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康熙看着曹，神色颇为复杂，道：“朕想留你再京，你父亲也想你能在这边，我们总不会害你，你不必防范过甚。”
曹听了，愣在那里，不晓得该如何回答。
康熙叹了口气，说道：“每次见你。朕都想要骂你父亲一顿。想来也是小时的变故太大，使你对人对事始终这般战战兢兢，做事也畏畏尾，放不开拳脚。每次见你孤孤单单，六亲不靠的模样，朕也跟着不好受。”
曹胸口像塞了团棉花，闷得人喘不上气来。自己怎么会孤单。不是有父母亲人，不是有妻有子，不是有朋有友么？为何听了康熙的话，眼睛却是酸涩得不行，想要大声地辩白辩白。想要高呼一声，自己不是一个人，自己并不孤单。
世界仿佛静止了一般，十一年八个月零八天，曹记得清楚清楚。重生以后地日子，他每日都记得。
以为自己已适应了新身份，曹这些努力地生活着。然，当那层窗户纸被捅破的时候，他才现自己无法欺骗自己。
虽然只是个小人物，但是他的孤独丝毫不比那位帝王少。他冷眼看着这世界，心里藏着无法对人宣之于口的秘密。表面上，他还要带着笑脸，努力地适应生活地热闹，扮演个好儿子、好丈夫、好父亲。
孤独，刻骨的孤独。他很想找个能说话地人，告诉他自己是谁。自己是什么地方的人，自己的心里藏着什么样的秘密！他很想笑着跟人调侃调侃，说自己竟是曹家的儿子，曹雪芹地长辈，见到了皇帝老儿，与皇子阿哥是嘻嘻哈哈的交情；很想与人显摆显摆，自己运气够牛，娶了个温柔善良地小媳妇儿，生了个大胖儿子。
就像是当哑巴当了十多年，突然能开口一般。曹特向找人说说话。他握了握拳头，正想回头对康熙说上两句，就听有人道：“这都什么时辰了，你怎么还在这儿？”
是十六阿哥到了，曹四下望望。问道：“万岁爷呢？”
十六阿哥道：“早就走远了。你想什么呢，这么出神儿？辇驾那边准备呢。马上就要回京了，咱们也得跟着啊！”
看着十六阿哥褪去过去的稚气，已经是大人模样，曹笑着拍了拍他的肩膀道：“咱们打个赌，十六爷敢不敢？”
十六阿哥挑了挑眉毛，笑道：“怎么，打皇阿玛那边得了什么了不得地消息，想要找人卖弄卖弄？”
曹不禁失效，不愧是一起混过几年地，算是有点晓得自己地心思。只是与其说是“卖弄”，还不如说他实在憋坏了，想要说上几句话罢了。因此，他也不置可否，追问道：“到底敢不敢，十六爷给个话吧，别磨磨叽叽地不爽快。若是十六爷不稀罕听，我寻别人说去。”
十六阿哥被他引得心里直痒痒，指了指曹道：“不待这样的，看你笑成这样，指定是好事。不同我说，还要同哪个说去？赌了就赌了，只是我这儿有什么是你惦记的？想要什么开口便是，还能少了你的不成？”
曹方才不过是随口戏言，现下听十六阿哥这般说，才想起自己还没寻思赌注。
稍加思索后，曹道：“赌注么，就是十六爷一句话吧！”
十六阿哥点点头，道：“嗯，晓得了，你说，什么话？”
曹笑着说：“要是有那么一天，我去得早些，留下老母幼子的话，就请十六爷照拂了！”
十六阿哥还兀自好奇，笑道：“去得早些？你要往哪儿……”说到这里，却是收了声，皱起眉头：“呸呸呸！童言无忌，童言无忌！大清早的，怎么想起说这些个？”
不过，他随后摇摇头，道：“怎么？你得了信儿了？那你也不能跟巴查尔比啊，他将五十地人了，没了也不意外。”说到这里，笑着捅了曹一下，道：“真不晓得，你怎么能想到这些生啊死的，换作其他人，怕是要放炮仗了，你这个太仆寺卿算是稳当了！”
曹还真是才听说，只是既然十六阿哥这么说，他也不辩白。
十六阿哥笑道：“这赌注都说了，那到底赌什么，我这可还等着呢！”
曹摸了摸下巴，围着十六阿哥走了一圈，将他从头到脚看了。
十六阿哥被看得毛，不禁推后一步，道：“咋了，神神叨叨的。别告诉我，你是要冒充诸葛！”
曹笑着点点头，笑着对十六阿哥道：“嗯，往后没人时，十六爷可以称呼我为赛诸葛”
“得，说你胖，你还喘上了！到底得了什么好消息。别遮遮掩掩的了！”十六阿哥笑着说道。
曹摆摆手，道：“十六爷别急，得容小神我好好算算！”说着，有模有样地弄得几个手指头。
十六阿哥笑得不行，指着曹道：“这……这到底是跟哪个学的？出去一年。倒变成个神棍回来不成？”
曹摆弄完手指头，笑道：“十六爷天庭饱满、地阁方圆，前程么……自是不可限量……一个王爵是少不了的！”
十六阿哥却是不信，摇头道：“怎么会？除了几个年长的哥哥，还能有谁有资格封王爵？十四哥向来受皇阿玛宠爱，也只是个固山贝子，我还能越过他去？”
曹只是笑。道：“到底如何，十六爷往后便知晓了！正所谓天机不可泄露，你心里有数就好，别要对人说起，省得徒增变数。”
十六阿哥见他说得肯定，心里也没底起来，收了笑，问道：“是方才皇阿玛露了什么口风了？真打算封个郡王给我？可是，不管是序齿，还是母妃位份。也没有让我的爵位超过哥哥们的道理？”
曹故作高深状，道：“到时候，你便晓得了。只是这事急不得，或许要十年、八年的，你别忘了我说过这些话就是。到时，别忘了好好夸夸我算地灵验！”
十六阿哥笑着了他一眼，道：“面皮够厚啊，不过是打皇阿玛哪里听了什么话，还正把自己当神仙了不成？嗯，我记得了。只望借你吉言，真有那么一日，也能给额娘长长脸面。”
曹笑着掏出怀表，看了看时间，已经是将近辰时。两人说说笑笑。往二宫门去了。
待两人渐远。就见一人打菜园边上关帝庙的墙后出来，却是穿戴着亲王礼服的四阿哥。
想起方才曹与十六阿哥嘻嘻哈哈的模样。他不禁笑了笑。
看来，皇阿哥是想过几年给十六封个郡王，只是这么话为何会对曹说起？四阿哥疑惑不解，莫非，真如傅鼐猜测的那般，曹的出身真有什么典故？
看着曹的背影，四阿哥想起粘杆处那边地消息，李煦已经是八阿哥的人。曹家眼下虽然不掺和这些，往后会如何？前夕，摆足了依仗，又有宫妃百官随行，浩浩荡荡的，好几里路。
自畅春园到西直门，各省官员士庶夹道罗拜，迎接御辇。
一路上，各种排场，有老们跪献万年寿觞，康熙停辇慰劳，赐老人们寿桃等吃食。
其中有镶蓝旗蒙古副都统赖都之母，年九十，五世同堂，率其子孙百余人迎驾。
康熙停辇，命人赐给老夫人寿桃，道：“老人家好福气，祝老人家安康长寿！”
老人家颤颤悠悠地磕头，道：“万岁爷吉祥，万岁爷长命百岁！”
在西直门外，诸王、贝勒、贝子、公、宗室、觉罗人等及文武大臣、官员、兵丁并于诵经处跪迎。其后，是数不尽地京畿百姓，也都是跪迎圣驾。
就听有人道：“万岁万岁万万岁！”而后众人皆齐声应道：“万岁万岁万万岁！”声音越来越大，无数地人跟着喊起来。
康熙坐在御辇上，霁容俯视。
在诸王贝勒身后，在被兵丁隔开的百姓人群中，身穿常服地十三阿哥跪在地上，含泪叩，心下默念道：“皇阿玛，儿子来给您贺寿了！”
第三百零八章 大典
三月十八，康熙皇帝甲子万寿。
太和门东，摆放着“五辇”，既玉辂、大辂、大马辇、小马辇、香步辇。
玉辂居中，一头白象牵拉，青缎垂三层，大常十二，绣日月五星，绣二十八宿，相间绣金云龙羽文，下垂五彩流苏。珠帘金彩环绕下，是铺设着花毯的云龙宝座。
东侧是大辂，亦驾象一，黄缎垂三层，大旗十有二，各绣金龙。辂盖亭内贴金斗拱，承珠宝盖，黄绮冒之，名曰黄屋。黄屋中是黄绫帷幔下摆放的龙椅，铺着红织金绮褥。
西侧大马辇，遍体多为红色醒目妆饰。十匹毛色一样的枣红马驾辕，服马四，骖马六，设游环和铃，圆盖方轸。红缎垂三层，大赤十有二，各绣金凤。红段系带下，是环以朱阑的辇亭，亭内是铺了素毯的软座。
东二是小马辇，则是黑色妆饰。六匹黄马驾辕，服马二，骖马四，设游环和铃，圆盖方轸。黑缎垂三层，大麾十有二，各绣神武。黑缎系带是辇亭，亭内是铺了大红织金绮褥的金龙坐椅。
西二是香步辇，遍体多是白色妆饰。四匹白马驾辕，服马一，骖马三，亦设游环和铃，圆盖方轸。白缎垂三层，大白十有二，各绣金虎。白缎系带下，是雕沈香色描金云板的辇亭，亭里也是铺了红织金绮褥的金龙坐椅。
此时不过是卯初时分，天色微明，朝阳未升。紫禁城内外却已经是礼乐齐鸣。
康熙坐在十六人抬行的御辇。率诸王、贝勒、贝子、公、内大臣、大学士、都统、尚书、侍卫等，诣皇太后宫行礼。
礼毕，康熙在太和殿临朝。
太和殿上，诸王贝勒、文武百官及致仕给还原品官员，恭迎圣驾。行庆贺礼。
太和殿内，由礼部官员唱名，不外乎某某爵或是某某职位某某人恭贺万寿。而后，便是被唱名地官员上前行叩拜之礼。
康熙时而点头，时而慰言勉之。
不少老臣，跪在御前，皆是涕零泪下。哽咽着说不出话来。
曹站在殿右侧中等偏前地位置。看着龙椅上威严的康熙皇帝，想起昨日他所说的。哎，说起来孤孤单单，无依无靠，也是帝王的写照。
转眼，过了大半个时辰，礼部官员还在扯着嗓子唱名。曹心下思量，满殿王公百官，没有千人。也有八百，这要是挨个地唱名下去，得用多少功夫？估摸这超品勋爵与一品、二品大员完后，该成批次了。
果不其然，宗室里。贝勒以下皆成排叩拜。百官中。除了超品勋爵与大学士、内大臣、尚书、督抚、都统这些大员外，其他也都是成排叩拜。
尽管如此。这朝贺也进行到午初时分（上午十一点）才完。康熙又乘坐銮驾往午门，接受八旗兵丁、直隶各省耆老士庶叩祝万寿。
等康熙辇驾返回乾清宫，内大臣、侍卫、大学士、翰林院、礼部、都察院、太仆寺、詹事府等衙门侍直官员，诣乾清门行礼。
康熙接受众人的叩拜，万寿贺仪才算告一段落。
曹站在人群里，已经是汗津津地，站得已经腿软。不过，现下还不是臣子能够散去时。待康熙用完御膳，还要奉皇太后幸畅春园。王公贝勒、满汉文武官员、各省耆老士庶，仍于各诵经处跪送。
这几年的万寿节，都没有赐宴；今日的，亦是如此。如今礼部与内务府官员，都忙着几日后的千叟宴。
是昨日康熙见到来贺寿的各省耆老士庶后下谕的，意思是天下老人都从数千里外匍匐而来，怎能令其空归，打算赐给他们筵宴后遣回。著查八旗满洲、蒙古、汉军、汉人，家奴除外，大学士以下民以上，年逾六十五岁的老者，其能来者、俱令之来。再查八旗满洲、蒙古、汉军、以至包衣佐领下时起身�