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苏松这边山若是放在北方，恐怕只能算是小丘。山路既算不上陡峭，也没有成片的高大乔木可以隐蔽。采药的、捡菜的、放羊的，早就踩出了一条条熟路，甘成泽带着人马都是银子堆出来的精锐。那些半饥半饱的歹人就是跑都来不及。
不一时，甘成泽便押了十来面黄肌瘦的“歹人”过来。光看他们的衣着神色，实在难以将他们与凶神恶煞的强盗联系起来。
“佐哥儿，人都抓到了，咱们并无一人受伤。”甘成泽上前道。
徐元佐看着被麻绳绑成一列的歹人。没有说话。
“相公，冤枉啊！我等都是良民！”被迫跪在地上的歹人见了穿遥婪浇淼男煸簦追捉性�
甘成泽见徐元佐面露疑色，朝后招了招手：“佐哥儿，物证在此。”
身后的队员抱来一捆木棒、钉耙，放在徐元佐脚下。
徐元佐看了一眼：“这不都是农具么？”
“相公明鉴！我等都是在山上垦荒的良民。”那些人又纷纷叫道。
徐元佐望向甘成泽，段兴学却道：“说是垦荒，可见有垦殖出来的土地？”
甘成泽冷冷瞥了跪着的诸人，道：“非但没有见到有菜地，倒是见了滚石和檑木。”
徐元佐长叹一声，道：“虽然明知他们口是心非，毫无悔悟之心。但看他们这副样子，我真不忍心将他们递交巡检司。”
段兴学心中暗道：就知道你是妇人之仁啊！
“若是放了，就怕日后有人命坏在他们手中。”段兴学冷声道。
徐元佐没有看段兴学，只对这些人道：“你们为何要做这种剪径劫道的恶事呢？”
众歹人见抵赖不过，当下有个年纪稍长些的朝前挪了两步，道：“相公啊，我等也是实在活不下去，才做出这等龌蹉事来的。不过我等绝没有伤过人命，否则府县岂能没有通缉文书？”
——这年头失踪几个人，河里湖里一沉，谁知道呢？
徐元佐微微摇头，满面慈悲道：“那我若是给你们个活计，雇你们做工，叫你们吃饱穿暖，你们肯卖力气么？”
那当先之人连忙磕头下去，涕泪交加，语带哭腔道：“若能如此，小的们给相公立长生牌位，祝相公长命百岁，长命百岁！”
段兴学急道：“敬琏兄，这使不得啊。他们若是不去虎狼之心，你这岂不是……”
“无妨。”徐元佐道：“我家在金山卫城外有些小产业，出产本就不多，几乎是荒废着的。他们去了之后，我也不收他们租子，能养活自己就好。若是这样他们还要再起歹念，恐怕老天也要收他们。”
段兴学仍旧一脸急切。
那些歹人却齐齐噤声，不敢相信有这样的好事。
“但愿他们能领敬琏兄慈心善意。”段兴学听徐元佐这般说来，那是要做善事的意思，当然也不好再劝。
徐元佐看着地上跪着的十来人：“你们怎么说？愿意去否？若是愿去，我叫家人带你们过去，分你们农具，划定地界，各自耕耘。若是不愿去，我也不能就此放了你们，得送去巡检司发落。”
一者极乐世界，一者刀山火海，还能怎么选？
“我等愿去金山卫做工，今生今世都记得相公的大恩大德。”众人纷纷在地上顿首谢着徐元佐。
（未完待续。。）
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二七四 来客
有脑子的正常人，都不会十几个人去挑衅上百人的队伍，又不是传说中的单兵之王。
所以甘成泽这回围剿，更像是追捕。这也是他实在闲得太久，平日连个蟊贼都见不到，难得有伙歹人岂能放过？
徐元佐却觉得这样毫无意义，若是知道这么点人，理都懒得理他们。不过既然已经绑回来了，索性扔到金山岛上去开荒吧。这些人不同于军户，没人在意他们生死，扔点种子和少许粮食就行了。如果死在岛上，埋了还能肥地。
说起来，徐盛也不知道还活着没有。
如果还活着，就……“叫徐盛把他们管起来，好歹也得自给自足才是。”徐元佐道。
甘成泽应声选了一个老兵带四个新人，将这些破落的歹人押送到金山卫去。到了那边，自有接头的人会安排他们上岛。
其他人看了都说徐家公子实在仁义，这般菩萨心肠，必有好报。段兴学也觉得自己可能太过于铁石心肠，微微有些尴尬。
徐元佐重新上了马，带着浩浩荡荡的队伍往前赶路。
从唐行到苏州的第一站是甪直， 天不亮出发，恐怕到了天黑才堪堪能到。发生了这场伏击事件，又得拖延得晚些了。不过众人得了谈资，接下去的路倒是轻松愉快了许多。
因为对手实在太渣，叫人颇觉得重拳轰在棉花上，并没有什么成就感。许多没去的人倒是兴致高昂，参与围捕的护卫都有些情绪低落。想想也是，平日训练那么辛苦，流血流汗，结果真的对阵却是这种货色。何苦来着？
徐元佐也在反复考虑一个问题：自己的心肠是不是有些太硬了。
“金山那边，日子恐怕很不好过啊。”徐元佐叹了口气。
段兴学重重摇头：“敬琏，这天下哪有好过的日子？我们读书不苦么？将士守边不苦么？农夫耕种不苦么？他们犯下重罪，得你回护已经是万幸之事了。就算再苦，未必能洗清他们的罪过。”
徐元佐看了看段兴学，发现这书生还是颇有些愤世嫉俗。却朴素地追求“公道”两字。相比之下，自己可能因为抒情的东西读得太多，时不时带出一些软绵绵的情怀。
“多谢戒子兄教我。”徐元佐马上欠身道。
段兴学拱了拱手：“岂敢。”他又道：“我知道敬琏兄阅世尚浅，不过有时候咱们对坏人的宽容，恰恰是对善人的作恶啊。”
徐元佐苦笑。他吸了口气冷气，心中似乎疏解了许多，只能将心情的突然低落阴郁归结到季节上去。
冬天嘛， 总是容易情绪低落的。
过了酉时，天青如幕。远方映出点点灯火，那便是甪直镇了。
从唐行到苏州城，有水陆两条路线。大队人马闲闲散散逛过去，都得走两天。不同的是水路比较悠闲，陆路比较疲劳。不管水路陆路，大多要在甪直过夜。这个小镇可谓苏州东南的交通枢纽，客商云集，即便入夜了还是人声鼎沸。
徐元佐骑了一整天的马。腿都快并不拢了。一踏上甪直的青石板路，他便下了马。径自走在前面。更前面探路的弟兄已经借好了人家，乃是当地一户势家，也曾做过京官。徐У奶拥萁ィ枰惶妆鹗故敲晃侍獾摹�
徐元佐本想考察一下甪直这边的旅舍生意，顾水生已经都安排好了人，尽量争取每家客栈都有人去住。好生观察。这让他多少有些感触：这帮小子总算能够自己找活干了，不用什么都亲力亲为的感觉真好。
一路同行的诸人，纷纷告辞。本来就不是约好的同行伴侣，明日能否碰到都是两说。不过徐元佐看到这些人满脸疲惫，又想起了自己的镖局计划。可惜如果运量过少。镖局肯定是会亏本的，而要增加运量，又要涉及到技术革新的问题。
——真想承包几条铁路线搞运输啊！
徐元佐在心中轻叹一声。
“今晚早些洗漱休息，甪直到底是大镇，不用太过担心。”徐元佐对甘成泽道。
甘成泽嘴上应诺，心理却道：出门在外，终究不能太放松警惕。
徐元佐叫人烧了热水，也准备烫脚上床，突然下人来报：有客求见。
徐元佐只是闭了闭眼，脑中罗列了几个可能，心下都做了预案，整了整衣服便去见客。因为他也是借住的客人，自然不能在正堂接见客人，便请人到了花厅奉茶。等徐元佐到了花厅，见了那人背影，心中徒然生起一股警觉。
这人不像是正路子上的。
看他打扮，头顶月白软结，身上浅色劲装，脚下黑色马靴——若是出现在古装片中，绝对是一方侠客的风范。而在如今，这种画风叫做“非主流”。
正常人哪有冬天穿浅色出来的？冬月开始尚黑色，大街上走动的哪个不换深色衣服？而且软结、劲装，在这崇尚宽衣广袖的隆庆时代也太过吸引眼球了。
徐元佐立了立，想是脚步声惊动了这位侠客，见他缓缓转过身来，手里提着一柄镶金折扇。以徐元佐对这个世界的认识，当然不会觉得那是武器，大约是为了彰显特立独行而准备的配饰吧。
“在下华亭徐元佐，不知尊客如何称呼？”徐元佐面带笑容上前招呼。
那人双手抱拳，倒是有些精神。他道：“在下东山翁弘济，草字元善，见过徐相公。”
徐元佐暗道：果然是不懂士林规矩的莽夫。
徐元佐笑吟吟上前请他落座，又吩咐下人道：“奉茶。再请罗先生来作陪。”他说罢，转向那翁弘济：“罗先生是徐某的良师益友，也是个磊落好汉，最喜欢结交兄台这等人物，今日不能不见。呵呵呵。兄台一身劲装，仪表非凡，定非俗人，不知从何处来？”
翁弘济也呵呵一笑，道：“正是有缘。”他又道：“翁某家在胥口，乃是当年伍子胥为吴王练兵之地。”
“哦，胥口。”徐元佐偏着头想了想：“可是在灵岩山下，毗邻木渎？”
翁弘济抚掌笑道：“徐相公果然博闻强识，佩服佩服！”
说话间，罗振权已经龙行虎步过来，站在了花厅之外，双目紧紧盯着翁弘济。
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二七五 洞庭
许多人以为谈判就是两帮人彬彬有礼地交换筹码，互利互赢。实际上商场谈判更多的还是寸步不让，锱铢必较。即便台面上风和日丽，台下也必然是暗流涌动。
徐元佐刚住下就有人找上门来，又是个身着劲装的粗野汉子。这分明就是一种表态：我们不介意玩得粗犷一些。
作为一个经历过风雨的人，徐元佐当然不会被他的气势压迫。可惜如今年纪太小，也无法对其造成反压制，只有把罗振权拉来凑数了。
果不其然，罗振权的出现让翁弘济收敛了许多，心中也明白地收到了徐元佐的答复：玩野的哥也不怕你！
虽然暗中已经过了一手，面子上却益发和睦了。
徐元佐笑道：“终究是因为洞庭商帮名声甚隆，连带着也就知道了。”
苏州东山、西山若非特指，便是指的洞庭东西两山，是洞庭商帮的两根柱子。在洞庭东西山辐射之下，木渎、光福、藏书、胥口都是商业繁华的大镇。
翁弘济面色有些诡异，即便努力隐藏，还是被徐元佐抓到了眉目。
“可是在下露怯，贻笑于方家了？”徐元佐笑问道。
翁弘济连忙解释道：“只是头回听说洞庭商帮，颇有些惊异。”
徐元佐笑了笑，心中暗道：看来现在洞庭商帮还没有正式形成呐。不过你特意强调“头回听说”，可见绝非头一回听说了，应该是你们内部的愿景吧。
“翁君夜访，所为何事？”徐元佐回到正题上，出言问道。
“此来是为了向徐相公示好。”翁弘济笑道：“别无长物，礼轻情重。还望笑纳。”说着，他从怀中摸出一个绒丝袋子，打开袋子却是两锭两头翘的小元宝。
这元宝金光灿灿，正是成色极高的黄金元宝。
徐元佐并没有伸手去接，任由翁弘济放在石台上，笑道：“这若说是礼物。便该是长辈给晚辈的喜钱了。