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还没留头的小丫头站在大丫头屋子门口张望——满是艳羡。大丫头们都是两人一间屋子，各有一张床，东西也是格外鲜亮，比外头小家碧玉的闺阁还强呢。至于这些小丫头八个人睡的通铺就差远了。
那小丫头到底还记得自己的差事，因此道：“路妈妈让我来告诉姐姐一声，说是上午的冰已经从门房领过来了，让姐姐找人去分派。”
将离嘴里咬着一根夹金丝红头绳，正在梳头，一时应答不上。等到系了辫子才道：“你去叫你辛夷姐姐去，这事儿让她先来做，我一会儿过去。”
这时候才晨间，用什么冰呢，等到太阳晃眼了才用得着。除了冰鉴里头要放些，其余的应该是存在阴凉处，等到一会儿日头高了才用的。
正在安排各处，等到井井有条后，只听得祯娘的卧室里有了动静，于是大小丫鬟们都整整齐齐地等在门口，等到昨日守夜的鸢尾出来说一声‘好了’这才纷纷进去伺候——宝瓶轩自此算是醒来了。虽然做事说话依旧没有高声，但却不像是之前说话也要压低嗓子，远远的悄无声息的样子。
祯娘早间起来倒是觉得不错，毕竟苦夏的她也就是这一会儿舒服了。大家见祯娘脸色不错，就都说起好玩的事儿来，也是热热闹闹的意思——这都是一点习惯了，反之祯娘若是没休息好的样子，自然不会有人说说笑笑，那时候不只讨不了好，还要惹人厌烦呢。
这时候祯娘对着镜子见小丫头正把冰往冰鉴里头安放，就道：“待会儿去厨房要写鲜果子来，先冰镇着。等到日头高起了用倒是最好不过。”
那丫头应了，立刻就往厨房里头去。不一会儿提了个攒盒过来，里头有七八样鲜果子，有紫晶晶葡萄、沉甸甸西瓜、桃粉粉桃子、酸甜甜杨梅、紫红红李子、甜津津荔枝、黄澄澄芒果、鲜泠泠莲子。
一时又有几个丫头去帮忙，或者剥莲子，或者切西瓜，总之是要把这些果子整理一番。然后才寻来一套十八隔琉璃牡丹攒盘，一样样放好。这才存到冰鉴里头，既是更容易凉透了，也是吃起来更加方便干净——就是看起来整整齐齐的，也讨人喜欢一些不是。
等到收拾完毕，鸢尾看了一眼冰鉴就笑道：“说到这个原来还有好些笑话，我第一回进院子的时候哪里知道这是什么，只看着当时的姐姐常常往这里头放果子等。就心里纳闷，这大夏日的，鲜果子不赶紧吃了，封在柜子里可不是要坏了。后来小姐给咱们赏些冰果子的时候才知道里头是搁了冰的，专用来放些冰饮小食和果子。”
微雨正给祯娘梳头，祯娘倒是不好回头，便对着镜子道：“你们又是这样，看个东西也只看一样，其余的地方就不大管了。将离，你教一教鸢尾。”
将离这时候把捧着的几样钗环递出，道：“这里头还有好多机巧，可不只是搁了冰，让你们放些冰饮小食的。你只怕没见过里头的样子——一共是分了三层呢！”
说起来这冰鉴也不过是个古称，古时候的冰鉴并不是这个样子，只不过用处是一样的罢了。因此也有人并不叫冰鉴，而叫这样家具做冰桶——实在说来这又不是一个水桶的样子，更像是一个柜子箱子之类。
这箱内挂锡，门边用皮条做垫，箱底有小孔。分上中下两层，一层能冷冻，一层能保鲜，最底下一层是搁置冰块。冰鉴顶上有两块盖板，其中一块固定在箱口上，另一块是活板。若要用时，将活板取下，箱内放冰块并将时新瓜果或冰饮镇于冰上，随时取用。
这样的冰鉴大都采用木、铅和锡为里，这样的料子最是抵挡外头的热潮，里头的寒气也最难散出，冰便能用的长了。木头冰鉴里头挂着一层锡或者铅，还可使冰水不致侵蚀冰鉴，反而从底部的小孔中流出。
除此之外，冰鉴里头冰融还使得屋子里头格外凉快——凉气透过盖上镂空的气孔排除，有了这个只要不到最热的下午时分，祯娘只在这冰鉴近处，还不用冰盆这些东西。
祯娘房里这个冰鉴是用柏木做胎，外头还有螺钿装饰，也不是一般人家会用的了。
等到日头高起时候，祯娘果然让人把冰果子取出一盘来。这时候这些果子不只依旧新鲜，还透着一股寒气，一出冰鉴就沁出水珠——这夏日里吃到这样的果子，最是解暑了。
祯娘看到眼前的水果，指着其中荔枝、芒果等几样道：“这几样都不是咱们这儿能有的，都在岭南那边——我记得前几日说打岭南过来运水果的船不是在路上出了事儿？这是哪里来的。”
从厨房拿东西的丫头道：“大娘说今日出去采买的人见到了，只知道是比往年贵了好多。可是家里太太和姐儿都是爱吃的，因此并不在意几两银子，也就采买回来了。”
旁边红豆正给祯娘剥荔枝，闻言笑道：“往年这时候南边的果子也该一船一船运到了，也不知是出了什么变故，今岁偏这样。倒是让整个金陵没得水果吃了，我听说因此咱们本地的桃李之类这几日都长了两三层的价儿呢！”
祯娘这时候微微闭着眼睛，轻轻道：“若是古时候，南边来的果子是十分难得的。只是现在大家都赶着趟儿走海路自岭南那边运来，自然价儿就降下来了，以至于都忘了南边隔着千里，物产难得的事儿。”
“现在往年霸道占了南边鲜果生意的商户出了事儿，竟然满城都吃不上水果了——至于现在世面上的，说不定是从杭州、苏州那边截来的。毕竟不是一家独占了全部生意，这时候苏杭没得事。只是自苏杭来，多了一道脚钱，又是占着物以稀为贵，自然不同了。”
祯娘说过，便一样样尝过这些果子。对身边几个女孩子道：“你们各自分一些吧——去厨房要些新做的酸奶来，又那一些葡萄干、坚果碎，咱们浇了吃，人人都分一份儿。”
夏日吃冰饮自然是开心的，祯娘这样说上下都沾光，一下也不管之前说的是什么事儿了，都商量着自己要吃什么果子的。或者酸奶要不要多放，葡萄干等要不要。
祯娘见过这个也是不自觉微笑，有与身边站着的红豆道：“你让个小丫头去一趟厨房，问一问这些荔枝、芒果之类，家里还有多少，报与我知道。”
等到跑腿的小丫头回来，祯娘先让红豆分了她一碗芒果浇酸奶让她吃。等到小丫头吃过，忙不及道：“问过了厨房里的大娘，这果子也是要最鲜的，特别是南边的果子，又是出了名的不耐放，不像西瓜这些。所以厨房采买并不多——大娘说‘反正已经来了果子了，横竖以后都会有的，最多就是价儿高些’。”
祯娘听过后忽然扑哧一笑：“我这才知道厨房采买上头也有这样通透的——是了，既然来了果子，以后定然就是还有的，最多就是价儿高低了。即使这样，你再去一趟厨房，告诉里头的采买，让明日多买些南边果子，就说我是要送人的。”
祯娘吩咐这话是为了回人情，前些日子杨梅还没大上市的时候玉涓就送来了两筐子杨梅，这是她母亲庄子里出的，各处姐妹都送了，也没忘记祯娘这里。祯娘这时候安排底下人采买，也就是为了给其他同学送去——总不能单送玉涓一个罢。
其实这些东西送来送去都是人情，难道她们这样小姐还差着几个果子吃了？杨梅没有大上市，但是多花银子难道尝不到这个鲜儿。至于现在的南边果子也是一样，顾家是采买了的，难道盛国公府就不采买？
祯娘没想到的是盛国公府真没采买——这倒不是顾家比盛国公府还要来得有钱，也不是盛国公府连个府里水果都供不起了。只是这家大业大子孙繁茂的，稍微动动身就是海了的银子。
这一点子果子是小事，只是按着王夫人订下的规矩，这样额外的开销是没有的——每岁夏日水果开销有数，只是去岁的银子能买别省水果，如今就只能用金陵近郊的了。不过似王夫人、小王氏这些人自然不会少，人家用自己银子另外开销着。
只不过这些也不关祯娘的事儿，等到第二日她送去东西往几个同学院子里去后，再等一日她就乡下茶园去了——之前不是在溧水县买下过一个小茶园么。这夏日里头实在炎热起来了就只有乡下去，虽然没得冰，但是那儿背靠茶山，又有河网密布，倒是比城里凉爽多了。
所以这时候她就是指挥丫头们打包行李，准备好各样要紧的东西，等到去时也便宜。
这一回避暑还格外不同，不只祯娘要去，顾周氏也是要去的。倒不是她也如祯娘一样怕热，只是想到祯娘在家的日子也不多了，因此竟是格外不能离了女儿了。至于一些生意上的事儿，若真有个着急的，那就快马加鞭送到溧水县乡下茶园就是了，况且这大夏日的，又能有什么紧急事儿呢。
既然是两人一起出行，那事情就更多了。不过这样的忙碌也不是祯娘和顾周氏的事儿，她稍微指挥了两下，就交给了将离看着。然后就内室与顾周氏一起吃冰酒酿——室内冰盆用着，比之外间舒适多了。
顾周氏晓得女儿苦夏，虽然现在脸色看不出来，依旧是霜雪一般，不要说汗珠，就是绯红都不见。但是内里已经是热的不行了——因此十分担忧，还问了几句这几日的起居，才稍稍放心。
过后又想了想，叮嘱身边金孝家的道：“你把这件事儿记下，让我记得给祯娘添一座太原那边的庄子。也不要多大，最好是有一座高大山林。这样能在里头建筑避暑宅子——若是有现成带着避暑山庄的就更好了。这件事也不抓瞎，就与周家那边联络，让帮着相看，总不会有错的。”
叮嘱过后与祯娘道：“山西那边地薄，那边买地意思不大。若真给力置庄子，哪怕不是你要的桑田、茶园这些，就是普通的田地也不好——稍微像样的都被当地豪族圈了。不过若是避暑山庄，那就只能就近了。”
这一次祯娘倒是难得没有个反驳的——她自知自家事儿，她是个极怕热的，夏日里准备个避暑去处确实应该，算不得什么浪费。
说过这个顾周氏就不再说嫁妆的事儿了，她也知最近说的太多，女儿似乎有些见不得这样过于奢靡的样子——就当她是暴发户一回了，这是女儿一辈子的事儿，她再不肯推让的。女儿将来能不能真的长久幸福，她不能保证，最多的傍身钱是她最能做到的了。
转而说起了到乡下有什么可玩的：“你上一回去的时候是初冬，那时候有什么可看的。这时候是夏日里头就不同了——只可惜你是一个怕虫子的，不然我还能带着你捉蛐蛐儿。我记得我小时候清明节总是要捉虫验流年，从虫子看一年年景，我还因此得过赏，是再不怕这儿蛾子虫儿的。”
说到这里顾周氏又戳了戳祯娘的额头，纳闷道：“也不晓得是哪里来的缘故，我是不怕这些的。你父亲也不怕，她还爱着玩儿这些呢，当初他养过一只蝈蝈王，斗了十一场，未见败过。反正是爱这些东西不行，我记得家里还收着他的蝈蝈罐子。”
说到这里她似乎想起了什么，或许是过去一些吉光片羽——祯娘不知道，她只能猜测这是过去的，父亲的、母亲的、父亲与母亲的，然而与自己无关的，一些很久很久以前或长或短的故事。
顾周氏忽然叹息道：“这么久了，原来辰光过得这么快。”
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