松道。
徐元佐问道：“他们不是要剃光头留个小辫子么？”
“剃头？那是生女真的习俗。”李如松道：“熟女真要么学蒙古人梳辫子，要么学汉人结发髻。不过他们不戴发巾。”
徐元佐又望向李如松刚才所指的那些女真人，道：“那些人看起来跟蒙古人一样，子茂兄是如何判定他们是女真人的。”
李如松嘿嘿一笑，并不解释。
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（未完待续。）
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三四零 出关
等马队又走近了些，李如松猛然大喝一声：“塔克世！”
徐元佐还没反应过来，只见那群女真人中有人抬了头，一群人都哗啦啦站了起来，朝这边奔跑过来。
——这是蒙语还是女真语的群嘲？
徐元佐吃了一惊。
李如松和护军却没有丝毫异样，有些人还露出了笑容。
冲过来的女真人纷纷跪倒在李如松马前。
当头一人抬起头，叫道：“李将军。”
李如松笑道：“起来。你怎么会来开原？”
——原来你们认识啊！
徐元佐对李如松真是有些无语了。
“我儿子长大了，带他出来认路。”塔克世仰着头：“李将军怎么来了开原？”
“带我好友过来贸易。”李如松介绍了徐元佐：“这位是江南来的徐元佐徐敬琏。”
塔克世单膝下跪给徐元佐打了个千。这是辽东军礼，从统属上说，无论女真人还是蒙古人，都是辽东都司下辖卫所的军户。
徐元佐在马上欠了欠身，虽然有些无礼，但看塔克世似乎也�