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魏信那边，已经使劲点点头。道：“小的记下了。这趟折腾，本就没什么目的，要是想着给公子寻火枪与手，听着倒让人生出几分干劲来。”
曹笑着说道：“那就劳烦五郎了，还不晓得洋人的火器到底展成什么样儿。要是能淘换到精巧些的火器，你自己也留心些。到底出门在外，不比寻常，身上要有防身地。”
魏信想起一事儿，道：“公子，别的还好说，广州地买卖怎么办？要说知根知底的，还是郑姑娘接受最合适，只是如今她嫁了人家，用起来倒是有些不便宜……”
曹沉吟片刻，道：“广州地生意……五郎这次回去，就收了吧……”
魏信听了，已是愣了，半晌方道：“公子说什么，收了广州买卖？莫不是小的听错了？那边地买卖不说别的，单说珍珠这一项，每年的收益也蔚为可观。这几年，随着各处珠场出珠子，也有不少人家在广州做珍珠出洋贸易，但是论起口碑来，谁恩那个比得过咱们？”
曹已经重新落座，道：“五郎没听错，就是说将这块的买卖收了。五郎都能不贪恋银钱，说漂洋过海就漂洋过海，我还巴巴地受着这银钱做什么？在京城这些日子，五郎也当瞧见了。就算不做其他买卖，只靠庄子与爵位俸禄银子，也能维持生计。”
“这些年下来，每年公子只叫往京里送几成利，其他的都归在本钱里，就算收拢本钱，也有四十多万两银子。公子就要停了生意，那就寻妥当的人往广州运银钱回来吧。广州那边不比京里，金价与银价的比是一两兑十两，那边因洋人贸易多，银子贱、金子贵，十五两银子才能兑一两金子。所以还得往回运银子，这么大一笔数目字儿，也不容易。”魏信虽觉得可惜，但是毕竟曹是东主，见他拿定主意，便没有嗦，稍加思索后，回道。
曹摆摆手，道：“不往京里运，直接使人送到澳门去吧。
你岳父家不是船队么？入了他们家的股份，将船队的经营权拿到手。这样不管是你出海，还是往后回来做其他营生，都方便些。”
“公子，这怎么能行？”魏信闻言大惊，猛地站起身来，道：“这些年因公子的缘故，小的已经分了太多利，若是再敢生出其他贪心，那简直是天理难容了！”
“五郎，你切记住，你不是一个人儿，为了艾达也好，为了你那五个儿女也好，为了我曹也好，你要答应我，平平安安地去，再平平安安地回来。虽然洋鬼子占了澳门，令人着恼，但是有钱有势，你也能在澳门好好立足，不用受别人的鸟气，何乐而不为？我还寻思着，得空了，也寻你去出海溜达呢。”曹正色说道。
魏信听了，不禁动容，涨红了脸，使劲地点了点头，道：“公子放心，从今以后五郎就将自己个儿的身子是金子做的，定囫囵个儿去，囫囵个儿回来。至于入股艾达父亲船队之事，小的回去就办。只是往后几年小的不在，公子也要使个人才好。洋人眼中，可没有什么可言，只讲究法与制度。使个人盯着，也省得他们耍滑。”
曹思量了一回，点点头，道：“既然如此，就按五郎说的办。”
*
曹家，东府，内院正堂。
兆佳氏已经是涨红了脸，瞪着曹道：“谁教你的，一个爷们，不好好读书，整日里扯老婆舌？”
静惠在旁边，用帕子捂了嘴，已经说不出话。
在嫂子与丫头面前，曹被说得抹不开脸，急赤白脸，道：“谁扯老婆舌了？外头传得厉害，儿子还不能跟母亲提提，偏让四哥帽子变色了才好？母亲是怎么挑人的，好的不挑，专挑这样的，让儿子都跟着寒！”
“你还敢犟嘴……你……”兆佳氏气得满脸通红，一口气上不来，身子已经歪了下去……
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第六百八十八章 奸情（下）
家，东府，内堂。（
看着炕上双眼紧闭、人事不知的兆佳氏，李氏脸上露出几分担忧之色。她近前两步，在炕边低声唤了两声，兆佳氏这边却是半点反应都没有。
初瑜站在静惠身边，看着眼前的情景，心里也是纳罕。
昨儿兆佳氏还过去串门，说起月底往将军府下大定之事。还说要早些完婚，争取在中秋节后就将喜事办了。
毕竟是送嫁，从京城到河南府还有一顿路程，怎么这说病就病了？
李氏见了这样的兆佳氏，不禁皱眉。
待退到外屋，她看着静惠道：“怎么好好的，二太太就气着了？”
原来，兆佳氏被曹一席话，气得昏厥过去后，静惠与曹两个吓得手足无措，偏生曹颂又在宫里当差，不在家中。
叔嫂两个，只得一边使人太医，一边使人请了李氏过来。
听到李氏问，静惠看了眼旁边讪讪的小叔子，不知该如何回答。
李氏顺着静惠地视线望过去。见曹带着几分慌张。心中生疑。道：“是小五不听话。气着了你母亲了？”
“大伯娘……”曹见李氏有怪罪之意。心下觉得委屈。红着眼圈道：“不干侄儿地事。是母亲给四哥说得那门亲事不妥当。母亲还蒙在骨子里。张罗着月底前要下聘。侄儿将外头地难听话回来学了。母亲就气倒了……”
刚开始他还能理直气壮。说得最后。自己也有些没脸辩白。声音越来越小。
李氏听这其中还有别地缘故。忙摆摆手。将屋子里侍立地丫鬟全都打下去。随后才道：“这说地是什么话？怎么又扯到亲家身上了？”
犹豫了一下。曹还是将从同窗那边听来地关于将军府云格格地传闻。给李氏讲了一遍。
李氏听了。脸色苍白。身子已经是直打晃。
初瑜上前一步，扶着婆婆在炕边坐了。
“竟有此事？”李氏抚了抚胸口，看着曹，仍是难以置信。
“侄儿还能编瞎话不成？”曹道：“侄儿的同窗里，有个马佳家的明泰，是永全地姑表兄弟，前两年也同将军府那边提过亲。永全嫌他们家败落了，也不念及亲戚情分，回绝了这门亲事。他也是不忿，才告诉我这些的，就是瞧不惯永全遮掩丑事骗亲。”
李氏白着脸，还是醒不过来神，就听廊下有丫鬟禀告，道是大爷与太医来了。
曹原在书房说话，听说东府来人，将母亲与妻子都请过来了，心里不放心，过来瞅瞅，没想到正好看到陈太医的马车到了，便一起结伴进来。
李氏这边，忙请陈太医进来，给兆佳氏诊了脉。
不外乎急怒攻心、痰迷心窍这些，陈太医给开了两个去火消痰的方子，交代医嘱时，面带几分踌躇，道：“得静养，不能再气着。要不然眼看入秋，节气变换，耽搁下来，阻碍气血，怕是会有不妥当。”
李氏这边点头应了，吩咐静惠给包了银封，叫管家送陈太医回去。
曹这边，瞅着众人神色有异，也察觉出不对来，低声问了初瑜缘由。
初瑜犹豫了一下，低声将云格格的传闻简单说了。
原来，这个云格格年纪不大，却是很有主意之人。加上自小没了阿玛，剩下老母与兄嫂娇惯，养成无法无天的性子。稍大了些，便同奶兄有了私情，上个月两人私奔，被将军府的人从房山追了回来。
那个胆大包天的奶兄，当场就被永全使人杖毙了。云格格被抓回府，等着出嫁。
外头也有些风声，都让永全他们家给辩解过去了。
因明泰与永全家是至亲，跟那边的管家也熟，才影影绰绰地听了这些。
曹不是个老古板，只是世风如此，不比几百年后，男男女女分分合合地。云格格真若是带着这“光辉伟绩”嫁入曹家，那曹家就要成为京城人茶余饭后的笑资。
曹还在沉思，李氏已经望向儿子。
如今，曹寅不在京里，曹颂行事又向来莽撞，要是晓得缘故，还不晓得会闹成什么样，李氏能指望的，就只有曹了。
“早些知道，也是好事儿。母亲不必太多忧心，还没有下大定，等二婶醒了问问其中详情再说。”曹见李氏忧心，劝慰道。
李氏还能有什么法子，一边催人去熬药，一边还得吩咐静惠别累着。静惠已经七个月的身子，行动已经笨拙，也怕有个闪失……
*
回到梧桐苑，曹与初瑜想起此事，仍是带着几分唏嘘。
“早先听说要订了这门亲事，就觉得太过仓促，怕有些不妥当。偏生是二太太娘家那边的亲戚给做地，也不好随意插口。”初瑜叹了口气，道。
“不是还没进门么？没什么可担心的。到底是他们理亏，有欺瞒在前。说起来，老四年岁也不大，本不用这般急着说亲。”曹说道。
“是啊，只是五叔那边，董姑娘到底年纪大了，那边的意思，也是希望年底前将亲事操办了。”初瑜说道。
“小四的亲事，这个云格格要是不妥当，你同母亲瞧瞧亲戚家有没有年龄相当的女孩。出身嫁妆这些都别挑，只要人品模样好就成。二太太那边，就算好了，经了这一遭，怕也没有精神头想这些。”曹说道。
“谁说不是呢。”初瑜应着，道：“左右也不着急这几日，看看二叔那边什么意思再说。”
曹颂当天值的是申初到戌初的班，交班后已经落了宫门，次日天亮，才从宫里出来。
兆佳氏已经醒过来，因心里有火，不过一夜的功夫，腮帮子已经肿了老高。见了儿子，嘴里“哼哼啊”的，也说不出来话。
曹颂听妻子说了缘由，真是火冒三丈，再也忍不住，转身就要往永全府上理论。
静惠身子笨，追不上他；曹这边，被曹颂扒拉到一边，骂了一句，就敢上前。
幸好曹这边晓他的性子，在去衙门前，先到东府这边瞧瞧，正好将曹颂堵在门口。
“哥哥，这般羞辱如何能受着？我就这过去，非要给他家伙点教训不可。”曹颂难掩激愤，带着怒气说道，脚下却不迟疑，还想往前走。
曹见了，喝
站住！空口白牙、没凭没据地，怎么教训？”
曹颂攥着拳头，涨红着脸，道：“都闹得满城风雨了？还要捉奸在床不成？”
“你这样杀上门去，对方就能老实认了大了，不晓得的也晓得的了，还是咱们丢人。再说，也不能听风就是雨。小五也说了，那个明泰因亲事被拒，同将军府那边有私怨。要是他存心污蔑，你这般不明不白地闹开来，岂不是让人笑话。”曹皱眉，道。
曹颂听得一愣一愣的，喃喃道：“哥哥，那应当怎么办？”
曹稍加沉吟，道：“等两天，我已经吩咐下去，叫人仔细打探那边地事儿。不管是明泰污蔑，还是真有不妥当的事儿，也得查个清楚，才能说出三六九来，要不然一闹腾，有理也变得没理了。”
这番劝说，唤作是别人说，曹颂怕是听不进去；但是打小最信赖的兄长说的，他的暴躁也去了几分，闷闷地应了。
“当前关键，是要好生开解二婶，别的都是次要地，你要晓得轻重缓急。”曹又嘱咐了两句，见曹颂听进去了，才出来骑马去了衙门。
进了宫，到了内务府本堂衙门，曹就看到董殿邦背着手，站在院子里。
曹见了，忙上前两步，道：“大人来得好早，这是有事儿寻在下？”
董殿