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的，那些洋人之所以选择“局外中立”，那是因为对他们来说，这是最有利的选择，这样自然也就别指往他们插手了，更何况，这些洋人对朝鲜的印象甚至好过大清。
“王爷，现在对清国而言，最有利的选择就是议和！”
美国公使西贝的话让奕訢的眉头一皱，这几日他先后拜见过英国、德国公使，再加上西贝公使无不是表示希望他们议和，在他们看来，大清国已经完全没有战斗下去的资本了。
在拜见的众多公使中，只有俄国公使表示了对大清国的支持，而俄国公使亦隐隐透露出其对于在黑龙江吉林修建铁路的兴趣，只不过他们同样也表示，现在俄国无力帮助朝廷——对日本的占领正值关键之时，俄国自然不会冒着有损侵日大局的风险派兵进攻东北，不过虽是如此却答应在外交支持朝廷，当然朝廷也要付出一定的代价——同意俄国于黑龙江、吉林修建一条西伯利亚铁路支线。
同俄国人打过几十年交道的奕訢自然不会像三十二年前一样，被什么力都未出的俄国人忽悠割了大片的土地，现在一直以来对唐浩然满怀敌意的美国公使则成为了其最后的选择。
“王爷，现在李大人的精锐部队被困于榆关以及天津，尽管北洋舰队已经开往刘公岛，开始执行海上的封锁，但是王爷，这并不无法改变朝鲜军即将攻入京城的现实！王爷，如果朝鲜军攻克京城的话，贵国的太后与皇上将避往何处？”
西贝的反问让奕訢的心底倒抽了一口冷气，这不正是他担心的地方吗？一但逃出京城，没有了京营作保，无论太后、皇上逃到什么地方，都不过是汉臣手中“挟天子令诸侯”的质物罢了。若非明白这个道理，恐怕太后、皇上恐怕早都西狩或者南狩了……
面对陷入沉思中的奕訢，西贝的心中却没有丝毫的同情，从一开始，朝鲜统监府就争取到了英国以至于德国的支持，相比清廷在英德甚至美国的眼中，唐浩然无疑更容易打交道，不仅如此，在欧美诸如《纽约时报》《泰晤士报》等大报，随处可以看到朝鲜统监府提供给外国报社的新闻，他们运用舆论公关让许多欧美的媒体，包括那些原本同情中方的媒体倒向了统监府，甚至这正是美国保持中立的原因——在许多美国民众看来，统监府是在“反抗暴政”，他们的起义是为了保护民众的“言论自由”，甚至相比于欧洲，其在美国获得了更为广泛的支持，在这种情况下，纵是因朝鲜问题对唐浩然极为抵触，西贝亦不得不与公使团持同一立场，支持双方议和，以结束这场“冲突”。
“而且，这是公使团的态度，如果王爷所代表的朝廷同意议和的话，可交由北洋大臣李大人负责此事！”
在奕訢的犹豫中，西贝又一次抛出了一个公使团刚刚达成的共识。
“公使先生！”
心知已经无力改变公使团决定的奕訢咬一咬牙，看着西贝反问道：
“如果朝廷同意议和，那么各国是否保证唐浩然就会撤兵回朝鲜？”
耀眼的闪电映亮了天地；惊雷于乌云中滚动着，这电闪雷鸣似乎就像是这大清国的丧钟似的，在这四九城的上空回响，而当那电闪将紫禁城映亮的时候，在宁寿宫的殿内，这会气氛却压抑到了极点，那空气甚至紧崩到随时都能燃烧一般。
奕訢跪伏于地上，他的脸上满是泪痕，此时他跪的并不是太后，也不是小皇上，而是这大清国，而是大清国的列祖列宗，而相比于的奕訢的满面老泪，面色煞白的慈禧则于上位，双目死死的盯着殿外，盯着殿外的雨。
“这……就是咱大清国的忠臣啊！”
一声长叹中，慈禧的目中迸发出似要杀人的怒火，难怪他会这般恼怒，曾被朝廷寄以厚望，用于牵制李鸿章的张之洞，现如今也完全翻过脸来，他和四川总督、云贵总督一道发来了电报，请旨朝廷除奸佞以安天下，更说什么当今天下纷乱，以至俄人窥视东北三省，为国家计，东北当建立行省，进而直截了当的保举唐浩然为东北三省总督。
好一群肝胆忠臣啊！
这就是他们对大清国的忠啊！他李鸿章守着精兵不派，他张之洞一众人等，更是为了一已私利，甘心授权于逆乱，这大清国竟然被这一群乱臣贼子把持着地方，如何能不让慈禧恼怒，可纵是恼怒非常，她却也只能在这宫殿中发出这么一声感叹罢了。
“李鸿章那边给了话了！”
强压下心头之怒，慈禧看着跪伏于地的奕訢，用尽可能平静的语气说道。
“张之洞这些人也是为了国事，既然现在咱们兵不及人，那就议和吧，当年能同洋人议和，今个就能同他唐浩然议和！”
在道出这句话时，那话声虽是平静，可那字却是几乎是一字一字的迸出来的，到最后慈禧盯着奕訢直说道。
“这祖宗的交待现如今看来，是错不了的，六爷，当年咱们错不是错在用了他们，而是用过了，没有丢掉他们，当年圣祖爷那会……好了，再说这也都没用了，反倒是徒惹人笑话，不过这样也好，到也能让天下人瞧瞧，瞧瞧咱大清国的忠臣们，都是什么模样！”
这话看似是在为自己打气，可无论怎么听，都像是气话，但慈禧的话还是说进了奕訢的心里，可不是嘛，当年用汉臣平定发乱没有错，就像当年世祖皇帝用吴三桂他们得了中原，圣祖爷用绿营平了吴三桂一般。现在朝廷错就错用过了汉臣，却没有把他们连根拔起，反倒一味的恩抚，若是如圣祖爷一般再建新兵，借新兵之手剿平曾李等人，又岂有今日？
“六爷，这往后啊，恐怕日子会一天比一天难过了！”
起了身，慈禧倒是不再顾着那帘子了，而是走出了帘子，瞧也未瞧跪于地的奕訢，径直走到了殿门边，那雨被风吹着时而落在她的身上，旁边站着的李莲英这会却只是垂着头，连大气也不敢出，这时候太后就是淋雨，那也得让她淋着，若是太后不痛快，大家伙都别想痛快了！
现在慈禧倒是看清楚了这世道，认清了疆吏的嘴脸之后，自然想到了将来。
“可无论如何，咱们这大清国总算暂时保住了！”
太后的话只让奕訢浑身一颤，难道太后当真要接受张之洞他们的胁迫，把祖宗之地交给唐浩然那个逆贼？
“太后，那祖宗之地，焉能交给外人，实在不行，咱，咱们就回去，回……”
不待奕訢把话说完，慈禧却把眼一瞪，盯着奕訢恼道。
“六爷，您精明一世，怎么这个时候反倒犯起了糊涂啊，就是咱们现在愿意出关，他唐浩然又岂会容咱们出关？其它人又岂会容咱们回满洲？”
斥问之后，脸色紧绷的慈禧继续说道。
“这天下啊，若是当真让这些个汉人夺了去，可真就没咱们满人的存身之地了，六爷，所以的，往后非但我们娘俩的命系在您身上，就是百多万旗人的身家性命，也系在您身上！”
话到了这，慈禧才走过去亲自将奕訢拉起来，而后看着他说道。
“今天这时局，怪不得那些人不忠，要怪，只怪咱们旗人不争气吧，可往后啊，再不争气不行了，六爷，若是咱旗人再不争气，只怕这天下之大，非但没有咱们的容身之地，怕到最后咱们旗人只会死无葬身之地啊！”
“太后！”
双目通红的奕訢又岂不知这个道理，他的腰身鞠着，那脸上却尽是苦色，现在还来得急吗？
“就像先前说的，既然地方上的那些人野心勃勃的，那多出一个唐浩然来，倒也不见得是个坏事，有了他在满洲盯着，他李鸿章就不敢轻举妄动，还有张之洞他们，也都互相盯着彼此，六爷，您读的书多，比我这个妇道人家懂得多，这局面怎么用，到时候您可得操好心，这兵是一定得练的，练不成兵，咱旗人……”
“太后，练兵，就要银子，可现如今，这银子，都卡在地方上，若是地方上不再解饷，这新军如何练？”
这几日荣禄可是一个尽的问他要银子，心知将来日子更难的奕訢一想到银子便是一阵头大，可若是没有银子，这八旗新军又怎么练？练不成新军，这大清国的天下怎么保？
“哼哼，六爷，您别愁银子，管他李鸿章也好，张之洞也罢，他们都要维持朝廷的体面，这银子，你尽量问他们去要，我还就不信了，他们就敢断这个饷，”
冷哼一声，慈禧朝着殿外瞧了一眼，那苍白的脸上怒容反倒消失了。
“六爷，这大清国的天下，可不能断在你我的手里，咱得保住这天下！”
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第1章壬辰之夏（上）第一更
“西元1892年，壬辰年。
在东洋近代史上，这是决定历史发展的一年，这一年的东洋发生了太多的大事——决定一个民族命运的“关东会战”，将一个民族拖入黑暗之中。还有决定中国命运的“壬辰之战”，令一个民族看到希望的曙光。
正如同四百年前的“壬辰年”一般，东洋的命运再一次决定于“壬辰年”，在“壬辰”的诸多大事之中，有太多的小事，被历史选择性的无视了。或者说，被直接淹没于历史的长河中之中，其中真相纵是当事亦无法说道清楚。
或许，真相，从来说不曾重要。”
《东洋史要》桑原藏
硝烟，在清晨时分，硝烟终于散尽了，此时的杭州城却是满目疮痍，到处都是断垣残壁，城墙垮塌了，房屋倒塌了或在烈焰中化为灰烬——在过去的三天中，北洋舰队的舰炮不断的轰击着这座城市，从而令这座首义之城化为废墟。
在垮塌的城门楼上，一面蓝底的日月旗依然仍风飘荡着，如过去一般，这日月旗似乎是这个民族不屈的标志，与日月共存的象征，但在城墙下，却是一张张疲惫的、茫然的以至于有些惶恐的脸。
败了！
曾经声势浩大的起义，在数十营淮军、练军精锐多路夹击下，被镇压了，而从宁波登陆的一镇台湾新军，则成为压垮骆驼的最后一根稻草，相比于淮军、练军，台湾新军无疑更为精良，更为骁勇擅战。
在四面受敌的情况下，临危受命接过浙江大汉民军指挥权的前军事顾问李勤玉，则不得不以寡敌众，一路惨烈应战，却又一路溃败后撤，号称十万的的浙江民军伤亡极为惨重！滂沱大雨中，满地的泥泞里，背着枪的残军冒着风雨一路边打边撤撤往杭州。
这几万部队中，有不少是断了手，截了腿、削了脸，满头包着白纱布的伤兵，抱着婴儿无奶可喂的眷屠以及步履蹒跚的难民，而在杭州等待着他们的却是北洋舰队的炮击。而在持续三天的炮击之后，一个消息在昨天夜间传了出来——在杭州湾，有一支船队在等着他们，只要上了船，便能撤到关东去，关东在什么地方，没有多少人知道，可对于许多人来说，那里或许是唯一一个能够活命的地方。至少对于那些将辫子剪掉的青壮来说，那里能保住他们的性命。
人们都在往一个方向走着，十万军民往着一个方向走着——码头，几十艘商船候在杭州湾，风在吹，云在走，海水在涌动着。
在杭州城外的教堂中，外国神父用笔记下的这一一在，不带有一丝的情感。
“运送难民的船队在杭州湾外海等待着，根据目前的消息，北洋舰队似乎无意阻止他们，也许是无力阻止他们逃往东北——舰队在对杭州城的炮击中耗尽了最后一发炮弹，他们已于昨夜返回吴淞补充炮弹。