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“我要那里，主要是扩充有家客栈。唐行店现在略小了些。”徐元佐道：“另外就是想在城里再买一套宅院，好将家里人搬来住。”
程宰办熟了这种事，当下道：“不知尊府几口人？”
“一位在室的姐姐，我与舍弟，父母在堂，一共是五口人。”徐元佐道。
“唔，我想想……城东似乎正有一套合适，若是敬琏明日有空，咱们便去看看。”程宰道：“是唐家的旧宅，标卖两三年了，只是因为太大，要价又高，所以没人肯买，只等他家越发败落一些就能杀穷鬼了。”
徐元佐摇头：“有钱大家赚，人人都富裕了，咱们才能更富裕。不是我说怪话，仁寿堂在唐行名望高，却没带个好头，只顾着几家人发财，不想着造福乡梓。”
程宰在仁寿堂里坐第二把交椅，是智多星吴用的角色，听了不由脸红：“我等的确没有敬琏这般眼光和魄力。”
“当然，我说的造福乡梓也不是说让利与人。”徐元佐微微垂了垂头，借着酒劲，话匣子也打开了，道：“我来给你们讲个故事。”（未完待续。。）
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二三零 故事
“早在战国时，宋国有两个商贾。”
这是标准的战国故事开头，主角不是宋国人就是楚国人，而且多半是带着蠢萌属性，比如守株待兔、揠苗助长、削足适履……
“这两位商贾发现了一处铜矿，于是以河为界，各自找人发掘。河东商人给人很低的工钱，仅仅够工人吃饭。至于挖出来的铜，都被他做成钱，藏在自家地窖里。河西的商人则不然，他给工人的工钱非但够他们吃饭，还让他们有多余的积蓄，存个两三年就能娶个老婆。后来啊，他还给工人涨工钱，好叫他们生儿育女。”
程宰道：“这是义商。”
徐元佐笑了笑，继续道：“过了五十年，铜矿挖完了。河东的商人积累了满满一屋子的铜钱。河西的商人却只存了两箱铜钱。河东商人就问他：‘你我平分这个铜矿，为何你只存了这些钱？’河西商人带他到了窗口，指着外面的城镇道：‘那些都是我的钱。’原来他有钱之后，就开酒楼，开饭肆，开书院、开女闾、买卖田土地皮……整个镇子都是他投资的产业。”
“越来越多的人聚集到了这个镇子，镇子有了城墙，成了城池。矿工的后人住在城里，每日在城中花钱开销。河西商人的子嗣分开经营生意，各个家财万贯。而河东商人呢，诸子分家之后，坐吃山空，很快就沦为皂隶了。”徐元佐端起酒杯：“唐行也是一样，当初在此经营木行的唐家，现在在哪儿呢？”
程宰这才从故事中清醒过来，道：“闻君一席话，胜读十年书！留给子孙一个聚宝盆，总比留一屋子死钱强！”
人口就是生产力和市场。
人口越多。地方也就越繁荣，商人也才能赚更多的银钱，享受更好的生活。然而如果只是一心杀穷鬼，无异于杀鸡取卵，非智者所为。尤其是在自己的家乡，根本所在。说不定哪天还要靠乡亲们武装暴动保护自己呢，当然是用均富卡好过用均贫卡。
徐元佐讲完了故事，又道：“另外还要麻烦伯析兄，在郡城也请给我置办一处私宅。不需要太大，只是我平日宴请亲近朋友的小院子，关键是幽静，水陆交通方便。”
程宰知道大家族总是有各种勾心斗角的事，只要有条件的，都会在外面置一处房产。不过以前这种情况多发生在惧内男主人身上。徐元佐这个年纪肯定不是为了养金丝雀。
“只管包在我身上。”程宰欢快地应承道。
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徐元佐端着酒杯，遮住了自己的笑容。
酒筵之后，徐元佐到客房里消息。想必程宰知道有家客栈的卫生标准，生怕徐元佐嫌弃，整个客房叫人打扫得一尘不染，新买的蒲席擦了又擦，保证一根翘刺都没有。
徐元佐进去之后，又有两个侍女为他赶了蚊子。放下蚊帐，这才熄灯退了出去。
远远看到客房了的灯灭了。侍婢出来，程宰才拉了儿子去书房说话。
“你今日太不叫人满意了。”程宰劈头盖脸训斥道。
小程名中原，字子荣，当下不服道：“我已经小心陪坐了，连句话都没说过。”
程宰咬了咬后槽牙：“就是这点可恶！我叫你出来陪席，难道是让你当个木偶人的？不抓着机会好好奉承他。你日后怎么接我衣钵！”
“我……”
“你什么你！你知道为父这些年是靠什么养家的么？”程宰恨其不争。
“父亲自然是靠本事……”
“靠屁的本事！”程宰打断儿子的话头：“为父靠的是面子！面子！徐敬琏为何叫我去买宅院？为何肯掏钱跟我合伙做书院？那是给面子！你若是真觉得自己本事了得，大可以去考进士做官。考不中进士做不得官，就好生把自己放低些，时刻谨慎自己的态度！”
程中原垂下头，道：“儿子省得了。”
程宰这才松了口气。道：“你对他的怨念，别说他了，就连我都看出来了。这个心病是怎么落下的？”
程中原颇为委屈，以为自己掩饰得很好没人知道呢。他道：“我辛辛苦苦考试，结果叫大宗师黜落了……他不过就是出身好，写了篇不温不火的策论，还不是在咱们松江的考场写的呢，大宗师却给他案首。”
程宰对于儿子的院试失利也挺憋屈的，摇头叹道：“出身、运气这都是人家实力的一部分，不能不服。你若是在这上面耿耿于怀，只能证明自己器量太小。要想成大器，就该着眼自己身上，看怎么增加自己的实力。比如说……”
“比如说？”
“比如说你成不了第二个徐敬琏，但是可以成为徐敬琏身边的红人啊！这不也是提升自己实力的一部分？”程宰道。
程中原拉不下脸：“对着个比我还小的人喊叔父……有些丢人。”
“有这么个叔父，就跟他有徐阁老那样的爷爷，都是实力。”程宰道：“你若是看不透这点，为父也只能罢了念想，我家也就到此为止了。”
程中原听出了父亲语中落寞，连忙道：“父亲放心，儿子真的知道该怎么做了！”
程宰这才点了点头，叫儿子早点去休息。他心中还记得徐元佐跟他说捐监，自己表明没有门路之后，徐元佐却不接话，显然是自己面子还不够大，不配动用徐家的政治资源。不过这也难怪，才合作了多久？
正所谓，日久见人心嘛。
程宰松了口气，也回房去睡了，脑中又筛选了一遍徐元佐之前要找的讼师。这事估计要比买宅院更重要，必须要做得漂漂亮亮的，所选的人也必须合徐相公的脾胃。
——还有什么能为徐相公做的呢？
程宰躺在床上，翻来覆去，心中不禁琢磨开来。等他回过神来，窗外已经蒙蒙发亮，后院也隐约有仆人起来点火烧水的动静。
“老爷，今日是仁寿堂的例会……”长随在窗外唤道。
程宰猛然坐起：是了，仁寿堂！（未完待续。。）
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二三一 上船
如果一定要在历史上找一个跟仁寿堂这类组织相仿的代表，恐怕得是东印度公司或者工部局。只不过后者是外国殖民商团组织，而仁寿堂是地方豪族巨商组织。两者都是以篡夺国家公权力为目的，行使市镇行政权，攫取利益。
仁寿堂在市政府的外衣之下，本质上是个合伙企业，甚至连公司都不算。在这个松散的合伙企业中，谁家的产业多，占据的税额高，谁的地位也就越高。再乘以一个隐形的影响力系数，座次排列倒是十分科学。
诚如徐元佐看不上它的，仁寿堂虽然掌控了唐行镇，并辐射到了唐行镇之外的土地，但是它自身定位太低，并没有意识到自己拥有公权力，仍旧以攫取利益为目的，斩杀穷鬼不遗余力，却不存在发展地方经济的概念。
东印度公司、工部局作为外国人，尚且还知道要进行一些公众服务，维持地方治安，但是仁寿堂却还没有觉醒这个意识。
程宰洗了把脸，换了衣服，叫人安排肩舆去仁寿堂的总部。
因为总部的宅院属于共有，所以大家都不乐意在上面花太多的钱财，以至于几十年来都是小户人家的模样。这样倒也很是低调，许多唐行底层的老百姓甚至不知道有仁寿堂存在，只知道镇上哪几位老爷说了算。
程宰进了门，见袁家的奴仆已经在清扫了，抓住一个眼熟的问道：“今日你家是谁来？”
那奴仆道：“我家老爷亲自来了。”
那便是袁正淳亲来了。
程宰点了点头，提了提精神，迈步进去，果然看到袁正淳已经坐在首座上，正闭目养神。
“袁公。”程宰上前行礼。
“程先生。”袁正淳睁开眼睛。起身回了半礼。
“袁公今日怎么亲自来了？”程宰在自己的座椅上坐下，笑问道。
袁正淳叹了口气道：“昨日听说徐敬琏来了唐行。”
程宰面不改色：“正是，昨晚就睡在我家的。怎么？莫非有事么？”
袁正淳看着程宰道：“只是听说他跟打行走得很近。”
“啊？”程宰这是真的被吓了一跳：以徐元佐的能力，混好白道那是因为家里势力。却没想到他黑白通吃。
袁正淳见程宰不知情，道：“你知道商榻的黑举人吧？”
“略有耳闻。”程宰道。
“这黑举人本来在五月中离家，说是去郡城赴宴……”袁正淳作为举人。作为唐行首富，作为仁寿堂坐头把交椅的大佬，当然也该出现在知府老爷的宴请名单上。
“结果……”程宰紧张起来。
“结果……没有结果。谁都没再见过他，而且黑家祸起萧墙，乱成一团。”袁正淳道：“黑家倒了，知府大怒，查下来说是淀山湖上的水寇……过路做了一票，如今连个影子都没有。”
“袁公是怀疑……”
“谁敢怀疑他？！”袁正淳连忙撇清，停了停又道：“咱们多年交情。你别外传。”
“岂敢。”
“黑家倒了之后，原先的地盘被郡城安老六占了大半。你说他怎么赶的那么巧？”袁正淳顿了顿：“安老六有个妹妹，就是嫁到朱里去的。跟徐敬琏是同里。”
——这老狐狸竟然能将这都联起来。
程宰若有所思。
袁正淳以为程宰是在思索徐敬琏跟安老六的关系，又点了一句：“正好四五月间，徐家突然多了不少家丁护院。我听人说，那都是打过倭寇的老浙兵。”
“那……”程宰摇了摇头：“此事与我等无关。”
袁正淳叹气道：“我已经年过花甲了，大半个身子埋在土里，就是现在看看徐元佐在唐行越发折腾。总为你们以及儿孙操心啊。”
“不过若是就此说他与安老六勾结，却有些牵强吧。”程宰小心翼翼道。
袁正淳看了程宰一眼。道：“我岂是怕他跟安老六勾结？我怕的是安老六勾结他呀！”
“啊……”
“安老六什么人我们都清楚，手段如何我们也很清楚，真敢对黑家下手？”袁正淳道：“程先生，我知道你与徐元佐一起弄了个书院，怕是还觉得他温文尔雅吧。不过对黑家下黑手那人，分明就是耍光棍。绝非我们这一辈老人能做出来的事。”
程宰苦笑道：“如今已经上