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大夫人点点头，又道：“你挑吧，把你要的东西都挑出来。只是有一样，这些东西不比上一张单子，算是过了明路了，随便你卖出。这些东西该等到明年，到时候再慢慢流出，也别一股脑就出手了。”
大夫人晓得顾周氏没经手过这样的事情，因此格外叮嘱了一次。顾周氏也很精明，立刻懂得了意思，这是要把东西‘洗白’的意思，于是也不多说话，沉默地应下来。
就是这样寥寥几句话，一个兴盛了几十年的大家族的全部家财中的一大部分就被处理了。顾周氏心有所感，最大的体会就是以后要更加小心谨慎，绝不能得意忘形然后做出出格的事情，家业毁于一旦就罢了，只怕自身都保不住。
这几日大夫人也是忙碌的，匆匆和顾周氏说定，就要去见别的客人了顾周氏回家拿着单子与祯娘、苗延龄等一同商定要哪些东西——四十万两大概足够带走一半儿。这其中要什么不要什么自然要好好斟酌，那些容易出手的才是首选，不然就是再值钱再稀罕，会烂在手上也说不得好货！
祯娘先不去看那些古董字画，只怕自己想着全要了，而是看地产，特别是一些城里的铺子。这张单子上铺子不多，但都是在金陵的，显然是盛国公‘分赃’的时候特意留的，想着回去发卖也容易。
这几家铺子有好有坏，先全部圈定下来。苗延龄见祯娘先定下这个也是满心欢喜，道：“这些铺子最好，别的哪有铺子涨得快。就是不卖出去，留着自家使用，或者租出去也好！说到产业，这里还有一些田产，别的便罢了，都是在扬州附近，咱们不方便，况且土地上的生发可比不过做生意。只有这一个溧水县的茶园庄子，小小巧巧二百亩的茶园，离着太太小姐的家近。入了手，自家做一个乡下庄子，想到乡下歇息用得着！”
顾家并没有田产，这也是新近做生意的人家的样子。好田地早让人分完了不说，就是想着种地来钱不如做生意快也是可惜。不过但凡有了钱，总会有置产的想法。这样的茶园价钱不高，可是拿来建个小庄子，采茶赚钱，以后乡下消暑也有了去处，倒是极好
祯娘觉得可有可无，顾周氏却是眼前一亮了，立刻拍板定下来。中间又说了许多杂七杂八的东西，最后才到了祯娘最爱的古董。其实这样东西本不该选的，古董最是不好出手的。不过想到这些东西本就不是为了出手，顾周氏也就觉得无所谓了。
在顾周氏眼中，古董只是让祯娘喜欢，以及将来陪嫁给祯娘，显得格外有脸面罢了。因此她是当这是给祯娘攒嫁妆买古董，将来出手容易与否自然不予考虑。
方家是豪门大户，即使是商人也应该是家里上上下下多得是收藏，所以这些古董里是真有一些好东西的。祯娘本就是为了自己赏玩而不是做买卖，因此格外注意去粗存精，只要精品。足足对照着单据挑拣了一个多时辰，才取舍出来。
之后几日这个生意陆陆续续交割清楚，那些古董也就流入了祯娘的宝瓶轩。她是日日赏玩，颇有些乐不思蜀了，还请了两日的假，就专在家整理这些东西，怕下头的人没个小心，损了毁了，那就太可惜了。
这一日祯娘正是重新去读书的时候，吩咐将离道：“今日换个样子打扮，这几日打扮随意了，把新作的衣裳和首饰拿出来穿戴，现在不用以后就不时兴了。”
祯娘爱精致东西，打扮上也是这样，不过她很少自己说，也是丫鬟们都知道了，用不着说。不过这几日就是整理那些东西，一直打扮朴素，所以她格外说了一句。
一套墨绿蜂梅纹织金妆花绸立领袄儿，配着葱绿盘金彩绣锦裙。祯娘梳了个垂髫分肖髻，装饰了金厢孔雀牡丹嵌宝首饰——自然不能全套，只不过挑了几件罢了。点唇描眉，虽然看不出多少用妆的意思，但是却更加一丝不苟了。
这样妥妥当当才待出门——马车行过，至了公府二门。祯娘似往常扶着红豆的手下车，不妨却见眼前多了一个男子。立刻后退了一步，站在马车一侧避过。往常这个时候二门处都是无人进出的，倒是头一回遇见人。
不过这人身份倒是好猜测，无非就是盛国公府子弟罢了。不然这二门处进出，不是本家子弟断然是不能的。往常这样的人就是遇着玉浣他们也不必避开，不是姐妹就是侄女，哪里用得着避嫌。不过祯娘是不同的，她可是与这附上毫无干系，又是这个年纪了，自然要小心谨慎。
祯娘却不想今日这一番‘撞见’并非偶然——安应柳是早早在这儿等着了！他似乎是规规矩矩地等在一旁，但其实在偷眼看祯娘。祯娘这时候神色端庄，没有一丝不正的意思，皮肤是冰雪一样颜色。低头敛目的样子，在他只看得见翠色的睫毛纹丝不动。
两只小手也半掩藏在垂胡袖子里，只露出一点点指尖。上面似乎是用花钿拼出了蔷薇花，明明是那么远的，他却觉得清楚极了。等到祯娘行过礼，自离开去学堂，安应柳还神思不属地想着祯娘衣襟纽扣上宝石是蝴蝶的样子还是蜻蜓的样子。
安应柳贴身小厮染青便道：“十一爷也忒痴情了些，在这儿不只是守了多少回才遇上一遭，一个字却也没说。说不得顾小姐还不知爷是谁呢！这样有什么意思？爷也该多想想，不然以后顾小姐定亲了别家，这样岂不是可惜？”
安应柳生的书卷气十足，是四房里头这一辈最小的，排行十一。虽然是玉浣叔叔一辈的人，但是年纪才二十岁不到，也是兄弟里头唯一还没成亲的。
他是很会读书的一个，如今已经有了秀才功名，人都可惜他是四房出身，又说将来只怕四房他这个庶出的才是最出息的。因此上下见他都有些体面，就是有些心高气傲的大丫鬟们对她也是好言好语，只怕想着将来配给主子他是个好的。
他本性是个读书人的性子，让他逾礼看祯娘已经很过了，还要说话什么，他再不能够。只是涨红了脸摆手，然后就回了书房。但是这时候读书怎么看的进去，心里只有刚刚的祯娘。想着正好见诗集上一句‘届笑春桃兮，云堆翠髻；唇绽樱颗兮，榴齿含香’，正是写佳人的。
他又摇了摇头，顾小姐几时笑过，不恰当了。且顾小姐若是笑了，也不是这一句诗能形容地尽的。他吟道：“生亦惑，死亦惑，尤物惑人忘不得。人非木石皆有情，不如不遇倾城色。”
这是有感而发，他吟完诗句才变了脸色，化作苦笑。的的确确是‘不如不遇倾城色’了，原以为这不过是香山居士杜撰，世间哪有这般？相见总好过不遇，到底是人间缘分。但是临到自己头上才知，这正是多情自古空余恨啊！他正是倾慕祯娘的，但是如何不知自己与祯娘没得缘分。
染青不解，问道：“十一爷何必这样？爷和顾小姐男未婚女未嫁，难道就不成？爷如今也该成亲了，也就是太太不轻忽这些，这才忘记。不然国公府里的爷们，哪有二十了还没个亲事？爷只管去和太太说话，只说要求娶顾小姐，又有什么不成的。”
染青事情想的简单，安应柳却不能，犹豫道：“太太，太太定然不愿我娶顾小姐的。”
事情是极简单的，安应柳是四房的人，不过是四房的一个庶子，这般他与四太太左夫人之间便说不得多亲近了，说了不得意也是。他娶大太太原来贴身丫鬟的女儿，这是做什么，要倒向大房么。虽说四太太不至于蠢到与大太太相争，但也不会全然不管事情。
大概是主子性子犹豫的关系，染青却更加果断，道：“不管如何，爷总该试一试，成与不成也不是爷想想就能定下的。不管中间多艰难，要是万一成了呢！”
被一句‘万一成了’激励，安应柳确实动心了。点点头道：“这件事，这件事，你先不要在外漏了口风。还要仔仔细细谋划，到时候再与太太说话。”
所谓无巧不成书，正在安应柳想着与四太太说明想要与顾家提亲。大太太王夫人房里，她就正好与顾周氏说起了几个孙女的婚事，中间还捎带了祯娘。
王夫人笑着道：“如今也是差不多定下来了，剩下的女孩子们玉浣是头一个，她定下来了，以后就一个个的都预备起来——说起来你家的女孩子，就是叫祯娘的那个，本就是和玉浣在一起上学，应该是差不多大的，婚事可有了什么准备？”
顾周氏这时候也是苦笑道：“咱们家的情形太太是知道的，实在不必说了。虽说有几两银子，但是又算不得极富贵。然而论到出身就更加尴尬，祯娘没有父亲兄弟扶持，我又是丫头出身——太太身边出身是极好的，比寻常人家娇养的闺秀还好。但是世人的眼色，太太也知，这也足够挑剔了。”
王夫人也是沉吟着点头，可惜道：“我见过你家女孩子，那可真是难得的，也不知将来被哪个得了去——要我来说，只论人才，配王孙公子也是使得的。只是如今的样子，唉，切莫低嫁了！那才真是明珠暗投！”
顾周氏却更加失落了，没得一点隐瞒道：“这正是高不成低不就了，我一生只有祯娘一个，最盼着她好了。只愿她日后嫁得高门佳婿，日子富贵荣华。但真个这样说出来，谁不说一句痴心妄想？就是有那等高贵人家，或者见家里这一门绝户财还算入得法眼，结了亲家。但是日后没了恩情又如何？外人只怕也就是一句‘心比天高命比纸薄’，正是活该，不晓得齐大非偶么！”
说到这里顾周氏又道：“也不定是要那些顶顶的高门，我也知道攀扯不上，我自然也是乐意门当户对。只是这样的人家，我家这样太难得寻到了。”
顾周氏叹气半晌，王夫人却是沉思，道：“也不必太过忧心了，你一个妇道人家，就是做生意也是掌柜出面，能认得多少人家？你说难得寻到，但是在国公府，不晓得日常能有多少人家相交。就是你说的那样的年轻人也定是有的，我与几个媳妇说一声，让给你看着一些，哪有不成的。”
顾周氏原先说了那许多为难，难道不是为了等这一句？她正是知道自家力量有限，这才想着让盛国公府帮忙的。于是赶忙应下来，这会儿真是不见一点儿原先的苦笑忧虑了。
她这个样子王夫人有什么不知的，摇头道：“我说你不常说这些忧心的事情，今日却是说个不停。我还道你是话赶着话了，我说起孙女的婚事，你才开口，原来是正等着我的。算了，不与你计较，可怜天下父母心。你原是在我跟前最老实的一个，如今与我耍一回心眼，也是为了儿女。”
顾周氏了却心里一桩最大的事情，这个时候好话不用想就说出来。立刻就道：“这原是太太慈悲，不然我哪里敢这样放肆呢！太太让奶奶们留心这样的事儿，别的没有保证。说起如何谢谢，我家有什么？金银这些就是全拿出来，对太太奶奶也不是贵重的。只能到时候记在心里，时刻记着这媒人情，能报答的时候绝没有吝惜的。”
王夫人听的高兴了，索性让底下人叫来三个儿媳妇，指着顾周氏道：“原来你们一直张罗着几个侄女儿的婚事，一事不烦二主。你们周姐姐家的祯娘也是这个年纪的，你们挑选年轻人的时候找那些与她家相配的好青年，不多费什么心思。你们周姐姐日后却是会心里一直谢你们！”
小王氏最好揽这