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这时候的周洪钥已经一岁上下，正是事情多的时候要准备断奶水、学走路、学说话等等。话说周洪钥不似一般女孩子学说话格外早，等到周世泽出征之前也没如愿听到一声‘爹爹’来着。
旁的人忧心，譬如文妈妈，只是她的忧心在暗地里。对着祯娘她还要说这是洪钥命好，所谓贵人语迟呢！但是祯娘看她是真担心祯娘却觉得太过了，她也十分疼爱洪钥，然而却不大忧心这种事。有的人还两岁才学说话呢，迟些就迟些么。
不过祯娘想女儿是特意气周世泽的，周世泽走的第二天，祯娘正抱着她在花园里看花花草草。指着一朵玉兰告诉她‘花’，然后怀里的女儿就跟着快乐地喊道：“花花！花花！”
所以周世泽不断重复‘爹爹’，叫了这小祖宗多少声爹也没得个回应，今日竟然被一朵玉兰花拔得了头筹。祯娘倒是不介意女儿先说的是不是爹娘这些，但是周世泽似乎是相当介意的样子。当即笑了起来，晚间还把这件事记在纸上，怕来日忘记了不能说给周世泽听。
就这样每日抚育小儿，间或打理生意，除了偶尔担忧周世泽在东北那边是个甚样情形，其余的倒也一切都好。
至于祯娘担忧的女真战场，如今到底是个什么情势？只能说是到了相持的时候。原来的安排是朝廷共发三路大军，东北本地九边卫所为中路，也是主攻。左路就是周世泽他们这一路，从山西、陕西、甘肃一带的卫所调集精锐成军。至于右路，是山东军，乘坐大船走海路自金州、建州一带登陆作战。
如今情势是左路情势较好，中路形势僵持，出问题的正是被认为最可能得到优势的右路因为金州建州靠海，女真或许马上骁勇，论及到铸造、造船等就是不入流的不入流。于是金州建州背后就是天然的天险，连防备人从海上突袭都免了。
谁能想到正是因为背后偷袭轻易得了金州金州建州，助长了山东军一众将帅的骄纵之气。然后冒进突进，最终遭遇上万女真骑兵的对峙，就这一次错误，竟损失了山东军一万左右的兵力。
还是右路总帅足够当机立断，以一路将士断后，最后带剩余兵士仓皇奔逃会金州建州。然后凭借着这两州自带天险的易守难攻，勉强坚持住了女真的攻城。然而这主帅将功赎罪也罪责难逃，一万汉军男儿，回师连个尸首都带不回去，如何交代？
中路和左路大军听到右路的消息立刻更加头痛了，三路大军攻女真，这才开始右路就自废武功一半。这不仅是致使右路无力，更重要的是无法牵制更多女真人，中路和左路负担只会更大。
特别是有一点，中路和左路本来就比右路艰难主要是地形，东路地形更加崎岖，中路和右路大都是平坦的平原。女真骑兵是最大优势，可以说锐不可当，不是有女真骑兵‘破万不可挡’ 的说法。这名头有几分真先不说，只说盛名之下无虚士呢！凡是有识之士就该知道，女真比蒙古还难对付！
蒙古自成吉思汗黄金家族之后，养尊处优多年。就算后面有明灭元，黄金家族重回草原之后依旧一呼百应，建立起权势滔天的草原政权这样的黄金家族其实已经不再是当年那个豪情满怀，一举南下定鼎中原的黄金家族。更不是那个西进万里，把个世界闹的人仰马翻，如今夷人提起依旧惊恐万分的黄金家族。这个家族的骄傲也就剩下了一个名字罢了。
他们现在和任何一个走到末路的中原王朝没什么两样，君主沉迷奢侈享受，没有进取心，却依旧自大认为天上天下唯我独尊。同时身边的辅佐之人也从能人贤人变为了小人废人，人民生活困苦，军队勉强因为有点老底子不是一击即溃，但碰到厉害的明兵，并不是对手。
女真却不同，逐渐兴起于微末，之前还一直受到蒙古欺压呢。如果比作战国争霸时候，这就是商鞅变法之前的强秦。虽说国民不见得富裕，却有一股坚韧质朴的精气神，还接连出现明军，后来等到商鞅变法这个腾飞之机会，自然有了扫**的局面。
不过女真不会有做大的机会了，正如宋□□说的那样，卧榻之侧岂容他人酣睡！放着这样一个隐患在京城不远，是打算养虎为患么！要知道女真可一直不算安分啊那种装作安分的伎俩在别处也就算了，然而在那片随时能武力叩关的地界，谁能忍？
话是这么说，想要把人家掐死在做大之前也是有一场硬仗要打的，总不能想想就能达成罢。周世泽就正在和自己身边同僚商议，有一个指挥就道：“我们一气打到了这里，已经是突进不少，为了防范冒进之举，应该暂缓脚步，先稳固一下防线再说罢。”
大家这时候都知道了东路的消息，应该是有些怕了太过快速地进军周世泽脸上冷冰冰的，没个表情。才从战场上下来，真诚的说他是要缓一缓。于是别人讨论军情热火朝天的时候，他缓慢地喝完了一壶水。
直到主官为了拖延时间不做表态，一个个点名手下说出自己的意见。他才道：“我是赞同快速突进的！理由多的很，一者人家常年在这边生活，而这黑山白水之间本就是极寒之地，我们初来乍到，要是拖到冬天，兵士冻伤，因此战斗力大减如何？二者，中路和左路本就平坦，等到冬日土地冻的硬实以后，更加适应骑兵作战。三者，我们本就是远征，应该宜快不宜缓！”
周世泽说的都有道理，然而道理就是人说的，站在一个立场就能说出那个立场的理由。当即就有另一个同僚站起来道：“话不是这么说，一者人家常年这边生活不假，这确实有些妨碍，然而并不会显现太多，毕竟每年东北边疆驻扎的弟兄也要和他们干仗哩！二者道路平坦和结冰坚硬，对于女真鞑子来说有利，对于我们何尝不是有利？我们那些巨大的火炮，也是地面平坦才好押运。不然山路崎岖，非得失陷在路上不可。至于三者就更不好说了。右路的教训历历在目啊！”
主官在上头听下面一片嘈杂，趁着大家争论没个结论，他心里正仔细思索这两个方向，一时拿不定主意这两个方向都有自己的道理，不过是说的人考虑不同罢了。然而，为帅者最忌讳犹豫不决了，哪怕随意选一个，也比犹犹豫豫左右为难好。因此站起身来，打算告诉属下们自己最后的决定。
“啊！”祯娘猛的惊醒，现在已经是十一月末了，周世泽已经出征三个多月，原本说的一个月占领东北全境似乎成了笑话。女真，这个新近崛起的势力，真的远比蒙古难缠。就算一开始信心满满的人，这会儿也拿不定主意。毕竟已经入冬，这对于有地利之便的女真更加有利。
祯娘看了看窗外，果然已经透出白光。冬日里天色这个样子，就应该不早了她正想着，听到动静的丫鬟就进来了。梳头穿衣、洗漱擦脂、化妆打扮，妥当以后自然会有丫头摆上早饭，同时女儿周洪钥也已经被送了过来。
祯娘原本因为记不清的噩梦而有些恹恹的心绪一下明朗了许多，抱在怀里坐下，拿了一碗鸡蛋羹要喂她。平常这时候都好听话的洪钥忽然耸身站了起来虽然还有些不稳当，但洪钥已经能走路了，所以站起来没什么奇怪的。
麻烦的是祯娘一手端着鸡蛋羹，另一手拿了勺子，这时候她起身，祯娘要抱住她差点没抱住！等到拿手臂箍住后，祯娘赶紧放下了碗勺，两手抱住女儿，面对着她道：“小东西，你晓不晓得刚才在做什么，一个不小心你跌下去怎么办？”
周洪钥才多大，话都不会说多少，当然不知道，只会笑着看她娘亲。没心没肺的，一点不像祯娘刚才快吓死了。这时只会一下亲在了祯娘嘴上一岁大的小姑娘嘴唇软软小小的，有点奶味，一下软到祯娘心里去了。没办法板着脸，只得点了点女儿的额头作罢。
见小姑娘依旧笑着，不管其他，依旧是要亲她的嘴。祯娘只能摇头把洪钥交给奶娘抱着，然后来喂她。等到祯娘手上一碗鸡蛋羹喂完了，祯娘才吃饭，这时候菜都冷了，一些点心就罢了，一些需得热着吃的要送到厨房换过。
饭毕，祯娘去补脱了色的胭脂。与给自己化胭脂点抹的红豆道：“你是不知道钥儿她，不知道哪里学来的勾当！一定是她才一点点大的时候，她爹那样亲她亲多了，她现在见我都是那样亲！这不够，还要把嘴上胭脂吮下来，不晓得是怎么想的。”
红豆笑着道：“奶奶愁什么呢？若是个少爷这样天性，您倒是要发愁，怕是将来成了酒色之徒。只是大小姐是个女娘，喜欢胭脂人之常情！将来要整日调弄这些脂儿粉儿也没得什么。况且大小姐在家也只吃您嘴上的和几个常见的大丫头嘴上的，我们的胭脂是什么，都是家里自己淘洗蒸叠的，干净的很，吃了打什么紧。”
作坊里做胭脂，再干净也不能说多干净。谁知道加进去的料有没有清洗干净，中间工人的手是不是洁净，总之可能好多呢！所以祯娘从小就自己做这些抹脸涂唇的东西当然，还有就是因为这也更加安全。
祯娘晓得药理，看过不少炼丹的书籍。所以清楚的很，有些化妆的东西不是干不干净，而是害不害身体。譬如铅粉一样，确实显得脸白，常常用还能使底色白起来来，但是那是害了身体的。许多拿来画花黄描眼皮的，地底采出来矿做成，多得是伤身体的。
用那样的东西，祯娘可不敢给女儿‘吃’。不过她自己手做的就不怕了，女儿爱这样她就只当是个玩乐而已。只摸了摸女儿的脸蛋，放在一条茜红色大毡子上，让她自己走路这块毡子正是祯娘让自家作坊做的，外头真的买不到。无他，只是太大了。
大约有半间房大小，祯娘让人把自己暖阁后面的纱橱清出来，专门给女儿活动学步。有一半的地方就是铺了这条大毡子，随便可以脱了鞋子在上面走，跌了也不打紧，软软的毡子不会让人磕了碰了。
见女儿歪歪斜斜走着，偏偏不摔倒，祯娘越看越觉得喜欢。等到洪钥一下扑到她怀里，她就把她抱起来道：“钥儿你快快长成，到时候娘教你读书写字，还一通熏帕子、蒸花露、做胭脂！”
文妈妈也是在一旁慈爱地看着，便道：“这话等着奶奶将来打嘴巴呢！儿女是母亲的心肝，其中女儿又不同。等到长成了就要入了别人家，就说奶奶想一想，自己舍不舍得罢！那时候才盼着一直只有这样大。”
祯娘听了果然觉得心里大为不舍，还道要说什么，有个婆子忽然站在了门外探头。见祯娘看过来，立即道：“奶奶，东北那边来了消息了，得了信的小厮在外面，等着见奶奶呢！”
祯娘脸色一变，立刻站起身。把女儿交给奶娘道：“你们就在这里好生照看大小姐，等她玩的困了就抱到暖阁里休息。仔细哄着，不要轻忽了。”
然后就到前头厅里见了那小厮，那小厮也不是知情人，只是坐着大门处的门房，抢到了往里头递信和邸报的差事。祯娘一面拆信，一面问他道：“你从谁手里接到这封信件和邸报？那人说了什么？”
那小厮垂着手道：“送信的和送邸报的是一个官差，我也赶着问了几句情形。只是人家也就是在太原城里分送这些，如何能知道前头境况！只是急匆匆地撇开我，往别家送去了。”
战时前线是不许写信的，怕不小心走漏了军�