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祯娘看过一回子夜和将离的做的鞋子，正在说话，微雨就带着辛夷和青黛两个进来了。辛夷和青黛两人手上都带着东西，辛夷的是一个拿青布罩住的鸟笼，青黛的则是一直鸳鸯眼的大白猫。
微雨指着这两个道：“这是太太让给小姐拿来的，说是小姐就是劳累太过，要晓得一些完了才是。养些鸟儿、猫儿、狗儿的，就当是放在眼前逗乐玩耍也是好的，就让人赶忙挑了最好的两个，送来给小姐了。”
祯娘这时候就有些哭笑不得了，她从来不养这些小生灵，只能无奈道：“这些小东西哪里是能乱来养着的？凡是用了心的就要亲近了，以后如何能割舍得下，偏偏他们寿数有限——还不如不要亲近了。”
辛夷却是轻轻巧巧掀开了青布罩子，让人瞧见里头一对鸟儿正轻轻跳动，道：“小姐偏偏在这些小生灵上心思重，我见小姐十分爱玉淳小姐那只点子狗，每回去都要逗一逗。这时候自己却没法子下决心，何必如此？咱们替小姐照看着。至于今后如何，那就没法子说话了，真要那般想，那可就难过日子了。”
祯娘果然十分心动了，只招了招手，让辛夷把鸟笼子提近些来看。这是两只十分亮眼的红心肝，体型纤小只有三寸上下。一只是雄鸟，上体闪辉深绿蓝色，下体皮黄，胸具猩红色的块斑，一道狭窄的黑色纵纹沿腹部而下。一只是雌鸟，只有一处不同，下体是赭皮黄色。这种鸟儿原是自天竺那边传过来的，如今在天朝繁衍不多。因着样子可人，价儿叫的贵！特别是这两只，祯娘用眼一瞥就知道是奇货。也不知由几千只鸟中才选出这两只来，在祯娘这里真是有些可惜了，那些爱鸟成痴的见了只怕要茶不思饭不想。
祯娘拿了一支红玉签子逗了逗两只鸟儿，见它们越发欢快了，嘴上就不由得露出笑容了。下头的人都是眼睛尖的，见到祯娘的神色，一个个都凑趣起来，那些年纪小的丫头更是凑近了要逗两只鸟儿。一时之间，好似这几日因着祯娘生病，顾周氏发怒而有的小心翼翼都消散了。
这时候逗鸟儿逗得十分可乐了，青黛就十分苦恼了——她手上正抱着一只大白猫，这猫儿见了鸟儿扑腾哪有个不心痒痒的。连带着抱它的青黛都要格外注意。只得撅着嘴道：“小姐先看过这只猫儿罢！看过之后就能带下去，见不到鸟儿了就好，不然这里不得安生。”
众人这才注意到大白猫，既然鸟儿不是凡品，那么这只猫儿也不会是了——这正是一只临清狮子猫。临清狮子猫依照毛色可分为白狮猫、黑狮猫、鞭打绣球、花狮猫四种。又因着眼睛珠子颜色多，就有更多种了。其中以一只蓝眼、一只黄眼，雪白被毛的狮子猫最为珍贵，称其为“鸳鸯眼狮猫”。
这一只就是其中极品了，毛色雪白，一只眼睛蓝宝石也似，一只眼睛黄玉也似。再看身形也是矫健非常，站姿犹如狮子，让人一看就爱。祯娘让人把鸟儿挂到屋檐下头，让青黛把狮子猫抱到床上——说起来鸟儿再漂亮也不如猫儿狗儿一点，人们亲昵狎玩只能是这些。
这临清狮子猫名气大，也是十分珍贵。除了卖相好以为，就是因着它们性子温婉，就是没有调教也难得会伤人。算起来在猫儿里头已经是格外亲人的那种了。
祯娘把这个热热的小东西抱在怀里，就像揣了个小火炉，满是笑意道：“这个夏天太热了，冬日若是有它，只怕不用火炉。”
不知是不是有缘分，这只狮子猫就乖乖呆在祯娘怀里，祯娘把手放在它眼前，它就轻轻舔手心。哪怕这是猫儿里头格外亲人的一类，但第一回见的人就这样亲近，也十分难得了。祯娘越发高兴，立刻道：“这要仔细养起来。我知道这些猫儿，特别这样名品名种棵树难养活。你们仔细去打听要怎么做，再跟我说谁能做好这个，以后专门仔细它，旁的事情就不要做了。”
四个一等大丫鬟自然不会去为这件事上心——她们本就是‘位高权重’的，事情多，在祯娘心上分量也重，用不着靠这个露脸。至于几个二等的就有些心动的，或者想着活计轻省些，或者想着多得一些赏钱，倒是想得了这一道巧宗。
不过决心不重，毕竟二等的也不得了了，出了院子底下人也是奉承的。最是想靠着这个出头的是那些三等的小丫头，他们大的不到九岁，小的才七岁，但是已经很知道要如何上进了。要知道这一回靠着这个先出头，入了小姐的眼，那就比身边的小姐妹多走了一步。
一步出头步步出头，到时候更先升二等，然后就更有机遇升一等。只看如今极为一等的姐姐在家里是如何被捧着——那般气派，一般人家的小姐都比不上，可以说是十分风光了。如此这般，可不叫人格外用心打算！
祯娘不晓得自己这一句话惹出的那许多心思浮动，只是逗着猫儿打算给它取个名字，丫鬟们也帮着想，只是提了几个皆不中意。祯娘这时候只得摇头道：“罢了罢了，可别再想着书里来个名字了，用在小猫儿身上真个刁钻，比最初于你们这般取名还别扭，难怪当初娘说我名字用的不好。不说这些，见她毛色雪白，就叫做白雪罢！”
玩了一会儿，有厨房的人送来一些点心，祯娘才让青黛又把白雪抱下去。
顾家饮食上是十分精致的，除了一日三餐和偶尔宵夜外，每日还有上午和下午两顿点心。这两顿点心和平常摆在屋子里的不同，自然是更加精致可心许多。为了这点心，厨房还要设计菜单，总共有二百四十道不同样式，每顿四道，每日八道，足够一个季节不会吃到一样的。等到换了季节，再将点心里的时令点心换下，换成另个时令的也就是了。
祯娘家的厨房很有功夫，在这些小食上就够看的了。一样冰糖霜梅、一样牛乳蒸饼、一样果脯凉糕、一样甜碗子。别的也就罢了，甜碗子倒是格外得祯娘的意——这本就夏季时候才能吃得上的。今日的甜碗子是葡萄干和鲜胡桃的，就是把葡萄干先用蜜浸了，把青胡桃砸开，把里头带涩的一层嫩皮剥去，浇上葡萄汁，冰镇了吃。
祯娘别的都不爱，唯独甜碗子吃了半份。吃过后就与几个丫鬟道：“日子越发热了，越爱吃些凉的东西，我见你们也是爱的。你们去厨房多多要些来，分着吃罢！”
第34章
祯娘凝神坐在床上； 手边有各色书籍——这是她正经读书进益的不同了。人家读一本四书五经就要专心致志，绝不分神； 恨不得咬烂了嚼碎了咽下去这才罢手； 绝不会有‘略略看过去’这样的事情发生。但是祯娘做学问就是与旁人不同的； 她又是聪慧明晰的； 纵使世人都是如何，她也不定会照着别人的路子来。
起初小时候有文妈妈给她启蒙读书，那自然是是按着《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《幼学琼林》、《千家诗》等开始； 等到底子有了，这才越学越深。只是越读书； 祯娘反倒是越觉得不知所措了。
起初自己所知不多反倒安然，等到知道的多了一些这才发觉学海无涯； 人力不能穷尽了。况且每本书籍之间常常没得连接，读一本书于另一本书竟没得进益，让人觉得越是勤奋越是事倍功半。
当初祯娘年纪虽小； 但是想的事情却是人家都想不到的了。这也得益于她女子的身份——若是个男子了； 不说整日精研四书五经； 想不想得到这些。就是想到了也无力去用别的法子做学问； 家里上上下下看管着读书； 一个不在‘正途’上，可不得打死！
祯娘不一样，教她读书的文妈妈不是迂腐之人； 顾周氏更不是让她走仕途经济的母亲。因此就随她如何读书了，甚至文妈妈还会在一旁帮着她出主意。在这般情形中； 祯娘真可谓是如鱼得水了。
人家读书，读完启蒙就用四书五经精研，至于其余的杂书则是参杂着来就是了。祯娘却是用力地多——她按着‘经史子集’的目录索书，这四样下头还要分成若干类若干属，她就一类一属地对照着看过。
这样看书当然是极慢的，但是有个好处，对于一本书里头模模糊糊左右矛盾的地方，因为由着同类同属的书籍作为映照，自然没有不能解答的。这时候等到一类一属的书籍看完，在这里头可就再也没有半点疑问了。
这样读书辛苦，自蒙昧以来，前人著书多少，怎么可能排列阅读地尽呢！所以祯娘就要有人助着去粗存精一番，那等粗劣的错漏极多的自然不在阅读之列。还有一种一家之言，全然脱胎于前人著述，没得自己一点所得的，自然也没得列入阅读的必要。
这般就列出了一个总纲了，就照着这个总纲读书就是。这样读书真是慢极了，往往是几本书同时打开对照着看。祯娘这样研读书籍的时候就真个没人敢去打扰了，都知道大小姐这时候最专心，上前去只能惹得不快。
然而这样读书的好处也明显了，博学起来只怕能羞愧死那些真正的读书人了——前提是祯娘真个把经史子集按着这样的法子研读完毕。可惜的是这样的法子纵使祯娘天生聪慧异常也不能随随便便就成了，非得水磨工夫，一点一点磨出来才能！
祯娘的记性算不得过目不忘，实在来说她自己也没见真有那般的天纵奇材。大概就是多看几遍能记下□□分，今后若是再不翻看也会遗落至五六分的样子。至于想牢牢记住，那就是要一段时候记着翻看一遍了。
就是这样，到如今经史子集四部里头，也只有祯娘最爱的史部有了一半的样子，等到一部一部学完，那就不知是哪年哪月了。不过祯娘想透了：她并没有什么好急的，她才多大？她又不图着读好书了能发达一番！她只是为了自己开心——精研学问，学海无涯，此中乐趣和商海中用尽心思一样有趣，甚至更有一种文雅之美，因此她可是乐在其中了。
祯娘大约看书用功了不到一个时辰，不同于以往她做这个的时候无人来打搅，因得了顾周氏的吩咐，不得不格外在意的大丫鬟们只得硬着头皮上前道：“小姐，这会儿也到了时辰了，请喝杯茶，用些点心罢！太太吩咐过，就是小姐可以用功了，也不需费神过了一个时辰。”
这些丫鬟当下差也有难处，祯娘是一个意思，她们不能对着来。但是太太又有吩咐，没做好，那又有排头吃。这会儿就是知道祯娘不高兴，也没其他法子，只得把话说出来。
祯娘算不得软和人，这时候也有些不高兴，但是她又不是个无理取闹不能体谅人的——这些丫鬟们也是传着自家娘亲的‘旨意’罢了。因此她只是神色淡淡的，把手上一卷书丢开道：“既然是这般你们就把书收起来，记得给放上上一回玉淑送的美人书签，不然下一回又不便宜！”
几个丫鬟听了这样的话就是如闻仙乐，立马就有人上前收拾。一面首饰一面就有人陪着祯娘穿衣穿鞋，这是要从床上下来，去吃些送来的点心。这几日已经好些了，再不是初初时候浑身疲软的样子，就是读书还歪在床上，吃东西却不会了。
点心自然是样样可口美味，味道精妙，祯娘却不见得有多少胃口，大略尝了几口就让撤下去了。反而隔着窗子见几个小丫鬟坐着，有做针线的，也有拿着书本