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想起这些，曹亦是矛盾不已，既想要父母那边晚景不至寂寞，又不愿意初瑜再受生育之苦。幸好现在还有大半年的孝期，到底如何选择，而今还无需头疼。
过了一会儿，大夫请来，紫晶亦得了信儿过来。
初瑜并不是单纯地累着，根据大夫所讲，是受“惊吓”的缘故，奶水才少的。若是想要奶水，还需仔细调理一段日子，除了给开了个安神的方子，大夫还给开了两个益奶水的药膳。
紫晶与叶嬷嬷闻听这个缘故，晓得天佑的**是不能不寻，只是不知主子们是要用柳家的，还是在寻外面的。
大夫走后，曹也思量这个问题，若是真让柳家地进府，那“柳衡”的底细却是要晓得的。
这几日也打发人探问过，却没有什么收获，只晓得柳家的沂州口音，同丈夫去年回来的。虽然不晓得“柳衡”地身份，但是瞧着柳家的对其甚是恭敬。夫妻两个，也算是恩爱。
看来，是要先见见了，曹拿了主意，叫人往前面寻两个家丁过来，将他抬到前院去。初瑜与紫晶都劝他，要见什么人，请到这边就是。
曹想着衙门里的事，庄先生在蒙阴还没回来，也没有主事的人，也积了大半个月的公务。正好趁着见客，将那边地公务料理料理，便让是往前面去。
初瑜怕前面屋子不暖和，寻了大毛披风给曹系上，又使人往前院送炭盆。衡”，若是对方应允，则请对方到道台府喝茶；若是对方推脱，也不要勉强，尽量地寻机会问问底细。
曹方应了，下去请人不提。
曹翻了翻案上地朝廷邸报，因今冬雪大，道路不便的缘故。现下看地还是月中送下来的。
先是十一月癸未（初四），旌表山东烈女张春女张氏。守节不辱，惨死完贞。给银建坊如例。此事曹亦是听过的，初十到济南府时，这旌表的旨意也到了，他们进城时，正见着衙门的人吹吹打打、敲锣打鼓地往张春家去。成百上千地百姓闻言出来瞧热闹，皆是说张家体面，祖上有德，出了烈女。
实在无趣，曹也不晓得康熙是怎么想到，虽然对汉人、汉臣防范甚深。但是对儒家文化却是推崇到极致。不仅厚待孔子后人，而且自身打着“仁孝”治国的幌子，对宗室百官亦要求得格外严厉些。
下一条是乙酉（初六）升工部郎中明安为都察院左副都御史，瞧了“明安”的名字，曹不禁愣神。明安正是宁春地上司。原本在员外郎任上，去年春天去保定打井抗旱，立了功劳，升的郎中。
这才一年半光景，就由正五品地郎中。升到正三品的都察院左副都御史。升迁速度委实快了些。
曹觉得有些不对，若是没有人照拂。明安肯本不可能升迁得这么快？但是早先在京城，他也是见过地明安，四十来岁的人，待人甚是圆滑。因是宁春的上司，对其为人行事也关注些，并没有听说过他有什么背景。就是当初有员外郎升郎中，大家也不过是觉得那个是抗旱的功劳，并不是有人提携。
虽然不该随意去怀疑人，但是实在是宁春家的案子没有头绪，曹不得不四处留心。
心里想着，曹便将茶水往砚台里倒些，自己个儿磨些墨汁，拿了纸笔给姐夫写信，请他帮忙留心下这个明安，看其是否有不对之处。
曹才提笔写了两句，就见曹方来禀告，道是柳衡已经请来了，在外面候着。
曹搁下笔，起身道：“快请他进来！”曹方应声出去。
少一时，曹方再进来时，身后跟着个花白头发的男子。紫晶只对曹提过容貌异常，并没说头发的事。因此，曹见了，只当自己前面是想错。
要知道，柳子丹虽然在京城红了好几年，但是那年打京城逃了时，也不过是十八、九岁的年纪，多说现下不过二十出头，哪里会有这般老态？
然，见到柳衡的那刻，曹却晓得，自己确实没想错，眼前这个花白头发，一半脸颊上都是疤痕的，正是柳子丹。
见曹站在那里，来人微微抱拳道：“飘零之人柳衡见过曹爷！”
整张面孔，看着怪异。曹不愿失礼，只扫了一眼，便移开眼，笑着指了指书房里地椅子，道：“柳老……柳先生看座，他乡遇故人，亦是人生喜事，正好坐下说话！”说完，唤人给客人看茶。
一不小心，差点叫出“柳老板”来，但是想着如今是良家身份，便生生地改了口。
早在平郡王府时，曹曾见过柳衡几次，当时他的名字还是柳子丹。因十六阿哥喜欢听戏，过后两人也往戏园子发给柳子丹捧过场。
因十六阿哥隐匿了身份，一些打赏便需要曹出头，柳子丹曾出来，奉过两次茶，谢曹的赏钱，还与十六阿哥还说过两场戏。若不是身份有别，自己又没开府，怕十六阿哥都要请他给自己做曲艺教习。
曹这般做派，却是看的柳衡有些诧异，直待茶水送上后，他方略显拘束地往椅子上坐了。
虽然彼时世人都瞧不起戏子优伶，但是曹哪里会有这个概念？虽然对听戏只是平平，但是想着宝雅的缘故，曹反而对他只有同情。
只是优伶亦是人，有脸面地，曹的同情之心只埋在心里。面上却是半点不显。
宾主落座，气氛略显沉默，两人虽然见过几面，不过也是请安问好地话，便没有其他交情。现下坐到一块，实有些找不到话说。
曹身为主人，便只有没话找话，道：“早年听说柳先生离京，没想到竟辗转沂州相遇。亦算是缘分。小……小表弟晓得先生再此，定会欣喜不已。他是大戏迷，最是爱听先生的段子！”
柳衡想了想。问道：“可是随曹爷往浙江会馆去过两遭的那位表少爷，据小人看，那位爷嗓子洪亮，学戏甚快，就是行内，亦鲜少有这般聪慧之人！”
鬼精、鬼精地，可不是聪慧？想起十六阿哥曾说过地宏愿，其中有一条就是开府储戏班子，曹脸上也多了笑意，两人说话也随意了些。
柳衡虽然出生下贱。但是毕竟是王府长大，出府后见的亦都是宗室权贵，行为举止俱是文雅有礼。就算是毁了容貌，穿着旧衣，但是仍丝毫不显卑微。
话说了开了。便没有方才地尴尬。曹叹了口气，熄了让柳家夫妇进府的念头。且不说，对方看来也是有傲骨之人，不像是愿意与人为仆的。就是想着他小小年纪，但是小半辈子都是被人鄙视轻贱地。如今既然做回小老百姓。亦是他的福气。
没想到，说了几句闲话后。柳衡却主动开口道：“曹爷，小人厚颜登门，实是有事相求！”
曹想起曹方所说之事，心下有所思量，说道：“柳先生说说看！若是曹某能力范围内，定尽力！”
因先前听曹方提过，据先前地查访，柳衡是因得罪人的缘故，方被打成重伤，养了好几个月，使得生计艰难，儿子夭折地。想来，说得应是此事。
柳衡听曹并没有推脱之意，站起身来，躬身道：“谢曹爷宽厚，若是曹爷不嫌小人卑微下贱，小人愿投在曹爷门下！”
曹望着他，并没有立时应允或者拒绝，心中有几分迟疑。
就算是想让他们夫妻进府，也不过是看他妻子与天佑有缘分，对于柳衡的安置，却是想不好。他的身份敏感，不宜在人前露面；但是这个身子骨，怎么好当粗仆使唤？管家账房等上仆，用的都是曹家的家生子。
柳衡像是真遇到难处，见曹没应，双膝一弯，便要跪下。
曹忙道：“且慢！”
却是没止住，柳衡仍是跪了。曹不喜人这般做派，起身避到一边，正色问道：“柳先生请起，不知为何柳先生会有这想法，你我不过泛泛之交，这般将性命交到曹某手上，实在过于草率！”
柳衡苦笑道：“若是小人巧言说是报恩，估计曹爷也只当是笑谈，但是小人确是受曹爷恩惠颇多！去年时疫，不幸染病，幸好有早早传开的药方子，算是躲过一劫；今春沂州缺粮，正值内人生产，一家三口，却靠小人在文房店做伙计赚些银钱，哪里买得起米粮？还是托曹爷的福，平抑了粮价，使得这世上少了几个饿死鬼；月初，家中断炊，又是靠着道台府的施粥与赠米，小人与内子才勉强维持生计。这样算来，虽然没得亲见曹爷，但是回回都是实打实的救命之恩。”说到这里，顿了顿道：“若是没有小少爷寻乳母之事，即便小人心里铭记曹爷活命恩情，但是下贱卑微之身，仍无颜来寻求庇护！因小人不过废人，内子也不过是年前无意相帮的孤女，粗鄙不堪使唤。现下，既能跟着曹爷混口饱饭，又能尽些绵薄之力，在下便厚颜了！”
曹摆了摆手，道：“不管如何，你先起来说话，这般实令人不自在！”
见柳衡起身，曹看了他一眼，问道：“既然你想要到我门下，那有些阴私之事，也只好先问个仔细！”柳衡很是恭顺，说道：“曹爷但有所问，小人不敢有半分隐瞒！”
曹说道：“虽然无意窥人阴私，但曹某还是想清楚你离京地原因。”
柳衡叹了口气，说起两年前的那顿往事。
这其中的王府秘辛，曹听了，只觉得身子发冷。不过毕竟是别人家的故事，并不怎么放在心上。只是听柳衡说起自己遭刑重伤，成了不男不女的废人，不愿意在留京城，方跑出来时，有些觉得不对劲，问道：“尊夫人……”
“挂名夫妻罢了，她亦是苦命人！”柳衡说道：“本是孤女，遭人欺凌，有了身孕，为了怕族人惩治，跑了出来！
第二百七十一章 腊八（上）
进了腊月，天气越发寒冷，就是在屋子里坐着，仍能听到窗户外呼啸吹过的北风声。往年这个时节，衙门中最怕的就是冻死人的消息，今年叶敷却觉得甚是舒心。
道台府那边除了施粥不说，郡主寿诞后还往普济堂舍了银钱，也是供应了稠粥，一些老弱孤贫，依仗着这两处的热粥，在数九天亦不算是难熬。
叶敷在书房里，挥毫写了一首七律，也顾不得袖口的墨汁，看着甚是满意。他望了一眼边上磨墨的婢女春诵，微微眯了眯眼。原还只是个小丫头，如今眉目渐开，身形苗条，秀丽中透着几分娇憨。
早先还不觉得，前些日子让其太太赵氏派到书房这边，叶敷才发现府里还有这个尤物，丝毫不比他现下正宠爱的第五房小妾姿色差。
叶敷一时心热，拉了她过来，挑了下巴，仔细打量。
春诵还在室，哪里见过这个？身子都软了，满脸羞红，浑身颤抖着道：“老爷……”
叶敷揽了她的腰，拥她在自己腿上坐了，摩挲着她的小手道：“告诉老爷，你十几了？”
春诵小声地回道：“回老爷话，奴婢十三了！”
“娉娉袅袅十三余！”叶敷阖着眼睛，吟诵着，嗅着她身上不沾脂粉的清淡幽香，不由赞道：“真是豆蔻好年华，让老爷瞧着，好生欢喜！”
春诵只觉得心如小鹿似的，跳的飞快，身子却似僵了，动也不敢动。
就听门口有人笑道：“妾身听说老爷在写字儿，不敢搅扰，现下看来，倒是在作诗了！”随着说话声，进来个容长脸的妇人，正是叶敷的结发之妻赵氏。
虽然看着不过三十来许。实上赵氏与丈夫同庚，已经三十有六