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虽然十分看不上这些酒囊饭袋，但是这个提议周世泽还是批准了。不是他喜欢靠赏银驱动军队，而是他宁愿这些人把心思花在这种事上。把水师衙门的钱花在这种事上，也好过被他们吞吃干净——不管怎么说，士兵悍勇一些，总是有用的。
等到九月时候，也正是祯娘临产的几日，福建水师已经万事俱备，只等着周世泽带领众人出征。走之前周世泽叮嘱祯娘道：“我这是去去就回，和平常拉着队伍海上练兵没什么两样，今日去后日回，绝不会错过你生孩儿，你就等着我得胜归来。”
虽然这样小规模的战役，以前在九边的时候周世泽都看不到眼里，就算得胜归来也不好意思说是得胜归来。但是今时不同往日，水师就是这样的，向来打仗就没有步兵一决雌雄时候的数量。若说水师有什么了不得的排场，那大概是大船，这个倒是衬托出了一点气势。
祯娘固然晓得周世泽他们这一回可以说是稳赢，说实在的，这都赢不了，这水师也没什么前途了。但担心依旧会有，阴沟里翻船还有呢，往大海上去，谁知道有什么事会发生！
因此祯娘依旧是放心不下，见周世泽这样自信，还道：“这世上就没有十成十的事情，你读兵书的难道不知道‘胜败乃兵家常事’，战场上有什么都不稀罕。别的意外不是人力所能干涉，但是唯独自己的疏忽可以减少。你自己处处小心谨慎，这就能少许多意外。”
大概是因为怀孕的关系，祯娘格外多愁善感起来，说着说着就哭起来。周世泽原本还游刃有余的，这下一下就连手脚往哪里放都不知道了。祯娘平常确实是不哭的，以至于周世泽不会安抚哭起来的祯娘，最终也只能小心地顺着祯娘被。
不过这也是有奇效的，祯娘渐渐止住了眼泪，甚至自己都觉得不好意思起来。最终只得把周世泽推出去，临分别道：“总之你万事小心，海上的事儿太难说了。若是中间有什么万一也不要怕，只要你还活着，我一定赎你回来。”
最近祯娘特意去了解了一番这些夷人的作风，知道了他们一般不会杀死军官，而是要求用赎金来换。当时还觉得这些人太会想钱了，这石头里的谁都要榨出来喝。如今忽然灵机一动就说出了这样的话，而且还颇觉得安心。
周世泽只能是哭笑不得，若是别的人对他说这句话他是要生气的。要么这人是咒他没个好，要么是这人觉得他真弱到这个地步，无论哪一个都让人生气。但是这话换成祯娘来说一切都不一样了，周世泽可以毫不费力地理解，这是祯娘真的担忧了，担忧到说话也忘了顾忌。
“不用担心，说过的今日走，后日回，你就等着吧。”周世泽笑笑，最后整了一下自己的铠甲，行动之间发出金属摩擦的声音。忽然有些想起以前的事，在战场的事，曾经的事。
然后就是满泉州的父老乡亲送自己的子弟兵出港口——其实用不着的，特别是在周世泽来看，这点仗还要弄偌大场面，知道实情的自己只觉得颇为尴尬。然而他却忘记了，不管敌人多少，自家子弟上阵当然要看一下，说不得其中一个就是七万八拐的亲戚相好。
就在一众父老乡亲的殷殷期待当中，福建水师的船队慢慢驶离了泉州港，除了衙门的文职，以及一些平常作训实在拿不出手的，这一次福建水师可以说是倾巢而出。船只都差点不够用，用上了一艘训练船，这才算是足够了。
等到周世泽外出，祯娘便回到家里。这时候正是她随时可能生产的时候，身边随时都有人陪着，顾周氏也一刻不肯放松地看她。她身体沉重，回了暖阁更加不爱动弹，只歪在榻上看胭脂几个穿珠花。
祯娘看他们宝石配的好看，忽然想起自己几条亲自绣的手帕，吩咐道：“红豆，我记得我半年前分别绣了四条四季景色的帕子，收到哪里了？你与我找出来，我有个用处。”
红豆应了一声，就到了内室。祯娘床头的小抽屉一拉开，里头果然好好放着几条帕子。这就拿到外头暖阁，笑着道：“我的奶奶！平常多久不动针线的，偏年初做了这个，难道是差手帕使？这时候又要来拿，如今可不能动剪刀针线了！”
祯娘拿了帕子摆弄，回道：“我只不过让你拿个帕子，偏有那许多话语要说！接下来可不劳动你了。水粉！我记得你络子打的好，你来看看，我这几条帕子装几根络子可使得。”
水粉本在穿珠花，听了祯娘的唤，立刻来看帕子。这孩子老实，便点头道：“按理说装络子左不过就是扇子、香坠儿、汗巾子、荷包这些最常见，至于帕子，本身不是装饰用的，好少装络子。不过要是奶奶要，当然是使得的。”
祯娘本就是一时有了摆弄精致东西的念头，就和平常闲的没事了自己也穿珠花，自己亲自做胭脂水粉是一样的。听了水粉的话也满意，道：“螺黛你来，我见你珠花穿的倒是比旁人好，你先穿两朵花做帕子的坠脚，再有水粉配着珠花给打络子。”
络子这种东西本就是要配合别人而来，其中有许多道理。什么颜色配着什么颜色好看，什么颜色配着什么颜色就只能怪模怪样。现在还要搭着珠花，那就只有更加困难的，要考虑的多了一重么。
两个人依着帕子的颜色花样商量了很久，与祯娘道：“奶奶，您这几条帕子，绣春景的是葱绿色，最好配柳黄。葱绿柳黄不只好看，还最是雅致。绣夏景的是大红色，大红的须是黑络子或者石青络子才好看，压得住颜色呢。绣秋景的是松花色，松花配桃红，这便十分娇艳了。绣冬景的本是雪缎，不如用白丝线夹杂了银线打成络子，越发应景了。”
祯娘听她们说的头头是道，妥当的很，于是只是点头。两个人更加兴奋了，胭脂便道：“络子定下来颜色，那还有花样呢，这个倒是不讲究配色，全看奶奶喜欢了。仿佛记得奶奶身上多用连环，攒心梅花，柳叶这几样，是不是照着这个打？”
祯娘身上的络子都是红豆在打理，都是拣着好看的来，若说真的哪里格外喜欢，那是没有的。于是索性趁着机会道：“你们便拣几样时兴擅长的打就是了，并不用那老几样。”
红豆在旁听的扑哧笑起来道：“好奶奶，你这话说的越发让人不知所措了。您平常也打过络子的，难道不知道‘心有千千结’？真是越性去打，变化无穷，根本打不完的！您还是说几个名目，让水粉和螺黛两个少些事罢。”
祯娘的女红课算是应付了，然而好歹还是上过，该知道的一样不少。晓得打络子哪怕只是一样基本结，也能变化出好多种来。譬如象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶、攒心梅花几种，象眼块儿是没有耳翼的方块盘长结；方胜是两个连体方块的盘长结；连环是两个圆环相套的结子；梅花就是双钱变化的梅花结；柳叶是斜绻结；攒心梅花是盘长梅花中间聚编的团锦结。
这还只是几样说一说，要是用尽了变化关系，确实不知道多少种，于是祯娘选定了几样，少了水粉和螺黛两个的麻烦。又指着榻旁道：“你们两个坐在这里，我在旁看你们的手艺。”
这些内房的丫头手艺就没有不好的！每日都在内宅伴着祯娘生活，似乎没什么事情可做，但其实手上手艺好多。这女红一样，根本只是入门一样，谁又不会！最多就是精通于更加精通的分别。
两个人就在祯娘榻旁坐了，祯娘歪着也能看水粉手上勾挑，速度飞快，打络子竟没见过这样又快又好的！再看螺黛也是手巧的，穿珠花看着简单，其实不然，除了心中有沟壑，只要怎么穿才能有自己要的花型，还要手上巧妙，既不能太紧也不能太松。
祯娘在旁边赞了几句，然后又调整了一下位置——她如今肚子大了，腰上沉重，无论怎么的，时间久了都会觉得不舒服。在她旁边的顾周氏见女儿是这样，连忙叫丫头：“愣着做什么，扶着你们奶奶！”
祯娘轻轻舒了一口气，她现在确实不好受，定定地看了一会儿自己的肚子，这些日子这可是闹的自己够呛。她轻轻摸了摸，心里逐渐放松，这已经是最后一些日子了，很快，很快这孩儿就要来到世上了。
正这样想着祯娘忽然就觉得肚子疼起来——虽然已经是好几年前的事了，但是那样深刻的记忆不是轻易就能忘记的。祯娘立刻就知道这是要生了，而不是前几次一样，只是肚子疼而已。
这时候的祯娘依旧是很镇定的，上次身边连个主事的人都没有，还是头一胎，她不还是生了？这一次还有长辈呢。于是不动声色地对顾周氏道：“娘，快去请大夫和稳婆过来，我好像是要生了。”
祯娘是这样镇定，顾周氏却不能，她先是没应过来发生了什么事儿。应过来后立刻像是被什么烫着了一样，赶紧站起来，上下看祯娘有没有事。看她都好，于是赶忙大声道：“金孝家的，就是你，快让金孝去请稳婆，再派个小厮去找大夫。”
除此之外还有其他分派，顾周氏是生过孩儿的，又是这个年纪的妇人，自然不会遗漏什么。便给众人吩咐，还边让健壮仆妇架着祯娘去早就准备好的干净产房，让她能好好躺在这里只等着生产。
说来也不知道是不是这孩子故意的，周世泽前脚才刚走，说的是后日回来。无论是早一日，还是迟两天，那都是能有周世泽看着他生下来。偏偏就看准了日子，所以才说太巧了，都像是故意的。
不过这样说的话，当初洪钥生的时候周世泽也不在身边，只是正好赶上她生下来的那一刻罢了。而新要出生的这个孩儿是没得这个机会了，祯娘这时候疼的不厉害，倒是还有闲心估量这个。
这时候上上下下都忙，祯娘生过一回孩子了，比上一回好的多。心里并不紧张，就趁着能吃的时候吃，趁着能睡的时候睡。等到稳婆和李医官到了，检视一回也道：“奶奶怀孕时候养的好，既健康胎儿也不会大，这又不是第一胎，定然会平平顺顺的。”
顾周氏听了松了一口气，祯娘也笑着对两人点点头，若不是看脸色有些苍白，和平常并没有差别。见她这样，稳婆赶紧道：“奶奶现在神思清楚的很，这是好事，就好好休息，等到再疼起来，与我来说。”
祯娘不是不懂的，一概都应下。就这样断断续续疼了好几次，但都不是真正发动的时候。等到了夜里，顾周氏正在给祯娘喂一碗参鸡汤，喂到一半，祯娘再也忍受不住，只觉得疼的厉害，之前那些都不能比，一下就想起了生洪钥的时候。
旁边的顾周氏也看出不同，赶紧放下了手上的参鸡汤，看祯娘如何。祯娘一时疼的不能说话，她连忙回头唤稳婆：“张老娘你来看看！这似乎是要发动了罢，快来看看！”
那张老娘微微揭开祯娘的裙子看了几眼，也点头道：“是到了时候了，顾太太，您先等在外头。若是您在里头，外头没个调配的，我也束手束脚，倒怕是反耽搁了奶奶！”
听到这样说，顾周氏纵使再舍不得离了祯娘，也只能出去——到了外头还是忧心忡忡，相比之下文妈妈倒是比她老到，对她道：“太太，这会子该打起精神来！奶奶是这个样子，只能指望太太！”
文妈妈的话似乎是点醒了顾周氏，她立刻抖擞起来，上下吩咐，不让中间有一点