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洒花软帘隔着，里头样子看不分明。
这时候还不断有妇人鱼贯而入，这是依旧在上菜。只是虽然人来人往，却还是鸦雀无声的。正在上下默然之间，有一阵走动声过来，这人不是别人，正是姗姗来迟的祯娘。
她穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣锦裙，披着一件乌云豹的氅衣，粉光脂艳。身边拥簇着十几个丫鬟婆子，这时候过来，果然是声势惊人。
周妈妈和钱妈妈都立刻定睛去看她——当然知道她就是顾家小姐，家里未来的少奶奶了。这时候两人都说不出话来，心里忍不住一句‘怪道’。只因祯娘生的十分颜色，两人心里再不疑惑为什么自家少爷心意那样坚定了，话说谁不知少爷立志要娶一个绝色呢。
直到祯娘近前行礼，两人该回过神来了，却不想因着近处看容光越发光耀，更是只能叹息。好一会儿，两人能够不再多看容貌，这才注意到祯娘的通身气派——又是喜欢，又是忧虑。
只见祯娘在众人伺候中脱去外面那件氅衣，除去手筒。旁边有一个丫鬟，捧着祯娘的手炉站到了一旁。这才有人上前给她整理了一番衣襟领口，然后祯娘自在顾周氏另一边的下手坐了。
原先已经行过礼了，这时候等到顾周氏动筷子，算是用起晚饭来。旁边丫鬟执着拂尘漱盂巾帕，还有几个有体面的媳妇子立于案旁布让。伺候的媳妇丫鬟虽多，却连是鸦雀无声的。
祯娘在其间，真如一个冰雪仙子一般——若说样子举动，全然是照着规矩模子刻出来的一般。动作优美，最重要的是一点儿声音也无，无论是竹筷调羹碰盘碗、还是轻微咀嚼声。
祯娘这样规规矩矩的样子，况且通身有一种‘掌家风范’，显然是既知道礼仪规矩，性格沉稳，但是又有本事的那种女子。只是这样太冷冰冰了一些，以至于两人迷惑——这样性子，将来与少爷可处得来？
然而这样的念头也不过就是闪念而过罢了，她们立刻想到这样的少奶奶真是再好不过了，竟是她们预想过的一样也没有。她们心知这样的少奶奶在，将来自家少爷再不用发愁了。
回所住的客店路上，周妈妈忍不住道：“你那时候怎么就着急说要见少奶奶？这一回还有好久要呆着，到时候常常去姑太太府上走动，迟早见得着少奶奶。何苦惹得姑太太不高兴——想也知道，姑太太一定是把咱们当作那等刁钻奴婢了。借着曾经伺候过少爷和太太，如今拿起款儿来。将来告诉了少奶奶，让少奶奶心里芥蒂可怎么好！”
钱妈妈却笑着道：“这有什么的，重要的少奶奶。咱们以后是要天长地久相处的，我是个什么人，少奶奶不会不知道。最打紧的是晓得咱们少奶奶的品格，我真是一刻也等不得了。”
周妈妈跟着笑道：“如今见到了，觉得如何？”
钱妈妈道：“自然是再好不过了！”
第63章
等到二月初四这日； 正是周顾两家大定的日子。这一日周妈妈钱妈妈打头，旁边是刘媒婆； 后头跟着一队车马——全身太原就准备好的聘礼。还有一队乐手吹吹打打； 往多喜巷子而来。
从来知道送嫁妆有十里红妆的大场面好看； 却难得见到送聘礼也能见到？——不是没有只是少见。就是如今大江南北奢侈之风盛行； 聘礼之类也有一定定数。除了因为各地风俗不同，衣料首饰、酒肉、面食、水果和其他零碎东西有不同外，譬如礼银是说定的。
一般百姓； 上户不过三十两，中户不过二十两； 下户不过十两。至于衣料首饰、酒肉、面食、水果和其他零碎东西的花销，按着各家力量不同也有不同； 但是也不会超过礼银的数目。
当然真的高门大户有自己的场面，就如周家如今这样。周家算不得什么顶级豪门，之所以有这样的排场； 一个是自家家底厚实； 这样的事情并不难以负担。况且只有周世泽一个； 自然是怎么热闹怎么来。
还有一个就是祯娘是周世泽心爱的； 他自己亲自过问这件事。一样样都比照着最好； 而不肯‘屈就’先例、一般。于是这时候看来，就成了偌大场面。
聘礼，后头带着一个礼字； 自然也是大有渊源的。上古时候就已经有所定例了，最早是鸟兽为礼。譬如《婚礼文》中记载‘委禽奠雁； 配以鹿皮’的记载。又比如《诗经。召南。野有死麋》中说‘野有死麋，白茅包之。有女怀春，吉士诱之’。至于纳聘执雁为礼就更多了，甚至送聘礼有了‘委禽’的别称。当然，上古聘礼也并非全用鸟兽，像‘氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋’，就是以布为聘。
后来，纳征下聘的礼仪越演越繁，成为六礼中礼仪最繁琐的过程之一。像是祯娘知道的，到了宋代的时候就大概与如今的聘礼规程仿佛了。大概是道日方行送聘之礼，且论聘礼，富家当备三金送之，加以花茶、果物、团圆饼、羊酒等物，又送官会银铤，谓之‘下财礼’。
这一日周家下聘，祯娘自然不能再正院里等着，她只是在自己屋子里带着而已。倒是她屋子里有丫鬟恨不得能到前头看这独一无二的热闹——确实是独一无二的，祯娘只怕也很难有第二回被下聘了，除非正好过门之前，周世泽死了。只是这样的事儿再没人会想的。
这时候聘礼进门，顾周氏让人打开看过。先是打头的有礼银是黄金二百两、白银六百两。之后跟着的聘饼是二担，海味是发菜、鲍鱼、蚝豉、元贝、鱿鱼、海参、鱼翅、冬菇八式 ，各装了两盒子。
再之后，三牲是两雄两雌的两对鸡、猪肉六斤起□□；鱼是鲮鱼十八斤；椰子是六对；酒是二十八支；四京果是龙眼干、荔枝干、合桃干、连壳花生各十六斤；生果是十八斤；四色糖是冰糖、桔饼、冬瓜糖、金茦各十六斤 ；茶叶、芝麻是各二十八斤。
另外帖盒内准备有莲子、百合、青缕、扁柏、槟椰两对、芝麻、红豆、绿豆、红枣、合桃干、龙眼干，还有红豆绳、利是、聘金、饰金、龙凤烛、对联 。
至于香炮镯金，就是无骨透脚青、大鞭炮大火炮、龙凤成对喜镯，以及斗二米的糯米一百二十八斤、砂糖八十六斤二两，这些自然更是妥妥当当。
看过聘礼两边都说了一些场面话，又有刘媒婆在中间插科打诨，倒是十分喜庆热闹起来。顾周氏看过聘礼不只是看过，她立刻指使着几个婆子从聘礼中分出一半——除了槟榔，槟榔按着礼节自家只留下一个，其余的都会退回去。这其中有含义，意味着一郎到尾。
这也是如今大户人家的礼了，小户人家可能上上下下就指着聘礼呢，怎可能退回一半。能各样退回一些，就算十分厚道了。更多的人家就是槟榔只留下一个，其余的都全留下——女儿出嫁要嫁妆，家里急等着开销，甚至儿子的聘礼弄不好都指着这一注财货呢！
这也不出乎周妈妈和钱妈妈的所料，大家都是这样过日子的么。只有钱妈妈拿出亲自捧着的一个锦盒道：“这一样聘礼却不是能分作一半的了，正是家里夫人原留下的传家之物，是给每一代长子媳妇的，这一回正是带来一起做下聘之物。”
锦盒打开，里头放着一顶金镶宝钿花鸟冠——这顶冠子用粗金丝做成上小下大的攒尖圆框，框架当心一直金累丝镶玉做成的孔雀。其下贴口沿一溜五只金镶宝小孔雀在前，一溜金镶宝钿花在后。又以大小不等的金钿花自第二行起一次推向上方，且节节收束，顶端处以一簇宝钿花结成一朵而关顶。
这只冠子端的华美非常，其中累丝、镶嵌技艺精湛也就罢了，关键是其中用的宝石成色十分极品，多得是如今有钱也没处买的好东西。这样漂亮的冠子，顾周氏自己有一顶，祯娘却是没有的——祯娘还不到戴冠子的年纪。
说起来这顶冠子也是当年周世泽父亲送与他母亲的定情之物，所费颇多——这还是九边那边易得一些西边小国流出的好宝石的缘故。然而如今的话，就是九边，好宝石也是一年不如一年了。
顾周氏见这个忙让祯娘出来，钱妈妈亲自给祯娘戴上这顶冠子——旁边的人看了无不贺喜的，这件事便是成了。这时候顾周氏又拿出茶叶、生果 、莲藕、芋头和石榴、贺维巾 、长裤、鞋、扁柏、姜、茶煎堆、松糕等各有寓意事物，这些东西也是回赠周家聘礼的礼物，其中譬如鞋、裤等针线活儿还是祯娘亲自做的，这也是惯例。
赞过一回手艺，又有四周亲朋好友吃酒相贺，直至晚间才散去。之后几日周妈妈钱妈妈依旧常常上门顾家，还带着刘媒婆，这也是为了商定办亲事的日子。一般来说大定之后两个月或者一百日就该成亲，但是周世泽远在九边，又是卫所子弟，真的说不准什么时候有闲能够来金陵亲迎。
再加上顾周氏有意多留祯娘几年，最后说定了两年后择日完婚。事情完了，两位妈妈这才又返回太原。
顾家上下因为这件下聘的大事忙忙碌碌有一个多月，真是人仰马翻——真以为让周妈妈钱妈妈高看一眼很容易么。顾家虽然本来就算得家风井然，但也没到那些百年世家的份上，自然是有些‘装样子’了！
现如今事情水到渠成，顾周氏立刻给家里仆人都多发了一个月月钱。得了这样的好处，这一个多月就不算白干了，于是上上下下都赞起太太大方体恤的‘恩德’。
至于事情的主人公祯娘也算是松了一口气，每日也能安心读书写字之类了。这里要说，今岁起她是真的悠闲，只因为学堂不用她再去读书了。
随着她们这一批女孩子年纪越来越大，一个个都要定亲后，读书自然就要少了。这时候正是跟着母亲学习后宅管家事情的时候，自然心思就不能多多放在学堂里。道今岁开学，所有定亲的女孩子都不用去上学了，不过学堂里的女孩子可不会减少。
玉浣她们还有些更小的堂妹甚至侄女儿，早前因为年纪相差并不在一处念书。如今年纪最大的几个既然不上学了，这样看来也就差不了多少了——盛国公府子孙繁盛，‘兴旺’着呢！
不过就算是在家里了，大家也不算断了往来，或者赏花会宴，或者办诗会，又或者就是一个盒子会。她们这些人还是常有往来的，这也是闺阁里无聊，要各种寻些事情找趣味了。
祯娘就是有时与朋友消遣，有时在家专心读书，不止日子过得悠闲，就连学问长进也十分快了——读书越是到后头就越是艰难，但是迈过一道坎后又会有顿时通明之感。祯娘大觉满足，倒是越发沉迷了。
顾周氏原先是不管祯娘读书如何的，在她看来如今名门女孩子爱个读书有什么的，将来嫁人了还能帮助交际呢。不然其他夫人聚会，行个风雅就领都不行，可不是丢人了。
但是祯娘如今沉迷于此，竟是别的一概不管的样子依旧让她觉得不好。凡是过犹不及，譬如读书是好事，但是成了书呆子就不是好事了。因此叫来祯娘，多多教导她后宅事务，这也是让她有些别的事情可做的意思。
祯娘书读的好，做生意也十分厉害，但是管家的事儿就是大姑娘上花轿了。这也不稀奇，家里本来就只有顾周氏和祯娘两个正经主子，事情再多也有限。顾周氏是当家主母随手就处置了，祯娘没沾过手，自然不晓得里头的门道。
说是全然�