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“各位皆是报名入我校求学之人！”
“我等正是欲报名入校求之人！”
在人们纷纷应声时，这青年手往墙边的纸上一指。
“各位识得字否？”
“这位先生何以说出此言！”
一位年愈50、鬓须花白的长者脸上全是不满之状，这不是在说他们不识字吗？
“既然识字，难道就没看告示所列报名条件之第一项？需十五岁以上，三十岁以下，敢问先生，今年高寿？”
青年语中带着恭意，可那语气却全是轻蔑之状。
“岂有此理，圣人云……”
不待那人把话完，那青年看着众人大声说道。
“非本校勒其年龄，而是因本校所授者皆为西学，若考试不过者，非但需退还学校，我校亦将其学业不精上告北洋衙门，请衙门革其功名……”
青年的这话刚一说出，原本还在排队的那些三四十岁的，欲借学堂免费食宿留于津门访友拜师的落榜士子纷纷离开队列，虽说他们大都对此颇有微词，但倒也没出什么乱子。
“革去功名？”
人群中的赵士亮听着这句话时，那眉头只是微微一抬，然后便没有了旁的念头，他只是通过县试、府试的童生罢了，甚至那学业也于两年前因家境不济断了下来，又有何功名？在这里学西学，想来也是不错，将来进了洋行，至少再不用为生计担心。
实际上，仍然留于校门外等候的青年以及少年，大都抱着相似的念头，当他们在校外等待着时候，在教务科内，先前那个轰走了几百名士子的李青扬，这会却正在那里准备着一会的报名登记，待五天的报名结束之后，方才会进行入学考试。
而入学考试的试题并不复杂，实际上只有一篇文章，作一篇文章对于的那些童生、秀才来说并不复杂，但于学校来说，却希望通过这篇文章筛选出能够接受西洋知识的学生，或许于外人看来，同文学堂如京师、天津的同文馆一般培养的是通译，以供洋行之用。作为统监府教育部的官员，李青扬却清楚，无论是天津同文学堂，亦或是设立于其它各通商口岸的同文学堂，都是作为东亚同文学院的预科。
是大学的预备学校，原本按大人的计划，除去东亚同文学院之外，还要设立东亚理工学院，不过因为师资以及生源等方面的原因，使得最终只是于东亚同文学院下设理工系，而学院一率从国内招生。而之所以于国内各通商口岸创办规模大小不等的同文学校，即是通过一年的学习使学生基本掌握英语、数学以及初知自然科技，再择其优者送入同文学院。
十几天后，待到赵士亮再次来到同文学校，进入教务科的时候，在他前面还有十几人正在登计，而负责登记的正是那日于校外轰去数百士子的青年。
“你的成绩是甲下。”
边说边打开手中的文件，李青扬开始了详细的说明。
“这个成绩还算不错，文章作的这么好，若是再习上几年，没准你能中榜也不一定，怎么不继续读下去了？”
“回先生话，家中贫寒……”
很平常的理由，李青扬点点头，又接着问道：
“你，今年几岁啦”
这时他有些明知故问了，在他面前的表格上写的有年龄：
“十四岁……”
赵士亮小声回答道，这还是虚岁。听到这里李青扬一下子做出了很为难的样子：
“这就有点难办了，你年龄不够啊！”
按规定要十五岁以上的，李青扬倒是没有刻决为难他。
“再等明年再说吧！”
难不成还要在饭馆里做一年的学徒？这么一想，赵士亮自然更想去学堂了，毕竟这里一个月能拿两块钱的津贴，便是扣了一块钱的伙食，相比饭馆学徒一个月几百大文，还是剩下不少，而且在这里还能学着学问。
“那还有一个办法”
就在这时李青扬的话传到赵士亮的耳，却见他拿出一张纸说道：
“给你半个钟头的时间，如果背下这一段英文，我就破个例。”
所谓的破例，实际上是大人叮嘱的，可以法外开恩，而法外开恩的前提是能够快速背会一段英文——无论是同文学校亦或是同文学院，教员以及教授都是外国人，甚至就连同教材亦是外国教材，这自然要求他们需要熟练掌握外语，而以教育部顾问、同文学院文学教授辜先生的建议，背书这种看似最笨拙的办法是学好外语的最佳途径。
对此毕业于教会学堂的李青扬自然不会怀疑，当初他学外语的时候，也是靠着背。
“可，可这是洋文？”
接过那纸一看，赵士亮顿时便觉一阵头大，这上面写的洋文他根本就不认识。
“不认识？没关系，我现在教你，”
十几句英语并不复杂，对于这些自幼学习便以死记硬背为主的青少年来说，更是极为简单，虽说发言不准，但半个小时后，赵士亮还是通过了这个测试，而在最后攀计报名之前，李青扬又问到了最后一个问题。
“现在考试是合格了，我这里还有一个问题，一年学业合格之后，如果学校推荐你往海外留学，你是否会拒绝？”
“海外？洋人的地方？”
“你回答我，是拒绝还是接受就行！”
“那去海外的旅费和学费怎么办呢”
李青扬心底苦笑下，果然，十个人里头有九个都是这么问的，在中国找人读书可真不容易，难怪当年留美幼童一事，办着办着就没有了，若是同样的问题在教会学堂中？于教会学堂内恐怕亦没有多少人愿意望东亚同文学院读书吧？
如果是欧美西洋的话……想来也就无人拒绝了，心里的想法归想法，现在李青扬更重要的职责是帮学院“骗”些学生过去，于是便定定心神，开口答道：
“这个嘛，自然是由学校负责！”
（关于主角的学校招不到学生，在这里想要解释一下，1890年的中国，并不是1900年的中国，实际上在历史上直到1905年，中国的读书人依然只是对西洋好奇有余，却不愿意学习现代科学，这亦是历史上张之洞转向废除科举的原因，不废除科举没有人愿意上新式学堂，在这种情况下，主角办的学校，自然不会有多少人愿意报名，即便是同文学堂也一如历史上的武备学堂、水师学堂一般，只是意图科举者中转站，甚至就连号称近代海军学识第一的严复在水师学堂中任职时，也是适考便请假往京中寻名师，谋功名，这就是中国的现实，也是中国的悲哀！说了这么多，快月底了，求！！）
第76章衙门（第二更，求月票！）
“嘟……”
伴着火车的汽笛声，列车缓缓的使出了车站，在其中一节车厢的首尾敞栏处，可以看到几名穿着云裳号衣的卫兵，他们腰系牛皮洋带，皮带边挂着沉甸甸的弹盒，长长的步枪随意的搭靠在车厢边，虽是如此，可却也显出这节车厢中乘客的不凡来。
这节车厢只有十几名乘客与普通的车厢明显不同，没有普通的座椅，整个车厢瞧着倒是有些像是洋人的客厅，几张洋式的沙发布在车厢边，地板上甚至还铺着一层洋式的地毯，瞧起了却显得有些富丽堂皇，这便是列车中最上等的头等包厢。
若是搁往日，这车厢却是停于车站，而今日却被挂上了列车，原因到也简单——北洋大臣李大人将乘车前往筑路工地查验，于是乎这节闲置年余的车厢，便再次挂上了列车，作为大人的专车。
从车窗往外看去，可以看到树木与村庄随着火车的行驶向后退去，列车不过行驶半个钟头，那车窗玻璃上便隐约可见些许煤灰，不过坐在车里的李鸿章却没有注意到这些，他反倒是兴致勃勃的欣赏着车外的直隶大地。
在一瞬间，他甚至产生一种错觉，也许有一天，这中国的大地上将铺满铁路，如西洋各强国一般，虽说他从未出过洋，可通过身边的洋员以及有关外国的文章，他却清楚的知道这铁路即是强国之本，但凡列强又有谁人不筑铁路。
“咱们中国的铁路还太少了！”
将视线从车窗外的直隶大地收回时，李鸿章看着盛宣怀等人说道。
“且不论西洋诸国，便是东洋之铁路亦远过我国，我国徒耗数十年之功，今日东洋尽得铁路之便，而反观我国……”
提及国内铁路不倡，李鸿章还是于心底长叹口气，从十六年前于《筹议海防折》中一改数年前坚决反对兴办铁路之立场，大言兴办铁路之利，但由于在朝中没有获得足够的支持而偃旗息鼓。光绪二年，福建巡抚丁日昌也积极向朝廷建言在台湾试造铁路。由于台湾地处东南一隅，无碍大局，勉强获得朝廷批准，但很快又因为经费匮乏而自动中止。也正是那次兴办铁路动议的失败，使李鸿章对兴办铁路一事之艰难，有了足够的认识，深知内地若果议及，必至群起相攻。
可虽是如此，他并没有放弃铁路，在十年前，为解决开滦煤矿运煤问题，虽偷筑铁路，但其间数年却不得不用马牵煤车，这一切直到五年前与法战争之后，这筑铁路方才峰回路转，因其运输军火之便而为朝廷接受，又经去年大讨论之后，朝廷方同意筑铁路。
而这铁路背后的斗争，又何曾停止，从朝廷采纳张之洞的建议缓建津通路，先建卢汉路，朝廷同意修建铁路。再到借“东顾之忧”缓建卢汉铁路，先修关东铁路。这么多年，国家的精力可不都是如此这般的尽为牵绊？
听着中堂的抱怨，盛宣怀等人连忙纷纷出言宽慰，什么东洋弹丸小国，不足为惧，什么东洋小国，财力窘急，不足为凭，什么以中国之大，若修于铁路，不出数必数倍于东洋，诸如此类的话语传到李鸿章的耳中，他于心底长叹口气，若东洋仅只是弹丸小国，他又岂会将其视为心腹之患，英吉利者，不亦是以弹丸之国而雄居世界之强。
可现在他却无法同幕僚们畅谈对日本的顾忌，只得转移话题道。
“听说，唐子然与天津办的同文学校开学了？”
“荃帅，这天津的同文学校开学算是晚的，这同文学校，非但天津、上海有，广州、汉口亦有之，且各通商口岸皆有其分校，只是规模不等罢了，如牛庄者，学生不过数十人，真不知这唐子然走的是那步棋，花那么多银子，纵是这学堂毕业千人，又有何用？便是咱们办了那么多年的洋务，也不见得能用那么多人吧！”
并不是所有人都能理解唐浩然的深意，或许他们能够意识到办学培养通译以及精通西学人才的重要性，但显然无法理解其办那么多学校，招上千名学生的用意，这似乎有些太多了。
或许纵是如张佩纶者亦不知其用意，但办了几十年洋务，深为人才不足所困的李鸿章却能体谅唐浩然的用意。
“千人看似颇多，可实则不多，能有所成者，不过一两百人，至于其它人，纵是放于他用，亦可为用，唐子然办事……”
办起事的魅力是他人所不及，这办学亦如其办事一般，纵是自己办了那么多学堂，也未敢如此一般大胆，于各地大办西学学堂。
“办事太过张扬，前阵子他那学校非但拒了一群落榜的士子，且又言语相辱，弄的一群人告到了学政那，若非荃帅有意护之，不知会惹来什么麻烦……”
“那些士子不提也罢，不过是看上人家的食宿了，被人一言封还，还言称有辱私文，真亏能说出那样的话，若是搁在二十年前，没准真把他们的功名革掉！”
办了多所学堂的李鸿章又岂不知那些人的想法，他们不过是以学堂为暂时容身之处罢了，